安成戍往南五里，林木渐疏，山道渐宽，道口立着一家客栈（当时叫“客舍”），是方圆十里之内，唯一一家客栈。
此时客栈掌柜正站在山道口，手掌绞在一起，面色焦灼，不时引颈远眺。
没一会儿，三骑卷尘而至。为首的骑者是一个浓髯大汉，膀大腰圆，身着鲜亮武袍；身后两骑都穿军中便服，腰间配刀。
掌柜赶忙迎上，眼角堆起讨好的笑纹，为大汉牵马：
“将军您可算来了！人都到了，巴巴得等着您呢！”
“驴个秧的！到底多大生意？你说吧！咱看看！还他秧的非让咱亲自来！咋的，还能上百万啊？”
将军大模大样地下了马，说的虽然是见不得光的生意，但他嗓门很大，根本不做避讳。
掌柜信誓旦旦道：“这回绝对是大生意！具体多少小的也不知道，他们不跟我谈，只跟将军谈。”
“驴个秧的，外地人就是事儿多！”
将军骂骂咧咧，大步向店里走，也不用掌柜引路，径直走到二楼一个雅间前，推门便入，掌柜小跑跟在后面，在屋外帮将军关了门。
屋内三人都不过三十岁，一人在坐，两人侍立，坐的那人见将军进屋，站起拱手，请将军入座：“将军请！”
将军扫了一眼，歪着头，大手指头一指屏风后：
“后面有人！本将能感觉到！别躲了！赶紧出来！驴个秧的本将都亲自来了，还不露面？拿驾儿啊？”
一个四十岁左右的中年男子笑着从屏风后走出，全身上下都是一身富商打扮，唯独手上拿着一柄羽扇，看起来有些违和。
将军打量了男子几眼，坐下道：“你才是主事的吧？”
“将军好眼力。来，给将军倒茶。”
之前侍立的两人应声去取茶具。
将军挥挥手掌：
“别来这套，赶紧说正事儿！我这天天挺忙的，没功夫弄七弄八的——”
男子手中羽扇轻摇，不疾不徐道：
“将军莫急。这是正宗的武阳茶，刚从蜀商手中买的，一两千钱，难得的新鲜。将军不妨一起品鉴一下，不耽误谈正事的。”
将军吃了一惊：“驴个秧秧踹，这是喝香料啊！那我得尝尝，看啥驴茶值这个价！”
说到这儿突然侧目：“你不是绸缎商吗？该不会是什么大姓吧？”
男子整裳拱手：“枝江王二，拜会将军。”
将军没听过什么枝江王家，估计连寒门都算不上，不过看这架势，应该也是当地大族吧？所以倨傲的神色收敛了一些，朝男子抱了抱拳，算是回礼。
等茶具摆上之后，将军催促道：“到底多大生意，你现在可以说了吧！”
男子问道：“多大的生意，将军都能罩得住吗？”
将军见对方似乎对他的能力存疑，哼了一声道：
“这你放心！从安成岭一直到老鸦口都是我罩的。安成戍这片就没我摆不平的事！只要我点头，保你们顺顺当当过关！但什么时间出货，带几个人，走什么路线，都得听我的！入蛮之后你们要是有门路，那你们就自己卖；要是没有，我可以帮你们找，不过这个价钱另算，十抽二。另外永宁蛮的线最近断了，暂时找不了......对了，超两百万的生意我不接啊！不是罩不住，而是动静大，容易出事儿......”
说到这儿将军看向男子，纳闷儿道：“到底多大的生意啊？”
男子微微一笑：“和将军脑袋一样大的生意。”
将军一愣之间，过来倒茶的两人骤然发难！
一人闪电般扣住他的右腕，反手一拧；另一人则猛地按住他的后颈，狠狠将他上半身压在桌面上！
“驴个秧的杂碎！敢来摸虎屁！知道本将是谁吗？！”
将军怒吼挣扎，可那两人手法极狠，一个膝盖顶住他的腰眼，另一个匕首已抵在他咽喉处！
男子悠然啜茶：“将军是安成戍戍将樊大旅，我知道的。”
樊将军额头青筋暴起，铜铃般的眼珠几乎要瞪出眼眶：
“知道还不放开！本将一句话就能把你们剁碎了喂驴！！！”
男子放下茶盏，抬起眼眸：“将军知道我是谁吗？”
樊将军喘着粗气，鼻孔张得老大：“你不是王二吗？”
男子不紧不慢摇着羽扇：“王二是化名，真名是王揖。”
“王一？王一咋的！本将管你一二的！等爷的兵来了——”
“琅琊王揖。”男子羽扇一停。
樊将军声音卡在喉咙里，整个人呆住，活像只被雷劈了的野猪。
“你你你你您您不不是死死了吗？”樊将军舌头打了结。
王揖一笑：“运气好，没死成。所以就来拜访将军了。”
“拜拜拜拜拜访末将？”
樊将军已经不敢挣扎了，可两腿抖似筛糠，连带着整张桌子都跟着颤动起来。
“是啊，难道樊将军不知道我来荆州做什么吗？”王揖语气惊异。
“出出使？”
“还有呢？”
“查查查案......”樊将军冷汗越来越多。
“对喽，我既要出使，又要查问蛮人潜入荆州腹地，劫走柳家公子一案。可我从来没说过，我要先出使，后查案呀！”
樊将军咬牙提起一口气，突然激动起来：
“可......可这案子早都结了啊！是我部将张横麾下的一个队主喝酒误事，他都已经认罪了！我就是做做小生意，和我完全没关系啊！”
“你做做小生意，然后让你部下认罪；有人做做大生意，然后让你把戍兵调开。调开戍兵本来是为了和永宁蛮做生意，可没想到有别的蛮部趁虚而入——”
“没没没没没......”
樊将军急忙否认！大脑袋连晃。
“没？没什么？是没想到还是你没让部下认罪？又或者是没人让你调兵？没人让你调兵那就是自己调的。樊将军撤戍纳寇，好胆量！”
王揖神色，大为敬佩。
“不是不是不是！”
樊将军拼命否认！这次不光是脑袋，连整个身子都晃动起来！
王揖用羽扇一拍樊将军的头顶，清喝道：
“到底是不是！驴个秧的给个准话！”
......
一柄团扇落到雕案上。
乐夫人放下扇子，起身迎向一脸疲惫的丈夫，帮他换下官服，又从侍女手中接过浸了薄荷水的丝帕，为乐湛擦拭颈后。
一切妥当后，乐湛接过凉茶喝了一口，随即叹了口气，对夫人摇了摇头。
乐夫人喃喃道：“还没找到......”
“这个时候还找不到，基本上可以断定.....”乐湛眼眸一黯，转而道：“叫高儿回来吧。”
乐夫人思忖片刻后说：
“既然已经去了，就让他多待些时日吧，一来全了朋友之义，二来也免得以后生遗憾。”
乐湛先是点点头，随即迟疑道：“不过荆州要戒严了，再耽搁，回程不好走。”
乐夫人皱眉：“戒严？什么时候？”
“不知道，军府那边传来的消息，还没下牒。”
乐夫人沉吟不语。
“怎么了夫人？”
乐夫人站起，踱了几步停住，转身道：
“荆州要乱。”
乐湛一惊：“怎么说？”
“荆州为什么要戒严？”乐夫人问。
“使团遇袭，戒严不是很正常吗？上次柳憕被劫，也戒严了一阵。”
“上次不一样，上次是在荆州腹地，这次是在汉界之外。”
乐湛一怔：“.....蛮人袭杀使团，相当于已经与我朝交兵，戒严也是防备蛮人来攻。”
“那为什么不在使团被截杀的消息传回后第一时间戒严，拖到现在才戒严？”乐夫人又问。
“这......许是又得到了什么新消息？”
“还有，蛮人截杀使团，目的是什么？抢钱？只是疯了才这么抢。挑衅宣战？那截杀使团之后应该马上来打，缩回去是什么意思？”
“这个我和几个同僚讨论过，永宁蛮和汶阳蛮交战已久，虽暂止干戈，但积怨已深。永宁蛮生怕朝廷和汶阳蛮谈判，尤其怕谈过之后通好，所以行险截杀使团，以阻其事。他们原本想的应该是秘密伏杀，然后再悄然退走。只是没想到被永宁太守撞破，非但损兵折将，更开罪天朝，可谓咎由自取。”
乐夫人望向窗外，目色深沉，缓缓吟道：
“雷沉远壑声先闷，只是当时未觉秋。”
乐湛拍案赞道：“好句呀！”随即嘶了一声：“夫人的意思是......”
乐夫人收回目光：
“夫君，要不我们还是有备无患吧？”
“好，如何有备无患？”
“把所有人手都招回来，部曲车马，全都集中到江陵，不，一半到江陵，另一半到......”
乐夫人沉吟不决。
乐湛道：“燕尾洲怎么样？”
乐夫人点头：“此是要冲，离江陵最近，不过若真有什么变故，燕尾洲乃必争之地，我们这点人恐怕立不住。夫君觉得绿林山如何？那儿有山墅可作依托，事若有紧急，又可退向深山。但绿林山确实比燕尾洲远一些，我也不知该怎么选，请夫君定夺。”
“近了当然好，但立不住，去了也是白去啊！还是绿林山吧！”
乐湛拍板定夺！
想了想又道：“既然有可能乱，那还是让高儿回来吧。”
“永宁新捷，兵威正盛。张珏破邱飞儿，又破永宁蛮，是个人物。真要有什么变故，江陵未必就比永宁安稳多少——”
乐湛断然道：“这不至于。江陵毕竟是州府所在，论城防论兵力论粮草，全荆居首。虽说是以防万一，但其实一般来讲，蛮人是打不到江陵的，就算真打到也破不了城。江陵还是安全的。”声音很是笃定。
乐夫人柔声道：“夫君说得是。不过咱们高儿毕竟是和庾家小郎一同去的永宁，若单独先回，恐有未洽。再者夫君是州部堂官，那么多双眼睛看着，召回部曲是未雨绸缪，但召回正为友尽义的儿子，难免被有心之人乱传乱议，高儿心中也未必愿意。夫君可以修书一封，请张珏代为看顾高儿，他一定尽力。不过到底召不召高儿回来，我也没有主意了，还是请夫君定夺。”
“那......那就先让他在永宁吧！”
乐湛再次拍板，再次定夺！
唉，夫人虽聪明，但拿不定主意，还是得自己来呀.......