原来，海棠出走之后，李随性情更加阴晴不定，令人难以捉摸。
气头上，他说了句，“就当她死了，我要什么女人没有？再去买十个！”
说者无意，听者有心。
蔡姨娘从那时候就开始担心，好容易斗走了一个海棠，再来一堆海棠。
于是她就找到了胡林。
胡林是她的同乡，之前对她就多有照顾。
而蔡姨娘，又是极擅长利用性别优势的人，勾得已经娶妻生子的胡林欲罢不能。
胡林给了蔡姨娘一种能让男人欲望减退的药。
但是他叮嘱过蔡姨娘要慎用。
刚开始蔡姨娘打算得很好。
只要没有新人入府，她就不给李随下药。
但是等到李明卿被送回来，李随要她专心养孩子，很少再来她院子里的时候，蔡姨娘就慌乱且愤怒。
——她凭什么做个奶娘，看着李随被别人占据？
于是，怨念极深的她，就给李随下了药。
这种药，倒也慢性的，所以李随起初只感觉身体疲乏，对什么都失去兴趣。
他以为是因为海棠的缘故对女人心灰意冷，也并没有放在心上。
后来上战场，意外受伤，随行的胡林担心自己的行为暴露，就扯谎说他伤到了根本。
也是这时候，胡林给他下了狠药。
原本胡林对李随是愧疚的。
然而蔡姨娘对他那种“召之即来，挥之即去”的态度，与她对李随那种殷勤伺候，患得患失的爱，完全比不了。
男人也会生出嫉妒心，而且更可怕。
而蔡姨娘，因为已经有了儿子傍身，巴不得身边再没有任何竞争，也就默认了这件事。
李泉说到这里，面上露出纠结之色。
他在想，要不要建议李随再找个大夫看看，说不定还有转机。
但是如果没有，李随好容易升腾起来的那点希望又变成了失望，对他来说是雪上加霜。
李随许久都没有说话。
李泉忧心忡忡地看了他一眼。
以相处多年，他对李随的了解来看，这会儿李随的反应很不对。
——他知道了自己被算计，而且这件事情已经困扰了他那么多年，现在应该暴跳如雷才对。
然而李随现在太平静了。
是打击过大，暴风雨来临之前的平静？
李泉斟酌着道：“参军，您看——”
李随好像被他的话惊醒，终于不再老僧入定。
他调整了个姿势，后背靠着椅背，右手搭在桌上，指尖敲击着桌面，脸上似乎还带了一抹诡异的笑容。
总而言之，就是平静得让李泉心惊肉跳。
等到他开口，更是如惊雷在李泉头顶炸开。
他说：“我听三崽说，你今日多了个女儿？倒是要恭喜你了。”
李泉做贼心虚，心里慌乱。
这么多年来，他的一切都是参军给的。
现在却隐瞒了参军那么大的事情——
这件事一直是李泉的心事，做梦都在纠结。
现在李随提起孟映棠，绝对不是无的放矢。
李泉半晌之后才艰难地道：“回参军，都是内子说笑的。她自己没生女儿，见了女孩就喜欢。但是不敢随意认亲——”
“为什么不敢？难道她出身多么高贵吗？”
李泉尴尬地笑了笑，“还是麻烦。”
李随也笑了，指了指旁边的椅子道，“你坐下，我们俩说会儿话。虽然我们朝夕相对，但是忙得也没时间好好说话。”
李泉半边屁股挨着椅子，心里七上八下，后背已有薄汗。
他们相处多年，对彼此太过了解。
“我们从小一起长大，说起来，比亲兄弟更亲。”李随道，“你的人品我从来都放心。若只剩下你我，事有纰漏，我甚至可能怀疑自己，都不会怀疑你。”
“参军待属下的恩情，”李泉抱拳站了起来，“属下——”
“坐下。”李随摆摆手，“说好了，好好说话，你给我来那些虚礼做什么？”
李泉只能忐忑不安地坐下。
“这会儿应该来壶酒，不过我现在身体虚弱，陪喜公公小酌几杯，这会儿头还疼。”
李随态度很随和，却让李泉坐立不安。
“要说我对你有什么不满，我也没有瞒着你，一直说，你家有悍妇，偏偏甘之如饴。”李随笑了，“说起来，这事也怪不得你。你那悍妇，还是从我身边讨的，是我没管好她。”
李泉轻声道：“属下与内子，一直都感激参军。只内子那个人，嘴硬心软，不会说什么好听的。”
“难道你就会说？”李随嘴角笑意更深，眼神之中却带着令人看不透的怅惘，“我一直不明白，那时候也有五品官想要将庶女嫁给你，你不肯，却娶一个丫鬟，对她言听计从。”
“内子待属下是极好的。”
“哪里好了？她容貌性情，德容言功，哪一样好？我至今都还记得，她给你的鸳鸯绣得像鸭子似的，嗓门比谁都大，脾气比我还爆。”
“内子真性情。”李泉轻笑着道，“这么多年，替属下生了三个儿子，相夫教子，从无怨言，把三个孩子培养得都很好。属下——”
他顿了顿，眼中有水光，“属下也曾问过自己，为什么会选择她。年轻时候想不明白，后来年岁见长，慢慢懂了，她身上一直带着旺盛的生命力，不将就，不苟且，认认真真，热热闹闹地活着。”
杨氏就像野草，坚韧不拔，肆意生长，即使被踩在脚下，也能无数次挺直腰杆。
“属下跟随参军出生入死，早已将生死置之度外。”李泉面色动容，“如属下想，就算哪一日我真的为国捐躯，内子也会把三个孩子带得很好。”
他背后并不是空无一人。
“我说不给你酒喝，你却像喝了酒，话这么多。”李随笑道，“提起那个泼辣货，你是敝帚自珍，如数家珍。”
“她确实，是属下五口小家的珍宝。”李泉今日毫不掩饰对杨氏的赞誉。
“难得你话这么多，把她翻来覆去地夸奖，和你平时性情不相符。俗话说，事出反常必有妖，难道是她做了什么错事，你在我面前这般铺垫，想让我网开一面？”李随似笑非笑地道。