转眼已至次日清晨。此时的皇宫内苑依旧沉浸在一片静谧祥和之中，仿若一幅宁静的画卷。然而，就在这片看似平静的表象之下，却隐藏着无数不为人知的暗流涌动。
皇后早已起身，端坐在梳妆台前任由宫女们为其精心梳妆打扮。只见她面若桃花、眉如远黛，一头乌黑亮丽的长发被梳理得整整齐齐，再配上华丽精美的珠翠头饰和雍容华贵的锦衣华服，更显得仪态万千、风姿绰约。
不过，若是仔细观察，便能发现皇后那双美丽的眼眸深处隐隐透露出一丝疲惫之色。
待妆扮完毕之后，皇后微微侧首，轻启朱唇向身旁的贴身宫女低语几句，随后便见那宫女领命匆匆离去。
而另一边厢，言承运则在自己的房内焦虑不安地来回踱步，心中犹如一团乱麻般纠结不已。他深知自己的母妃一旦下定了决心，往往就很难再有更改的余地；但与此同时，他也明白萧云浮和何燕亭绝非等闲之辈，如果真与其正面交锋，只怕后果不堪设想。
正当言承运费尽心思琢磨应对之策时，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名小太监禀报道：“殿下，皇后娘娘那边派人传话过来，请您速速前往凤仪宫觐见呢！”
言承运赶到皇后殿中，只见母妃正襟危坐。“承儿，本宫思前想后，决定暂且按兵不动，但你要时刻留意萧云浮的动静。”言承运一听，心中稍松，忙应下。
可是他却没看到皇后冰冷诡异的笑容。
权力，她绝不会轻易放手！
就在这个时候，形单影只的何燕亭独自一人踏上了前往北原省的路途。经过一番辗转奔波之后，她终于抵达目的地，并首先前去拜见了一位声名赫赫的人物——那位将军正是当年曾与凌雁峰携手并肩、一同入京救驾的大将军姬德！
此人不仅战功彪炳，更是统领着北原军那令人闻风丧胆的十万雄师，堪称这支劲旅的最高统帅。
见到姬德大将军后，何燕亭恭恭敬敬地行了一个晚辈之礼，表示对这位前辈的尊敬之情。
而姬德大将军则面带微笑地点头示意，表示接受了她的行礼。紧接着，姬德开口问道：“你此番前来又是要奔赴北蒙之地？”
何燕亭微微颔首应道：“没错，姬伯父。也许用不了太长时间，北蒙也将会重新归入我们的版图之中。”言语之间充满了自信与决心。
姬德大将军一脸沉稳地说道：“到底还是你厉害啊！这些年来，老夫一直率领兵马在此戍守，时刻提防着北蒙方面的动向。然而，谁能想到仅仅在两年之前，你竟敢孤身一人深入北蒙腹地，并且还成功地与那时刚刚登上皇位不久的北蒙女帝贺兰蔚然达成了重要协议。
有时候想想，真是不服老不行啊！如今这天下已然是属于你们年轻一辈的舞台喽。燕亭丫头啊，萧家亏欠了你太多，而言家对你所做之事更是天理难容。如今连北蒙都能够出现女帝为例，凭你的非凡本领，若想成为一国之帝也是绰绰有余呐。”
何燕亭缓缓地摇了摇头，神色凝重而严肃：“正因为我曾经亲身涉足过北蒙那片土地，所以对于女子执政所面临的重重困难与血腥残酷，有着极为深刻的认知和体会。要知道，贺兰蔚然能够凭借一介女子之躯成功登上北蒙帝王的宝座，绝非易事。
这背后的原因，乃是过去四十七年以来，北蒙的众多女性逐渐觉醒，自发地开始勇敢地为自身去争取应有的生存权利以及自由空间。然而，这条道路充满了荆棘与坎坷，她们当中有无数人为此付出了极其惨痛的代价。”
说到此处，何燕亭不禁微微叹息一声，继续道：“自从贺兰蔚然正式登基称帝至今，短短不过三年时间，但这段日子里却是血雨腥风不断。对于那些心存不满、不肯屈服之人，她别无选择，唯有痛下杀手。而且，这样的杀戮并非一次两次便能平息风波，而是杀了一批之后紧接着又要杀另一批。
如此循环往复，直至最终将那些始终不愿服输认输的人们彻底杀怕了为止。也正因如此，北蒙的人口数量在这三年内急剧减少，足足锐减了整整三分之一啊！经过这般惨烈的镇压与清洗，北蒙之民才不得不被迫接受了贺兰蔚然这位女皇帝的统治。”
稍稍停顿片刻后，何燕亭的目光转向远方，忧心忡忡地道：“如今，宋景两国之间一场大战即将拉开帷幕。此时此刻，景国已然处于风雨飘摇之中，无论怎样都再也难以承受哪怕一丝一毫的强权统治了。
相比之下，萧云浮确实非常出色，我坚信他必定拥有足够的能力来治理好整个天下，带领景国民众走出困境，迎来繁荣昌盛的新时代。”
姬德不禁心生感慨，他凝视着眼前这个曾经熟悉而又陌生的女子，缓缓说道：“想当初，你还年幼之时便是一个极有主见之人。那时，你父亲担心你在这繁华喧嚣、尔虞我诈的京城会受到丝毫委屈，因为你在西南边境的九年都是被千般呵护、万般疼爱的。可谁能料到，你却成为京城当时赫赫有名的五霸之一。
如今看你这般活得逍遥自在、肆意洒脱，倒也令人欣慰不已。只可惜，世间万物皆在不断变化之中，往昔之事早已烟消云散，而今已是物是人非，时过境迁喽。”
何燕亭那双如深潭般的眼眸透着无尽的深邃和勃勃野心，她微微上扬的嘴角勾勒出一抹肆意张狂的笑容，仿佛整个世界都尽在其掌控之中。只见她轻启朱唇，语气坚定地说道：“那些过往的风风雨雨就让它们随风而去吧，无需再过多提及。时至今日，轮到我来主宰这棋局，成为那执棋之手啦！”
言罢，何燕亭蓦然转过身来，直面姬德。她身姿挺拔，气势如虹，宛如一座不可撼动的山岳。紧接着，她以一种不容置疑的口吻向姬德发问：“姬伯父，不知您是否愿意追随于我呢？”