李莲花刚想解释，乔婉娩却微微一笑，语调平静却不失礼数：“在下李莲心，是李莲花的……妹妹。”
李莲花眉间一动，显然没料到乔婉娩会这么说。他唇角抿了抿，目光闪过一丝复杂——是惊讶，是窘迫，更夹杂着些许自嘲般的无奈，但很快恢复了淡然，只是微微低头避开众人的视线。
“误会了，原来是兄妹。”何晓惠意味深长地笑了笑，“不过瞧你们站在一起，倒真像是一对璧人呢。”
方多病站在一旁，看着这两人似乎把自己当成空气，竟然旁若无人地自顾自介绍，心头一阵火气蹿起，随手一按剑柄，“锵”地一声，半截剑已出鞘。
“李——莲——花！”他声音不大，但一字一顿中满是压抑的怒气。
这一声喝得李莲花脚步一顿，原本要迈进来的半只脚又悄悄收了回去，目光闪了闪，像是一只被人捉住的狐狸，干笑着缩了缩脖子。
“你胆子倒是不小，”方多病冷声道，手中剑微微发颤，“真当我不敢动你是不是？还敢送上门来！”
李莲花陪着笑，手无意识地在袖中搓了搓：“你别生气……真的是意外。路上遇到了离儿，我也是盛情难却啊。而且，我想小远城就这么大，我们总是躲来躲去也不是个事，不如把话说清楚……还有，我的钱袋都被你抢走了，我连饭都没得吃了……”
方多病冷哼一声，抬手一指站在一旁的乔婉娩：“你没钱？不还是有她在吗？”
何晓惠听到这里，微微一愣，目光在李莲花与乔婉娩之间转了一圈，开口打圆场：“小宝，你这是干什么？他们不是你的朋友吗？”
“朋友？”方多病冷笑着，从怀里抽出一张破刃榜，啪地拍在桌上，“娘，他不是我朋友。他是百川院破刃榜上的通缉犯，而她，也是榜上有名。饭你们慢慢吃，这两个人，我现在就带走。”
何晓惠瞥了一眼榜单，眉头微蹙，面上却仍是淡定从容，抬手挡在李莲花与方多病之间，语气却多了几分严肃：“等等，你把话说明白了再动手。”
方多病一甩手，满脸的不耐烦：“娘，我说了，我这次来就是为了抓他！”
“他犯了什么事？”何晓惠慢条斯理地问，语气带着几分玩味，“奸淫掳掠？还是杀人越货？”
方多病被她堵得一噎，语气更显焦躁：“你别管了！和你说不清楚。”
“都不是？”何晓惠双眉微挑，似笑非笑地看向儿子，语气突然一沉，“那你娘我就要管一管了。李莲花是我请来的，我与他一见如故，十分投缘。他现在就是我何晓惠的客人！谁敢在我地盘上抓我的客人，就是和我何晓惠过不去——包括你！”
“娘——！”方多病几乎要跺脚了，语气里满是压抑不住的无奈。
“再说了，你小姨对他也是推崇备至。你小姨那么大岁数，何曾夸过一个人？”何晓惠轻轻一哼，话锋一转，“李公子，是不是啊？”
李莲花脸上闪过一抹尴尬，偷偷瞟了一眼乔婉娩的方向，见她眉目淡然，便硬着头皮接了话：“对，令妹……呃，女中豪杰，我和她……也很聊得来。”
方多病闻言，脸色一黑，怒气直冲天灵盖。他大步上前，一把揪住李莲花的衣襟，咬牙切齿道：“李莲花，你闭嘴！吃着碗里瞧着锅里，还敢拿我小姨当挡箭牌！”
李莲花被这突然的动作吓了一跳，脸上的笑容僵了僵，随即一抹略显尴尬的笑意重新挂上。他眼神飘忽，似是心虚又似是无奈，嘴唇抿了一下，露出一点讨好的意味，轻声道：“方小宝，你……有话好说嘛。”
“凶什么凶！”何晓惠眼中一沉，脸上笑意尽敛，声音低了几分，“我的话你都不听了？松开他！”
方多病纹丝不动，气势凶巴巴地与她对峙。何晓惠微微一眯眼，身形轻转，脚尖一挑，柴火堆里的一根荆条便落入她手中。她“啪啪”几下，手起条落，毫不留情地抽在方多病的臀腿上。
“哎哟！娘！”方多病猝不及防，吃痛之下连忙跳开，一边揉着被打的地方，一边委屈地嚷道：“你怎么打我！”
何晓惠冷冷瞥了他一眼，手里的荆条轻轻一扬：“方小宝，我何晓惠可没教过你这样对待客人！你要是再敢胡闹，小心我用家法伺候你！”
方多病气得脸一阵红一阵白，偏头看向离儿，却见她一脸无奈地给自己使眼色。方多病咬了咬牙，狠狠瞪了李莲花一眼，终究不情不愿地松了手。
李莲花像是脱了大难，连忙往乔婉娩身后一缩，抿着嘴勉强挤出一丝笑意，眼中却带着明显的心虚。
“还愣着干什么？”何晓惠扬了扬手中的荆条，对离儿吩咐道，“还不快请人进来！”
何晓惠见状，语气一转，立刻恢复了笑意：“李神医，莲心姑娘，这边请。”语气中透着一股主人的热情。
李莲花连连摆手，满脸堆笑道：“不敢当，不敢当！何堂主，您可以叫我李先生、阿莲……阿花都行，就是别叫我李神医，我受不住啊！”
方多病听得直翻白眼，冷笑道：“矫情！”
何晓惠目光一转，似笑非笑地看向儿子：“那你呢？‘多愁公子’这么个诨号，是谁自己取的？我瞧着你每天都高高兴兴的，哪里多愁了？愁家里钱太多？”
方多病被她噎得一噎，瞪着眼半晌说不出话来，只得闷闷不乐地别过脸。
乔婉娩在旁边看得忍俊不禁，掩嘴轻笑，眼中带了几分调侃。李莲花瞅了瞅她的笑意，松了口气，跟在何晓惠身后进了堂屋。
客厅里，白水园的晚霞从雕花窗棂透进来，落在桌案上，晕出一片温暖的光。几道精致的菜肴摆在桌上，清香馥郁。
李莲花扫了一眼满桌的饭菜，又抬眼看笑意盈盈的何晓惠，微微颔首，柔声笑道：“此前只听说堂主风姿绰约，今日一见，才知竟是如此年轻。”语调轻缓，仿佛天生带着三分谦逊与三分赞美。