两人并肩坐在落日的长廊里，风把竹影吹得晃晃悠悠。
杜小炳捂着胸口，愁眉深锁：
“小兕子，我这几日胸口像压了磨盘，针扎似的，跟西施捧心时一个模样。可我明明不是美人，老天咋也偏心？白天读书读不进去，夜里合眼便惊醒。娘说我是‘想太多’，可我知道这不是一句‘想开点’就能过去的事。”
小兕子把灯放在两人中间，盘腿坐下，像摆开一个小小公堂。
慢吞吞开口：“疼的不是心，是情绪。你这些日子把焦虑当柴火烧，胸口便冒了烟。火烫了，自然疼。”
杜小炳叹气：“可我辨不清——这是心病，还是心‘病’？”
小兕子眯眼一笑，学着郎中的腔调：“若疼能自己散步，走到两臂、下巴、后背，还拖上冷汗与恶心，那便是心脏在告状，得快快就医。若疼像蜻蜓点水，忽来忽去，来得急也去得快，多半是焦虑在捣蛋。你那心口疼，可曾赖着不走？”
杜小炳想了想，摇头：“它像猫，跳上膝头又跳走。尤其早上刚醒的时候，忽忽悠悠的。”
“那便是后者。”小兕子点头，“可猫虽顽皮，也需顺毛。来，我教你几招。”
她从袖里掏出一张小小方笺，念出一串字句，像吟诗——
“第一招，慢吸慢呼，把气捋成丝线，绕心间三匝，再缓缓吐出。
第二招，迈脚行路，不求千里，只求千步，让自然风把焦虑吹薄。
第三招，夜来泡脚，水要热乎，时辰要够，水面上撒几瓣橘皮，把一天的皱褶泡平。
第四招，按两枚穴：内关如关隘，膻中似城池，指腹做兵，轻扣城门，每座三分，各五通鼓，疼便退兵。”
杜小炳听得入神，胸口似真松了半分，仍低声道：“可我怕自己撑不住。”
小兕子抬手，啪一声拍在她肩上：“那就躺下。在哪儿跌的，就在哪儿躺一会儿。地不会嘲笑你，天也不会塌。躺够了，再起身——毕竟，连太阳都要沉一沉才升。”
杜小炳忽地笑出声，学着她的口吻：“好，那我今晚先躺平，明日肯定开心。”
竹影摇晃，两人影子叠在一起，像一幅慢慢愈合的画。
翌日傍晚的学宫后山，松风如涛。杜小炳抱着膝坐在石阶上，额角一层薄汗，像刚从梦魇里逃出来。小
兕子提着一盏小小的纸灯，灯罩上画着一只咧嘴笑的狸猫，灯火一跳一跳，映得两人的影子也晃。
杜小炳：“兕子，真不是我想太多？我太矫情了？”
小兕子抬手，啪地弹了小炳额头一下：“矫情？若是腿断了，你可会骂自己矫情？脑子也会崴脚，只是看不见。呵，若只是想一想便能把人磨成这般，那念头便是刀子。——这叫焦虑症，不是‘最近压力大’一句话就能打发的。”
她从怀里摸出一卷薄薄的册子，封面写着《缓解焦虑册》，递过去。
“第一页记着：若胸口疼得发慌，先问三件事——
一，疼可会爬到左臂、下巴、后背？
二，可曾冷汗如雨、气喘如牛？
三，痛感可挨过三十分钟仍不撒手？
若皆是，速去医馆，莫耽搁；若否，多半是焦虑在装神弄鬼。”
杜小炳点头，呼吸稍缓。
小兕子又翻一页：“再记——
刀子虽利，却有刀鞘。鞘分三层：
外层唤作‘认知’，中层唤作‘药物’，内层唤作‘微菌’。”
杜小炳眨眼：“微菌？”
“嗯，未来时间新鲜出炉的故事。爱尔兰有群书生，把社恐病人的肠中菌搬去小鼠肚里，小鼠竟也学会了躲着同类。于是世人方知：肚肠里的千军万马，竟能遥控脑袋里的灯火。”
杜小炳摸了摸肚子，苦笑：“原来我日夜不安，竟是肚子里的小人在造反。”
“所以，”小兕子合上册子，“治它也得三方联军：
一，认知——找位会说话的先生，陪你拆招，把‘万一’改写成‘就算’。
二，药物——五朵金花，SSRIs为首，能救人于水火，却需郎中与剂量双把关。
三，微菌——多吃菜、少吃糖，让好菌占山为王；若将来有‘菌剂’问世，再请它们做内应。”
杜小炳抬眼：“那……我若一时半会儿找不到先生，也吞不下药，怎么办？”
小兕子把灯往她面前推了推，灯芯噼啪爆了个灯花。
“那就先点亮你自己的小灯！你可知灯油有四味？”
“灯油？”
“嗯，第一味，是‘动’——每日快走三千步，把焦虑赶出汗水；第二味，是‘静’——睡前泡脚二十刻，橘皮、薄荷各三钱，让热气把思绪蒸软；第三味，是‘伴’——告诉阿娘、阿兄或信得过的朋友：‘我此刻疼，需要你们坐在我身边，哪怕一句话也不说。’第四味，是‘念’——把每日最糟的念头写下来，再在旁边写一句：‘它来过，但它不是我。’”
杜小炳望着灯火，眼底泛起一点湿亮：“若我写了，仍赶不走它？”
小兕子拍拍她的肩：“那就再写一句——‘我已点灯，天终会亮。’
记住，你不是孤军。暗河上有桥，桥桩是千千万万人伸出的手。你走一步，桥便长一步。”
松风忽止，灯芯也稳稳地立着。杜小炳深吸一口气，仿佛把灯火一并吸进胸腔。
“小兕子，”她轻声道，“今晚我先回去泡热水脚，再写第一张‘念头纸’。明日……若我还疼，便陪我去看那位会说话的先生，可好？”
小兕子咧嘴，露出与灯上狸猫一模一样的笑：“好。你若走不动，我背你；你若怕黑，我提灯。咱们一步步渡河便是。”
灯火晃了晃，对她俩约定轻轻点头。
到了第三日夜色沉沉，百草庐的窗棂又按时透出一豆灯火。
杜小炳抱膝坐在案前，案上摊着七张空白纸，像七口等着盛汤的空碗。小兕子挽着袖子，拎一只小小铜壶，壶嘴冒着白汽，药香混着松风钻进两人的鼻端。
杜小炳愁眉：“小兕子，我心里像住了七个顽皮鬼，轮番作怪——怒、悲、恐、郁、敌、疑、还有一阵随季节刮来的怪风。我快被它们整垮了。”
小兕子把铜壶往案上一放，叮当作响，笑吟吟道：“正好，我这里有七味汤料，一怪一味，喝完赶它们回锅底。来，先报上名来——”
杜小炳拍案：“第一怪来得最猛，名叫‘怒’。一怒，我脸色煞白，指尖发紫，像被鬼掐住脖子。”
小兕子洒下一撮“凉心草”：“记住——怒字拆开是‘奴心’。闭眼三息，把‘奴’字挂在眼前，问自己：‘愿做奴，还是做主人？’三息后仍要发火，就把火喷在纸上，撕碎扔掉。怒气不过三炷香。”
杜小炳低头：“第二怪是‘悲’，茶饭不思，泪倒灌进肺，咳得夜里像破风箱。”
小兕子丢进一颗“回甘梅”：“悲伤时，把嘴角硬扯成月牙——假笑也骗得过神经。再翻旧账，拣三桩最快乐的事，像含梅子，酸尽甘来。记得找人说话，别把悲伤熬成苦酒。”
杜小炳缩肩：“第三怪‘恐’，白日怕人，夜里怕黑，心跳像擂鼓。”
小兕子撒下一撮“定神花”：“把最坏的结果写在纸上，再写‘若真如此，我仍一息尚存’。恐惧最怕被看透。每写一次，它就矮一寸。”
杜小炳长叹：“第四怪‘郁’，像梅雨季的衣裳，永远晒不干。”
小兕子放下一包“畅怀茶”：“反向看天——乌云背面是银边。明日去市井，找三五老头下棋，唱两段荒腔走板的曲儿。笑声是风，吹得干忧郁的霉斑。”
杜小炳握拳：“第五怪‘敌意’，看谁都是刺猬。”
小兕子投下一枚“透绿晶”——其实是片绿茶：“把对方的刺想象成羽毛，把职场当戏台，你只演好自己的角儿。敌意升时，先呷一口绿茶，茶氨酸会替你点一根静心香。”
杜小炳挠头：“第六怪‘多疑’，风吹草动，我都连根拔起。”
小兕子递过一面“照胆镜”——其实是一张白纸：“每日睡前，写自己一条优点，再写一句‘今日我信过谁’。镜子越擦越亮，疑心便无处藏身。”
杜小炳苦笑：“第七怪最怪，夏天热得发狂，冬天冷得发蔫。”
小兕子最后撒下一把“四时豆”：“夏练三伏，冬练三九。夏天用汗水浇灭虚火，冬天让太阳晒透骨头。记住——情绪也有节气，顺着过，不拧着来。”
七味入壶，汤色渐澄。小兕子舀一碗递过去：
“喝一口，赶一怪；喝完七口，七怪便成七颗药丸，收进你掌心。往后它们若再闹腾，你就亮出药丸——告诉它们：‘我已认得你们，再敢越界，便嚼碎了你们做新汤。’”
杜小炳捧碗，一饮而尽。苦味先冲，回甘绵长。
窗外，弯月如钩，钩住一缕松风。杜小炳长舒一口气，眉间阴霾散了大半。
“小兕子，”小炳轻声道，“这七味汤可有名字？”
小兕子收好铜壶，背手而立，笑道：
“就叫——《主人汤》。
怒、悲、恐、郁、敌、疑、季节风，七怪皆过客，唯你为主人。”
《百草堂夜话·头痛与喘月》
更深露重，百草庐的小院里只剩一盏风灯。杜小炳抱着膝，额角细汗未干，方才那碗“主人汤”的暖意正在胸口回旋，却仍有一缕隐痛像游丝般缠在太阳穴上。
小兕子将药壶搁在青石阶上，自己先坐下，把袖口卷到肘弯，露出小臂一道旧疤。灯火一晃，那疤像一条沉睡的小蛇。
杜小炳（低声）
“小兕子，你方才说七怪皆过客，可我仍觉得头里绷着一根弦，一寸寸往紧处拧。医馆查不出病灶，只道我‘思虑过甚’。”
小兕子抬眼，目光软了一瞬，像忽然想起自己的旧事。
“阿炳，我十二岁那年，也闹过头疾。不是风寒，不是积食，也不是我头顶上的犄角……却是——”
兕子指了指胸口，“情绪被压得太狠，像一口闷锅，蒸汽全往脑子里冲。”
杜小炳微怔：“情绪也能长牙？”
小兕子笑了一下，笑意却带苦：“何止长牙，还会咬人。那时我日日背书，背不出便挨戒尺。心里又怕又怨，却不敢说，只能咬牙。久而久之，头便像戴了铁箍，每夜疼醒。郎中查无实证，只开川芎白芷，哪知病根在‘不敢说’三个字。”
她从怀里摸出一张折得方方正正的旧纸，展开，上头密密麻麻写着小字——
“心理性头痛，又名躯体化头痛。长期焦虑、抑郁，交感神经过度点火，肌肉紧绷，血管缩成细线，疼便来了。十个抑郁里，四个会喊头痛。”
杜小炳拿纸的手抖了一下：“那后来你如何拆的铁箍？”
小兕子把纸凑到灯火上，火苗舔过墨迹，灰烬飞散。
“三把钥匙，递给你，也递给当年的我。
第一把，叫‘说破’——把最怕的那句话，对着风喊三遍。风不会笑你。
第二把，叫‘拆解’——写下疼来时脑子里闪过的念头，再逐条驳回：‘真的会考砸一生吗？’‘真的会众叛亲离吗？’拆到它们站不住脚。
第三把，叫‘松肌’——闭眼，想象有一滴温水从眉心滑到鼻尖、到唇、到颈，所到之处，肌肉像雪化。每日三遍，头痛便少了牙齿。”
杜小炳学着闭上眼，呼吸慢慢拉长，仿佛真有一滴温水落在眉间。半晌，他睁眼，眸色亮了一分。
小兕子却话锋一转，拍拍自己的胸口：“头痛之外，你可曾喘不过气？”
杜小炳点头如捣蒜：“有！有时像被鬼压床，胸口压大石，吸不进气。”
小兕子把两手按在自己肋骨两侧，示范：“那时身体在替我们喊‘跑’。原始人遇虎，血冲四肢，肺却临时罢工，好让腿先逃命。如今没有虎，却有堆积如山的功课、账单、人情，于是——”
她猛地收指成拳，“胸口便替虎发威。”
杜小炳苦笑：“可我跑不掉。”
“那就骗过身体，告诉它‘安全了’。”
小兕子教她双手交叠覆在胸口，慢慢数息——
“吸气时，心里念：‘我看见虎了。’
呼气时，念：‘但虎已走远。’
如此十息，胸口大石便会松动。”
杜小炳照做，数到第七息，鼻尖渗出一点汗，却长长吐出一口浊气。
小兕子忽然伸手，像要触碰她的太阳穴，却在半寸处停住，只把掌心温度隔空递过去。
“阿炳，记住——
头痛不是敌人，它是被囚禁的呐喊；
胸闷不是怪物，它是拉响的警钟。
听懂它们的语言，它们便不再咬人，反而引你回家。”
风灯一晃，灯芯爆出小小火花。杜小炳抬眼，看见小兕子眼底映着两簇火。
她轻声道：“那便从今夜开始，我学做自己的译官。”
小兕子朗声一笑，把那截燃尽的纸灰撮起，随手撒向夜空。灰烬在风里转了个圈，像一场无声的烟火，宣告旧痛的退场。