暮色渐沉，檐角的铁马铃在风里叮当作响。秋容暮望着眼前这个总是太过敞亮的姑娘，心底漫起一阵疼惜。小兕子攥着衣角，眼睛红得像初秋的柿子。
“十个人里有九个靠不住，合作伙伴、挚友、甚至血脉至亲……难道我这头小犀牛，最终只能变成孤狼吗？”她的声音里带着潮气，像雨前湿润的泥土。
秋容暮将一杯暖茶推到她面前，白汽氤氲而上。“爱归爱，”他声音沉缓，“但自己的软肋，得裹一层铁皮。”
“都怪我，”兕子苦笑，“是我亲手把资源递到他嘴边，自愿牺牲自己去照亮他的价值——”
“那你便不能怪他，”秋容暮截断她的话，语气里没有责备，只有清醒的凉意，“用十六年摸清你心脏的位置，一捏就碎。若他说是手滑，你也信？”
兕子长长叹了口气，那气息里带着这些年所有的炽热与冰凉：“是我错付了期待，太高估他了。”
“伤你最深的，永远是离你最近的人递来的刀。”秋容暮的目光如淬火的铁，“兕子，记住，永远别把最脆弱的咽喉，毫无保留地暴露给任何人。他给你的教训，难道还不够写成一部血书吗？”
“可我……”兕子哽咽了一下，“我一感动就掏心窝子，什么真心话都往外倒。这是不是比醉酒还可怕？”
“你的真心话，”秋容暮凝视着她，“在懂得利用的人听来，那就是他们将来弄残你的军火库。”他指尖轻叩桌面，“真正聪明人讲情分，都像打太极。话要留白，事要留余地。哪一句该落地生根，哪一句该随风飘走——这是你安身立命的基本功。”
秋容暮望着窗外沉落的夕阳，余晖将他的侧脸镀上一层暖金色，可他的话却带着清醒的凉意，像暮色中渐起的风。
“兕子，”他声音低沉，“这世间的情义，从来不是非黑即白。最好的自保，不是变成孤狼，而是学会像作画一样待人接物。”
兕子抬起朦胧的泪眼：“作画？”
“嗯，”秋容暮颔首，“一幅好画，讲究留白与浓淡。对人，也是如此。”他执起茶壶，缓缓注水，“泛泛之交，如宣纸着淡墨，三分浅谈，七分留白，不失礼数也不越界。此为外层。”
兕子若有所思：“那…中层呢？”
“中层如浅绛山水，”他放下茶壶，“可共享喜乐，谈天说地，但核心情绪需如山骨，稳守其中。看似亲近，实则始终保持三分距离。”
“而那最内层，”秋容暮直视兕子的眼睛，“如焦墨作画，笔力千钧，非历经时光反复打磨者不能触及。那是整幅画的魂灵所在，万不可轻易示人。”
他语气转沉：“这不是冷漠，是对真心的最高敬意——只把它留给最值得的人。”
秋容暮忽然问：“你可知如何识破那些带着诱饵的接近？”
兕子摇头。
“当有人总说'只有你懂我'，你要警惕；当有人急不可待用浅秘换你深心，你要后退；当你划清界限他却表示受伤，你要清醒；当他的每次给予都像在为索取铺路——”秋容暮目光如炬，“你要在心中拉起警报。”
兕子喃喃：“那我该如何应对？”
“言语如太极，”秋容暮微微一笑，“推手之间，留足余地。被过度探问，便说：'此事说来话长，容日后细表'；遇急于交心，可答：'待他日我心有准备，再与你煮酒详谈'；触及要害处，不妨言：'我也仍在雾里看花，难窥全貌'。”
他倾身向前：“最重要的是，在心潮涌动时学会暂停。借故离席片刻，给自己斟一杯茶的时间冷静；或说'此言需我细细品味'，不让承诺脱口而出。时时自问：此刻感动，是真共鸣还是被索取的前奏？”让善良长出锋芒。
暮色渐浓，秋容暮的声音融入渐起的夜色：“最高级的真诚，从不是毫无保留，而是心有明镜，知对何人、在何时、展几分。你的真心话，不是不能说，而是要留给配得上它的人。”
“十六年光阴换来的教训，足够刻骨铭心。非是要你心硬如铁，而是该为柔软的初心披上一副智能甲胄——它能识别真心的微笑，也能抵挡笑里的刀锋。”
“你不必做离群索居的孤狼，”他望着窗外完全沉没的夕阳，“只需成为一头真正的犀牛：皮厚足以护体，耳聪足以辨声，而那支独一无二的犄角——永远为扞卫最真实的自己而准备。”
最后一缕天光消失在地平线下，屋内烛火自动亮起，在兕子眼中跳跃。
“识人辨心，是一种可修得的修为。”秋容暮最后说道，“从此刻起，练习放缓信任的步调，让时间成为最公正的筛子。真挚的情谊，从不畏惧岁月的淘洗；而虚浮的急切，总会在一段时日后，露出仓促的底牌。”
他的目光温和而深沉：“你的善良是你灵魂的光辉，无需为此羞愧——只需学会为这光芒加上一盏可调明暗的灯罩，不让它照亮那些只欲借光而行、却从不珍惜光源的人。”