冰冷的、蕴含着一丝九幽玄冥之气的雨点，噼里啪啦砸在兕子冻得发青的小脸上，带着长安城深秋那能冻裂骨髓的寒意。
她像只被遗弃的可怜小兽，蜷缩在御药园最荒僻的角落。身上那件破烂的单衣，薄得如同蝉翼，根本挡不住那刺骨的阴风。每一次喘息，都像有冰锥在肺管子里搅动，疼得她小脸皱成一团。
疫气入骨，药石罔效。园里那位胡子花白的老药师，看着她只能摇头叹气，浑浊的老眼里只剩下悲悯。
绝望，像老林子里最缠人的藤蔓，死死勒住她的小心脏，越收越紧，让她喘不过气。
就在意识即将彻底沉沦进无边无际的黑暗深渊时，小兕子冰凉的小手哆嗦着，摸到了贴身衣袋里那个硬硬的、还沾着太白山塔头滩特有泥腥气的粗布小包。
那是她唯一的兄长，三年前被凶神恶煞的官差抓去修筑皇陵前，偷偷塞给她的“命根子”。
哥当时喘着粗气，眼睛亮得吓人，说：“兕子…收好！这可是哥豁出命，在老岭塔头滩那片‘龙吐息’的险地摸到的宝贝疙瘩！留着…留着救命！”
“哥……”兕子用尽最后一丝气力，像只啃坚果的小松鼠，撕开了那油渍麻花（东北方言：脏兮兮）的布包。
里面赫然躺着一株！须发虬结如虬龙盘绕，形似初生婴孩，通体饱满莹润，隐隐透着一层温润宝光的——野山参宝！一股浓郁得化不开、仿佛凝聚了千年日月精华的参香，瞬间喷薄而出，竟将那浓得化不开的死气都冲淡了几分！
小兕子哪还顾得上别的？小嘴一张，像只饿极了的小老虎，囫囵个儿把那参宝塞进口中，用尽吃奶的力气“咯吱咯吱”猛嚼！辛辣、苦涩的味道直冲天灵盖，紧接着，一股沛然莫御、如同火山熔岩喷发般的灼热洪流，“轰”地一声在她小小的身体里炸开了锅！
筋骨血肉仿佛被无形的巨力寸寸撕裂、又强行糅合重塑；魂魄更像是被一只横跨太古的虚空大手，硬生生从躯壳里薅了出来，狠狠抛进了狂暴肆虐的时空乱流……
不知过了多久，也许是一弹指，也许是千万年。
兕子猛地睁开那双水汪汪的大眼睛，刺目的白光晃得她赶紧用小胖手捂住脸。
身下是软和得能陷进去的锦被，空气里飘荡着陌生的、混合着灵谷饭香和某种奇异草木清气的味道。
她不再是那个在长安御药园里等死的可怜小药童了，而是成了这方唤作“现代”、灵气稀薄却自有玄妙的天地里，长白山脚赫赫有名的参灵世家——杜家的“小祖宗”，杜小兕。
至于那个在药园苦熬的小童子？成了无人知晓的前尘旧梦。
此刻，小兕子“啊呜”一口咽下碗里，最后几粒，蕴含着一丝丝稀薄灵气的灵米饭，她撇撇小嘴心想：这玩意儿，还不如大唐御药园里喂灵禽的精粮呢，目光却像两颗亮晶晶的小星星，“唰”地投向桌旁那位须发皆白、气息沉凝如万年老山参精的老者——杜老灶。
这位前世是杜小炳的阿耶，今生却是她血脉上的“爷爷”，更是老岭山参帮里响当当的传奇把头，守着这片参灵宝地整整五十八个寒暑，人称“老山神”杜老灶。
小兕子挺了挺小胸脯，清清脆脆的少女嗓音里，带着点这个年纪特有的娇憨执拗，却也藏着一丝异世灵魂的试探：“杜老灶爷爷！”她脆生生地喊，带着点东北小丫头的直爽劲儿，“明儿个要带我进山‘抬棒槌’（挖人参的行话），得先应我一桩事儿！”
“哦？”杜老灶放下手里摩挲得油亮的鹿骨签子（挖参工具），短须微动，那双看透世间灵植的老眼里，满是对小孙女的宠溺纵容，“咱家小祖宗又有啥花花肠子（鬼主意）？麻溜儿（快点）说，爷爷听着呢！”
杜小兕深吸一口气，体内那缕微弱却异常坚韧、随她一同破开时空乱流而来的药童灵力，像条调皮的小蛇般微微流转。她小嘴一张，字正腔圆，脆生生地道：“请爷爷赐我一株上好的‘林下籽’（人工播种自然生长的参）！”
她顿了顿，眼前飞快闪过那株被她囫囵吞下、撕裂时空的野山参宝的虚影，心头掠过一丝难以言喻的复杂——在大唐御药园，那般品相的参，虽也算珍品，可还真排不上最顶尖的号。她紧跟着用小手指比划着，认认真真地补充，每一个字都像小珠落玉盘：“可不要那些蔫头耷脑（东北方言：没精神）、缺胳膊少腿的‘扒拉货’（次品）！得要品相顶顶好，须子齐全，带着绿油油的参秧秧，顶上还得结着红彤彤人参籽的！看着就喜兴（喜庆）！”
一旁正小心翼翼整理着明日“参灵祭典”所需符箓、朱砂和“快当绳”（挖参时系红绳祈福）的父母，闻声猛地抬起头，眼珠子瞪得溜圆——
“胡咧咧（胡说）啥呢！”母亲柳眉倒竖，声线陡然拔高，带着一丝气急败坏的低阶灵力波动，震得桌上的符纸都抖了抖，“明儿个开山门‘放山’（进山采参），启的都是咱家苦守了五十八载、吸足了日月精华的‘红榔头市’（人参籽成熟时）的宝贝疙瘩！莫说是上品灵参，就是一根须子没长齐整的‘扒拉货’，拿到山下坊市也值好几百下品灵石！那是能给你当‘嘎拉哈’（猪羊膝骨）耍着玩的玩意儿？”
杜老灶却像是听到了顶顶有趣的事儿，捋着胡子，爆发出洪钟般的大笑，震得房梁上的灰都簌簌往下掉：“哈哈哈！好！有眼光！像俺老杜家的种！”
他一巴掌拍在结实的黄花梨炕桌上，豪气干云，“小兕子！爷爷应了！明儿进了老林子，满山的灵参棒槌，任你挑！相中哪个挖哪个！”
一直没吱声的父亲急得直跺脚，脸皱得像苦瓜：“爹！您老可别由着孩子胡闹！万一…万一这小祖宗手气壮（运气好），一眼相中了那株镇着咱家参园气运的‘参灵王’……”他压低了声音，带着哭腔，“那宝贝疙瘩，少说也得五千上品灵石打底！把咱这参园子连带房子地契都押上，怕也抵不住啊！”
杜小兕一听“五千上品灵石”，吓得小脖子一缩，大脑袋努力想埋进衣领子里，像只受惊的小鹌鹑。
她想起自己囫囵吞掉的那棵在大唐“平平无奇”的参宝，小脸皱巴巴的，奶声奶气地嗫嚅着：“…那…那…就要不太贵的，一点点好的就行啦……”声音越说越小，带着点心虚。
杜老灶把眼一瞪，须发微张，自有一股老把头的威严，一锤定音：“吵吵啥！俺老杜的参，俺乐意给谁就给谁！小兕子相中的，就是她的缘法！就这么定了！”
次日清晨，薄雾如同仙子的纱衣，笼罩着神秘的老岭参园。
露珠在参叶上滚动，折射着七彩的霞光。
杜小兕穿着簇新的小袄，像只初次进山的敏感小鹿，深一脚浅一脚地跟在杜老灶身后，好奇地东张西望。
就在雾气氤氲的林间小径上，一个身影突兀地立在那儿。
那是个白净得不像山里人的青年，穿着干净的布衫，气质沉静，与这粗犷原始的老林格格不入。
杜老灶脚步一顿，老猎手般锐利的目光如同实质，瞬间锁定了青年，带着参帮老把头特有的审视和一丝不易察觉的灵力威压，东北腔调里透着质疑：
“生子（东北方言：对年轻男子的称呼）？瞅你这细皮嫩肉、白净斯文的样儿，跟那跳大神的（萨满）徒弟似的，能伺候得了这地里的灵根宝贝？可别是个‘白帽子’（东北行话：新手）！”
白净青年闻声，缓缓转过身。
面对老把头的威压，他神色不变，甚至噙着一丝若有若无的笑意。
他垂在身侧的指尖，几不可察地，有微弱的、近乎纯净的灵光如流水般悄然流转了一瞬。
他微微躬身，声音平静却带着奇异的穿透力，清晰地回应道：
“东家放心。活计上见真章。这山里的灵根，认得人。”
话音落下，旁株老参的参叶，被无形的气息拂摇曳了一下……