长安驿前热闹得跟沸了锅似的，人潮挤挤挨挨。
韭菜大喇喇支起竹案，素绢上斗大的字，写着 “烛售一钱”，这价格便宜的活像个钩子。他眼睛跟鹰似的，瞅见个背着包袱的外乡客伸着脑袋看摊，还没等人家开口，就把烛芯往火折子上一凑，火苗 “滋溜” 窜起来：
“客官您瞧好了！这可是宫里娘娘们都抢着用的香烛，点一整晚都不带歇火的！” 话还没说完，手腕一抖，绢布 “唰” 地翻了个面，底下密密麻麻小字现形 ——“烛售一钱，加赠火镰，皇家贡物，价银一缗”！
那客人惊得双目圆睁，活脱脱像撞见牛头马面索命，指着绢布直嚷嚷：“方才明明写着一钱！”
韭菜却把算盘珠子拨得噼啪响，油腔滑调道：“客官这眼神？可该配副水晶镜了！一钱是添头，单换火镰都亏得我肉疼！这香烛可是沾着龙涎香的稀罕物，一缗钱卖您，那都是折本赚吆喝！”
客人气得面皮涨紫，撸起袖子正要理论，一阵微风掠过，白菜不知从哪冒出来，身形比小狼毛猫还灵巧，指尖快若闪电，“咻” 地钻进客人行囊，动作快得，眨眼功夫便将银两袋子揣进了自己的怀中。
酒肆檐角垂着褪色的酒旗，一看就是个招牌老店，陈酿的香气裹着蒸腾的热气，在梁柱间蜿蜒盘绕。
韭菜攥着冰裂纹青瓷盏，喉结剧烈滚动，三大口烈酒下肚，呛得他眼眶发红，却仍死死扣着杯沿说：“给哥倒酒！”
白菜雪白的手抖了抖，斟完酒，凑到掌柜耳边压低声音：“听说您这儿有‘富贵菜’？来三两，配女儿红。” 这话一出，掌柜的眼神瞬间警惕，左右张望确认无人偷听后，才隐晦地点了点头。
不多时，一盘裹着秘制酱料的牛肉端上桌，油光在昏黄烛火下，泛着诱人口水的色泽。白菜得意地抖了抖牛肉片，指尖轻点红木桌面：“都说长安城里的富贵人家，才敢在暗巷酒肆尝这‘禁脔’，今日咱们也沾沾阔气，吃点儿香的！”
竹帘忽地哗啦作响，芹菜裹挟着一身寒气冲进来，翠色作案短袍，扫过门槛时，扬起几片雪沫子。他一眼瞥见桌上的牛肉，袖中竹箸 “啪” 地拍在梨木桌上，震得青铜酒壶嗡嗡作响，溅出的酒液在木纹里洇出深色水痕。
“金吾卫正满大街抓人！你们倒好，敢在这儿吃朝廷明令禁止的牛肉？！” 话音未落，瞥见韭菜通红的眼眶和杯底的残酒，气得芹菜的叶脉都突突直跳，“韭菜，你这病秧子，不要命啦？自己是个药罐子，心里没点数呗？！郎中让你戒酒，都当耳旁风了？白菜，你就由着他作死？牛肉是不是你点的？” 邻桌的食客见状，纷纷低头默不作声，生怕被牵连。
残阳如血，将酒肆的飞檐染成暗红，暮色在天际层层晕染开来。酒足饭饱的韭菜、白菜和芹菜各自隐入渐浓的夜色，唯有街边灯笼次第亮起……
驿馆檐角悬着的铜铃叮当作响，在石板路上投下摇晃的光晕。泥丸紫与丛小野并肩漫步，月光和灯笼，将两人的影子，拉得老长。忽然，一阵慌乱的脚步声由远及近，韭菜跌跌撞撞地冲出巷道，发冠歪斜，双颊烧得通红，怀中鼓鼓囊囊的钱袋，随着奔跑的步伐，激励咣当地响着。他一路横冲直撞，夜市里的行人纷纷闪避，惊起的尘埃，在夕照里翻涌。
泥丸紫眉峰微挑，足尖轻点青瓦，如夜枭般疾掠而下，稳稳落在月洞门前。“站住！”
清冷的喝声划破暮色，韭菜却猛一甩头，酒气喷薄而出：“少管闲事！”
话音未落，竟抡起酒葫芦狠狠砸来！泥丸紫侧身避开，袖中铁拳出鞘半寸，寒光映得韭菜瞳孔骤缩。
两人缠斗间，泥丸紫瞅准破绽，一记鞭腿扫向对方膝弯。韭菜踉跄倒地，却仍梗着脖子嘶吼：“这些钱本就是贪官污吏从百姓手里抢的！我劫富济贫，犯的哪门子王法？！”
只是，他脖颈青筋暴起，唾沫星子混着酒气飞溅，全然没了平日里病弱模样。
泥丸紫气得额角青筋直跳，正要怒斥，却见韭菜突然捂住胸口，喉间发出嗬嗬怪响。脸色紫得跟猪肝似的，双手死死揪住衣襟，眼珠子一翻，直挺挺往后倒去……
泥丸紫冷睨着瘫倒在地的韭菜，早就看惯了这些人的把戏，不过是醉汉装死耍赖，也没当回事，就负手立在一旁，任那家伙的酒气，混着血腥气在暮色里弥散。待坊正差人抬来软舆时，韭菜面色青紫转白，喉间早就没了气息！
梆子声惊破夜幕，芹菜与白菜闻讯赶来，只见巷口软舆上白布蒙着的身形厚重而熟悉。白菜开始簌簌发抖，“哇” 地哭出声来，芹菜更是踉跄几步扶住墙垣，将拳头砸向青砖，眼底血丝密布：“韭菜... 你怎就...” 哭声惊起檐下宿鸟，扑棱棱掠过暗沉沉的夜空。
当夜，京兆府衙门前的铜钉兽首门环映着冷白，泥丸紫单膝跪地，衣摆被青砖棱角割裂出细碎裂口，额角伤口渗出的血珠与冷汗交织，顺着脖颈滑进染尘的衣领，在地面洇出星星点点的暗红。
“大胆金吾卫缇骑！当街闹出人命，是要把京兆府的招牌踩进烂泥里吗？”主事官暴喝如雷，惊堂木拍在案几上，震得竹简哗啦啦倾泻滚落，墨汁未干的公文如黑蝶纷飞。
杜老灶略微佝偻着背，脸上堆起强装的笑容，一边不迭作揖赔罪，一边拽住泥丸紫的胳膊……此时的泥丸紫神情恍惚，发髻松散，几缕发丝黏在沾血的脸颊上，绣着金线云纹的锦袍皱成一团，沾满草屑与泥土，原本挺拔的身姿，失却了往日的洒脱与锐气，像只被拔了翎羽的雄鹰……
街角暗影里，月光勾勒出芹菜紧绷的下颌线。他死死盯着杜老灶和泥丸紫渐行渐远的背影，瞳孔中燃烧着复仇的火焰！
晚风掀动翠衣，芹菜攥拳至掌心渗血，他摸向腰间的淬毒短刃：“敢动我弟，血债血偿，十倍奉还！” 话音如冰锥砸地，墙根蟋蟀瞬间死寂。
夜风卷着寒沙掠过青瓦，芹菜青筋暴起的拳缝渗出鲜血，淬毒刃尖在月光下泛着幽蓝冷芒：“伤我血亲者，必诛！”声如裂帛，惊得檐角铜铃骤响。
恍惚间，往昔如走马灯在眼底疾驰——菘贼三人组分金时，芹菜总是暗将沉甸甸的银锭压进韭菜行囊；暴雪夜，芹菜踏碎十里薄冰，为其韭菜寻医问药；更曾独揽罪责，替他受刑杖三十，乃至亲自寻来良配女子白菜，加入他们。
墙根处，只见白菜素衣沾露，泪眼朦胧地看着芹菜眯起眼，周身戾气凝成实质，裹着夜色扑向远处，望着那道被夜色吞噬的墨影，她最清楚，这个弟弟对他有多重要！