塞恩领主离开后，梅拉独自待着有些紧张。她以前逛过很多次街，但从未为自己买过东西。给自己置备装备难道不是浪费钱吗？目前，她只从空间项链里获得了一点智慧属性，其余物品甚至算不上装备。能得到那条项链已经远超梅拉的预期，但至少她看到了它的用处——这让她能更高效地为塞恩领主运输物资，项链里甚至有一个专门附魔用来储存炼金材料的空间。
“跟我来，小姑娘，咱们把你收拾妥当。”店主边说边催着梅拉走进里间。梅拉只能跟着这个比自己矮了不少的女人，仍不确定这一切是否明智。
“别紧张。”矮人店主露出安抚的微笑，“那种年轻贵族总喜欢对女朋友大方些，你最好趁现在好好享受。”
“我……他没把我当那种关系。”梅拉尴尬地否认。他们去另一家店时，他就已经明确表态了。她气自己曾误以为塞恩领主带她去那里有别的意图，更气自己因他没有那种意图而感到失落。
“真的？”矮人挑眉，“那可真让我吃惊。不过说真的，那家伙总让我觉得浑身不自在，一看就不是普通人。非富即贵的人向来舍得为在乎的人花钱，而他显然很在乎你——随便哪个傻子都看得出来。所以别磨磨蹭蹭了，咱们好好给你挑套合适的装备，如何？”
梅拉盯着矮人看了一会儿，琢磨着她的话。塞恩领主确实没把她当“那种关系”，但他也确实一直对她很好，或许是真的在乎她？只是以另一种方式？如果是这样，他让她买装备应该没问题吧？
“好吧。”梅拉笑着点点头。矮人开始忙活起来，两人讨论起哪种装备最适合梅拉。
她们花了很长时间挑选，矮人甚至拿出库存的各种首饰，搭配梅拉需要的装备。这一切让梅拉有些应接不暇——很多物品的价格可能比教会把她卖给塞恩领主的赎金还高。
但奇怪的是，独自在这里为自己买东西，竟让她感受到一种从未有过的自由感。她希望让塞恩领主骄傲，希望他想把自己留在身边，这也是她努力工作的首要原因。但经历了内拉和乌特马尔的事后，她开始想，或许为自己多做些事也无妨？伊兹尔也总劝她自私一点，至少别那么无私。
或许她可以为自己变得更强？如果塞恩领主希望她不再是奴隶，而是凭借自身能力成为教会的正式成员，她就需要更独立。她需要自己做决定，并且因为想成为成员而成为成员。但她害怕成为正式成员意味着塞恩领主会让她离开——让她拥有自己的住所或搬进宿舍之类的。梅拉拼命不想让这种事发生，所以她必须自私地想办法，让塞恩领主即使在她不再受奴隶契约约束后，仍想把她留在身边。
无论要付出什么代价，她都想留下。她想从他那里得到更多，超出他已经给予和承诺的东西，这很自私……但他确实希望她自己做决定，做自己想做的事。而梅拉最想做的就是留下，所以她这个自私的愿望应该没问题吧……？
——
杰克戴着酷炫的新手套走出城堡般的建筑。出门路上，他已经试过几次，发现新手套和旧手套功能很相似。他本能地在手套上施展“毒蝰之鳞”，立刻感觉到缝入手套的鳞片充满能量，硬度激增到不可思议的程度。手套仍像以前一样灵活，但他觉得自己的手几乎刀枪不入。当然，钝器攻击还是会疼得要命，如果试图用手挡剑，手指肯定会骨折，但对付魔法攻击简直无懈可击。他还能像用旧手套那样抓住锋利的刀刃之类的东西。
属性效果也很有趣。每次使用“毒蝰之鳞”时，他感觉力量会根据覆盖的身体部位多少略有提升。只在局部使用时提升幅度很小，但杰克估计，如果全身覆盖，五项属性每项大概能增加一百点。增幅虽小但确实存在，而且说实话，这双手套最厉害的地方在于本身提供的属性点极高，加上使用“毒蝰之鳞”时的超强耐用性。
他考虑过打造一套类似手套的盔甲是否可行，但可能不是最佳选择，因为给手套注入魔力时消耗的法力就已经相当大了。一整套盔甲可能会以惊人的速度抽干杰克异常庞大的魔力池。
自我感觉良好的杰克觉得没必要拖延，直接朝梅拉所在的店铺走去。穿过传送门到达同一区域后，他的标记起到了导航作用，很快就到了店门口。梅拉还在店里，杰克决定在外面等她出来。
他靠在建筑墙上，闭上眼睛，意识沉入灵魂空间。一进去，就看到一个几乎和自己一模一样的存在，不知为何正反复撞击地面，每次撞击都有黑色能量脉冲从体内迸发，将他弹向空中。
模拟杰克比以前更像真正的杰克了。看着他，真正的杰克感觉有点奇怪，因为他知道这个分身正在慢慢消失。过去几个月里，分身的性格越来越像他自己——原本就很相似，现在几乎不用再交流，因为已经没有必要。他们现在只讨论两件事：近战格斗和“暗影穹顶”。而随着杰克通过持续的同化迅速掌握分身的教导，最近关于近战格斗的讨论也越来越少。
杰克看着自己的分身，分身自然也察觉到了他的存在。另一个“他”停下练习，转向杰克。“别一副我快死了的难过样子，咱们都知道这是最好的结果。”
“话是这么说。”杰克叹了口气。
“现实就是如此。”模拟杰克耸耸肩。
下一刻，两把卡塔尔短刀出现在两人手中，杰克模仿着分身的动作，两人同时冲向前方。武器相撞，如同镜像反射，刀尖完美对击，两人都被震得后退。
模拟杰克更快发起后续攻击，但杰克已经做好反击准备，占据了上风。他成功造成了一处轻伤，但试图乘胜追击时却被击退。
他们的战斗持续了大约二十分钟，两人都慢慢累积着“伤势”。一开始势均力敌，直到杰克一个小失误被压制。他逐渐退无可退，在承受了一套超过百次的连击后，没来得及反应，一把卡塔尔短刀就刺穿了他的头颅。
“靠。”杰克嘀咕着，本以为这次能赢。不过他们的“伤势”已经愈合——反正都不是真正的伤口。
“还在进步。”模拟杰克微笑着说。
没错，杰克心想。分身转过身，继续之前的练习。杰克不知道他在做什么，但清楚分身现在几乎百分之百的时间都在专注于“穹顶”。他必须这么做，因为模拟世界的记忆正在慢慢消退，继续改进战斗风格已经没有意义。现在他只需在完全把“衣钵”传给杰克之前，传授最后一些关键技巧。
杰克又停留了一会儿，看着分身，真心搞不懂他在做什么。仿佛所有与“暗影穹顶”相关的记录都被整合到分身身上，由他来完善。这让真正的杰克甚至对使用这个技能都有些不确定——他感觉自己缺少技能自带的某些本能知识，但自然不知道自己究竟缺什么。不过有一点可以肯定：当模拟杰克消失的那天，他的“暗影穹顶·暗影本源”技能会升级；同理，当“暗影穹顶”升级时，模拟杰克将失去维持其独立存在的最后基础。
“继续加油。”杰克叹了口气，离开灵魂空间——此时他感觉到梅拉和矮人店主从店铺里间出来了。
杰克睁开眼，及时走进店里，看到梅拉抱着一堆装在不同盒子里的东西。
她们也看到了他进店，梅拉显得有些紧张：“塞恩领主！请检查一下这些物品，看看是否合适。”
“来购物的是你，不是我。只要你没为了让我破产而买一整套传奇装备，选什么都行。”
“我才不会那么做！”梅拉略带愤慨地半喊道，随后才意识到这是玩笑，尴尬得脸红起来。她攥紧一个盒子，用近乎耳语的声音问：“能不能稍微看一下？”
杰克无奈地点点头。梅拉从一个盒子里拿出一件白色连衣裙，自豪地展示着。这裙子看起来和她平时穿的没太大区别——至少在设计上是这样——但显然材质 得多。他用鉴定术扫了一眼，竟由衷为她感到骄傲。
【慈悲意旨巫师之裙（史诗）】——用幼年厄斯蜘蛛的丝线缝制，经能工巧匠进一步附魔。对大多数魔法攻击有极强抗性，并能消散部分物理打击的冲击力。被动吸收所有类型攻击（魔法或物理）的部分能量，可注入治疗法术以增强效果。附魔：+250智慧，+100智力，+100意志力。慈悲意旨。
需求：任意人形种族等级140+。
他不得不承认，留梅拉独自购物时，他本以为回来会看到她选了一整套普通品质装备，夹杂着几件劣质物品。但很高兴看到她选了价值恰当的装备，也没有过于奢侈。要知道，梅拉不像杰克是怪物，不需要从装备中获取那么多属性。在很多方面，一套完整的史诗装备对她来说和传奇套装效果差不多。当然，传奇装备整体更好，特效更优，但差距并非天壤之别，而且如果她穿着太好的装备，还可能成为靶子。
“看起来很棒。”杰克竖起大拇指表示认可。
“这小姑娘穿这套能撑很久啦。”矮人店主笑着说，“属性超过了她目前的总上限，留了成长空间。两枚戒指都是纯防御型的，不用担心她作为治疗者被针对——敌人还没靠近就会先死翘翘。万一情况危急，耳环里的附魔能在她陷入致命危险时自动传送一段距离。虽然使用次数有限且需要充能，但绝对能救命。”
杰克点点头，向店主道谢。他不怀疑她尽力说服梅拉买更好的东西——毕竟让顾客花更多钱是她的本职工作。虽然感谢一个让自己多花钱的人有点奇怪，但生活就是如此。
“一共多少钱？”杰克问。
“一整套史诗盔甲、一枚上古戒指、一枚史诗戒指，还有一对带紧急传送功能的上古品质联动耳环……总价大概十九亿信用点。如果去掉最贵的耳环，就只要——”
“不用，就买全套。”杰克笑着向店主付款。
矮人店主显然对他这么爽快付钱有些惊讶。但杰克没多想——他当天早些时候刚在炼金材料上花了差不多的钱，而这是梅拉能长期使用的全套装备，完全值得。
他看到店主凑近梅拉，低声说了些什么——由于这位c级矮人刻意遮掩，他没听见。梅拉的脸瞬间涨得通红，急忙后退。杰克好奇矮人说了什么，但看梅拉的样子，显然不打算分享，甚至不知为何不敢看他。
“感谢惠顾。”矮人店主笑容灿烂，“欢迎下次再来，我最喜欢大手笔的客人了。”
杰克被这份直白逗得轻笑，道别后走出店铺。梅拉把所有盒子收进空间储物装置，打算回家后再拿出来——反正他们现在在城里也没别的事了。
两人回到一座传送柱旁，直接传送回宅邸。杰克去了客厅，梅拉则回自己的住所换上新衣服。这时杰克才意识到，梅拉从未学过如何快速用空间储物装置更换装备，甚至连装备武器都不会。他记下来，以后一定要教她。
趁着空闲，杰克清点库存，开始计划下阶段用新材料进行的 。他还拿到了用于“黄昏叶”仪式的材料，准备开始为“花粉蜂后”仪式做前期准备。仪式分为多个阶段，第一阶段几乎只是给这生物注入能量和记录，为后续步骤打基础。
思索计划片刻后，梅拉回到主屋。早在她到达客厅前，杰克就通过感知领域察觉到了她的动向，但亲眼看到她时仍有些惊艳。她穿着之前展示的白裙，戴着店主提到的首饰。从前她只穿朴素的衣服，现在却宛如出自显赫家族的精灵少女。
“看起来怎么样？”梅拉害羞地问。
“嗯，你看起来美极了。”杰克笑着竖起双 ，这让她的脸更红了。从她的反应来看，显然不适应被夸奖，而杰克不得不承认，这有点可爱。
总之，梅拉看起来很开心。杰克也为她的开心而开心，两人再次投入到日常的炼金和练习中。一切都很顺利，杰克也难得感到放松，直到某天……
有什么不对劲。
非常不对劲。