“途经之地，为之驻足之人，可谓一眼无望。”
她打趣道，清透而幽长的眼光，彼时明暗交织。
睨见皇贵妃身下见红，她吩咐身侧人将其送回宫，遣侍从传太医诊看。
见身侧人一动不动，她低声提醒，言辞间夹杂一丝无奈。
“人命关天。”
“逾礼之事，待皇贵妃转安自会处置，旁的人无敢置喙。”
说罢，退步一旁，放任侍从离去。
与其擦肩一瞬，腕处一紧。
她平视远方，抬手掰落腕骨处，冰凉而生紧的指骨，拂平薄如丝的衣袖，遮盖残留的淡痕。
她借以微光，目送那道身影渐远，直至人影淡去，方才移开眼光。
“朝暮之更迭，岁物之置换，终是不及心性之褪变，人身肉眼可见的残缺。”
“经年不见，虞夫人形如清竹之气节，倒是出人意料。”
她平和与之叙谈，明面无半分气性。
虞夫人接过话，目光苍老，眼含褶皱。
几经堆砌的怨怒，一瞬归于平淡。
“娘娘何必明知故答。”
“同为人母，久居深宫，娘娘之聪慧，臣妇远不及，娘娘当是比臣妇更为明了其间种种。”
“他日腹中子嗣落地，凭娘娘之心性，怎甘搁于心尖之子，同旁的皇嗣，分淡薄之爱。”
“同万千女子，分割一人之心，争虚无缥缈之情，拢获微乎甚微的恩宠。”
言辞间带有几分不易觉察的艰涩、苦楚。
“虞夫人终是虞夫人，一如往昔般清明。”
“三言两语道清利弊，将本宫的处地高悬明面。”
“不枉昔年的苦学，与府宅间的厚积薄发。”
“立身堂前果敢无畏，位居后宅知礼守矩。”
“厚德之誉，实至名归。”
“与虞夫人较为，本宫自认逊色。”
“唯情事上，略胜一筹。”
“虞夫人不似佯装聪慧，内里愚笨的大户女子，确是可看透本宫之心思，却不知时隙万变。”
“本宫无须仰仗恩宠立足，立身于熙熙攘攘，心智见拙的后宫，自不会轻贱贞操，贪图虚无缥缈的情爱。”
“关乎腹中子嗣，不论嫣帝膝下子嗣稀薄或是绵盛，对其疼爱与否，本宫皆是它的母亲。”
“无关身份、地位，不论他日造化。”
“便是有所缺失，本宫定当倾力补全。”
“虞夫人所言，未免片面。”
出于诚挚为人，与对其的赞赏，她先扬后抑，矫正为先，指摘次之。
有节有度，以维系彼此的薄面，对其位身人臣身份、地位的尊重。
念及同虞卿淮的交情，与二人往昔的照拂，将其当众伤人之事一笔揭过。
“虞夫人幼年许亲，年幼婚嫁，半生困于府宅，倾其一生，心为夫婿，身为稚子，何曾将心思放于己身？”
“虞夫人又可知，若依今日之举论罪，稚子也会受其牵连。”
“便是虞大人之官途，乃至家族，皆会受此波及。”
“且不论为一时之气，舍弃身家性命的你，怀揣罪责的处地。”
“当真值吗？”
“纵是你含罪而终，所换得的，不过朝夕间的挂念，一时之悔疚。”
她不解，声音低沉、空悬，眉眼沾染一抹忧色。
见四下无人，虞夫人折下腰身，重重跪上砖石。
见状，她放下身段，小步上前扶搀，不敌气力之悬殊。
“你乃闺中秀，当自有骄傲，是为气节无量，风骨尤盛之人，何至做下这等事？”
“你若……，岂会只有眼下这凶险法子。”
“既盼他倾心相待，何苦将他推与旁的。”
“十数载一晃而过，先年纨绔无为的少年，已顾家、爱子，持事，掌家。”
“可为你抵御风寒、霜雪，为你洗手做羹汤。”
“你何不就此放下心结。”
“与子长宁，安度晚生。”
她温声宽慰，移开视人的眼目，藏住一瞬而起的空洞与失神。
伴随话落，虞夫人俯身环紧她腰身，将惨白的面色藏入她肚腹，低低抽泣。
她垂下眼，轻抚虞夫人藏于钗饰下花白的发丝，极尽温柔。
轻声抚慰其苍老而簇新，几经破损之心。
“你当信他。”
抽泣声一瞬止下，残余急重的息声。
见其息气平缓，面色复常，她伸手将人搀起身。
视线齐平一瞬，虞夫人颤巍巍抬手，小心触向她血渍裹挟的面庞，心疼道。
干涩的眼尾处，泪光忽现。
“疼吗？”
说罢，垂首闭目，神情满含歉疚。
她闻言，哑声一笑，随之为其拭去泪痕，模样温柔，眼光莹亮。
“今日之举，便当偿还昔日之过失。”
“若论事况，论道义，当是本宫有愧于你。”
“故你无须记挂于心。”
“你我间的孰是孰非，本就盘算不清。”
“不过是前者迫于生计，后者困于道义、礼法。”
“人啊，当是要往前看，停驻不前定当被时隙埋没。”
“远方之景定当比眼前之景繁盛。”
“卸下枷锁，放过过为者，舍弃不为者。”
“身也好，心也罢，所囚皆为己身。”
“为人一世，先爱己，后爱子，不负韶华，不负己心。”
“无论何种境地，先为己，后为母，再为女，其后顺延。”
“本宫的阿鸢啊，当是府宅之鸷，苍穹之鸢。”
她温浅一笑，将羸弱的枯败之身，轻轻揽入怀中，压下呼之欲出的迅猛泪意。
虞夫人侧过身子，避开圆润腹肚，哽咽道。
“阿鸢，不得不为……”
“望娘娘不要记恨臣妇。”
思及处地，忙改口。
她接过话，轻声安抚，目光深沉。
“本宫知晓。”
“本宫的阿鸢啊，始终是良善之人。”
“纵时移世易，岁物更迭。”
话罢，抬手覆上虞夫人轻颤的腕骨。
见天色沉下，恐其归行不便，她唤来远处他刻意为她留下之人，命其将虞夫人安然送至宫门处。
见状，虞夫人欠身行礼，侍从上前为其引路。
她掩下忧色，淡笑着目送二人远去。
直至不见人影，方才折身离去。
途经空旷地，疾风拂面而来，血腥气灌入口鼻，胃中一瞬翻涌。
她顿住步子，倚靠红墙干呕。
片刻，理整仪容，抬步远去。