“当所得尽失，一无所有之际，回首看待眼下的行径，只觉可笑，而非喟叹情贵。”
她凝住细碎的火烬，凉薄道，眼眸染上一丝浊气。
“这般含痴如醉的模样，若是叫……。”
“只怕无以瞑目。”
她蓄意挑起旧往，揭开溃烂的痂伤。
观之见效甚微，轻叹一声，噤声不语。
良久，复又言道。
“本宫为人极端，已然看淡身后名，如若孤注一掷，并非全无胜算。”
“纵是鱼死网破，亦可得浅薄之利。”
“你我间形如陌路，互不牵涉，方可两相无事，不伤及无辜。”
“如若不然……”
她顿住声，隐下不言自明的后话。
“旧情终是难断。”
“一晃眼，十三载，年华见老，人貌渐显。”
“故时人，旧时事，如影随形。”
喟叹的声息，飘荡四下，夹杂着些许悔意。
“行至中年，倒是愈发念旧！”
止下声，凝望皎皎圆月，借以柔光，怀思经年之故。
“初逢时的义正辞严，不过是自欺欺人之言。”
不时，止下话音，望向阴暗地的人影，眉眼深沉，不苟言笑。
敛下眸子，薄凉道。
“纵陛下同皇贵妃情意浓厚，开设罢黜后宫之先例，受制于礼法、律令，与悠悠众口。”
“陛下无遣散后宫之举，本宫便是一国之贵妃，身同心归属君王。”
“实也好，虚也罢，免万千苦疾，免残生颠沛，本宫安然乐道。”
“是有心，亦或是无情，不过为人一世，苍渺之历经。”
她微敛鼻息，好言相劝。
“皇贵妃身重体虚，更有郁症加身。”
“茶不易入眠，更有滑胎之险，少饮为好！”
话罢，褪下锦裘，只身远去。
天色隐隐泛白，她借以柔辉，徐步归宫。
一道人影自身后而来，笼罩着娇小的身影。
她视之不见，借以夜色隐匿身形，另道而行。
良久，疾步入殿，合紧殿门。
见天色复明，她对坐镜前，挽发点妆 。
褪下淡雅裳裳，身着锦衣华服，行往安宁宫、正阳宫，繁星殿晨昏定省。
行贿案落定，林贵人受累禁足，皇贵妃受制于宫规、礼法，与后妃请安的不便，搬回寝殿休养。
天光乍亮之际，皇贵妃寝殿。
落笙端坐镜前，磕眼假寐，任由一旁手巧的宫侍描眉上妆。
近侍疾步入殿，奉上瓷白的盏器。
她斜眼接过捻起茶盖，瞥见清流，不禁一怔。
“寻常皆是奉茶，为何今日奉水？”
垂眼轻细询之，饮下小口，搁于案前。
近侍闻之，躬下身回话。
“娘娘身况牵强，茶不宜多饮。”
复又言道，借故转述。
“贵妃昨夜落病，身子不适，不便登门请安。”
.闻言，落笙出言问候。
“落了病？”
.“可有传太医诊看？”
随之屏退侍从，细心问询。
“无……”
近侍正欲答话，被忽如其来的声响止断。
“无碍！”
林初星徐步入殿，续接皇贵妃的关候之言。
站定一刹，规矩行礼。
“多谢姐姐挂念，妹妹无碍。”
“太后、皇后皆有风寒之兆，姐姐身虚体弱，当是要注意身子。”
她柔声道，随之浅浅一笑，以示礼数，昭显和气。
一番小坐，她借以不适，退离殿中。
行至宫门处，与一衣着华丽的妇人，擦肩而过。
许是朝臣久不露面的夫人，初入宫闱，规矩生疏，不曾止步行礼。
她拂平衣袖，噤声不言，目送妇人步入宫门。
妇人面相略显眼生，身形却尤为熟稔，似行客，又似旧识。
她凝住庭院间干瘦的身影，隐隐不安。
妇人疾步穿过庭院，直奔皇贵妃的寝殿。
直至妇人行入殿中，她方才回过神，偏眸一瞬，撞上位于殿门处之人，极为深邃的眸子。
她视之不见，敛下凝意，折身而去。
翌日日暮，她照例游走各宫，晨昏定省。
途经僻静宫道时，无端被人拦住去路。
与之擦肩而过之人，去而复返。
“星儿？”
略显熟稔之声，随风入耳。
她闻之一怔，示意小宫侍离去，被来人眼疾手快拦下。
见避无可避，她淡然止步。
正欲吩咐身侧人离去，瞥见其面上一晃而过的惧意，与惊慌，她温言安抚。
“不过故人叙谈，无碍。”
“正处风寒之季，你衣着单薄，不及本宫厚裘加身，寻处地避避风，待风势急转，早些归宫。”
“礼过、事了，本宫定当早归。”
话罢，温婉一笑，以示宽慰。
闻之，小宫侍未有动作，强压惧意上前，护住她的身子。
强装镇定，软声唤她。
“娘娘……”
她出言打断，催促其离去。
“去吧！”
支走小宫侍，只身留下。
小宫侍闻言，徐步远去，趁其不备，藏身于暗处。
瞥见远处若隐若现的稚嫩身影，她不禁生笑。
弹指间偏开眸眼，凉薄道。
“经年未见，虞大人可还安好？”
她拂平袖口的褶皱，露出上位者姿态。
“确是经年不见。”
“星儿比之往昔，丰腴又圆润。”
“犹记初见时的人儿，落魄须得人豢养。”
“骨瘦的娇躯，我见犹怜之身境。”
“娇媚明艳，不染烟尘，宛如娇贵的金丝雀，叫人目之无忘。”
“远胜于深陷繁华宫城，雍容华贵、珠光宝气的贵妃。”
“时过境迁，今非昔比。”
“娘娘已非臣的金丝雀。”
虞卿淮喟叹一声，遵循宫中礼矩，低身见礼。
“贸然拦下娘娘，是臣之僭越，还望贵妃娘娘恕罪。”
话罢，再度弯下腰身，尤显虔诚。
她垂落眼光，将虞卿淮尊之为上的礼态尽收眼底。
随口打趣，眼间晃过一抹忧郁。
“到底是时过境迁，昔日不可一世的虞少爷，竟也折了身。”
话落一刹，皙白的面容间，浮现一抹极淡的笑。
闻言，虞卿淮低下身段，谦恭回话。
“正值年轻气盛的莽撞之径，劳娘娘记怀。”
“一如娘娘也曾扬言，为尔一人。”
“时至当下，已为旁人之妻。”
“人之言，不可尽信，心之径，无以眼见。”
口语间满含艰涩，垂下眼，借以丝发遮覆泛红的眼眸。
她笑而不语，有意侧目，清颜间郁态渐显。
“经年不见，可还好？”
忽而踌躇难言，不知如何过问。
顿下声，气息尤重。
“同夫人……”
迟疑一瞬，婉言相询。
“如何？”
“膝下可有子嗣？”
“家中可安顺？”