林父昂首耸肩，沉下声不语，历尽沧桑的炯目，彼时黯淡无神。
轻叹一声，随之松下直挺半生的脊骨，少见的将佝偻、倦怠显露人前。
躬身取出袖间深藏的锦匣，压下腕骨处因着年事已高，病症徒增泛起的抖动，稳健递至她身前。
“原是一生秉承旧思的父亲，也会摒弃旧念。”
“任由女子持家掌业，顶门立户。”
“到底是年代变了。”
她喃喃自话，蜷紧的骨节，未曾偏移半分。
见久久僵持不下，林父自顾自言语，妄图缓解两人间微妙的气氛。
“人总该顺应而为。”
“为父苟活半生，方知逆天之举不可行。”
“蹉跎一生，枉费心思，空负余岁。”
“虽知为时已晚，仍想尽力而为。”
林父恳切道，捻住锦盒之手轻颤，抖动加剧。
“这番冠冕堂皇的说辞，天地可鉴，日月可昭。”
“父亲当真问心无愧？”
闻其虚言，她面露嗤笑，眸色清明，蔑态尽显。
空灵的笑声，顷刻响彻云间。
“分明是府中后继无人，父亲方才松了口。”
“恐门户落败，累世心血倾覆，受历代先辈所指，方才不得不为。”
“父亲怯懦无能，方才为身后之事劳心。”
“恐他日无颜面对先祖，不得不交出掌家之印。”
“父亲此生所亏欠、愧对的，非历代先辈的心血与功勋，也非对我的不管不问，放任自流。”
她猝然回身，扬手瘦削的股掌，重重挥上林父骨瘦的面庞。
抽离刹那，苍白的面庞上，红痕遍布。
“而是携手行过三十一载的夫人。”
她紧凝林父眉目，压抑气性，一字一顿开口。
垂落的手肘不时颤动，蜷紧的股掌间，骨节硌咯作响。
话落，林父脸色骤变，由虚态转为寡白，全无血色。
霎时间，目露惊恐，惧意横生。
嘴角轻微的蠕动，眸光不时的躲闪。
偏头侧目，无敢对视，将他的心虚、伪劣昭显。
林父背过身去，掩饰陡然间失态，与面色间久久不去的惊诧之色。
眼角微末的余光，悄然探查她的动向，见她偏移了眸光，方寸细致檫拭额间的冷汗。
只不知，她已将他的仓皇失措，与心虚之径，尽收眼底。
她佯装无察，口吻疏离道，似寻常浅谈，却又处处透着问责。
“父亲可有过半分悔意、愧疚？”
她徐徐质问，面露冷色，步步逼近那道瘦骨嶙峋的身影。
诘问入耳刹那，带起一阵虽极力压制，仍肉眼可见的战栗。
林父极力挺直脊骨，无半分松口之意。
“林家有今日，父亲劳苦功高。”
她冷笑着退离，幽幽之声将林父围困其间，避无可避。
“纸终包不住火。”
“这世间事，皆是人做天看。”
“纵有天神庇佑，只怕也保不住满身罪孽的父亲。”
“父亲当自求多福。”
“安然，享乐。”
话落，周边骤然落静，久久无声。
瞥见远处相携而来的身影，她自觉规避，步入殿中。
堪堪入殿，还未坐定，便撞上皇贵妃略带探寻的眸光。
她面露浅笑，出言解释，眸眼柔和，温意尽显。
“先前身有不适，恐殿前失仪，方才离殿休整。”
虚掩唇角，佯装檫拭秽物。
“未禀明姐姐，私下行事，妹妹在此赔礼。”
话罢，撑着茶案，作势起身。
落笙瞥见林初星的意图，示意宫侍将人拦下，随即出言宽慰。。
“妹妹已近临盆，身有不便本是理所当然。”
“本宫为母数载，明了那份艰辛，自不会怪罪。”
“妹妹大可宽心，勿要惊动了胎气。”
言语间，满含关切。
待稳实坐定，林初星方才欠身回话。
“多谢姐姐体恤。”
话音徐徐止下，长久搁置的寂静，一瞬复起，笼罩着殿中之人。
不时，殿中侍奉的侍从退去。
清宫冷殿间，只余下隔着高堂端坐的两人，与位立一旁，鲜少出言的近侍。
天色渐沉，苍穹上洒下的余晖，极为淡薄。
眼见频及流放时辰，落笙命人将二老唤入殿中，林贵人紧跟入殿。
念及林贵人的恩惠、孝行，与离别之象，落笙主张以茶代酒，为三人饯行。
闻其善言，林贵人陡然热泪盈眶，忙跪地谢恩。
二老紧随其后，伏身叩首。
落笙示意侍从去取茶盏，侍从领命离去。
尚不及行远，便被林初星出言拦下。
“边境苦寒，路途遥远。”
“天气渐寒，沿途风霜雨雪不断。”
“夫妇二人年事已高，满头花白，瘦骨嶙峋，只怕经不起蹉跎。”
“酒虽烈，却有暖身健脾之效。”
“以妹妹看，当是饮酒为好。”
“林老半生居于偏地，困守府宅间，无幸入宫，想来也不曾饮过宫中佳酿。”
“经此一难，今生怕是已无机缘。”
“恰逢今下际遇，饮一饮宫中的佳酿，也不失为一种圆满。”
“不知姐姐，对此意下如何？”
话落，偏眸望向高位之人，询道。
高位上，落笙抬眼迎上堂下投来的目光，只微末一瞬。
转瞬偏移，望向旁处，话音极为轻缓。
“妹妹所言有理，是本宫思虑不周。”
话落，示意侍从将茶换成酒。
良久，侍从托着酒盏入殿。
林贵人上前接过，欠身行礼时，捻紧的托盘陡然被夺去。
“犹记林贵人初入宫中时，本宫曾道其品性兼佳，谦和好礼，是谓闺中妙龄，徒叫人艳羡。”
“钦羡二老生得凤女，教其有方。”
“恰逢本宫临盆在即，也盼借二老的光，沾沾福气，喜获麟儿，添得凤女。”
“本宫定承习二老的风范，将其教导成才。”
“这饯行酒，便由本宫亲自为二老斟。”
“以慰本宫昔日的钦羡、叹服之情，聊表钦佩之意。”
林初星借故自请斟酒，言行间，礼数周全。
话罢，将托盘搁落案前，背过身斟酒。
临了，轻浅搁下酒盏，取下发间钗饰，划破股掌，将血色滴入杯中。
捻杯晃匀，酒渍由清转浊。
趁其不备，将手探入袖间，取出瓷瓶，置于上端轻晃。
事成，斟上末了一杯。
起身轻捻托盘，行至几人身前。
趁三人对饮的间隙，回过身，将托盘搁落案前，徐徐坐定。
思绪飘浮难定，渐行渐远，她似历经者，叙述着凄苦、惨痛的过往。
“三十一年前的芜县，极为落后，女子饱受封建残害，年满三岁便须出卖。”
“由母亲引见，喜娘做媒，卖做富贵人家的童养媳。”
“五岁的啊香儿，生不逢时，是为其中之一。”