“接连闭门谢客，暗自思忖。”
“只不知从何处走露了风声，宫中忽的流言四起。”
“此事无可一拖再拖。”
“本宫日日劳心伤神，也难轻言抉择。”
“闻见日复一日盛起的流言，不免忧心。”
话落，落笙重重叹了口气，抚额撑抵案上，眸目紧闭。
“想来，是姐姐念及微薄情意与长久照拂，有意偏私。”
“又难堵悠悠之口。”
“故此忧心，迟疑难断。”
她当众戳穿了落笙的心思，全无忌惮。
“娘娘此话有失仪矩，对皇贵妃娘娘大为不敬，当慎言。”
皇贵妃近侍，适时出言，维系之意显目。
“本宫同皇贵妃论话，何有你插嘴的的份？”
她回怼道，眸目间，寒意渐起。
“他是本宫殿中之人，饶是失了规矩，也当由本宫处置。”
“妹妹此言，倒显僭越。”
落笙出言提醒，袒护之意十足。
“姐姐当真喜偏私。”
她轻言，侧眸，主动对上落笙的眸子。
笑意尤显，毫无恼意，似不以为意。
“林贵人之事，当以宫规论处。”
“禁足。”
她淡然出言，就事论事，毫不掺私。
口吻淡漠，是以公事公办之态，全无私意。
“林贵人入宫尚浅，若眼下禁足，当是宫途无望，再难承恩。”
“罚其禁足，未免过重。”
“遑论事因未定，怎可随意处置？”
落笙直言道，有意替其辨言。
“姐姐当比妹妹更明了禁足的实意。”
“此言过于护短、徇私！”
她直言不讳，侧眸视向高位之人。
“……”
落笙闻之，一时无言以对。
“宫规有言，凡生异、长言者，无关乎身份、恩泽，皆处以禁足之刑。”
“其一，为秉持宫正，无私之嫌。”
“其二，为止风言，维系后宫安定。”
“其三，佑及人命，庇下无辜。”
“事闭，言止，足解。”
“此刑，是谓小惩大诫。”
“以儆效尤。”
她一字一顿开口，定定望向高位之人。
“姐姐若是对此生疏。”
“妹妹身残志坚，大可替姐姐摘抄一份宫规，亲手送到姐姐手上，供姐姐观阅、回味。”
“姐姐意下如何？”
她笑问，眸眼微眯，闪过一丝精光。
神情稍滞，浮现出些微怜悯之色。
“妹妹的好意，姐姐心领了。”
“只妹妹眼下身重，不好劳烦妹妹。”
闻其言举，落笙婉言推拒。
面色尤缓，心绪深重。
“多谢姐姐体恤。”
她敛下淡笑，欠身行礼。
不时，离去。
林贵人经此禁足，囊括状告的后妃，以起谣之名，一同禁足。
宫中流言，以缓慢之势退散。
杀鸡儆猴之举，效用显着。
深宫嫔妃自觉安分守己，日日晨昏定省。
深宫静下，落得片刻安宁。
入夜，她迈入寝殿，解下发髻，钗饰、锦冠。
透过铜镜，暗自神伤。
不时，瞧见小宫侍燃香的举动，出言阻下。
“近日胎象不稳，安神香，便不点了。”
她轻柔额角，轻声道，声嗓略显沙哑。
小宫侍踌躇良久，终未出言。
“是。”
听令搁下香粉，合上香炉。
俯身行礼，迈离殿中，回身合上殿门。
她透过铜镜，望向殿门，目光未有半分偏移。
良久，收回眸光，起身步向殿门。
深夜，床笫间，她睡意深沉，丝毫未留意殿外的响动。
不时，响动停下。
人影坐于阶前，眸目极深。
良久，轻叹口气。
天渐明，人影起身离去，身形渐行渐远。
不日，圈足解禁，林贵人与状告后妃，一同解足。
一番梳洗、上妆，两人一前一后迈入皇贵妃殿中，行礼谢恩。
翌日，林贵人告病，未近前侍奉。
皇贵妃闻之，差人前去慰问。
许是顾及先前之事，本是好意恩赏，不想，累及林贵人禁足。
皇贵妃愧责，再未赐下赏赐。
差人行往探病时，只吩咐宫侍，送去些微礼品、点心，此后，再无其他。
林贵人一连七八日，皆是缠绵病榻之态，侍奉之举由此止下。
皇贵妃闻之，未生闲言，只关候林贵人病况，连连遣人探病林贵人。
不时，林贵人转安。
照例入殿伺候，皇贵妃瞧着林贵人的病态，免了林贵人的侍奉之举。
林贵人蓦然跪地，磕头谢恩。
不多时，携侍从迈离殿中。
此后，除却请安，林贵人再未登殿。
闻之，时时出入正阳宫。
不日，宫中无端事起。
后妃接二连三登门，状告林贵人生事，更是证据确凿，无以诡辩。
皇贵妃闻之证言，无敢替其辩言，只得将人禁足，以此平息事态、风言。
林贵人不甘禁足，主动讨要了杖刑。
皇贵妃见其态度强硬，无声应允。
顾及林贵人身况，与稀薄情意，赐了轻杖。
禁足之刑，因而换成轻杖之刑。
不时，林初星登门请安，行刑之时，堪堪迈入宫门。
她倚在宫门处，打量庭院之景，尤为赏心悦目，不禁露笑。
“满意了？”
不时，一道低浅之声，没入耳中。
“今日之举，又非我胁迫她所为！”
“既无关，又何谈满意？”
“常言道，自作孽不可活，也并非全无道理。”
她嗤笑一声，不再出声搭话。
刑停，方离去。
途经庭院之时，堪堪与起身步离的林贵人，擦肩而过。
觉察林贵人的怔意，与晦暗的眸目 她并未停步，径直迈入殿中。
只眸间，闪过些莫狠意，转瞬即逝。
饶是一身病态，林贵人也全无歇停，日日登临正阳宫。
以学规矩为由，留在皇后身侧。
后宫闻言，无不讽她奴颜媚骨，趋炎附势。
明面乖顺，暗地深沉。
妄图以卑劣手段，攀龙附凤。
林贵人对此不以为意，一心谦卑、恭谨，事事周到。
不久，宫中盛传。
林贵人家族倾颓，林家无端抄没，林大人夫妇关押入狱。
事起半日，林贵人踏足正阳宫。
于宫门处，跪求皇后施以援手，同陛下谏言。
伴随话落，额头重重磕落在地。
皇后以后宫不可干政为由，将人拦在宫外，闭门不见。
彼时，正阳宫殿内。
尹悠吟位居案前，面色微凝，眉眼忧郁。
不时抬眼，凝视宫门处的异动。
见人长跪不起，兀自磕头，不禁叹气。
并非她心狠，见死不救。
景国，近些年来，战事复起，安定又不复存在。
母后不时传信而来，问她可安好。
她同母后言，一切安好，极为顺遂，只些微苦累。
转而止下家长里短，问询景国与兄长近况。
每每询及，母后皆是一言难尽之状。
以落笔极重的安字，一笔带过。
触及浸透纸张的字迹，她当即明了。
母后心疼她，刻意瞒下景国之事，她何尝不知。
只除了心疼天各一方的母兄，再无可奈何。