免役法的颁布和实施之所以会一石激起千层浪是因为它所涉及的对象是整个宋朝的“资产阶级”，无论你是大官僚、大商人、大地主还是小官僚、小商人、小地主，只要你不是贫下中农或者是或者孤寡老弱，那么你都是免役法所针对的对象，这其中甚至连那些寺庙和道观里被宋朝中央和地方政府养的得白白胖胖的和尚和道士也跑不了。一句话就是，在免役法面前，宋朝所有的资产阶级一律平等——都得给政府交钱。
先说数量最为庞大的农业人口。
宋朝的农业人口分为主户和客户两类，所谓主户就是指拥有土地所有权的农民，客户就是我们常说的“佃户”，而主户又按照其土地持有量的多少被分为了五等。简单说，第一等和第二等便是我们通常所说的各位大地主，高级一点的叫法就是所谓的乡绅，第三等则是日子过得比较滋润的小地主或者是所谓的富农（小康户），这三等也被叫做是上等户。在他们之下则是四等户和五等户，也叫下等户，这些人当中尽管也拥有一定数量的土地，但他们的日子也就是个温饱的水平。如果遇到灾荒之年，这些人的土地随时有可能被大户人家所兼并而他们也由此沦为没有土地的客户。
再说坊郭户，也就是城镇居民，宋朝政府按照个人私产的多少将这些人分为十等，其中上五等被称为上等户，下五等则为下等户。
我们为什么要特意提到这个户口等级呢？原因就在于这个免役法与户口的等级密切相关。我们都知道在古代的时候百姓需要为政府服各种差役，美其名曰：建设更加美好的祖国。这个差役可不单单是挖沟修渠营造宫室或是其他类型的国家大型基建项目，况且中央政府需要百姓服差役，地方政府同样也需要，比如运粮收税跑腿打杂之类的活儿也都是被分配到老百姓的身上。
说完了这些，我们再来说这个免役法的内容。
在免役法的明文规定里，宋朝农业户口当中的下等户（四等和五等）和城镇户口里的下等户（六等以及六等以下）在原则上是无需缴纳免役钱的，这些人的任务就是努力种地或挣钱以争取哪天成为上等户或中等户，然后你就有资格为国家做贡献了，这基本上就跟我们现在收入不达标者不用缴纳个人所得税是一个意思。那么缴纳免役钱的是哪些人呢？自然就是农村里的上三等户和城镇户口里的上五等户！
免役法规定，只要这些家庭向国家缴纳一笔相应数额的钱就可以不用服役，而这个钱的多少则是按照你的户口等级来计算的，你的户口等级越高所缴纳的免役钱自然就越多，然后政府再用这笔钱去招募生活在农村以及城市里的那些无业或是闲散人员去服这个差役。 如此一来，上等户交钱之后也就不用担心哪天正在田间地头忙得不可开交时或者是正在市场上忙着谈生意做买卖时被政府强行叫去服什么差役或苦役，而下等户家庭里的那些没多少土地的人以及社会无业游民则得到了一个可以挣钱乃至是养家糊口的机会。
后世有人之所以说王安石是一个穿越者，原因就在这里，因为这个免役法其实和我们现在的生活方式和环境很相似，有钱财的人出钱，有力气的人出力，然后国家拿这些钱去养活一群最为基层的国家公务员以及由这些部门所招募的“临时工”——比如说如今大行其道的辅警和城管等人。如此一来，宋朝的农业生产和商业发展就不用为政府每年的各种例行和额外的劳役所羁绊，而大量的社会闲散生产力（农村和城镇无业和闲散人口）却可以尽可能地做到人尽其用从而全面提升了整个社会的就业率和生产效率。
总结一下，免役法就是让从前那些需要为国家和政府服差役的人出钱免役，而这笔钱就被称之为“免役钱”，但是请注意这个免役法所收取的款项可不止免役钱这一项，它另外还会向另一群特殊群体收取一笔钱，这笔钱就是“助役钱”。
这个助役钱又是由哪几类人来缴纳呢？答案是从前享有特权可以不用服役且高高在上的官户（家里有人当官的家庭）、僧道机构（寺庙、道馆、尼姑庵）、单丁户（家里只有一个成年男子的家庭）、女户（家里没有男人的家庭）、未成年丁户（家里无男丁但有未成年男孩的家庭）。这些家庭和组织机构也要按照土地或私产的多少被划分户等，但他们当中的上等户和中等户所缴纳的助役钱只有其户口等级所应缴纳的免役钱的一半（下等户照例无需缴纳）。
总之，只要你是有钱人家，只要你是农村或城市里的上等户，那么你就要给钱，否则你就老老实实地去服役。我们再说得形象一点，从此以后宋朝的上等户居民需要向国家缴纳一笔税，但这笔税可以让你逃脱各种名目的差役之苦，意即花钱买自由。再说得明白一点，这个免役法其实就像是宋朝政府向民间所征收的一笔“富人税”，只是这个富人税的起征点相较于今比较低而已。
这样解释之后，相信大家就能够明白反对免役法的人都是些什么人了吧？可以这样说，除了数量庞大的下等户和孤寡老弱家庭，这个免役法可谓是遭到了宋朝整个“资产阶级”的集体憎恶。可是，为什么某些下等户后来也开始反对它了呢？为什么免役法最后会在反对派的猛烈攻击下惨遭废除呢？因为宋朝的百姓无论是农村户口还是城市户口都会每隔数年就进行一次户口等级的重新评定，出于某些不可告人的目的，某些官员就把某些本是上等户的家庭给划归为下等户，而某些本来就贫弱的下等户却被划归为上等户。如此一来岂能不天下大乱继而民情汹汹？而免役法又岂能不遭到那些本就贫困的人家的嫉恨和反对呢？ 当然，反对派的这些卑劣的招数要在后面才会出现，我们到时候再讲。
我们最后还要补充的一点就是，除了免役钱和助役钱，宋朝的这些富人们和小资以及小康家庭另外还需缴纳一笔钱，这笔钱的数额是免役钱或助役钱的百分之二十，而它的名目则是“免役宽剩钱”。 这个免役宽剩钱又是个什么玩意儿呢？按照官方的说法，这笔钱是为了应对未来可能会出现的各种自然灾害（水灾、旱灾、地震）或是战争而向政府提前缴纳的一笔救济款，你也可以将此理解为这些有钱人提前为将来可能会发生的天灾人祸所进行的一次集体募捐，可问题就在于不管今年是否会发生什么灾祸，这笔钱你都得交，而且也并不存在退款一说。
提到这个“免役宽剩钱”的时候我为什么要用到“玩意儿”这个词呢？而这个词又折射出我个人的一种怎样的态度呢？答案显而易见！我个人向来反对和反感个人崇拜以及脑残粉这类现象，喜欢一个人就认为这个人浑身上下什么都好，就连放屁都是香的，讨厌一个人就认为这个人一无是处，无论他做什么都是错的——对此，我只能说这种人不配有脑子。 我之前已经表示过自己在王安石变法这一历史事件上的态度和立场，但是这并不意味着我就是他的脑残粉，更不代表我对新法的所有法令和条款都是支持和赞同的。
这里我们先不说保甲法，就说这个免役法。很明显，免役法是具有时代进步性的，而通过它更是能让宋朝政府的财政收入得以迅速增长，而对于这个免役钱以及助役钱我也是没有异见的，但唯独这个免役宽剩钱让我瞬间也不禁要认同反对派的观点——王安石此举存在敛财甚剧的嫌疑，甚至已经到了为国谋财不注意吃相的程度。
这个免役宽剩钱其实说白了就是政府的一项应急储备资金，可这钱难道不应该从国家财政预算里面出吗？单独在民间收取这笔钱难道不正好给了新法反对派一个“加重百姓负担”的指控罪名吗？与其如此，将这笔钱稀释到免役钱或助役钱里边不是更好吗？诚然，你王安石可以说自己这样做是为了做到账目公开，况且大家也都知道这笔钱不管怎样都是羊毛出在羊身上，可这世间有些事不能用“道”去践行，而是要用“术”，作为政治家这是最基本的修为和素养。还是那句话，真正的君子成不了优秀的政治家，要做一个优秀的政治家就不能处处行君子之道。
更让人不得不为王安石所担心的是，由于此前他所推出的新法已经把宋朝的官僚、商贾和地主集团给得罪了，而现在随着免役法的推行他又把宋朝数量庞大的资产阶级和小资也给得罪了。保甲法就更别说了，这项法案所涉及的是整个农村社会，无论你是地主还是佃户，也无论你是有钱人还是穷人，只要你家里有两个以上的男丁，那么你都得为国免费“服兵役”。
这些意味着什么？意味着王安石的变法至此可谓是把整个宋朝的各个阶级都给冲刷了一遍，而这种能量其实不亚于改朝换代。问题在于，改朝换代基本上都是通过血腥的铁血手段来完成的，也唯有如此才能让所有的反对势力彻底屈服，可王安石的变法是和平演变，这种不痛不痒的演变不但不会让反对势力屈服，反而会遭来这些人的疯狂反扑。
这里需要老调重弹的是，对于宋朝的官员队伍甚至是千万黎民百姓而言，无论他们是新法的支持者还是反对者，他们当中的每一个人肯定都是希望国家富强的，但如果这种富强需要他们去为之而忘我奋斗和无私付出甚至是需要他们为之而流血割肉的时候，相信很多人都会犹豫。
说句不好听的话，能够成为一个民族和国家的脊梁的人永远都是极少数的人，也只有这些人愿意为之而义无反顾且不计任何代价地去抛头颅洒热血，而绝大多数的人都是在那狂风之下随风而倒的青草，他们所求的只是活着——自己以及自己的家人能够尽可能地好好地活着，为此他们当中的某些人甚至愿意牺牲且毫不在意所谓的国家和民族的利益。殊不见每当灾难降临时，上至达官显贵下至市井小民，趁机发国难财或是占小便宜的人比比皆是吗？