明镐到了贝州城下面对眼前的情形不禁是摇头苦笑，这贝州的城墙实在是太高了，宋军的将士围着城墙打了这么久却一点成效也没有。看来这些武夫还是没脑子，可他这个开封的知府大人有脑子。
明镐下令暂停攻城，然后他征发两万民夫耗时将近一个月修了一座靠近城墙的距堙（yin），也就是一座与城墙差不多高的土山。如此一来，宋军根本不用再爬什么城墙，直接冲过去就行了。且慢！理论上确实可以这样说，但叛军可不会让你把土山堆到眼皮子底下，这中间还是有一段距离得另想办法。
明镐想到的办法就是修建战棚。有了这玩意宋军就可以躲在这个大型的木质攻城器具里向对方发射箭雨，等到火候差不多了就可以搭几块木板子直接杀过去，条件允许的话还可以直接把战棚给推到城墙垛子上去，这样连木板子都省了。看样子宋军这下是稳操胜券，可是别忘了，贝州的叛军之前也是北宋的正规军，这些玩意儿他们也会做，而且破解的招数他们也都懂。于是，叛军也在城墙上建造了敌棚，双方就此悬在空中打起了空战。
僵局再次出现，而这僵局也很快就被打破。一天晚上，叛军将自己的敌棚里塞满了大量的易燃物，然后就跟宋军的敌棚再次零距离接触。就在宋军这边慌忙准备迎战时，他们的对面射来了无数支火箭，一场大火随之烧了起来，宋军辛苦大半个月建造起来的超级攻城利器全都被点着了。这场大火对宋军造成的损失以及对军心士气的影响有多大从一个事实上可见分晓，那就是这场大火总共烧了三天三夜才停下来了。
明镐对此气得跳脚，他一怒之下把守护敌棚的将领给斩了。陆军和空军都失败了，那么还能指望谁？当然是“海军”。一个叫刘遵的军校向明镐建议可以挖地道打进去，而且为了麻痹叛军，宋军应该在北面做出一副全力攻城的样子，而地道则应该从城南挖进去。
明镐大喜遂依计行事，可还没等地道挖通，天上一块馅饼掉下来砸到了明镐的头上。贝州城里有人射下了一支信箭，写信人说他暗中约了几个同伙准备在晚上从城上放下几条绳子，然后希望宋军能够派人顺城而上夺占城楼，继而打开城门放大军入城。
这种机会明镐怎么可能放过？这天晚上，数百名宋军士兵顺着绳索真的就爬上了城墙，但这些人一看就不是什么专业的特种部队，他们干的第一件事不是悄悄地绕道城门后面把门给打开，也不是控制住滩头阵地以便让后续的友军能够源源不断地登上城墙，他们最先干的事让人在匪夷所思的同时又震怒不已——他们竟然砍断了绳索！为啥？因为他们想独霸破城的功劳！
紧接着，他们又犯了第二个极其愚蠢的错误，这些人直接放了一把火把城楼给烧了！这不是主动引火烧身吗？于是乎，不出意料的事发生了，无数的叛军蜂拥而至，这些人由于没有后续的支援只能是且战且退，这数百人最后几乎被叛军给杀了个一干二净，只有少数人借着临时找来的绳索顺墙而下才保住了一条小命。
被思想武装起来的队伍其战力都不可小觑，这种说法同样适用于这些被王则成功洗脑的邪教徒，准确说他们已经不是人，而是一群魔。这其实也可以解释为什么明镐带着将近十万人也没能撼动一个小小的贝州城，他的对手在精神意志上就胜了他一头。
这次偷袭的失败让明镐再一次地白兴奋了一场。看来这投机取巧终究是要不得的，那就还是专心挖地道吧！
此时远在开封的赵祯却没有了耐心：一个小小的贝州城，数万大军竟然耗时一个多月也拿不下来，这个明镐摆明了就是个战场废物嘛！看来我还得换人！
赵祯召集两府大臣开会，中心议题只有一个，那就是这仗该怎么打？另外，他也当场表明了自己想要换帅的态度，而且他想从两府的大臣里找一个人前去接替明镐担任前方的统帅。然而，这些平日里自诩满腹经纶的饱学之士竟然都集体成了哑巴，一个个的全都不吱声，更没有一个人站出来主动申请去为国平乱。
在这死寂一般的沉默中，赵祯只觉得眼前的这个世界有些天旋地转。这就是他所倚重的朝廷重臣，关键时刻没有一个是靠得住的，除了嘴炮厉害，其他的一无是处，可现在这些人竟然连嘴炮也不发射了。
面对此情此景，赵祯带着愤怒的情绪无不感叹地说道：“你们都说自己每天为了军国大事在日夜操劳，可最后你们想出一个法子了吗？朕要你们到底有何用？”
言外之意，你们这些人都是一群只知道每月按时领工资的饭桶加废物。赵祯这话可以说是相当严厉了，搁在其他任何朝代，但凡遇到这事，大臣们至少也是得跪地磕头请罪，就算是赵光义时期，大臣们面对皇帝的责备也得诚惶诚恐地请罪。可是，这时候宋朝的皇帝是宋仁宗，这些大臣里面有谁会怕他呢？面对这个被他们赞誉为“古今第一仁君”的皇帝突然间的责备和埋怨，他们的反应是无动于衷，或是手拿笏板两眼看着天花板：一个王则有什么好紧张的？年轻人终究是沉不住气，一个月就想平乱，这也太急功近利了。反正我们现在就是没辙，更不想去打什么鬼仗，你爱怎么闹就怎么闹。
什么叫欺负老实人？这些所谓的正人君子和孔门弟子干起这事来丝毫不会输给那些地痞流氓。可是，这上面坐着的人如果换成了赵匡胤或者赵光义，这些人敢这样吗？
疾风知劲草，板荡识忠臣。眼见赵祯如此忧心，又眼见身边的同僚个个都畏畏缩缩不敢出头，一个刚被赵祯所提拔并重用的人一咬牙站了出来。
“陛下，臣愿往！”
此人谁啊？参知政事文彦博是也！
文彦博为什么要出这个头呢？他又为什么是在犹豫了很久才主动接下了这个重任呢？之所以要站出来扛雷，文彦博其实是受了高人的提点，而这个高人正是他的那个贵人——张美人。作为赵祯此时的红颜知己，张美人对赵祯的所思所想自然是知道得一清二楚，而赵祯如今最挂念的正是贝州的战事，他曾对张美人感慨道：“如果朝中有大臣能够尽快平定此次叛乱，朕就让他做宰相！”
这种好事怎么可以让给外人呢？于是，张美人就想到了自己“叔叔”文彦博，这也才有了文彦博此刻在大殿之上的主动请缨。但是，打仗可非儿戏，文彦博从未带兵打过仗，倘若他这次不能平定贝州的叛乱，那么他不但当不了宰相，甚至有可能连这个副宰相也当不成，最后还得再次回到地方上去重新做人。然而，富贵险中求，文彦博最后还是决定要赌上一把。
赵祯随即任命文彦博为河北宣抚使负责主理贝州的战事，而明镐则降了一级成了文彦博的副手。临走之前，文彦博向赵祯索要前方一切事务的专断之权，赵祯欣然应允。
这又是唱的哪一出呢？原来，文彦博早就知道战事之所以拖这么久在很大程度上就是跟枢密使夏竦有关。夏竦这个人有才有能力，但个人的个人修为实在是不敢让人恭维，在他之上的人他不服气，在他之下的人也不能比他能干，否则他指定从中给你使绊子。
这次明镐出去平乱就让夏竦很是担忧，明镐一旦功成指定会被加官进爵，这样的话，他夏竦的枢密使之位就难保了。为此，明镐在前方每次向朝廷提出各种要求时都会被夏竦驳回，或者是打点折扣，其目的就是要让明镐在前方有劲儿使不上，最好是直接被罢了才好。可是，这事夏竦不想让别人干成，但他自己又没胆子去做，一个人的心理得扭曲变态到何等程度才能做出这等滑稽可笑的事？可身为朝廷顶级大臣且饱读圣贤之书的夏竦就是这么做了！
为了避免重蹈明镐的覆辙，文彦博这才向赵祯索要了前方战事的便宜行事之权，也就是说他无论做什么事都可以临时机断而无需事事都要向上请示，这就从根本上断了类似夏竦这种人妄图背后使绊子的可能性。
文彦博于公元1048年正月十六抵达贝州城下（也就是李元昊暴死的次日），而他最终只用了十余天就平息了此次叛乱，难道说他真的是战神吗？事实上，文彦博这次平乱颇有些摘果子的意思，而明镐则成了那个为他做嫁衣的老实人。
到了贝州城下，文彦博并没有提出什么新的攻城办法，而是继续之前的那套北城日夜猛攻而南城则加紧挖掘地道的策略。叛军的防守重心完全被宋军在北城的攻势所迷惑，他们对于正在迫近的危险乃至是覆灭却浑然不觉。
等到南边的地下通道完全贯通后，文彦博在军中精选了两百名勇士于深夜时分顺着地道衔枚而入。这一次宋军的这支小分队可就比之前那次专业多了，在禁军右班殿直曹竭的带领下，这些人成功地经由地道进入了贝州的南城，然后他们又成功地摸到了城楼上，在悄无声息地杀掉了叛军的警戒哨兵后，他们将绳索放下了城墙。片刻间，在漆黑的夜色中，贝州南城的城墙之上密密麻麻的全是正在攀墙而上的宋军将士。
激战就此爆发！
正在北城与宋军激烈厮杀的王则突然得知南城已经被宋军攻破，他紧急命人增援南城，但这时候一切都已经晚了。宋军打开了南城的城门，大队士兵随即杀入城中。危急时刻，叛军祭出了自己最后的杀手锏以图挽回败局，他们的这个杀手锏正是战国时期齐国名将田单的火牛阵。不得不说这一招果然很奏效，在牛群的冲击下，争相入城的宋军顿时乱成一团。
眼看战事又要功亏一篑，关键时刻，军校杨遂来了个擒贼先擒王，他举起手中的长枪对着冲在最前方的这头牛全力将其掷了过去，这一枪正中这头牛的鼻子。被这么一番虐待后，疼痛难忍的牛老大转过头就去找自己的老妈哭鼻子，其他的牛也跟着它往回跑。这下遭殃的人可就成了叛军，他们的队伍里可没有杨遂这样的标枪选手，他们就此被自己放出来的牛群给冲得四散奔逃，南城由此被宋军完全占领。
眼见大势已去，王则率领残部打开了东面的城门准备弃城而逃，可他刚一出去，北城外的大队宋军就围了上来。鏖战之中，已经被逼入绝境的王则战力陡然增高，他竟然阵斩了前来堵截他的这支宋军的主将张茵。但是，北城外的宋军实在是太多了，王则的叛军尽管有一些人成功地突围而出，但大多数人不是被杀就是被俘，俘虏里面也包括了王则本人。