西夏大军进抵麟州城下后，李元昊立即命令攻城，西夏人野战倒是没得说，但攻城这玩意儿却还是功力浅薄了些，况且他们最初投入攻城的军队还是这一路上临时收编的那些准备拿来做炮灰的党项泥腿子。话虽如此，但王凯却不敢怠慢，他带领宋军顽强守城一次又一次地打退了西夏人的进攻，而他自己更是亲赴城楼督战且日夜都甲不离身。
在麟州遭受围攻的时候，身为近邻的府州又在干什么呢？答案是不知情。李元昊这次可以说是将麟州给围了个密不透风，而且他还把麟州周边都给打劫了，以至于麟州连有个出去报信求援的人都没有。那怎么办？麟州知州苗继宣面向城里的所有军民发布悬赏令：有谁能够将麟州被围的消息给带出去必有重赏！
面对苗继宣开出的赏钱，众人虽然心动但却自知没那个本事拿到这笔钱。外面是好几万西夏人围成的铁桶阵，你苗大人让我们出去报信那不纯粹就是找死吗？况且我们就算愿意去也未必能够冲得出去！
就在苗大人急得如锅边的蚂蚁之时，军中的一个已经年近四旬的大叔悄悄靠了过来：“大人，要不我去试试？”
苗继宣扭头一看，见此人原来是麟州的通引官，名叫王吉。
“好！你需要带多少人跟你一起出去？”
苗继宣的脸上是一副“壮士一去兮不复还”的悲壮之色，但王吉却是哈哈一笑，说道：“外面那么多西夏人，我怎么可能还带别的人一起出去，就我一个人便可以了。”
王吉敢夸下这个海口显然是心里已经想好了主意，但更重要的是他还得有这个胆量。说到胆量，如果在麟州城里他王吉说自己胆量第二，那恐怕没有人敢说他是第一。作为一名在军中早就威名远播的战场宿将，王吉此生到目前为止历经大小数十战，每次打仗他都只射一支箭，这支箭的目标就是敌方的主将。射杀掉对方的主将之后他直接扔掉手里的弓，然后扯掉身上的铠甲赤裸着上身就杀入敌阵，如此悍勇之辈在所有宋军将士里当属独一份。这样的猛人又岂是无胆之辈？
当天夜里，王吉换上了一身西夏的军服，然后带着一副弓弩和几日的干粮被人用绳索悄悄地放下了城墙。他大摇大摆地穿梭于西夏的军营，遇到巡哨的西夏士兵他还用党项语跟对方打招呼，他就这样成功地穿过了西夏人的包围圈跑到府州去求援。更神奇的是，报完信之后，王吉又用同样的方式再次返回到了麟州城内，麟州的将士对他这次的举动都报以“万岁”的呼喊。
不过，府州尽管得知了麟州被围的消息却有些爱莫能助，府州方面为何不去救援麟州？因为兵力太少，也因为不想被李元昊再次围点打援。府州城里的宋军才六千来人，这么点人就算一起出去救援麟州也未必能让李元昊看得上眼，更何况府州城还要不要守了？虽然府州没法抽调兵力过去支援麟州，但它可以把军情上报，那么麟州的援兵到底在哪儿呢？
得知李元昊兵犯麟州，最紧张最激动的并不是陕西的宋军，也不是夏竦和陈执中这些军政一把抓的地方大佬，因为我们前面也说了，麟州在当时并不是陕西路的辖境，而是由河东路的太原府管辖。况且，麟州与陕西路的延州也是相距太过遥远，此时麟州唯一能指望的就是太原府的驻军。承蒙老天保佑，宋朝这时候派出去增援麟州的是驻守太原的宋军主帅高继宣——北宋大将高琼的次子，名将高继勋的弟弟。
高琼的儿子们堪称现实版的杨家将，他总共七个儿子，长子高继勋在宋辽战争时期扬名河东，而次子高继宣则在兄长过世后代兄守边，高琼的其他几个儿子诸如名将高继隆这时候也是在陕西与西夏对垒，名副其实的“高家将”。
在接到麟州告急的文书后，高继宣随即亲自点集兵马杀奔麟州而来。倒霉的是，这才刚一出门宋军就在天门关外遇到了大麻烦。这天的黄昏时分宋军来到了一条大河边上，就在全军准备渡河的时候天空中突然是下起了瓢泼大雨，可救兵如救火，下点雨怎么可能阻挡行军？高继宣命令全军抓紧时间冒雨组织强渡，但奈何后勤部门准备的渡船实在是少了些，到了半夜也只过去了一半的人。更糟糕的是，大雨不停地降落导致河水暴涨，水势之汹涌以至于宋军后来根本没法继续渡河，宋军也由此是被大河给隔成了两部分。
前方的麟州正在跟西夏人惨烈厮杀，这边自己却被这该死的大河给挡在了半路，高老爷子也是心急如焚。关键时刻，老祖宗的封建迷信立下了一件大功，高继宣命人摆上香案再杀牛宰羊并拿出好酒祭拜苍天大地以及各路神仙，还整出了一篇祭文对着苍茫天地一顿大吼：“老天在上，各位神仙在上，请你们不要为难我老高了，赶快让我过河吧！”
当然，这话其实是调侃。高将军可不是那种五大三粗的武人，再怎么说人家也是“将二代”，史称其：幼善骑射，颇工笔札，知读书。
神奇的是，凌晨时分这雨还真的就停了。全军渡河之后，高继宣带着这帮人极速杀奔麟州。要说这吉人自有天相这句话还真的不是凭空而来的，高将军在河边的一通虔诚祭拜还真就把老天爷给感动了，这一路上他走得也叫一个畅通无阻。
反观李元昊这时候却是满头大包，他被麟州的城墙给死死地堵在城下无法前进一步，比这更让他感到恼火的是城墙下他还死了成千上万的人。
很明显，这一次天命所眷顾的人不是他李元昊，而是高继宣。具体的表现就是，高继宣不但成功地率军赶了过来，而且李继迁竟然对此事毫不知情，这也让高继宣避免了重蹈刘平和任福被半道伏击的覆辙。由于麟州还被李元昊的重兵给围困着，而且西夏人这时候也在麟州的周边地区到处打家劫舍，高继宣为了稳重起见也就没有让自己的疲惫之师直接去和李元昊硬刚，再者说他也刚不过李元昊的十万大军，于是他率军于这天夜里进入了府州。
在确保自身安全得到保障后，高继宣当然也不会忘记苦战已久的麟州，进城以后他便下令在军中招募勇士，其任务就是今天晚上去劫李元昊的大营。可惜的是，这次夜袭规模太小且准备也不够充分，西夏人在经历短暂的慌乱之后成功地击退了这支宋军。
这次夜袭的失败让高继宣对手下的这批已经习惯了过和平日子的禁军很是失望，他们的对手可是这几十年来几乎年年征战的党项人，仅凭这一点就能让禁军里的这些安乐兵相形见绌。为此，高继宣转而打起了本地人的主意。作为宋、辽与西夏的交界地段，麟府二州的本地民众早就习惯了生活在长期的战备与战斗之中，此地可谓是民风剽悍，而这种氛围其实早在唐末的藩镇割据时代就已经开始生根发芽。毫不夸张地说，麟府二州的本地驻军和厢军在战斗力上绝对远超内地的那些没曾见过战场厮杀的禁军。
想明白了这一点后，高继宣做出了一个非常之举：他决定从本地的犯人之中挑选精壮之士编入厢军，而且不止是牢里关着的犯人，凡是以前犯过事而被刺面的人也包括在内。你们不是民风剽悍吗？不都是一群凶神恶煞吗？那我就把你们这群恶人当中的恶人给集中起来，如此便是一支虎狼之师。还记得当年平定秦末各地暴乱的那支由章邯率领的秦军吗？那些人就是由一群劳改犯所组成的，其战斗力之强悍我们就无需多言了吧？高继宣这一招深得此中精髓，而当他最后清点人数时也是不由得喜上眉梢，这支队伍竟有两千多人，高继宣随即将这支军队命名为“清边军”。
利剑有了，怎么用可就是一门艺术了。你李元昊不是擅长放诱饵钓大鱼吗？这一次高继宣决定也要给这位西夏的大皇帝来一个以彼之道还施彼身。
鉴于麟州当前的情势极为紧迫，虽然清边军才刚刚组建但却必须立马投入战场，而且还得去充当诱饵。高继宣命令清边军出城赶往一个名叫三松岭的地方并在那里设伏待敌。虽说是设伏，但却得正大光明地设伏，目的就是要让西夏人知道有一支不知死活且数量庞大的宋军正在三松岭地域活动，所以务必请求西夏的皇帝陛下前来对其予以歼灭。
三松岭，这里是一片地势险峻的山地且多峭壁陡坡。李元昊得知有宋军在此地出现也是大喜过望，宋军躲在城里他确实没辙，可你要是敢走出来就别想再活着回去。为了吃掉这支宋军，李元昊不惜下了血本地派了好几万人过去，用意当然是为了杀宋军一个片甲不留。以多欺少向来是李元昊的特长，比如延州城外的十万打一万，比如好水川的十万打两万，再比如此时的数万打两千。在他想来，这一战可以说是稳操胜券。
李元昊这个梦倒是做得很美很香，但这一天的三松岭之战的结局却让他寸断肝肠，这里几乎成了一座埋葬西夏骑兵的坟场。
要说这骑马冲锋，西夏骑兵干起来自然是轻车熟路，可在山地行军打仗，你骑术再好也等于零蛋，这时候的战马不但不是你的得力助手，反而是你的累赘，甚至会让你因此而死不瞑目。当西夏军队进入三松岭后，两千清边军突然从山路两旁的草堆里冲杀而出，这些手拿大刀或利斧的人就像是饿了好些天都没找到猎物的猛虎一般，他们的眼神中满是凶狠，而他们手中那明晃晃的杀人利器更是饥渴难耐想要嗜血。
面对在山路上左右颠簸的西夏骑兵，清边军一窝蜂地冲上来上砍人下砍马，西夏军队连人带马瞬间躺倒一片。霎那间，宋军的喊杀声和西夏人的哀嚎声以及战马的嘶鸣声响成一片。在狭窄的山路上，后面的西夏人由于前面正在激烈厮杀根本没法上前助战，只能眼睁睁地看着自己的同伴被砍成几段，而他们想要后退却又被夹在中间更是无法调转马头，结局就只有一个：等着宋军把前面的人给收拾完毕之后再来收拾他们。
只有身临其境我们才有可能感受得到西夏人此时的处境和心理的恐惧。在战场上失去了机动性的铁甲骑兵也就是一堆待宰的羔羊，就算是下马步战估计抡上几刀也立马气喘吁吁，如果转身逃跑那后果只会更惨，只需几步就会被对方追上然后从背后一刀毙命。终于，在亲眼目睹自己的同伴被宋军瞬间砍杀了数百人之后，西夏人从精神意志上开始崩溃了，这些人不想做待宰的羔羊，想要厮杀又只能干着急，于是他们开始了向后溃逃。
参考宋夏战争的诸多战例以及李继迁时代的陈年旧事，我们都能发现一个很常见的现象，那就是党项军队在两种情况下很容易发生溃逃：主将被杀以及前军被对手迅速歼灭。前者是因为失去了主心骨，后者则是因为被对方强大的兵锋给吓破了胆。很明显，这一次西夏人是被清边军所爆发出来的骇人战力给吓破了胆。
随着西夏人的开始溃逃，这一天战场上最惨的一幕就此到来：几万人的西夏大军在山路上如一条长蛇盘卧于地，在“蛇头”被砍掉之后，中段位置的西夏骑兵开始强行调头逃跑，但后面的人根本不知道前面发生了什么事，踩踏就此在狭长而蜿蜒的山道上发生！
如果是在大平原上作战，前军的溃逃首先冲击的就是本方的主阵，而当主阵如果也被裹挟进溃逃的队伍就会发生如海潮一般的超级溃败，到了那个时候还不用敌人在后面追杀，单是自己人就能把整支军队给消灭大半。溃败发生在在平原上是海潮，那么在山道上呢？那就是是山洪！
西夏人此刻就是一股山洪，当它们的蛇头被斩断之后，数万人的西夏大军就此从前至后化身为一股狂暴且迅猛的山洪开始倒卷回流。他们被自己人的战马所践踏，或者是直接被撞下山崖，而为了活命，更多的人也是在不顾一切地夺路而逃。这时候哪还有什么战友，哪还有什么长官，有的只是动物的本能——想要逃生活命的本能。不管是为了不被宋军追杀还是不被自己人踩踏或坠崖而死，整个西夏大军现在唯一能做的就是一路狂奔，踢开前面所有的阻挡，不顾一切地往前狂奔。
当足够多的尸体终于让所有还活下来的西夏人汇聚成了一股向着同一个方向顺流而去的洪水后，三松岭也随之重归宁静。三松岭之战宋军大胜，两千清边军面对比自己多出十余倍的敌人取得了完胜，此战宋军单是对敌的斩首数量就是一千余级。然而，西夏方面此战最惨重的损失并不是在这里，而是被他们自己人碾死于山道上以及被撞下山崖的那些亡魂，据史书记载：其相躏藉死者不可胜计。