围攻太原的军队派出去了，打援的任务也分派下去了，接下来赵光义就该坐在他的金銮宝殿上等待胜利的战报了吧？按理说应该是这样，但志向远大且雄心勃发的赵光义不想这样，他接下来的决定让所有人都感到震惊——他下诏自己要御驾亲征！
已经基本上做到了全国一统的宋朝以自己几乎所有的精兵强将去打一个小小的北汉竟然需要皇帝陛下御驾亲征？这已经不是杀鸡用牛刀了，而是杀鸡用大炮。当时的大臣想必都不知道赵光义为何要如此，而赵光义也不会说，因为这里面有他的一个天大的秘密，这个秘密一旦在这个时候说出来将会坏掉他的大事，所以他绝不能说——至少现在他不能说。
对于赵光义这个决定肯定是有人强烈表示反对，尤其是他的宰相集团，但这事在史书里没有记载，而作为一个强势的帝王，某件事一旦下定了决心他就一定会去做。皇帝御驾亲征这种事其实对于当时的人们来说并不是什么稀罕事，五代的皇帝几乎都是刀枪剑戟里摸爬滚打出来的，上战场实在是不值得大书特书，可赵光义不一样。他是一个标准的文人，尽管他没少杀人，可在战场上杀人与他运用权谋之术杀人有着天壤之别，但他不管这些，他只知道自己的内心迫切地想要去体验一把在金戈铁马的战场上与敌人正面对决并最终战而胜之的快感。
说到底，赵光义还是太想超越他的那个在战场上神武天纵以及在宋朝建立之后拓疆万里鲸吞数国的哥哥了。在自己哥哥的这些功绩面前，赵光义无疑是自卑的，虽然继位之后他在皇帝这个位置上的表现可以说是近乎于完美，可暗地里指不定有多少人在嘲笑他只是一个站在哥哥肩上摘桃子的小弟弟。就连赵匡胤当皇帝这事都被后世的无数喷子和道德帝指责了千年之久，赵光义自然更是难逃此劫，所以他必须要用实际行动去堵住那些人的大嘴。
心思敏感的赵光义当然知道自己的短板在哪儿，相比他的哥哥，他的差距也就剩下建功于沙场。如果他能御驾亲征并就此覆灭连柴荣和赵匡胤都奈何不了的北汉，那么又有谁还会嘲笑他只是个军事理论家和超级军事发烧友呢？到了那个时候，他以一统天下之功矗立在这人世之间，那他的历史地位又该提升到何等的高度呢？会不会就此超过锋芒毕露的五代第一大帝周世宗乃至是超越他的哥哥宋太祖呢？如果再更进一步，他收复了燕云十六州并降服了辽国，那他会不会因此而与伟大的秦皇汉武以及天可汗唐太宗并肩而立呢？
想及于此，赵光义不禁兴奋得手脚发颤，但皇帝亲征，那么又该由谁来留守国都呢？赵匡胤亲征之时，留守京师的任务交给了时任开封府尹兼晋王的赵光义，如果照此旧例，那么这个重担就该由现在的开封府尹兼齐王赵廷美来肩负，而赵光义最初也是这样安排的。就在赵廷美心里美滋滋地准备应承下来时，他的幕僚、开封府的判官、同时也是已经故去的前参知政事吕余庆的弟弟吕端却极力建议赵廷美不要答应此事。
吕端这个人虽然外表是一个五大三粗甚至是一个极度富态的大胖子，但他的内心却是细腻如丝，他早就看穿了赵光义这个人生性多疑的本质。于是他对赵廷美直言道：“陛下外出征战，大王的身份又如此敏感，我建议你应该请求随行侍驾，留在京师对你而言绝非什么好事。”
经过吕端的一番好生分析和提醒，赵廷美随即进宫面见赵光义并请求与其一道北上。事实果然如吕端所料，赵光义对弟弟的请求欣然应允。
除了赵廷美，此次与赵光义同行的还有赵匡胤的两个儿子赵德昭和赵德芳，另外还有宰相薛居正以及前宰相赵普等重量级人物，甚至连钱俶等人也都跟着一道随行。更不可思议的是，赵光义还把赵匡胤的那位早已不识刀兵的好兄弟石守信也给请出来重新带兵。幸亏李煜去了西天取经，要不然他这次也铁定跑不了。
可以说，赵光义将宋朝举国的重臣和精英都带走了，能说的，能写的，能谋的，能打的，这些人他都带在了身边。如此安排实在是令人费解，但同时也很容易理解：赵光义的皇位是怎么来的没有人比他更清楚，一旦他征战在外出点意外，那这些人如果留在京城指不定会搞出什么乱子来，尤其是赵匡胤的两个儿子以及这些年被他打压得连头都抬不起来的宋朝开国宰相赵普。可是，把这些人带在身边他就不会有什么可担忧的，如果这次上战场真的有什么意外发生，那就要死一起死，反正就是不能便宜了这些人。不过，赵光义这样安排也或许还有一层意思，那就是他绝对相信此战可以马到功成，他根本就没想过自己会铩羽而归。
最终，赵光义下令自己亲征期间由另一位宰相沈伦代理开封府尹并留守京城主理国家政务，宣徽北院使王仁赡为大内都部署，枢密承旨陈从信为副都部署，此二人则是负责皇城的防务。做好了这些安排后，赵光义于公元979年2月正式从开封出发开始了他的御驾亲征之行。
这次亲征赵光义从开封带出了十万由赵匡胤亲手调教出来并且已经养精蓄锐快三年的禁军作为他的保镖，侍卫马军都虞候米信、侍卫步军都虞候田重进任行营指挥使统领全军。为保绝对的必胜，也为了打出如曹彬所言的摧枯拉朽之势，赵光义再又先后数次下诏征调河南、河北、山东、甚至是陕西京兆府（今陕西西安）的共计数十州的军队一起向太原进发，这几乎就是征召了黄河两岸的所有宋朝军队一同参战。一时间，整个中原地区都随处可见一队又一队的宋军如饿虎扑食一般地向太原方向急速开进。
三月，赵光义的亲征大军到达镇州（今河北正定县）。在这里，赵光义做了一件至少让我个人非常费解的事，他在这里整整停留了四十二天。在这一个多月的时间里，镇州临时性地当了一回宋朝的首都，从全国各州汇聚而来的需要由皇帝陛下亲自批示的公文以及前方的战报都经由驿马飞速传送至这里。
也就是在这个地方，赵光义不断地向前方负责清扫太原外围的宋军发出攻击指令：命郢州刺史尹勋攻隆州，命镇州马步军都监齐廷琛、洛苑副使侯美分兵攻盂县，命六宅使侯继隆攻沁州，合门祗侯王僎攻汾州，命淄州刺史王贵攻沁州，府州知州折御卿、监军尹宪分兵攻岚州。
在宋军强大的军力和攻势面前，北汉的各地守军根本无法抵抗这些如潮水一般向他们扑来的宋军，宋军真的做到了以摧枯拉朽的磅礴之气在北汉境内对敌呈席卷之势。北汉皇帝刘继元本来还想让各地守军抵挡一阵，但见形势如此惨不忍睹，他只能下令太原周边的军队有几个算几个赶紧躲到太原城里来喘口气，他要在城墙上跟赵光义的这帮气焰嚣张的大兵们一决雌雄。
好了，我们现在来看宋军的兵力部署：郭进领兵于石岭关负责打援，潘美率领主攻军团猛攻太原，其他各路的宋军则是分别攻击太原外围的北汉各个州县，赵光义本人率领的十万禁军驻扎在镇州总揽全局。那么问题就来了，赵光义为何要停留在镇州这个地方并且前后总共待了四十二天呢？
翻开地图，我们很容易就能发现镇州所处位置的微妙性，在这个地方赵光义的十万大军向西可威慑太原，向北则可震慑辽国的幽州。从某种程度上而言，赵光义的亲征大军在这个时候充当了一个总预备队的角色。不过，这种说法其实有些勉强，攻打太原其实真的没必要让赵光义亲自上阵，他之所以要赖在这个地方不动窝其实是因为他另有目的。
之前我一直想把赵光义心里可能存在的那个疯狂的计划尽可能地往后拖一会儿再说，可现在如果不说就无法为他驻跸镇州的行为给出一个合理的解释。他的那个疯狂的计划就是他这次亲征不但要灭了北汉，而且还要北上一举收复燕云十六州，简而言之，他这次要一口吃成个大胖子。他之所以在镇州待了四十二天并非他的本意，也并非是镇州这个地方有多么的令人流连忘返，而是因为在他的原计划里太原应该在短时间里就被攻下来，然后他将命令攻陷太原的潘美带着大军从北面一路平推尽夺太行山以西的山后九州（燕云十六州太行山以西有九州，以东有七州），而他自己的十万大军则负责从镇州出发攻掠山前七州，然后两路大军最终在幽州城下胜利会师再一举攻陷幽州。
当然，上述所言只是我个人结合后面的史实以及后来的雍熙北伐所做出的分析。我前面说过赵光义的骨子是一个具有很强赌徒性格的人，而且他也热衷于在赌桌上一把梭哈，要么赢肥，要么输死。这次他带着几乎是宋朝的倾国之兵北上绝对不是为了要消灭一个小小的北汉，从一开始他就决定要实施那个潜藏在他心中多年的堪称壮丽无比的梦想——他要通过一场超级战役的胜利从而让自己成为又一位千古一帝！
惜哉！
如果赵光义后来真的做成了这件事，那么毫无疑问他将是宋朝历史上最为伟大的皇帝，他的哥哥在他面前也得相形见绌，他的那些被后人所诟病甚至是谴责和谩骂的破事也将被他神圣的光辉所掩盖，正如后世的人提到李世民首先想到的指定是贞观之治或是灭亡东突厥，而不是什么玄武门之变或收揽弟媳。
遗憾的是，赵光义的如意算盘从一开始就没有打利索。潘美等人围着太原打了两个多月也没能攻下太原，于是乎赵光义这才不得不改变计划亲自带着大军离开了镇州前去太原搞定北汉，而这一变动彻底打乱了他的原计划，甚至为后来的高粱河之败埋下了伏笔。
悲哉！惜哉！