次日清晨，天光微曦。
帅帐之内，气氛却比昨夜的寒风还要凝重几分。
叶阳端坐主位，目光如炬，扫过面前的两人——燕国大将赵括，以及他的妻子林婉。
赵括，一身戎装，身形魁梧，眉宇间透着一股久经沙场的悍勇之气。
此刻，他正一脸错愕与焦急地望着叶阳，显然还未从刚才听到的惊天计划中回过神来。
林婉则安静地坐在一旁，素雅的衣衫衬得她愈发温婉。
她一双秀眉微微蹙起，眸中虽有担忧，但更多的是对叶阳的信任与理解。
“殿下，万万不可！”赵括终于忍不住，霍然起身，声若洪钟，“秦国腹地，龙潭虎穴，您乃万金之躯，怎能亲身犯险？那什么新型攻城武器，末将愿率一支精锐，哪怕是刀山火海，也定为殿下探个究竟，将其摧毁！”
他语气斩钉截铁，充满了不容置疑的决心，但望向叶阳的眼神，却带着一丝恳求。
燕国不能没有太子丹，尤其是在这风雨飘摇之际。
叶阳抬手，示意赵括稍安勿躁。
“赵将军，你的忠勇，孤深知。但此事，非同小可。”他的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的威严，“秦国既然敢在其腹地研制此等利器，必然防卫森严，派遣寻常队伍，无异于肉包子打狗，徒增伤亡。更何况，情报中提及，此武器威力绝伦，一旦让他们研制成功，我燕国城池，乃至六国任何坚城，都将形同虚设。”
他顿了顿，目光锐利如鹰：“到那时，秦国铁蹄将再无阻碍，统一天下之势将锐不可当。我等今日的坚守，明日的牺牲，都将化为泡影。”
赵括闻言，脸色愈发凝重，额头青筋微微凸起。
他并非不识大体之人，叶阳所言的后果，他岂能不知？
只是，让太子亲赴险境，这风险实在太大了。
“可是殿下，即便如此，也……”
“没有可是！”叶阳打断他，语气变得凌厉，“此事关乎燕国存亡，关乎天下格局。孤，必须亲自去。其一，孤对那‘新型武器’的理解，或许能超出常人，找到其弱点所在；其二，此次行动，需要极高的隐秘性和临机应变能力，孤亲自带队，才能最大限度保证成功，并随机应变处理各种突发状况。”
叶阳没有明说自己的现代知识，但话语间透露出的自信，以及对未知事物超出常人的洞察力，让赵括心中微动。
他想起太子殿下自秦国归来后种种匪夷所思却又屡建奇功的举措，那些神乎其神的练兵之法，那些远超时代的农耕器具，无一不彰显着太子的不凡。
“将军，时间不等人。”叶阳语气稍缓，带着一丝恳切，“秦国的獠牙已经亮出，我们不能坐以待毙。多耽搁一日，那武器便可能多完善一分，我们的胜算也就少一分。”
林婉此刻柔声开口：“将军，殿下心意已决，必是经过深思熟虑。殿下行事，向来谋定而后动，妾身相信殿下。”她转向叶阳，眸中水波流转，充满了无限的信任与柔情，“夫君，无论你做什么决定，婉儿都支持你。只是，请务必保重自身，婉儿和燕国，都需要你。”
叶阳心中一暖，握住林婉的手，给予她一个安心的眼神。
赵括看着眼前这对璧人，太子殿下的决心，太子妃的深明大义，让他心中的坚持开始动摇。
他深吸一口气，单膝跪地：“殿下既然决意如此，末将万死不辞，愿为殿下扫清一切障碍！请殿下示下，末将如何配合！”
“好！”叶阳眼中精光一闪，“赵将军，孤需要你……”
他压低声音，开始详细布置任务。
他将亲自带领一支由二十名顶尖高手组成的精锐小队，化装成前往秦国蜀地贩运丝绸的商队，秘密潜入。
赵括则负责在边境制造一些小规模的军事摩擦，吸引秦军注意力，同时暗中准备一支接应部队，以防万一。
林婉则肩负起更重的担子，在叶阳离开期间，她不仅要处理好燕国后方的日常事务，稳定人心，更要秘密调配资源，确保叶阳一行所需的一切都能及时供应，并为他们可能带回来的重要“东西”做好万全的准备。
商议已定，整个燕国高层都秘密而高效地运转起来。
三日后，一个普通的清晨。
一支由七八辆马车组成的商队，缓缓驶出蓟城。
车上满载着看起来普通的货物，赶车的伙计，押运的护卫，也都是寻常打扮，看不出任何异常。
为首的一辆马车内，叶阳一身寻常商人装束，面容也经过了巧妙的修饰，便是熟人当面，也未必能一眼认出。
他身旁，一名身材瘦小，目光却异常锐利的汉子正低声汇报着：“殿下，一切准备就绪。这是秦国蜀郡商贾的通关文牒和路引，皆已查验无误。这位是老孙头，我们的人，世代行走秦燕之间，对秦国境内，尤其是通往蜀地的各条小路都了如指掌。”
叶阳点了点头，目光投向车窗外。
天际，朝阳正缓缓升起，将金色的光芒洒向大地。
但前路，却注定布满荆棘与杀机。
他仔细检查了藏在马车夹层中的特制装备——强力手弩、特制火药包、攀岩索、以及一些他根据现代知识改良的工具，每一件都关乎着行动的成败。
“婉儿那边，安排妥当了吗？”叶阳轻声问道。
“回殿下，太子妃已按您的吩咐，启动了所有应急预案。国内事务，有她和几位肱股大臣坐镇，定然无虞。”
叶阳微微颔首，心中对林婉充满了感激与信任。
有妻如此，夫复何求。
车队一路西行，晓行夜宿。
数日后，历经艰辛，他们终于抵达了秦国东部的一处重要关隘——函谷关。
雄关漫道，壁垒森严。
秦军士卒甲胄鲜明，手持戈矛，目光警惕地盘查着过往的每一个人。
轮到叶阳他们的商队时，一名秦国校尉亲自上前，仔仔细细地核对着文牒，又盘问了几个关于蜀地风土人情的问题。
老孙头操着一口地道的秦地方言，对答如流，脸上堆着谦卑的笑容，不时还塞上一些早已准备好的“孝敬”。
那校尉目光在叶阳身上停留了片刻，叶阳神色自若，一副见惯了场面的商人模样，眼神中带着一丝恰到好处的恭敬与商人特有的精明。
“过去吧。”校尉挥了挥手，并未发现任何破绽。
叶阳心中微松，带着车队缓缓驶入关内。
一入秦境，空气似乎都变得压抑起来。
路上的行人行色匆匆，神情中多了一丝紧张与戒备。
秦法的严苛，早已深入人心。
叶阳不敢大意，立刻按照预定计划，与一名早已潜伏在秦国都城咸阳附近的内线取得了联系。
这名内线是燕国花费巨大代价才安插成功的“死士”，代号“烛影”。
“殿下，最新情报，”烛影的声音嘶哑而急促，在一处隐秘的接头地点，他将一张绘制潦草但关键位置标注清晰的地图交给了叶阳，“那新型武器的研制地点，代号‘霹雳谷’，位于终南山深处一个极其隐秘的山谷。那里守卫森严，三步一岗，五步一哨，寻常人根本无法靠近。而且，据传谷内还有秦国秘密招募的墨家叛逆以及一些异族高手参与其中。”
墨家叛逆？异族高手？
叶阳眉头紧锁，情况比预想的还要复杂。
墨家精通机关术，那些异族战士的勇悍他也领教过。
“霹雳谷的具体位置，能确定吗？”
“图上已经标出。但谷口有重兵把守，四周山林中也遍布暗哨和机关。谷内具体情形，暂时无法探知。”烛影
“你做得已经很好了。”叶阳拍了拍他的肩膀，“接下来，你们的任务就是潜伏，等待我的消息。记住，无论发生什么，都不要暴露自己。”
“遵命！”
获取了更精确的情报后，叶阳的心情愈发沉重。
他摊开地图，仔细研究着霹雳谷周边的地形。
“此地易守难攻，强攻绝无可能。”叶阳指着地图上的霹雳谷，对身边的几名核心队员说道，“我们必须想办法悄无声息地潜入。从明日起，我们兵分两路。老孙头，你带大部分人，继续以商队名义，沿着官道向蜀地方向缓慢前进，做出正常贸易的姿态，吸引明面上的注意力。我，亲率五人，从小路穿插，直扑霹雳谷。”
“殿下，这太危险了！”一名亲卫急道。
“富贵险中求，国运亦然。”叶阳眼神坚定，“时间紧迫，我们没有太多选择。”
计议已定，翌日清晨，两队人马悄然分离。
叶阳带着五名身手最为高强的队员，换上便于山林行动的劲装，由一名对终南山地形颇为熟悉的本地猎户充当向导，钻入了茫茫山林。
山路崎岖，密林遮天。
他们日伏夜行，风餐露宿，小心翼翼地避开所有可能的秦军巡逻和哨卡。
然而，就在他们逐渐接近霹雳谷外围，以为一切顺利之际，意外陡生！
队伍中一名年轻队员，因连日高度紧张和疲惫，在跨越一处布满碎石的陡坡时，脚下一滑，虽然及时稳住身形没有滚落，但带落的碎石滚入下方密林，发出了不小的声响。
“谁？！”一声爆喝陡然从不远处的林中传来，紧接着便是急促的脚步声和兵甲碰撞之声。
“不好！暴露了！”叶阳心中一凛，瞬间判断出，他们误打误撞闯入了一支秦军巡逻队的警戒范围。
“撤！”叶阳当机立断，低喝一声。
但已经迟了，七八名身着秦军甲胄的士兵手持弩箭，从林中包抄过来，厉声喝道：“站住！你们是什么人？”
“分头突围，按原计划向预定地点集合！”叶阳眼中寒光一闪，这个时候，任何犹豫都可能导致全军覆没。
他猛地抽出腰间短剑，对着身边几人低吼：“我来断后，你们速走，记住，任务为重！”
说罢，他竟不退反进，迎着秦军冲了上去，手中短剑舞出一片寒光，瞬间便与冲在最前面的两名秦兵战在一处。
其余几名队员含泪应命，知道此刻不是拖延之时，立刻分散，借助复杂的地形向着不同方向突围。
喊杀声，兵器碰撞声，在寂静的山林中骤然炸响。
叶阳身形如电，招式凌厉狠辣，每一击都攻向敌人要害。
他虽然是太子之尊，但这些年出生入死，早已练就了一身过硬的武艺。
寻常三五个士兵，根本近不了他的身。
然而，秦军的支援来得极快，尖锐的哨声此起彼伏，越来越多的火把向着这边聚集。
“不能恋战！”叶阳心中明镜一般，虚晃一招逼退眼前的敌人，转身便投入了更深的夜色之中。
他身法灵动，对山林地形的利用远超那些追击的秦兵。
夜色，成了他最好的掩护。
他不敢有丝毫停歇，凭借着过人的体力和对方向的精准判断，在山林中急速穿行。
身后的追兵被他渐渐甩开，但他也清楚，秦军的搜捕网，必然已经张开。
他必须尽快赶到霹雳谷，在秦军形成合围之前，完成这九死一生的任务。
心中的信念支撑着他，疲惫的身体仿佛又注入了新的力量。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，叶阳带着仅剩的两名成功突围并汇合的亲信，翻过最后一道山梁。
前方，豁然开朗。
一个巨大的山谷出现在他们眼前，谷地深邃，两侧峭壁高耸。
而此刻，那山谷之中，并非他们想象中的一片死寂，反而是灯火通明，亮如白昼，无数晃动的人影在其中忙碌，隐隐还有沉闷的撞击声和金属摩擦声传来，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒，即将展露它狰狞的獠牙。
霹雳谷，到了！
但眼前的景象，却让叶阳的心，沉到了谷底。