萧太后凄然心道：“便是拿住真凶，又能如何？我‘千一堂’众位精英，哀家的侄儿，再也活不过来了。受他南朝这等羞辱，是可忍，孰不可忍？波罗什背叛千一堂，居然有脸写信，他日擒住，定将他碎尸万段。”
随即抬起头，凤目圆睁，冷冷地道：“可怜我使团一行，不得生还故乡。你回去告诉南朝皇帝，不必烦劳他了。我老太太自会让你们南朝连本带利地还回来，以祭我国枉死之人在天之灵。两国交兵，不斩来使，且放你回去，报知南朝皇帝，他能磨剑，我们的剑也未尝生锈。”言罢，令人将使臣轰出城去。
使臣连声叫道“太后三思，太后三思......”
萧太后恍若不闻，向耶律休哥、耶律斜轸道：“二位爱卿即刻起兵攻涿州等地，再命韩澄节度叶挞赖、萧天佐、萧天佑等部，攻打云、代。此番定与南朝一决雌雄。”二人领旨，自去登台点将，挥师南征。
田重远三人南下回汴梁，到得大名府，正遇晁斌大军北上，太宗皇帝有旨，命田重远留在军中效命，令高怀朗回京复命。
田重远委托去业方丈回去后联合武林群雄，配合高怀朗，寻访宗云下落。
送别二人后，晁斌元帅对田重远说道：“遵陛下旨意，抽调精锐禁军，充入虎捷营，编制三万，由你统帅，随我破敌。”
原来大军出京前，赵元佑主动请缨，愿随军北上，太宗皇帝欣然同意，命他坐蠧军中，并嘱咐他不可过多干预军务。
赵元佑心中自知作战经验极浅，况此次入军中，本就是为了在自己的履历上添上光彩的一笔，若是因己自作主张误了大事，反为不美，因此满口答应。
赵元佑知道潘美乃是兄弟晋王元侃死党，自己这一段时间掌管兵部，自是时刻不会放弃提拔自己的心腹的机会，便向太宗皇帝一力保荐田重远。
太宗皇帝对田重远本来看好，只虑他年轻识浅，待到赵元佑说起田重远师从晁斌元帅已久，多有所获，已足可独当一面，登时放心，委以大将。
此时辽国已全线压境。朔州守将伊智超，见辽军势大，心惊胆战，夜里弃城而去。自知法不容情，改作百姓装扮，向南狂奔几百里，不知所踪。殿帅府已下令通缉。
朔州没了主将，乱作一团，被萧天佐部攻陷。辽军尽掳城中能工巧匠、年轻妇人、金银财宝，将其余人等，不分老幼，尽数屠戮。一时间朔州尸横遍地，鬼哭神嚎。
辽军打开宋军三关防线缺口，继续南下。杨业之子杨延昭，奉父亲之命前来抵挡萧天佐，连胜四阵，直把辽军赶出朔州。杨延昭虽智勇过人，怎奈辽军屠城之余，士气血勇，更兼势大，一时间难以打退。云代一线，陷入相持。
中山正北，辽军先锋耶律沙引兵十万，扫清外围，直逼到涿州城下，叩关攻打。又各分兵五万，抵住易州、定州援军。高怀德据城坚守，形势危急。
晁斌元帅命全军加速行进，出得中山，唤来潘美，田重远道：“我等分路救援。你二人各带本部兵马，潘招讨西进易州，田将军东进定州。”二人领命。
晁斌嘱咐田重远道：“本帅已为你选好三位统制官相助。遇事要集思广益，不可恃勇自负。你我虽有师生之宜，然军法如山，此番进兵，你要好自为之。若是违了节度，休怪本帅不讲情面。”
田重远心道：“我第一次带兵，就挑了这么重一副担子，还真不知道能不能干好。不过决心还是要表的，这可是其他人一辈子都不见得能盼来的机遇。”抱拳道：“元帅放心，小将定不负元帅教诲。”
晁斌元帅问赵元佑道：“王爷，您请随我留在中军吧。”
赵元佑寻思道：“跟在这能征惯战的老元帅身边，倒是妥当得无忧无虑，然同时自己也定被遮得半点光彩也放不出来，在父皇眼中哪里还能显出一丝能耐。还是跟在另外两路军中为妙。西路潘美不考虑，就东路了。”
便对晁斌说道：“中路和西路，有你们二位宿将压阵，本王自然是跟随东路军。”
田重远知道这位王爷信得过自己，敢把身家性命压在自己这一路上，心怀感激，点了点头。
晁斌潘美对视一眼，齐道：“谨遵王爷旨意。”
田重远上前向晁斌悄声道：“小将定当护得王爷周全。”
虎捷营大军三万，浩浩荡荡向易州方向进发，大军路过定州北安县，北安县县令带领县里军士百姓，担酒牵羊，迎接王师来到，并请愿为地方除害。
原来县西三十里的盘蛇山上，有一伙草寇，劫掠往来商客，为祸一方。那盘蛇山地势盘曲，十分险恶，山上草寇有三五百。官府数次出军剿匪，尽皆失利。
田重远询问后得知，这伙强人平日里只是图财，并不曾草菅人命，于是唤欧统制道：“保境安民，乃是我等分内之事。你可挑选本部兵马，前往剿匪。如今大军北伐，正是用人之际。这伙强人若能接受招安，便给他们一条报效朝廷的路，将他们编在你麾下听用。若是其冥顽不灵，抗拒天兵，便尽数剿灭。”
欧统制道：“小将问过县令，那伙儿草寇并非全是土生土长的本地人，里面有不少人是从北面来的，之前与官军交锋，颇有章法，县令虽无证据，却坚信里面有辽国安插的奸细。”
田重远道：“若不知道他们的身份，只怕令他们待在军中，多有隐患。现在咱们既已心中有数，有何惧哉？”欧统制领命而去。
两日后，欧统制令军士来报，盘蛇山大寨主畏惧交兵之险。连夜卷了金珠宝贝，带了两名心腹喽啰下山北逃。盘蛇山二当家孙寨主有忠义之心，领手下下山归降。欧统制目下正整理山上物资，安置寨中老弱，明日便可归来。田重远大喜，传令将士准备克日启程。