大将军夜南山率领大军凯旋，班师回朝。一路上百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。
城门口，小皇帝身着龙袍，身姿略显稚嫩却竭力维持着威严，身旁朝臣们个个神色恭敬。
郑国公站在一旁，眼中闪露惊光…思虑如何招拢这位大将军……
大军迈着整齐而沉重的步伐缓缓靠近，盔甲在月色下泛着寒光，脚步声如雷鸣般在空中回响。
待大军停住，小皇帝上前一步。
见夜南山器宇轩昂、英武不凡，龙颜大悦，赞道：“夜将军真乃国之栋梁，朕观将军威姿飒爽，气吞山河。此番出征，定是指挥有方，调度得当，方使大军凯旋。将军之勇，可比古之名将，其谋，亦能安邦定国。实乃朕之肱股，朝廷之幸，天下之福也。”
言罢，命人取来御酒，亲为夜南山斟上，以彰其功。
夜南山赶忙单膝跪地，双手抱拳，恭敬而坚毅地回应道：“陛下洪福齐天，庇佑我军。微臣不过是谨遵陛下圣谕，承蒙将士们用命，拼死奋战，方得此胜果，微臣岂敢居功。只愿此役能保我家国安宁，百姓康泰，微臣纵肝脑涂地，亦在所不惜，幸不辱命实乃职责所在。”
小皇帝扶起夜南山道:“大将军不必多礼，快快请起！”
夜南山双手恭敬地接过御酒，仰头一饮而尽。
随后将酒杯高举过顶，朗声道：“谢陛下赐酒！此酒入喉，暖彻肺腑，陛下之恩，南山铭记于心。愿以此酒为誓，南山必当继续尽忠报国，为陛下守土护疆，鞠躬尽瘁，万死不辞！”
言罢，他挺直身躯，目光坚定地望向小皇帝，眼神中满是忠诚与决心。
小皇帝龙心大悦，有此利箭，何愁掌权之日？
随后又高声问道：“哪位是战功赫赫、声名远扬的冻梨将军？朕欲当面嘉奖。”
然而，扫视一圈，那传闻中的冻梨将军却不见踪影。
因朝中众臣多数见过轩辕冬璃，故而事情没挑破之前，她不便露面。
而那一日也即将来临……
夜南山神色镇定，上前一步，单膝跪地，沉声道：“陛下，冻梨将军在战场上英勇无畏，杀敌无数，却不幸受了重伤，此刻正在后方营帐养伤，无法前来拜见陛下。”
小皇帝微微皱眉，面露惋惜之色：“朕知将军之功，待其伤好，定要好好赏赐。众将士一路辛苦，进城歇息吧。”
大军如潮水般有序地涌入城中。
战士们个个昂首挺胸，那沉重的步伐似在诉说着战场的艰辛与荣耀。
只留下城门口一众翘首张望的百姓，对那未露面的冻梨将军充满了好奇与遐想。
不少朝臣纷纷起了笼络几位位将军的心思，最好的办法便是……联姻…………
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翌日清晨，阳光洒在金碧辉煌的朝堂之上，却未能驱散那隐隐涌动的暗流。
小皇帝端坐龙椅，正欲开启论功行赏之事，郑国公却抢先一步出列。
他微微躬身，看似恭敬却语带锋芒：“陛下，此次大捷，虽众将士奋勇，然老臣以为，背后调度谋划之功亦不可小觑。老臣忝为郑国公，于朝中经营多年，诸多事宜皆有老臣协理。如粮草调配，若无老臣悉心安排，恐大军难以支撑。
老臣以为，在赏罚之事上，当全方位考量，莫要厚此薄彼，让功臣寒心呐。”
说罢，他有意无意地扫视着诸位将军，眼神中带着暗示与拉拢。
朝堂中顿时一片寂静，众臣皆听出郑国公话里有话。
这分明是在向小皇帝施压，同时也在向将军们示好，妄图彰显自己的权势地位，以达收拢人心之私意。
小皇帝面色微沉，双手不自觉地握紧了龙椅扶手，一场朝堂上的明争暗斗，就此拉开帷幕。
小皇帝心中怒火中烧，双眼紧紧盯着郑国公，却只能强压心头愤懑。
郑国公在朝中树大根深，党羽众多，如今时机尚未成熟。
自己手中又缺乏确凿证据，若贸然行事，不但难以扳倒对方，反而可能引发朝局动荡。
于是，小皇帝深吸一口气，缓缓开口道：“郑国公所言，朕自会斟酌。然此次论功，首重前线拼杀之将士，他们浴血奋战，方有此胜绩。
赏功之事，朕定当公允，断不会寒了功臣之心。至于其他事宜，待朝议之后，再行细究。”
言罢，他示意继续进行论功行赏的流程，可那藏在衣袖中的拳头，却因用力而指节泛白。
朝堂之上，气氛庄重而热烈。
小皇帝端坐在龙椅之上，俯视着下方威风凛凛的将士们，面容肃穆却难掩眼中的欣慰与嘉许。
小皇帝缓缓开口，声音清朗而威严：“诸位将士，此番出征，尔等冒矢石、蹈锋刃，奋勇杀敌，护我山河，扬我国威。
朕心甚慰，特赐下重赏。
金银者，以酬汝等之艰辛；爵位者，以彰汝等之功绩；田宅者，为安汝等之眷属；珍玩者，表朕之隆恩。
望汝等铭记今日荣耀，不忘初心，继续为朕、为社稷，戍守疆土，鞠躬尽瘁！”
过了新年，小皇帝已年满九岁，虽年纪尚幼，但双目炯炯有神，举手投足间已有了几分皇家的气度与风范。
语毕，一旁的太监总管手捧明黄圣旨，清了清嗓子，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：
今有诸将士，忠勇无双，战功赫赫，皆有重赏。
大将军夜南山晋封威武侯，世袭罔替，赏黄金三千两，良田五千顷，京城府邸一座，另赐绫罗绸缎百匹，古玩字画二十箱……
冻梨将军晋封为骠骑将军，赏黄金千两，良马百匹，珍玩异宝十箱，并赐京城府邸一座……
白逸凡将军，晋升虎威将军赐田庄五处，……”
太监一项一项的宣读，全军论功劳大小皆有不同赏赐，那尖细的声音在朝堂内回荡……
每位战士皆有封赏。每念出一项赏赐，将士们便齐声高呼：“谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”呼声震天，彰显着他们的激动与忠诚。
而郑国公站在朝堂一侧，看着小皇帝，心中的嫉妒与不甘如野草般疯长。
他心想，如此年少却已有这般气势，若再等其年长羽翼丰满，必无自己的容身之地。
郑国公表面上依旧恭敬地行礼，可那藏在衣袖中的拳头却悄然握紧，眼底闪过一丝阴鸷的杀意……
本国公才是这天下的主宰！
暗自谋划着如何不动声色地将这小皇帝从那至高无上的皇位上拉下来。
一场围绕皇权的生死较量，在这看似平静的皇宫之中，缓缓拉开了帷幕……