芦名盛氏在听到汇报之后，不由满头大汗，现在他可以确定，佐竹家可是不止成为高山附庸那么简单，至少其已经接受了高山家的转封，如果进攻佐竹还有回旋的余地的话，那么进攻高山，就算他再想发展本家，也没有这个胆量，所以在得到消息之后，芦名盛氏没有任何犹豫，立刻下达撤军的命令，并且派人带着大量的财物前往小田原城外高山氏宗那里，希望获得对方的谅解，一场闹剧就此结束。
不说常陆纷乱，只说佐竹义重终于率领军势来到了小田原城外三里，高山氏宗本阵，此刻高山氏宗正在与浅井，柴田等人商议着攻城策略，自从足柄合战胜利，到现今已经过去半个月的时间了，在这半个月中，高山联军对小田原城发起了数次猛烈的进攻，甚至有一次联军一次性动用了五万人，但依然被挡在了护城河之外。既然集中强攻不能取得战果，氏宗马上调整了战略，兵分三面，对小田原城发起进攻，但是依然还是以失败告终，有护城河阻拦，北条家只需要每面布置数千军势，就能够抵挡住联军的进攻，
氏宗见强攻不得，立刻停止了攻势，而是派麾下忍军挑出擅长潜伏等能力的忍者，准备偷入城中，来个里应外合，虽然还真让高山家忍者找到了护城河通往城内的排水口，真的潜入了城中，但北条家早有准备，当他们一冒头，迎接他们的便是北条家的利刃。有了这次失败，氏宗知道想要偷城似乎也不太可能。一时间联军陷入了困境，而北条家在数次打退高山联军之后，原本低落的士气，也随之回升不少。
而就在这时候，佐竹义重已经出现在了高山氏宗面前，佐竹义重这时候才来，并不能让氏宗感到满意，虽然这一次他没打算让对方参与合战，但对方的态度，是氏宗最为看重的，很显然，对方此刻才赶到这里，那不用猜也知道，其一定是在等待合战的结果，这次本家是胜了，要是失败了，这佐竹义重来不来还是个未知数，所以氏宗觉得，佐竹家这个家督有必要换一换了，也就是对方带着不少粮草前来，要不然可就不是换家督这么简单了。
由于不用再为粮草担忧，氏宗的目光又回到了那张画着小田原城的地图之上。要说这小田原城，只有三面环河，而还有一面则是背靠八幡山，这一点氏宗在之前便已经十分清楚，而他之所以没有从这里发起进攻，那是因为此山地形奇特，朝外一面是缓坡状，想要上去并不困难，但问题是这座山的另一面，也就是对着小田原城那一侧却是悬崖峭壁，当然之前并非如此，而是北条家所用的筑城石料皆是从这里开采，所以当城池筑城之时，这里便已经成为了悬崖峭壁，这一点可以说北条氏早在筑城之时就已经计划好的，尤其是在不断加固小田原城之后，这八幡山的峭壁更加险要，根本容不得他人从此下山，所以氏宗才没有考虑从这里进攻。
可如今攻势受阻，联军军势的信心已经开始慢慢被磨去，如果再这样下去的话，攻势将越来越难以开展，在战前，他不是没想过攻城的难度，但是最终他却认为城池毕竟是死物，只要能够取得合战胜利，那么北条家想凭借死物阻挡本家进攻，似乎不太可能，可真等他到了城下才知道，为什么历史上，猴子率二十多万大军，都没能将这座城攻下，最后还是迫使对方自己开城投降的。
过了一会，才听他开口说道：“诸位，如今攻势受阻，不知诸位有何建议？”
现在连大名鼎鼎的尾张之狐都没有了办法，在场的其他人又能有什么好主意，所以当氏宗开口之后，众人皆是低头不语。强攻不行，就连高山家最擅长的偷城也一样不能建功，这时候谁还能有办法。尤其是取巧的办法，更是连想都不用想。
过了好一会儿，才听真田昌幸开口说道：“还请主公恕属下无能，属下以为，若想将此城攻陷，那么第一步就必须要先越过护城河，否则一切都是空谈，所以属下觉得，既然如今无法取得战果，不如先停止攻势，调出大量军势对护城河进行填满，只需完成一面，那么最外一道防御就完全失去了作用，如此之后再对小田原城发起进攻，无疑会容易很多。”
当他说完之后，在场其他武士也纷纷附和，毕竟目前联军遇到最大的阻力就是这条护城河，一旦将其填平，那么在开展攻势，无疑会容易许多。
氏宗听完立刻想到了历史上的大阪攻略，大阪城的规模和这小田原城差不多，德川家康也同样有二十万左右的军势，但依然没能将大阪城强攻下来，最终还是选择先填埋护城河，这样才去的了最终的胜利，看来想要将此城攻破，还真只有这一条路可走了。
而正在氏宗准备做出决定的时候，突然有旗本武士走入帐幕之中，而后行礼报道：“报主公，稻富大人在外求见，还请主公定夺。”
稻富佑直除了担任铁炮足轻队副统领之外，还有一个更加重要的任务，就是研发大筒，当他发现氏宗对此物的重视，所以他则是将更多的时间给了研发，这一次由于大筒的研发已经到了最关键的时刻，所以氏宗允许其不必出战，他现在前来，不用问也知道，一定是大筒研发成功了。
在得到氏宗允许之后，只见稻富佑直立刻走了进来，在行礼之后，只见他面带兴奋之色的说道：“主公，幸不辱使命，属下已经将国崩研制成功。”
“好，我要详细情报。”氏宗脸上也一扫这几日的阴霾，连忙问道。
“回主公，在来此之前，属下已经试验过两次，国崩的有效射程有二百米之距。。。”虽然稻富佑直说的十分兴奋，但氏宗在听到有效射程只有三百米之后，便提不起精神来了，二百米能干嘛，也就比铁炮强上一些而已。原本他对自主研发的国崩寄予厚望，可现在虽然研制出来了，但却远没有达到自己的要求，别的不说，光是这距离就完全不合格，尤其听到这国崩需要数人才能够移动，并且发射速度缓慢，从距离上来说，一旦开展野战，那么必须要将这大家伙布置在最前方，才能有开炮的机会，可是等发射一次之后，那么绝对难逃被敌人缴获的命运，而若是用它来攻城，也没有多大用处。。。
氏宗刚想到这里，突然眼前一亮，如果说对于攻击其他城池没有多大用处的话，那么对于攻打小田原城就最合适不过了，而突破点就在八幡山，由于北条家认为根本不可能有人从八幡山发起进攻，所以这里根本就是不设防的，所以第一步就是将国崩运到山上，这除了花费一些人力之外，没有任何危险，一旦将国崩运到山顶之后，便可直接对城内开炮，二百米的距离，足够打到天守阁了，一旦天守阁轰平了，就算北条军战斗意志在如何强大，也绝对再升不起抵抗之心。有了这个想法，只听氏宗连忙问道：“这次你可曾将国崩带来了？”
“回主公，属下觉得此物对攻城有极大的用处，所以已经将国崩带到此处，只不过。。。”说到这里，稻富佑直似乎有些为难，并没有继续说下去。
“只不过什么？”能不能攻下小田原城，全靠此物，现在对方只说了一半，氏宗怎能不急。
“回主公，由于国崩刚刚研制成功，所以目前只有一门，大弹丸也只赶制出三枚。”
听到这里，氏宗也跟着高兴不起来了，才只有三枚炮弹，这实在是太少了，三发下去，若是搞不好，根本不能给城中敌人带去太大的震撼，看来得仔细谋划一番才行。
由于氏宗并非是单独召见稻富佑直，所以当其说完之后，在场的众人也是听的一清二楚，由于这些人并非是穿越众，对于后世根本没有什么概念，所以当稻富佑直说完之后，虽然还没见到实物，但也都被震撼了一把。
而当他们缓过神来之后，立刻围绕着国崩开始研究其策略来，有了国崩的存在，那么填河一事就不必进行了，而至于攻城的策略，众人和氏宗的想法一致，那就是先将国崩运到八幡山上，而后对天守阁进行轰击，为了能够给北条家造成足够的震慑，最终氏宗采纳了真田昌幸的意见，国崩对准天守阁顶部开炮，由于天守阁的顶部皆是木瓦结构，根本挡不住弹丸的轰击，一旦透过房顶，那么弹丸便直接可以打入其内部，这足够让对方感到心惊了。
在做出决定之后，由于天色尚早，所以氏宗根本没有任何迟疑，亲自率领旗本武士队，忍军以及运送国崩的几十名农夫绕到小田原城背后，准备登山。
八幡山的外侧虽然没有路，但由于并不陡峭，所以到了下午时分，高山氏宗已经出现在了山顶之上，从这里完全可以做到俯瞰天守阁，虽然从山顶到天守阁相隔了一百五十米左右的距离，肯不太清楚，但这都不是重要的，只要国崩能够看清楚就可以了。
由于弹丸有限，并且在场的所有人也只有稻富佑直开过两炮，所以这一次，当然还是有他来负责操作。
就在高山氏宗带领军势前往八幡山的同时，北条氏政正在评定室中与家臣们商议对策，这样的会议基本每天都会召开，毕竟如今敌人就在城外，让他们根本放松不得，当然随着一次又一次毫无损伤的将敌人击退，北条家众人的心中已经轻松下来，至少现在他们不认为对方有能力将此城攻破，如此一来，只要等到对方粮草耗尽，本家便在无忧虑，而这一次，北条氏政将麾下家臣召集而来，主要的目的不再是商讨守城事宜，而是想要研究研究在高山军撤离之后，该如何恢复领地与实力。
而正当众人谈性正高，已经对未来无限展望之时，突然只听得一声巨响，而还没等众人回过神来，突然只感觉坐下一阵晃动，之后只见头顶之上被破开了一个大洞，虽然天守阁设置在了第二层，但由于层板乃是木材所制，所以弹丸在轰破天守阁顶部之后继续砸来了第三层的楼板，而这还不算，弹丸在砸开这层楼板之后，冲击力不减继续向下，砸开了第二层楼板，直接到了天守阁第一层，这才无力向下，可即使是这样，从上至下还是被这颗弹丸开出了一个直径两米的大洞，并且在天守阁的最底层出现了一个大坑。
“这。。。这是何物？”北条氏政最先缓过神来，虽然如此，但他的表情还是十分不自然，但却不认为这是武器，因为他认为天下中根本不可能有如此大威力的武器，所以他只认为这是天灾。
不过他这问也是白问，在场的家臣根本没有一人能够解释清楚，毕竟在他们心中对于国崩根本没有什么概念，所以无法想到。而现在最重要的不是去考虑这是什么东西，而是保护主公的安全，看着头顶那个大洞，众人皆是心有余悸，好在位置在大门附近，这要是落在自己身上，那绝对是一团肉泥。
所以众人没有回答北条氏政的问题，而是立刻建议主公暂时避开此地。
可就在他们说话的这功夫，突然又是一声巨响，这个时代的国崩可着实没有什么准头，在瞄个大概之后，一切只能跟着感觉走，尤其是在风速风力的影响下，就算实在同一位置，同一角度开炮，着弹点也会出现很大的偏差。
而这一次，北条家可就没有刚才那么幸运了，或者说北条家实在是太不幸了，若是北条氏政没有动弹，也能躲过一劫，可正是因为他接受了家臣的建议想要躲避，当他走到天守阁中央，还没走出大门，伴随着一声巨响，北条氏政只感觉头顶一阵热浪传来，然后。。。就没有然后了。(未完待续。)