石屋的门被风轻轻吹开，带进一缕带着草木清香的灵气。叶明昊收功起身，指尖萦绕的仙元还带着化升丹的温润余韵。他走到窗边，望着远处云雾缭绕的山峰——那是天云仙宗内门弟子的居所，高耸入云，灵气浓郁得几乎凝结成实质。相比之下，外门弟子的居住区就显得简陋许多，石屋错落有致地分布在山脚，灵气稀薄，连风吹过都带着几分粗糙。
他抬手摸了摸胸口，那里存放着仅剩的半瓶化升丹。苏清瑶的话还在耳边回响：“修为才是立足宗门的根本。”叶明昊自嘲地笑了笑，想他在仙界七重天呼风唤雨，执掌一国，何曾受过这般轻视？可在这里，他只是个来自低重天的“偷渡客”，连一间像样的住处都没有。
但他并未气馁。叶明昊取出一枚上品仙晶，握在手中。仙晶的能量顺着掌心涌入体内，与丹药的药力相互交融，让他丹田中的仙元更加凝练。他知道，急功近利只会适得其反，紫象玉须草带来的突破太过迅猛，根基尚未稳固，必须循序渐进。
接下来的日子，叶明昊过上了两点一线的生活。每天清晨，他都会去宗门后山的灵脉边缘修炼。那里的灵气比居住区稍浓，还能听到山间的鸟鸣，心境也随之平和。有时，他会遇到其他外门弟子，那些人要么对他视而不见，要么投来鄙夷的目光，甚至有人故意在他身边大声议论：“你看他，还真以为能靠修炼翻身？七重天的废物，再怎么练也是废物。”
叶明昊充耳不闻，依旧专注地运转功法。他的修炼速度远超常人，一来是因为他的功法玄妙，二来是因为他手中的仙晶和丹药充足。仅仅半个月，他就能感觉到丹田中的仙元又厚实了几分，距离混元金仙二层越来越近。
这天傍晚，叶明昊修炼结束，正准备返回石屋，却看到苏清瑶站在不远处的树下。她手里拿着一支玉笛，指尖轻拂笛身，似乎在思索着什么。叶明昊犹豫了一下，还是走上前：“苏师姐。”
苏清瑶转过身，看到是他，眼中闪过一丝意外，随即恢复了平淡：“你修炼很刻苦。”
“多谢师姐指点。”叶明昊说道，“若不是师姐那日提醒，我恐怕还在纠结于旁人的眼光。”
“眼光是别人的，修为是自己的。”苏清瑶抬手将玉笛放在唇边，吹奏出一段清冷的旋律。笛声悠扬，在山间回荡，带着几分孤寂，又带着几分坚韧。“我刚来宗门时，也因为出身普通被人轻视。后来，我用三年时间从杂役弟子晋升外门弟子，又用五年突破到混元金仙四层，那些人自然就闭嘴了。”
叶明昊静静地听着，笛声中的力量让他心神一震。他忽然明白，苏清瑶看似冷漠，其实也是在用自己的方式鼓励他。
一曲终了，苏清瑶收起玉笛：“外门弟子大比还有两个多月，你若能在大比中取得好名次，不仅能获得宗门奖励，还能晋升内门弟子。到时候，没人再敢轻视你。”
“我会的。”叶明昊郑重地点头。
苏清瑶不再多言，转身向山峰走去。夕阳将她的身影拉得很长，与山间的云雾交织在一起。
叶明昊回到石屋时，发现门口放着一个小小的木盒。他打开一看，里面竟是三枚凝元丹，还有一张纸条，上面写着：“稳固根基之用。”字迹清丽，正是苏清瑶的手笔。
叶明昊握紧木盒，心中涌起一股暖流。他将凝元丹收好，重新盘膝坐下。窗外的月光更加明亮，石屋内的灵气似乎也变得浓郁了几分。他知道，不管前路多么艰难，他都必须坚持下去。
而此刻，赵烈正在自己的住处，听着手下的汇报。“老大，那叶明昊最近天天在后山修炼，修为好像提升得很快。”
赵烈冷笑一声，将手中的酒杯重重一放：“提升得再快又如何？一个混元金仙一层的废物，还想跟我争大比的名额？传令下去，明天起，派人盯着他，别让他太安稳。”
夜色渐深，石屋内，叶明昊的修炼还在继续。他不知道，一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿。而他所能做的，就是不断提升自己的修为，用实力打破所有的轻视与偏见。