一月时光转瞬即逝，外门弟子比武大会如期举行。焚天谷演武场上，搭建起一座巨大的白玉擂台，四周挤满了观战的弟子，欢呼声、议论声此起彼伏。陆离长老与几位外门执事端坐擂台一侧，负责评判比武胜负。
比武采用抽签对战制，叶明昊抽到的第一个对手，是一名金仙后期的外门弟子，名叫赵烈，擅长火属性刀法，在宗门内颇有名气。
“小子，识相的就主动认输，免得等会儿被我砍伤！”赵烈手持长刀，眼神轻蔑地盯着叶明昊，语气中满是不屑。
叶明昊神色平静，淡淡回应：“手底下见真章吧。”
裁判一声令下，赵烈率先发难，长刀裹挟着熊熊烈火，朝着叶明昊劈砍而来，刀风凌厉，灼热的气息几乎要将空气点燃。叶明昊不敢大意，双脚轻点地面，身形灵活闪避，同时运转仙力，双拳燃起炽热的火焰，《炎爆拳》全力施展。
“砰！”拳刀相撞，爆发出刺耳的轰鸣声，强劲的气浪向四周扩散。赵烈只觉手臂发麻，长刀险些脱手，心中暗自震惊：这小子不过金仙中期，拳力竟然如此强劲！
叶明昊借着反震之力身形后退，随即再度发起攻势。他的拳头快如闪电，每一拳都蕴含着爆烈的火焰之力，逼得赵烈连连后退。赵烈逐渐被逼入绝境，怒吼一声，祭出全身仙力，长刀化作一道火龙，全力斩向叶明昊。
“就是现在！”叶明昊眼中精光一闪，不退反进，双拳凝聚起浑厚的仙力，狠狠轰出。“炎爆拳·爆！”拳头上的火焰骤然爆发，与火龙碰撞在一起，火龙瞬间溃散，赵烈被强大的冲击力击飞出去，重重摔在擂台上，口吐鲜血，失去了战斗力。
“叶明昊胜！”裁判高声宣布。
台下响起阵阵惊呼，谁也没想到叶明昊竟能如此轻松击败赵烈。叶明昊微微喘息，这场战斗虽胜，却也让他意识到自身不足，若是遇到更强的对手，未必能如此顺利。
接下来的几场比试，叶明昊凭借着武圣境的肉身强度和大成的《炎爆拳》，一路过关斩将，顺利晋级八强。他的表现引起了陆离长老的注意，眼中满是赞赏。
八强战中，叶明昊的对手是一名太乙金仙初期的弟子，名叫孙浩。孙浩修为高深，擅长防御，手中握着一面龟甲盾牌，防御力极强。
战斗一开始，孙浩便祭出盾牌，死死守住要害，任凭叶明昊如何攻击，都无法突破他的防御。叶明昊连续攻击数十回合，拳拳落在盾牌上，却只能留下淡淡的痕迹，自身仙力反而消耗不小。
“小子，你的攻击对我毫无作用，还是认输吧！”孙浩冷笑一声，手持盾牌主动发起攻击，盾牌化作一道流光，撞向叶明昊。
叶明昊身形一闪，避开撞击，心中思索对策。他知道，若是继续这样消耗下去，自己必败无疑。突然，他灵光一闪，想到了武圣境肉身的优势。
叶明昊不再攻击盾牌，而是运转仙力，全身肌肉隆起，化作一道残影，绕到孙浩身后。孙浩反应不及，被叶明昊一拳轰在后背。即便有仙力护体，孙浩也被打得气血翻涌，防御出现破绽。
叶明昊抓住机会，双拳连续轰出，《炎爆拳》的爆烈之力不断冲击着孙浩的防御。最终，孙浩防御崩溃，被叶明昊一拳击飞擂台，惨遭淘汰。
凭借着灵活的战术和强悍的肉身，叶明昊成功晋级四强，距离前三仅一步之遥。四强战的对手，是外门弟子中的顶尖强者，太乙金仙中期的李轩。李轩不仅修为高深，还掌握着一门高阶武技《焚天掌》，实力极为强悍。
比武开始前，叶明昊服用了一枚自己炼制的极品太乙丹，恢复消耗的仙力，同时将状态调整到巅峰。他深知，这场战斗将是一场恶战，稍有不慎便会失败。
擂台之上，李轩眼神冰冷，周身火焰缭绕，一股强大的气势扑面而来。“叶明昊，你能走到这里，已经很不错了，但想要战胜我，还差得远！”
叶明昊神色凝重，不敢有丝毫懈怠。裁判一声令下，两人同时发起攻击。李轩一掌拍出，熊熊烈火凝聚成巨大的手掌，带着毁灭般的气息，轰向叶明昊。叶明昊双拳紧握，火焰暴涨，同样全力轰出。
“轰！”两大攻击碰撞在一起，爆发出惊天动地的巨响，擂台剧烈震动，碎石飞溅。叶明昊被强大的冲击力震得连连后退，嘴角溢出鲜血，而李轩也后退了数步，眼中闪过一丝惊讶。
一场惊心动魄的较量，才刚刚开始。叶明昊擦去嘴角的鲜血，眼中燃烧着斗志，他知道，唯有全力以赴，才有机会战胜对手，夺得前三的名额。