沈行简临行前，指定了副将赵晟暂代主帅之位。
但赵晟才干有限，虽能守营布阵，却无大将之胆。
如今将军们纷纷进言，各执一词。
“该强攻！必须要救出沈将军！”
“不可！该守，梁军向来狡猾，我们过去也是自投罗网！”
“派小队奇袭！”
赵晟听着众人吵得不可开交，却半句话也插不进去。
就在此时，营帐外突然响起一道沉稳的脚步声。
所有人转头望去，只见谢砚礼一袭黑衣裘袍被寒风卷起，踏雪而入。
他神色冷峻，面上却没有风尘仆仆的感觉。
赵晟一愣，“世、世子爷？！”
众将也惊讶得几乎忘了争吵。
谢砚礼没有答话，只缓步走到主座前。
他扫视全帐，目光所及，无人敢对视。
沉默片刻，他开口，声音冷冽，“从现在起，由我接管军务。”
无人再质疑。
这可是谢砚礼，十四岁就随先帝出征！
先帝都认可他的谋划，他们自然不敢说什么。
他一来，众人竟有种如释重负的感觉。
谢砚礼抬手拂去雪粒，立于案前，目光落在沈行简留下的地形图与敌阵布置的文书上。
“调三营兵力，于夜半时分伏于谷南。”
“传令轻骑，装作主力，扰敌西北。”
他一连数令下达，语气不急不缓，却句句切中要害。
夜色深沉，帐中灯火摇曳。
谢砚礼与孟择对坐在军图前，地形图上标注着峒山谷地的高低走势，敌军布阵方位与伏兵路线。
现在最紧要的事，是救出被围困的沈行简。
孟择低声道：“谷地的东口虽已被封，但北面三十里外有一条旧崖道，曾是运矿小路，如今虽废，却仍可通小股精锐。”
谢砚礼指尖划过地图，停在一处标注模糊的隘口上。
“可设疑兵于谷西，再于北崖伏兵，诱敌回撤，趁其布防混乱，从小道破围。”
孟择点头：“此计可行。”
谢砚礼抬眸，目光如刀，“传令全军，即刻调动。三更时分，行动！”
军令如山，命下如风。
三更鼓响，大晋军队分三路展开。
此役关键之一，便在于能否准确破敌侧防，打穿最薄的一环。
谢惊春自请去当前锋，谢砚礼同意了。
他率一百轻骑，乘夜突袭敌军哨岗，一举斩断防线，引出敌兵追击，再引至伏兵阵地，完成围困反杀之策，立下头功。
与此同时，主力趁势直入谷底。
沈行简虽身负重伤，仍带兵苦守不退。
夜中忽闻熟悉号角之声，皆惊愕抬头。
只见谷口旌旗翻卷，大晋军队破云而入。
沈行简一惊，紧接着大喜过望。
他忍痛拔剑，率残兵从谷内杀出，与援军前后夹击，敌军顿时大乱。
不到一个时辰，谷地围困被破，沈军终于突围而出。
战后清点，将士们伤亡惨重。
但，都活下来了。
天光渐亮，沈行简披着残甲，身染血污，一步步走出谷口。
远处，谢砚礼立于战马之旁。
沈行简见状，眼中酸热交织。
他快走至前，重重一拱手，便要下跪。
“世子恩德，沈行简——”
话未落地，谢砚礼已快一步伸手将他扶住。
“你我并肩守国，不必多礼。”
远方朝阳初升，战后的硝烟尚未散尽，天地一片寂静。
峒山以北三十里，大梁主军营地。
主帐之中，黎无恙盯着眼前刚铺开的战报。
沈行简已被大晋援军救出，峒山谷地之围被破。
“砰！”
玉盏应声而碎，热茶洒了一地。
黎无恙面色铁青，咬牙低吼，“救出来了？”
“我用七万兵力围他一个人，用三层死局困他，竟然还能叫他跑了？！”
他猛地起身，袖袍一扫，案上的地图散落一地。
大晋的将军们已经死的差不多了，剩下的都是无用之辈。
他也是因此出兵，不能让大晋有喘口气的机会。
那现在这个人，又是从哪冒出来的？
居然还破了他的计策！
大晋还剩什么人……
忽然，黎无恙的脑中浮现出一个人名。
谢砚礼。
他站起身，语调森寒：“传令，军队暂缓。”
“让前线各将避其锋芒，务求稳守，我倒要看看，他接下来，还能接几招。”
——
大晋朝堂。
高显展开密信，一字一句地看着。
沈行简已脱险，三处失地尽数收复，大军稳固边关。
殿中瞬间沸腾。
“谢世子果然不负重托！
“我大晋有将如此，何惧强敌！”
高显面露喜色，“厚赏三军，将士有功，绝不埋没！”
众臣齐齐跪拜：“吾皇英明，大晋必胜！”
侯府。
小佛堂中，香烟袅袅，炉火未熄。
秦九微跪坐在蒲团上，素手合十，面前供着一尊金身佛像，几支清香正燃。
她身着素衣，鬓边垂下一缕发丝。
她原本并不信神佛，但如今，她愿意信。
她愿意相信世间真有神明在上，能护佑她在意之人平安归来。
“小姐！”小荷推门而入，声音带着止不住的欣喜，“前线传来战报了！”
“世子爷救出了沈将军，还打了胜仗！敌军后撤，边境稳住了！”
秦九微怔了一瞬，眼眶随即红了起来。
但是战事并没有众人想象的那般，很快就结束。
两个月来，战事始终胶着。
边境线时松时紧，硝烟未散。
大晋与大梁原本国力就相差无几，虽有沈行简与谢砚礼联手镇守，但兵员紧张，将才稀少，难以迅速破敌。
而黎无恙更是手段凌厉，调兵遣将皆极为老练。
几次主动出击，虽未能攻破防线，却始终牢牢牵制着大晋的反攻节奏。
前线日日鏖战，后方军报接连不断，一时胜，一时败。
高显几次召集朝会，群臣虽无人动摇军心，但人人心知肚明。
这一仗，远比他们当初预料的更为艰难。
边境军帐内。
帐外风声猎猎，夜色沉沉。
“父亲。”谢惊春掀帘而入，大步走了进来。
月色下的少年，眉目凌厉，周身少了几分少年意气，多了些冷峻的杀伐之气。
他的身形更高了些，肤色也因长时间日晒有了变化，没有之前那般白，沉稳肃杀之感更重。
额角一处浅痕，是前不久小规模突围中留下的，如今已结痂，但未曾敷药遮掩，反倒愈发衬出他的刚毅。
谢砚礼略一点头，继续落笔，他正在伏案写信。