另一边，巴朗如断了线的风筝般，一头扎进那湍急汹涌的江水之中。
冰冷刺骨的江水瞬间将他吞没，他却凭借着精湛过人的游泳技巧，奋力划动四肢，仿若一条矫健的水蛇，在暗流涌动间穿梭自如。
好不容易，他瞅准一处水流稍缓的河岸，拼尽全力，挣扎着爬上了岸。
此刻的巴朗，狼狈至极，身上的衣衫早已被江水浸透，又被血水染得通红，破碎的布条耷拉在身上，随风飘动。
他强忍着剧痛，抬手查看伤势，只见一道道伤口深可见骨，鲜血汩汩涌出，触目惊心。
想当初，他从宫里意气风发地出来时，身后可是带着足足几十号人。
那阵仗好不威风，本以为此次任务手到擒来，却没料到，仅仅出手这一次，便落得个全军覆没、孤家寡人的凄惨下场。
好在临行前，他多留了个心眼，身上藏着的银子还在。
拖着沉重如铅的双腿，巴朗艰难地寻得一处无人的偏僻角落，靠着墙壁缓缓坐下。
他颤抖着双手，从怀中掏出平日里备用的伤药，咬着牙，一点一点地清理起伤口。
每擦拭一下，钻心的疼痛便让他倒吸一口凉气，冷汗如雨而下，浸湿了他已然湿透的衣衫。
处理完伤口，巴朗稍作喘息，定了定神，而后缓缓抬起手，将手指放入口中，吹出一声悠长尖锐的口哨。
不一会儿，一只矫健的信鸽振翅飞来，稳稳地落在他的肩头。
巴朗目光冷峻，抬手撕下一块还未被鲜血浸透的衣衫，用指尖蘸着身上尚未干涸的血迹，在那布条上，工工整整地写下两个字：“事败”。
字体刚劲有力，仿若也带着他此刻的不甘与决绝。
他轻轻将布条系在信鸽的腿上，看着信鸽振翅高飞，消失在夜空之中，心中五味杂陈。
他知道，这简单的两个字，即将掀起后宫之中一场新的波澜。
巴朗拖着伤痕累累、疲惫不堪的身躯，在荒山野岭间艰难地蹒跚前行。
夜色如墨，浓稠得化不开，唯有惨淡的月光透过层层枝叶，洒下几缕阴森的光斑，勉强照亮他前行的路。
脚下的枯枝败叶被他踩得“嘎吱”作响，每一步都仿佛有千钧重，每挪动一下，伤口便传来撕裂般的剧痛，疼得他冷汗直冒，牙关紧咬。
也不知走了多久，终于，他在山壁间发现了一个隐秘的山洞。
那山洞洞口不大，周围杂草丛生，藤蔓肆意攀爬，若不仔细瞧，根本难以发现。
巴朗如获至宝，用尽最后一丝力气，踉跄着走了进去。
一进山洞，一股潮湿发霉的气味扑面而来，混合着洞中的寒意，让他忍不住打了个哆嗦。
他靠着那冰冷刺骨的石壁缓缓坐下，石壁的寒意透过衣衫，直直地侵入他的肌肤。
他却浑然不觉。
此刻，他整个人已是精疲力竭，连动一下手指的力气都没有了。
巴朗微微闭上眼睛，准备闭目调息，休养一下。
他深知，此刻自己这副模样，什么都做不了，当务之急是先把伤养好。
画舫
常寿双手稳稳地捧着一碗热气腾腾的汤药，小心翼翼地跨过门槛，步入船舱。
那碗中的汤药还袅袅升腾着缕缕白气，药香混合着苦涩的气息弥漫在空气之中。
他微微弓着身子，轻声细语地说道：“皇上，该喝药了。”
乾隆斜靠在床榻之上，平日里那龙精虎猛、健步如飞的模样早已不见踪影，取而代之的是一脸的疲惫与憔悴。
他微微睁开双眼，看了看那碗汤药，心中不禁泛起一阵苦涩，比这药味更甚。
要知道，乾隆身体一向康健，极少有喝药的时候。
可谁能料到，最近这几日，各种意外纷至沓来，他竟接连喝了好几次这苦涩无比的汤药。
乾隆撇了撇嘴，一脸嫌弃地看着那碗药，暗自腹诽：也不知道常寿，在这药碗里放了什么，怎么这般苦，简直难以下咽。
萧云一直坐在床边，静静地看着这一幕。
见此情形，她莲步轻移，起身将药碗轻轻接了过来，伸出纤细如葱管的手指，轻轻在碗边试了试温度。
随后她温柔地对乾隆说道：“弘历，不烫，温度刚刚好。
喝了药，病才能好得快些。”
乾隆却仿若小孩子耍赖一般，拽着萧云的手，撒娇道：“云儿喂朕。”
萧云无奈地笑了笑，拿起汤匙，舀了一勺汤药，递到乾隆的嘴边。
可乾隆却把嘴巴闭得紧紧的，不肯喝。
萧云瞬间就明白了乾隆的心思，他是想让自己用嘴喂他。
这般亲昵的举动，放在平时倒是无妨，可眼下常太医还在船舱里，她怎么好意思呢？
乾隆似乎也察觉到了萧云的窘迫，他瞥了一眼站在旁边有些“碍事”的常寿，眼神中透露出一丝不容置疑的暗示。
常寿在宫中侍奉多年，哪能不懂皇上的意思，立刻会意，他微微躬身，轻声说道：“臣先告退。”
说罢，便脚步匆匆地离去，还贴心地带上了舱门。
萧云见常寿走了，这才转过头，瞪了乾隆一眼，佯装嗔怒地说道：“都受伤了，你就不能老实一些吗？”
乾隆却委屈巴巴地看着她，眼眶微红，可怜兮兮地说道：“云儿，那朕都受伤了，你就不能迁就朕一些吗？”
萧云看着乾隆这般模样，心中既无奈又心疼，终是妥协了。
她轻轻叹了口气，微微仰头，将汤药含进嘴里，然后缓缓俯身，靠近乾隆，以唇渡药。
乾隆满足地咽下那口汤药，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
就这样，一口一口，一碗药在两人这般亲昵的举动下喝完了。
乾隆咂了咂嘴，竟觉得这药似乎没那么苦了，或许是因为云儿的温柔，又或许是心中那份被关怀的甜蜜，让他忘却了药的苦涩。
萧云轻轻将喝空的药碗搁置于一旁的矮几之上。
随后微微侧身，目光温柔地看向乾隆
她轻声说道：“弘历，我去叫常太医进来给你换药吧。”
乾隆恋恋不舍地松开拽着她衣角的手，心满意足地点了点头。