夜幕低垂，云水镇的灯火在暮色中逐渐亮起，映照出一片温暖的光晕。沈清澜独坐在院中的石凳上，手中握着一卷尚未完成的山水画，心思却早已飘远。画中的山峰隐约可见，江水蜿蜒，却少了些许灵动之气。她轻叹一声，指尖在画纸上轻轻摩挲，仿佛能触碰到那远在千里之外的萧煜。
“清澜，夜深了，该歇息了。”顾婉柔的声音从身后传来，带着几分关切。她手中捧着一盏热茶，轻轻放在石桌上。
沈清澜回神，勉强一笑：“婉柔，你怎么还不睡？”
顾婉柔摇头，坐到她身旁：“看你心神不宁的，我怎能安心？是不是在想萧公子？”
沈清澜垂下眼帘，指尖在画纸上轻轻划过：“他离开已有半月，却连一封书信都未曾传来。我总觉得……事情并不简单。”
顾婉柔握住她的手，语气轻柔：“萧公子武功高强，定能逢凶化吉。倒是你，这些日子瘦了许多，若他回来见你这般模样，怕是要心疼了。”
沈清澜苦笑，目光落在画中的山峰上：“若只是寻常的远行，我自然不会如此担忧。可他临走前的神情……分明是藏着心事。我总怕他卷入了朝廷的纷争。”
顾婉柔沉默片刻，低声问道：“清澜，你可是真心喜欢他？”
沈清澜一怔，随即点头：“是。他虽身为将军，却心怀天下，不慕权势。他与我一样，都向往山水间的自由。可如今朝廷纷争不断，我怕他会被卷入其中，身不由己。”
顾婉柔叹息：“你若真心喜欢他，就该信任他，也要想办法保护他。”
“保护他？”沈清澜抬头，眼中闪过一丝困惑。
顾婉柔点头：“你虽是一介女子，但才智过人。若能帮他化解朝廷纷争，或许能让他免于卷入权谋斗争。”
沈清澜眼中渐渐亮起光芒：“你说得对。我不能坐以待毙，必须为他做些什么。”
夜深人静，沈清澜独自坐在书案前，提笔在一张素笺上写下几行字。她的字迹清秀有力，笔锋之间透着几分决然。信中，她将近日朝廷的动向一一梳理，又将自己对萧瑾瑜的怀疑详细列出。她要将这封信送到萧煜手中，提醒他提防兄长的阴谋。
次日清晨，沈清澜将信交给顾婉柔，叮嘱道：“婉柔，这封信务必送到萧煜手中，不可有失。”
顾婉柔点头：“你放心，我会让可靠的人送去。”
然而，信还未送出，云水镇便传出一则消息：萧瑾瑜已率兵南下，名义上是巡视江南，实则暗藏杀机。沈清澜听闻此事，心中愈发不安。她深知萧瑾瑜手段狠辣，此次南下定是冲着萧煜而来。
“不能再等了。”沈清澜低声自语。她匆匆收拾行装，决定亲自前往寻萧煜。
顾婉柔得知她的决定，急忙劝阻：“清澜，此去路途遥远，你又不会武功，若遇到危险该如何是好？”
沈清澜摇头：“我不能坐视不管。萧煜对我情深义重，我若袖手旁观，心中难安。”
顾婉柔见她心意已决，只得叹息：“那你务必小心，我会为你打点行装。”
三日后，沈清澜踏上前往北方的路途。她的马车穿行在蜿蜒的山道间，车窗外是连绵的山峦和清澈的溪流。然而，她的心思却全在萧煜身上，无心欣赏沿途的风景。
行至一处山谷时，马车突然停下。车夫惊呼：“小姐，前方有人拦路！”
沈清澜掀开车帘，只见几名黑衣人挡在路中央，手中握着明晃晃的长刀。为首之人冷笑道：“沈姑娘，我家主人请你走一趟。”
沈清澜心中一沉，面上却不动声色：“你家主人是谁？”
那人冷哼一声：“萧瑾瑜。”
沈清澜眼中闪过一丝冷意：“原来是萧大公子。不知他找我有何贵干？”
那人不再多言，挥手示意手下上前。沈清澜退后一步，心中迅速盘算着脱身之策。然而，她手无寸铁，面对几名武艺高强的黑衣人，几乎毫无胜算。
就在此时，一道清冷的声音从山道旁传来：“放开她。”
沈清澜循声望去，只见一道修长的身影从林中缓步走出。那人一身玄色长衫，眉目如画，正是萧煜。他手中握着一柄长剑，剑锋在阳光下泛着冷冽的光芒。
黑衣人见状，纷纷警惕起来。为首之人冷声道：“萧公子，我家主人有请沈姑娘，还望你不要插手。”
萧煜冷笑：“萧瑾瑜的胆子越来越大了，竟敢对我的人下手。”
话音未落，他身形一闪，已冲入黑衣人群中。长剑如虹，剑光所至，黑衣人纷纷倒地。沈清澜站在一旁，眼中满是震撼。她从未见过萧煜如此凌厉的剑法，也从未见他如此愤怒。
片刻之后，黑衣人尽数倒地。萧煜收剑入鞘，转身看向沈清澜，眼中多了几分温柔：“清澜，你没事吧？”
沈清澜摇头，眼中泪光闪动：“你怎么会在这里？”
萧煜轻叹一声：“我接到你的信，便知萧瑾瑜会对你不利，于是连夜赶来。”
沈清澜心中一暖，低声道：“是我连累了你。”
萧煜握住她的手，语气坚定：“不，是我连累了你。若非我卷入朝廷纷争，你也不会被牵连。”
沈清澜抬眼看他，眼中满是坚定：“萧煜，我不怕。只要能与你在一起，再多的艰难险阻我都愿意面对。”
萧煜眼中闪过一丝动容，将她轻轻拥入怀中：“清澜，此生有你相伴，是我最大的幸运。”
夕阳西下，两人的身影在山谷中拉得悠长。远处，山峦叠翠，江水如练。沈清澜靠在萧煜肩头，心中一片宁静。她知道，前方的路或许布满荆棘，但只要与他携手同行，便无所畏惧。
“萧煜，我们一起去化解朝廷纷争，好不好？”她轻声问道。
萧煜点头：“好。无论前方有多少风雨，我都会与你同行。”