泰勒用来作为藏身处的商业建筑的二层。
这里几乎没有像样的家具，只有堆积的灰尘和一扇面向街道的大窗户。
泰勒站在窗前。
窗外是一片普通的小镇景色，
但在苍白的月光下，那些轮廓显得柔和而神秘。
“有什么事吗？”
被泰勒叫来的安东问道。
泰勒耸了耸肩，似乎觉得没什么大不了的。
“我想交换些信息。你怎么看？”
“……听起来不错。”
安东点了点头。
对他来说，这也是必要的。
对于总是需要前往下一个区域的人来说，信息总是宝贵的。
“那你先说吧。我有很多问题要问。”
泰勒笑着说道。
安东没有拒绝，直接开始了提问。
“好吧。你们在这里待了多久了？”
“大概半年左右。不过我们并不总待在圣罗莎，还会在附近的小镇间游荡。”
半年。
虽然比安东预想的要长，但这并不是坏事。
这足以让他们对周边环境有足够的了解。
“那么，你应该对附近幸存者团体有所了解。”
“了解倒是了解，但称得上‘团体’的地方只有阿默利洛和阿尔伯克基，仅此而已。你想知道这些信息吗？”
“我们正前往阿尔伯克基。我想了解一下那边的情况。”
阿默利洛以北460公里，圣罗莎以西270公里处的阿尔伯克基是一座大城市。
那里有另一个幸存者团体的消息，是在阿梅里洛获得的。
但安东对这个团体的存在持怀疑态度，因为据说与阿梅里洛的交流早已中断。
听到安东的话，泰勒若有所思地抚摸着下巴。
“阿尔伯克基……我也知道一些。几个月前，我偶尔会遇到阿尔伯克基的侦察队。”
泰勒似乎在回忆当时的场景，微微皱眉。
“但看起来那边的情况并不好。侦察队员们看起来都很疲惫，嘴里全是抱怨。”
“抱怨？具体是什么？”
“具体嘛……哦，对了。他们说阿尔伯克基正在与食人族作战。考虑到阿尔伯克基的位置，这并不奇怪。”
阿尔伯克基曾是一座拥有超过50万人口的大城市，但其旁边就是海拔三千米的桑迪亚山脉。
因此，阿尔伯克基与桑迪亚山脉上的食人族之间的战斗已经持续了很长时间。
“当然，这些都不是确切的信息。我只是无意中听来的。而且最后一次遇到他们也是三个月前的事了，之后再也没有见过。”
“那你对阿尔伯克基团体的规模了解多少？”
“不清楚。但侦察队的人数不少，估计至少有数千人。”
这对安东来说是个好消息。
阿尔伯克基的团体似乎比阿梅里洛更大，
作为一个旧货商，这是一个理想的交易规模。
之后，安东又问了几个小问题，
泰勒一一回答，直到安东满意地点了点头。
轮到泰勒提问了。
安东示意他可以问，泰勒清了清嗓子开口问道：
“好，轮到我了。嗯，只是好奇，那个头盔是什么？”
“别在意头盔。这是个人隐私。”
安东干脆地回答，泰勒则轻笑了一声。
“好吧，我不追问了。不过……你是医生，对吧？”
安东点点头。
他穿的白大褂和名牌并不是装饰。
“那我有个问题想咨询。”
泰勒的表情变得认真起来。
接下来，他谈到了自己的女儿。
他说，可能是由于半年的流浪生活，最近女儿不再笑了。
但安东却有些疑惑地摇了摇头。
因为现在，楼下还能隐约听到卢娜的笑声。
“这就是问题所在。我也没想到会这么容易解决。看来卢娜确实需要朋友。”
泰勒像是在自言自语。
卢娜自从遇见莎蒂后，仿佛一夜之间恢复了往日的活力。
但即便如此，泰勒还是向安东提出了这个问题，
因为他知道这种解决方案不可能永远持续。
泰勒和他的女儿与安东一行人共处的时间不会太长，
可能只有一天或最多两天。
之后，安东一行人也要离开这座城市，卢娜将再次孤独一人。
泰勒对此深感忧虑。
“也许吧。每个孩子的情况不同，但卢娜在这方面似乎更敏感。”
“嗯……那你的女儿，你说叫莎蒂？她怎么样？”
听到泰勒的问题，安东摇了摇头。
“误会了。莎蒂不是我的女儿。”
“不是你的女儿？那她是你的侄女？”
“她和我没有任何亲属关系。我只是暂时负责照顾她，因为接受了委托。”
“是吗？这……真让人意外。”
泰勒喃喃道。
在这个世界上，带着一个没有亲属关系的孩子一起旅行是非常罕见的，
也是一件极其困难的事情。
正因为如此，泰勒对安东的决定感到一丝好奇。
注意到泰勒的目光，安东为了转移话题，开口说道：“莎蒂表现得很好。幸好如此。”
“是吗？那卢娜怎么办呢？除了交朋友，还有别的办法吗？”
“这我就不太清楚了。毕竟我不是心理学家。”
安东指了指挂在脖子上的名牌，
上面写着“外科医生”。
泰勒苦笑了一下。
“但为了孩子的幸福……搬到有朋友的地方会更好。”
“是的，那是正确的答案。我知道。”
泰勒深深地叹了口气，继续说道：“你说你们要去阿尔伯克基。那之后呢？你们要去哪里？”
“还不确定。到了阿尔伯克基后，我们会收集更多信息再做决定。我们要寻找幸存者团体。可能是菲尼克斯，也可能是拉斯维加斯。”
这些都是位于阿尔伯克基西侧的大城市。
听到这里，泰勒点了点头，似乎明白了安东的意思。
“去西部。难道你们打算去洛杉矶？听到了那个广播？”
这不是什么秘密，安东点头确认。
泰勒则有些沉重地问道：“那不是很危险吗？穿过亚利桑那州后，前面只有山脉和沙漠。再加上那里到处都是丧尸和食人族。你们真的……要带着这么小的孩子去那种地方？”
安东直视着泰勒的眼睛，
但他的眼神中没有责备，反而流露出迫切寻求答案的真诚。
“发生过什么事吗？”
安东问。
泰勒沉默了一会儿，然后开口讲述了过去的故事。
“半年前，我也打算去洛杉矶。从北方的丹佛一路南下到这里。但是……一进入新墨西哥州，就失去了妻子。她在一群黑压压的丧尸面前毫无防备地遇害了。我虽然是退役军人，却什么都做不了。”
“……”
“经历了那次事件后，我再也无法前进。前方的道路更加危险。我必须带着年幼的女儿前行，这让我感到恐惧。所以，我一直在这个小城镇间游荡，躲避着。”
泰勒自嘲地摇了摇头，
随即脸上浮现出一丝苦笑。
“但今天我明白了，这样停下来也不是办法。”
他望向通往一楼的楼梯，
那里时不时传来卢娜的笑声。
“这样一个孩子……我却因为恐惧而把她藏在这个小城镇里，毁了她的未来。”
“……”
“你说她需要交朋友？那我也该去洛杉矶了。但……这是正确的选择吗？”
泰勒似乎有些困惑地问道。
经历过一次失败的他，害怕悲剧会再次发生。
这个问题或许也是许多在这个世界上挣扎求生的人心中的疑问。
因此。
“我也不知道。”
这个问题连安东也无法回答。
或许路上会有人死去，
或许洛杉矶并不是他们想象中的天堂。
所以，无论是安东还是任何人，都无法给出确切的答案。
答案只能由自己做出。
而在这种情况下，安东知道如何做出决定。
那就是避免确定性的不幸。
“去洛杉矶的路途遥远且危险。没有人能预知结果。但有一件事我可以肯定。”
“肯定？”
“这样下去，你们坚持不了多久。无论是你还是你的女儿。”
安东坚定地说道。
独自生存对一个孩子来说无疑是危险的，
泰勒今天差点在公寓的废墟中丧命，就是一个明证。
“那答案只有一个。”
泰勒无奈地笑了笑，自言自语道。
或许从一开始，答案就已经注定了。
这样想着，他的心情稍微放松了一些。
“……还有很多准备工作要做。”
泰勒望着窗外，思考着未来的安排。
长途旅行需要充分的准备，
幸运的是，他有一辆车，
是从丹佛带来的，一直妥善保管至今。
只是食物、水和汽油等物资不足。
获取这些物资的方法……是有的。
但仅凭他一个人的力量远远不够。
于是，泰勒再次看向安东。
“旧货商。”
“什么？”
“你愿意跟我一起做点事吗？”
经过长时间的思考，泰勒终于提出了建议。
安东略微歪了歪头。
“先听听你的计划。”
* * *
第二天。
安东和泰勒刚刚穿过圣罗莎南部的边界。
“车况比想象中好。”
安东驾驶的是泰勒的车。
比起安东一行人的车，这辆车的状态更好，行驶平稳。
“这车？当然是这样。这可是我一直以来用的车。”
泰勒得意地说道。
难怪车内格外整洁，原来有这个原因。
安东小心翼翼地将步枪放好，以免划伤车辆，然后开口问道：“对了，目的地具体在哪里？”
他们此行的目的地是一个临时军事基地，
位于小镇外数公里的地方，
是在丧尸危机初期建立的。
虽然距离较远，但由于地处偏远，基地内可能仍有物资留存。
“沿着河边向南走就可以了。从这里算……还有30公里左右。”
“确定基地还在吗？”
“放心吧。我当兵时是通信兵，跟这里的驻军有过联系。确实存在的。”
面对安东的担忧，泰勒摆了摆手，自信地说道。
虽然他没有亲眼见过，但对基地的大致布局和规模已有了解。
“但我说过，基地里有什么还不清楚。可能会有丧尸，更重要的是，沿途有山，可能会遇到食人族。一定要小心。”
目前车上只有安东和泰勒两人。
阿莉安和莎蒂留在藏身处，与卢娜在一起。
从圣罗莎到军事基地的距离较远，探险可能需要超过一天的时间。
因此，带上孩子们或单独留下她们都不合适，
最终决定让阿莉安留在藏身处，虽然这意味着无法利用她的强大实力，但安东认为这样已经足够。
因为泰勒本身也是一个强大的盟友。
作为前军人的泰勒，不仅身体素质出色，战斗能力也非常强。
这也解释了他为何能独自带着女儿生存下来。
“你身体怎么样？”
“有些淤青，但没问题。”
泰勒活动了一下受伤的手臂说道。
安东注意到，他的身体几乎布满了青紫色的淤青，
但泰勒看起来行动自如，没有受到任何影响。
“快到了吗？”
安东指着一条深入山中的道路问道。
泰勒微微紧张地点了点头。
“是的。这里是食人族的地盘。把车藏在附近，从这里开始步行。”
安东点头同意。
不久后，他们将车藏在灌木丛中，开始向山腰上的军事基地进发。