九皇子与十一皇子闹矛盾的事，不出一刻，传遍整个宫城。
一时间，流言四起。
公说公有理，婆说婆有理。
有人说是九皇子主动挑衅，有人说是十一皇子出言不逊。
可不管怎么说，两个皇子成了风暴中心。
连大臣们都议论不停。
甚至牵涉到了长公主。
“陛下明鉴，长公主再厉害，也难免妇人之仁。请您收回成命，夺了长公主定太子人选的决议。”
“陛下，九皇子和十一皇子，才去长公主府一日，便发生打架斗殴事件，令两个皇子身陷流言。求您接回十一皇子，长公主无法承担教养皇子的重责大任。”
“陛下，牝鸡司晨最不可取。太子乃大乾国本，岂可任由女子决议？”
“臣等百般顿首，恳请陛下三思！！！”
“陛下三思！！！”
反对的浪潮一浪高过一浪。
中宗看着满地朝臣，一心为大乾着想的恳求模样，心中冷笑不已。
闹吧，闹吧，他倒要看看，他们能闹成哪样！
朝臣们眼见中宗连丝毫反应也没有，心中不禁发怵。
但事已至此，他们没有退路。
若不借着两位皇子打斗的事，将长公主拉下马，这朝堂哪里还有他们的立足之处？
连太子人选这么重要的事，都交到长公主手中，岂非明晃晃地告诉众人。
长公主一系能世代繁荣下去？！
这让他们如何自处？
这一次，朝臣们极其团结。
明显每个人都感觉到，长公主侵犯了他们的利益。
殊不知，这一切全都在中宗和长公主的谋算之中。
等众人磕疼了、喊累了，中宗才叫了起。
气呼呼地质问。
“朕在你们眼里，就是昏君？
就是那种，将国本当作人情，去讨好旁人的昏君？！！！”
此言一出，众臣惊愕。
“长公主长于民间，吃过苦、遭过罪，险些饿死在战场。
她上过战场、杀过敌，既有体恤百姓的心，还能一心为皇族谋算的血脉。
试问，你们哪个如她般，阅历丰富，历经生死？”
众臣面面相觑！
若论历经生死考验，的确无人能与长公主相提并论。
但，但这不是理由啊！
总不能因为长公主阅历丰富，就将未来承继大统的人选，交给她决断吧？！！！
他们虽不甘心吃瘪，但又实在说不出反驳的话。
一口闷气堵在胸间，上不上、下不下，憋得慌。
眼看中宗与朝臣们互不相让，陷入僵局。
小范御史上前一步，恭敬地行礼后禀报。
“陛下，您正值壮年，身子康健无恙，太子人选并非急于一时，自可慢慢筹谋。”
中宗听了他的话，一边捋着胡冉，一边“哈哈”笑了起来。
朝臣们暗自“呸”了他一声。
都什么时候了，还拍马屁呢！
同时暗暗自责，自己怎么就没想到这一茬呢？
小范御史的话，谁也不敢反驳。
难道说，皇上您虽然此刻健康，谁知下一刻如何？
这不是嫌命活得长吗？
小范御史微微顿了顿，继续禀报。
“陛下，反倒是确定首辅人选，才是当务之急。”
此言一出，犹如一滴冷水滴进了热油，整个朝堂炸裂了。
“小范御史些话没错，首辅乃重臣，岂可长久空位？”
“谁才是合适的人选？皇上迟迟未定，难不成是属意云首辅？”
“胡言乱语！云家离开官场这么多年，刚回朝岂可身居如此高位？这不是开玩笑又是什么？”
“云首辅当年为人处事，大家都看在眼里。他如何担不得此任？”
朝臣立刻分为两派，吵吵了起来。
中宗脑壳疼，“好了，此事朕已有决断，诸位稍安勿躁，且耐心等待几日！”
众臣面面相觑。
中宗葫芦里卖的到底是什么药？
早朝散了，但风波未停。
中宗刚刚回到上书房，小太监便着急忙慌地进来禀报。
“陛下，大事不好，贵妃娘娘在上书房门外脱簪请罪！”
“什么？”
中宗大惊，来不及更衣，立刻冲出上书房。
上书房门外，贵妃娘娘着素服，披头散发，赤着足跪在草席上。
边哭边请罪。
“陛下，臣妾有罪！臣妾没有教好九皇子，让他与十一皇子起了冲突。
臣妾该死，臣妾罪该万死，求陛下责罚。”
中宗一出来，看到贵妃这副模样，立刻眼前一黑。
好不容易恢复过来，打起精神开口。
“贵妃，何至于此！此事朕已然知晓，你且回去吧！”
“不，”贵妃泪流满面，“臣妾不走！臣妾做错事，必须受到责罚！”
两人乌鸡眼似的，对立当场。
中宗气极，长袖一甩，直接回了上书房。
日头越来越大，没一会儿，贵妃的脸被晒得通红，人也摇摇欲坠起来。
皇后听说后，叹了口气，急匆匆地赶来相劝。
刚刚跨出宫门，便遇到了贤妃、淑妃。
她们二人正想请皇后一同前往相劝。
三人带着一众宫人，疾步赶到上书房外。
贵妃跪坐在草席上，额头磕得血红一片。
“陛下，臣妾错了，求您责罚！”
她翻来覆去，就这么一句话。
因为天热，脸晒得通红，汗流浃背，衣衫尽湿。
整个人像是从水里捞出来，头发湿嗒嗒地黏在发顶，看上去凄惶无比。
皇后长长地叹口气，“平氏，你这又是何苦？孩子们打闹，是常有的事，你快些起来，此事怪不到你头上。”
贵妃摇了摇头。
“此事就怪臣妾，是臣妾教导无力。”
贤妃也上前好言相劝。
“姐姐何必自苦，身子要紧，若你出事，九皇子由谁看顾呢？”
这话说得妙，暗暗点出，若贵妃出事，九皇子只怕会跟着不好。
果然，此话一出，贵妃的眸光瞬间暗了暗。
淑妃见皇后和贤妃都开了口，自然也不免说上几句。
“姐姐，天气燥热，您还是快些起身吧。此事究竟如何，皇上自有决断。”
淑妃这话说得更妙。
意思是：皇上都不急，你急什么？
三人轮着劝说，可固执的贵妃始终不肯起来。
皇后眸光微闪。
她浑身燥热，心情也不耐起来。
自己好说歹说，贵妃就是不肯离开。
难道她的目的，并不是求皇上责罚自己？
她心中微动，开口便道。
“贵妃，你与其在此求皇上责罚，不如亲自前往长公主府，同长公主致歉，求得她的谅解。”
下一秒，贵妃像被踩住尾巴的猫咪，瞬间炸了毛。
“向长公主致歉？凭什么？臣妾是有错，难道长公主就没错吗？”
皇后瞬间震住。
没想到自己竟猜对了。
贵妃这哪是求皇上责罚自己？
而是打着责罚的名义，向皇上讨公道来了。
这下子，皇后急了。
“贵妃，此事究竟如何，还须问询清楚，你可不能贸然责怪长公主啊？”
“哼，臣妾岂敢责怪？长公主地位超然，手握皇子们的命脉，臣妾哪敢说个不字？”
这话明显藏着不满。
贤妃眸光闪闪烁烁，不知在想些什么。