用过午膳，林远山只觉得脑袋昏沉沉的，喉咙里像是塞了团棉花。
刚喝了两口茶，赵巧儿就在一旁絮絮叨叨地催促。
“远山，这事儿可耽搁不得，快去问问那唐掌柜要紧。”
他叹了口气，勉强咽下最后一口茶，茶已凉透，苦涩得很。
外头日头正毒，晃得人睁不开眼。
林远山揉了揉发痒的鼻子，突然打了个响亮的喷嚏，惊得路边树枝上的麻雀扑棱棱飞起。
昨晚，商会的刘主事还算热情。听了他的来意后，也即刻就让人去叫了几个布行的同行来一起商量。
商量的结果是：由林远山先去找唐掌柜问一问，除了魏大公子外，锦绣坊是否还有其他的东家。
等问好后，再联合京城所有布行老板，一起去找锦绣坊找东家商量进货渠道的事宜。
他在商会待到很晚。出门时走得急，忘了带雨伞，他是淋着雨跑回家的，单薄的夏衫早淋得透湿，今日整个人都不太舒服。
穿过熙熙攘攘的行人，转过街角时，远远的就看到锦绣坊的鎏金招牌，在阳光下闪闪发亮。
林远山眯起眼睛，正瞧见唐小童送一位穿淡青色襦裙的姑娘出门。
那姑娘回眸时，发间的银簪荡起细碎的光晕，唐掌柜的目光像是有各种复杂的情绪，一直黏在那女子的背影上。
终于见到唐掌柜了，林远山加快了脚步。可他运气不太好，还没等他走到跟前，就见唐小童已钻进了一辆青布马车。
“唐掌柜！留步！”林远山扯着沙哑的嗓子喊道。
可卖糖人的小贩在叫卖，馄饨摊的伙计高声吆喝“热乎的——”他的声音瞬间淹没在街市的喧嚣里。
青布马车的轮子碾过青石板路，辘辘声渐渐远去。
林远山急追了几步，病体发软，他不得不撑着膝盖喘息。
就在这时，地面传来不寻常的震动。几辆黑漆马车同时疾驰而来，车辕上“魏”字灯笼在剧烈摇晃。
领头的车夫挥舞着马鞭，鞭梢在空中炸出脆响。
“闪开！都闪开！”
林远山连忙随行人踉跄着退到酱菜铺的屋檐下，眼睁睁看着车队卷起漫天尘土。
最后那辆马车的纱帘忽然掀起，露出半张敷着厚粉的妇人面孔，又飞快地落下。
街边卖绢花的老婆婆嘟囔：“这几日怎么净见着魏家的马车，这排场，比京兆府老爷还气派哩。”
刚刚过去的几辆马车，正是魏大宝一家。经过几日的颠簸，终于赶在今日午后到了京城。
魏大宝因为住在苍州，距离京城最远。他赶到京城时，魏家其他分支的人员都早已到了京城，他们是最后一个到达的。
“比预定的日子晚了两天。”魏大宝低声自语，粗短手指无意识地摩挲着那肥厚的下巴，“不知其他各房可都到了。”
“魏老爷，”一名身着丞相府服饰的仆役早已在城门内等候多时，“奉管家之命，特来引路。”
丞相府朱漆大门前，魏大宝整了整衣冠。管家早已候在门前，那张布满皱纹的脸上看不出喜怒。
“魏老爷一路辛苦。”管家拱手行礼，声音低沉，“其他各房三日前便已到齐，只差贵府了。”
魏大宝心头一跳：“不知案情究竟如何？叔叔信中语焉不详……”
管家左右看了看，压低声音：“冠军侯府一夜之间死了十几口，包括侯爷本人。线索直指魏家，陛下震怒，命大理寺彻查。”
魏大宝脚下一个踉跄，若非管家眼疾手快扶住，险些跌倒。
他强自镇定，却掩不住声音里的颤抖：“这……这绝不可能！魏氏与冠军侯府无冤无仇……”
“现在就是需要对质澄清。”管家叹了口气，“还请魏老爷速去大理寺报到，圣上已下旨，魏氏全族上下皆为嫌犯。”
安顿家眷时，魏大宝的夫人紧紧抓住魏大宝的衣袖：“老爷，此事蹊跷，我们……”
“你莫慌。”魏大宝不耐的拍了拍她的手，却发现自己掌心全是冷汗，“清者自清，陛下明察秋毫，必不会冤枉无辜。”
大理寺门前，两排禁军肃立，刀戟在阳光下泛着冷光。魏大宝深吸一口气，递上名帖。
不多时，一名身着绯袍的官员快步走出。
“苍州魏氏魏大宝，奉旨前来报到对质。”魏大宝深深一揖。到了这里，一贯张扬的他也不敢造次。
“魏老爷请随我来。“官员面无表情，“圣驾将至，魏老爷先在堂内等候片刻。”
穿过重重院落，肃杀之气愈浓。
到了大堂，看到两侧整齐摆放的杀威棒，大热的天，魏大宝也忍不住打了个冷颤。在这等环境下等待，他如坐针毡。
大理寺卿派人禀明了景帝，景帝立刻摆驾大理寺。并同时派人去冠军侯府，叫唯一见过那个小胖子的长乐郡主到来指认嫌犯。
几名证人陆续被带到了堂上，魏家的人也全部从牢中押到了大堂上。
他们平日里高高在上，作威作福，如今牵扯上命案也被吓得不行。
他们个个面如土色，绸缎衣裳皱巴巴地裹在身上，发髻散乱。
魏老夫人还被两个婆子架着，绣着金线的裙裾拖在青石板上，沾满了牢房里带来的稻草屑。
见魏大宝已等在堂中，众人目光齐刷刷投来，有探究，有埋怨，亦有隐晦的敌意。
“苍州一脉总算到了。”一位白发老者冷哼一声，“让我们好等。”
魏大宝正要解释，忽闻门外传来一阵骚动。紧接着，尖细的嗓音穿透大堂：
“陛下驾到！”
所有人立刻跪伏在地。
景帝身着明黄龙袍，在侍卫的簇拥下大步走入。
魏大宝额头紧贴地面，只听得靴声橐橐，最终停在正前方的案几后。
“平身。”景帝的声音不怒自威。
魏大宝小心抬头，只见景帝面容肃穆，眉宇间透着疲惫与愤怒。大理寺卿躬身站在一旁，手捧案卷。
“魏氏全族可都到齐了？”景帝问道。
“回陛下，已全部到齐。”大理寺卿孙文蔺恭恭敬敬的答道。
景帝目光如电，扫过堂下众人。
“冠军侯乃朕之肱骨，却惨遭毒手，朕必彻查到底。”
闻言，堂内气氛骤然紧张，
“在郡主到来前，”景帝冷冷道，“朕要你们每个人都好好想想，魏氏与冠军侯府，究竟有何仇怨？”
魏大宝感到后背已被冷汗浸透，虽然知道这件事情不是自己干的，与自己无关。
可冠军侯一家是皇亲国戚，看景帝这坚决的态度，一个弄不好，就是株连九族，他也逃不掉。
他悄悄环顾四周，发现族人们神色各异，有人惶恐害怕，有人愤怒，还有人……眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
长乐郡主在侍从丫环的簇拥下也很快到来，她面容憔悴，精神萎靡。
她踩着满地碎影走进来，素白孝服在阳光下白得刺眼。
被人架着的魏丞相抬眼与她对视一瞬，又垂下眼睛，斑白的鬓角在阴影里微微发颤。
长乐郡主一进来就怒视着魏氏族人，恨不得立刻就上去撕了他们。
景帝让人为她赐了座，然后示意大理寺卿开始审案。
“啪！”惊堂木重重拍下。
“所有嫌犯跪下！”
惊堂木一响，魏成超那个怂货膝盖一软就栽倒在地，额头磕在冰冷的地砖上发出“咚”的闷响。
他忽然扯着嗓子嚎起来：“冤枉啊大人！我上月还与郡主一起在沉香阁赏过牡丹！不是我，不是我。”
他害怕的声音尖利得像是被掐住脖子的公鸡，引得堂外围观的百姓一阵哄笑。
“肃静！肃静！”
大理寺卿拍着惊堂木喊道，大堂里又渐渐安静下来。
为了方便辨认凶手，大理寺卿命人在大堂里掌起了灯。烛火摇曳间，将众人紧绷的面容映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
“啪！”
大理寺卿重重拍下惊堂木，木器撞击案几的脆响在堂内回荡。
“本官现将案情始末再述一遍，如有不实之处，诸位可当场指正。”
堂下顿时鸦雀无声。长乐郡主指尖掐入掌心，那钻心的疼痛却比不上心头万分之一。
那日，她从宫里赶回冠军侯府，整个后院已面目全非，她连家人的尸首都找不到。今日，她不抓出凶手誓不为人。
大理寺卿轻咳了一声，不疾不徐的声音响彻在大堂里。
“上月二十五，长乐郡主生辰宴上，有一体态丰腴的魏家子弟，持魏家玉佩入府赴宴。此人不仅参与了席间斗诗，更博得郡主青睐。”
长乐郡主闭了闭眼。如今想来，当日那席间的斗诗，就是母亲看上他了那小胖子，极力的劝说她。
没成想，竟成了引狼入室的祸端。
大理寺卿继续道：“事后，冠军侯府应允了这门亲事，并遣人至丞相府，请魏丞相寻媒人正式提亲。”
他转向跪在一旁的魏丞相，“丞相，此事可属实？”
魏丞相拱手一礼，锦袍发出细微的摩擦声：“回大人，确有此事。是侯府的管家前来。”
“然而……”
大理寺卿话锋一转，声音陡然沉了下来。
“就在冠军侯府众人聚在一起商议婚事时，满门遇害。而据城门守卫证词，当晚有一体态丰腴的魏家子弟，由丞相府护院护送，自南门仓皇出逃，直奔梁州方向。”
堂下和堂外顿时一片哗然。
长乐郡主猛地站起身来，她缓步走向跪在最前排的几个丰腴子弟，裙裾擦过地面的沙沙声在寂静的堂内格外清晰。
“抬起头来。”她的声音很轻，却很冷。
第一个小胖子战战兢兢地仰起脸，额上已渗出细密汗珠。长乐郡主盯着他看了片刻，突然伸手：“你的玉佩呢？”
“在、在这里。”小胖子慌忙从腰间解下一枚温润白玉，上面清晰刻着魏家特定的花纹。
郡主接过玉佩，指尖抚过上面的纹路，又对着烛光细看，最终摇了摇头：“不是这个。”
她将玉佩抛还回去，转向第二人。如此反复，一连排除了五人。
堂内气氛越发凝重，仿佛有一张无形的网正在收紧。
当郡主走到第六人——魏大宝面前时，她的脚步突然停住了。
“你，”她微微俯身，“叫什么名字？”
魏大宝肥硕的身躯明显一颤，额头重重磕在地上：“回、回郡主的话，小人魏大宝，是魏家旁支……”
“抬起头来。”郡主命令道。
魏大宝缓缓抬头，见族人们个个都拿出玉佩来，他那张肥胖的圆脸上已布满汗珠。
郡主仔细端详他的面容，忽然冷笑一声：“那人虽与你体态相似，但眉目更为清秀。”
魏大宝松了口气，长乐郡主却话锋一转，“不过……你的玉佩呢？”
这一问如晴天霹雳，魏大宝浑身剧震，脸色瞬间惨白。他下意识捂住腰间原本该悬挂玉佩的位置，嘴唇哆嗦着却说不出话来。
“本郡主在问……”
见他变了脸色，长乐郡主的声音陡然拔高，在寂静的公堂上如同利剑出鞘，“你的玉佩呢？！”
堂上所有人的目光齐刷刷射向魏大宝。大理寺卿眯起了眼睛，魏丞相则皱紧了眉头。
跪在旁边的魏家子弟不自觉地往旁边挪了挪，这种要命的生死关头，他们与他划清界限。
“我……我……”魏大宝的额头抵在地上，声音细如蚊蚋，“小人的玉佩……丢……丢了……”
“丢了？”长乐郡主冷笑更甚，“本郡主记得，你魏家祖训，玉佩在人在，玉佩亡人亡。你竟敢说丢了？”
魏丞相突然上前一步：“郡主明鉴，此事或有隐情...“
“丞相！“大理寺卿厉声打断，“公堂之上，还请慎言。“
长乐郡主却不理会他们，一把揪住魏大宝的衣领：“何时丢的？丢在何处？可曾报与族中长辈知晓？”
“呃……丢……”魏大宝支支吾吾，额头上冷汗直冒。
长乐郡主却步步紧逼：“说啊！丢哪儿了？”
魏大宝的异常，也引起了堂上所有人的关注。
大理寺卿瞄了景帝一眼，见景帝面沉如水，赶紧怒喝：“快说！你还不从实招来？”
魏大宝浑身打了个哆嗦，终于道出实情。
“是，是。我的玉佩......是......借给清水县令的侄女韩……韩蕾了。”