下一秒，炮弹带着尖锐的呼啸直坠战场，落地的瞬间爆发出刺目的火光。冲击波像一只无形的巨手，狠狠掀翻了半座废弃的升降梯，金属残骸在浓烟中扭曲成诡异的形状。
“啊！升降梯倒了 ——”
一名深池士兵的惊叫声被爆炸声吞没，他半个身子被压在断裂的钢柱下，小腿被扭曲的铁皮死死咬住，冷汗瞬间浸透了作战服。
另一名士兵趴在碎石堆里，惊魂未定地看着距离自己脚踝只有半步的弹坑，声音抖得不成样子。
“再往下一点点，我、我的腿就......”
蔓德拉操控着石土堪堪挡住飞溅的碎片，脚下的悬浮石盘却因冲击波剧烈摇晃。她低头看见一名士兵正抓着石盘边缘苦苦支撑，厉声喝道。
“...... 拉住我。”
见对方手忙脚乱地想抓住自己的衣角，蔓德拉的脸色更沉了。
“我是说拉住我的造物！这石盘比我的胳膊结实！”
那士兵慌忙抱住石盘边缘的凸起，却因为用力过猛，整个人像挂在石盘上的麻袋般往下坠。蔓德拉的身体被拽得一个趔趄，石盘瞬间倾斜了三十度，她咬着牙催动源石技艺，怒喝道。
“笨蛋...... 你别把我也拽倒了啊！带着你们，我本来就很难浮起来！”
石盘终于重新稳住，那士兵瘫在上面大口喘气，脸上又是后怕又是感激。
“长、长官...... 谢谢......”
“下回滚得更机灵些，少给我添乱。”
蔓德拉的声音依旧冰冷，指尖却悄悄加固了石盘边缘的防护。
“再被炮弹吓破胆，就自己跳进弹坑里埋着。”
就在这时，远处又传来炮弹划破空气的尖啸。那名刚被救下的士兵突然指向蔓德拉身后，声音里带着新的惊恐。
“长官，小心！”
蔓德拉猛地转身，看见一枚炮弹正朝着石盘的方向坠落。她瞳孔骤缩，双手同时向前推出 —— 数十块石板在她身前瞬间拼接成盾，却在炮弹接触的刹那被轰得粉碎。碎石如雨点般砸落，蔓德拉被气浪掀得后退数米，重重撞在残墙上，嘴角溢出一丝血痕。
“还愣着干什么？”
她抹掉血迹，冲着目瞪口呆的士兵们低吼。
“不想被炸成肉泥就赶紧找掩护！等萨卡兹的炮兵校准完坐标，我们连骨头渣都剩不下！”
深池士兵们这才如梦初醒，连滚带爬地冲向附近的防空洞。蔓德拉望着天空中不断掠过的炮弹轨迹，眼神变得愈发阴鸷。
蔓德拉被气浪掀得踉跄后退，指尖凝结的石层瞬间布满裂纹，她死死盯着前方还在冒着黑烟的弹坑，声音发颤。
“这是…… 是炮弹？”
灼热的空气烫得她脸颊生疼，她猛地眯起眼，瞳孔里映着那片狼藉，语气里满是惊骇。
“不，要比一般的榴弹炮厉害得多…… 这冲击力，像是直接把地底的源石脉都引爆了。”
目光扫过弹坑边缘整齐的断裂痕迹，蔓德拉的后颈泛起一层冷汗。
“…… 而且，仅仅瞄准了这一小块区域？连旁边的仓库都只是震碎了窗户，这精准度，绝不是胡乱开炮。”
她突然攥紧拳头，指节泛白，指尖的碎石簌簌掉落，喉咙里溢出一声压抑的低吼。
“……”
“曼弗雷德……”
蔓德拉猛地抬头望向城墙顶端，那里隐有火光闪烁，她的声音像淬了毒的冰锥。
“你是不是早就在看着了？！从我们踏入这片区域开始，你就躲在暗处算计着这一切！”
狠狠一脚踹在身旁的石堆上，碎石飞溅，她的怒吼里满是咬牙切齿的愤怒。
“该死的心机深沉的魔族佬！用一场混战把我们拖在这里，就是等着用炮弹给我们收尸！”
深吸一口气，蔓德拉转身对着身后惊魂未定的深池士兵，声音陡然变得凌厉。
“听好了，都给我停止行动！这些萨卡兹根本就是引我们上钩的诱饵，追下去就是死路一条！至于那个司机……”
视线落在被碎石掩埋的一角衣角上，她的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的疲惫。
“…… 死了。连同他车里的东西，一起炸成灰了。”
抬头看了看灰蒙蒙的天空，又低头瞥了眼脚下滚烫的碎石，蔓德拉狠狠啐了一口，语气里满是晦气。
“这倒霉地方…… 就没一件顺心的事！”
.....................
号角的瞳孔在浓烟中骤然收缩，手中的短剑险些脱手 —— 那道熟悉的炮口焰绝不可能认错，是伦蒂尼姆城防炮独有的幽蓝火光。她的喉结剧烈滚动，却发不出半点声音，只能死死盯着城墙的方向，仿佛要在浓烟中凿出一个洞来。
“中尉，这、这是......”
身旁的伦蒂尼姆市民抱着被炸弯的铁撬，声音抖得像风中的枯叶，他指着城墙顶端那几个还在冒烟的炮口，指尖因过度用力而发白。
“那不是...... 我们的城防炮吗？怎么会......”
号角的指节捏得发白，指甲深深嵌进掌心，直到刺痛感传来才找回自己的声音，却沙哑得像被砂纸磨过。
“............”
她沉默了片刻，目光掠过那些因炮击而倒塌的民居，又看向城防炮的方向，眼神复杂得难以言喻。
“城防炮怎么会......”
市民的声音里充满了难以置信的绝望。
“那些炮是用来抵挡外敌的啊！怎么会对准我们自己人？这不可能...... 绝对不可能！”
号角深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但尾音还是抑制不住地发颤。
“...... 伦蒂尼姆的防御墙建成近七十年。”
她的目光扫过城墙那些斑驳的砖石，仿佛看到了七十年来无数人为守护这座城市所做的努力。
“这是第一次......”
号角顿了顿，每一个字都像沉重的石块砸在地上。
“墙上的防御炮，瞄准目标包含了...... 城内。”
这句话像一道惊雷，在幸存的市民中炸开。所有人都愣住了，脸上写满了震惊和茫然。他们世世代代生活在这座城市里，一直以为城防炮是守护他们的屏障，却从未想过，有一天这道屏障会调转方向，将炮火对准自己。
浓烟还在弥漫，空气中弥漫着硝烟和尘土的味道。号角望着城墙的方向，心中充满了不安。她不知道是谁下令动用城防炮攻击城内，也不知道这样的情况还会持续多久，但她清楚，伦蒂尼姆的天，可能要变了。
........................
曼弗雷德望着远处还在燃烧的弹坑，金色的瞳孔里映着跳跃的火光，嘴角勾起一抹满意的弧度。
\"威力不错。\"
他伸出手指，轻轻敲击着城墙的垛口，声音里带着一丝赞许。
\"只用上了一成火力，就能轻松熔毁普通结构。看来伦蒂尼姆的军工水平，确实名不虚传。\"
赫德雷站在他身旁，目光落在那片狼藉的区域，眉头紧锁，声音低沉。
\"...... 这可是伦蒂尼姆的城防武器，是用来守护这座城市的，不是让你用来在城内肆虐的。\"
曼弗雷德不以为意地笑了笑，指了指城墙顶端那些稍小一些的炮口。
\"还只是副炮。真正的杀器，还没亮出来呢。\"
他转头看向赫德雷，眼中闪过一丝得意。
\"我们的武器专家说，如果我能启动主炮，这些炮能轻松击穿任意一艘高速战舰的装甲。到时候，就算是维多利亚的皇家舰队来了，也得掂量掂量。\"
赫德雷的目光锐利了几分，他盯着曼弗雷德。
\"武器专家...... 是那位城防军工兵队的军官？就是你之前一直想找的那个？\"
曼弗雷德点了点头，语气里带着一丝不易察觉的感激。
\"多亏你帮我抓到了他和他的妻女。有他在，这些城防炮才能为我们所用。\"
赫德雷的脸色沉了沉，声音里带着一丝复杂的情绪。
\"...... 他还活着？\"
\"萨卡兹还用得上他，他就不会死。\"
曼弗雷德的语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事情。
\"只要他乖乖听话，把所有的技术都交出来，不仅他能活，他的妻女也能得到妥善安置。\"
他突然对着身后的炮手喊道。
\"炮手，瞄准十一号升降梯。\"
炮口缓缓转动，发出沉闷的机械声。片刻后，一道火光闪过，伴随着剧烈的爆炸声，十一号升降梯附近扬起一片烟尘。
曼弗雷德皱了皱眉，语气里带着一丝惋惜。
\"...... 偏了。差了大概三米。\"
他摇了摇头，目光重新投向那些炮口。
\"可惜，准度还需要提升。看来还得让那位专家多费费心，尽快把这些武器调试到最佳状态。\"
赫德雷的目光掠过那些被强行调转方向的炮口，金属接缝处还残留着改装的痕迹，他沉声道。
\"毕竟这些炮口原本只能对外。设计师在建造时就没考虑过向内开火，强行改装必然会影响精度。\"
曼弗雷德闻言低笑一声，指尖在炮管上划过，声音里带着几分嘲讽。
\"对外...... 在我们进入伦蒂尼姆之前，这些城防炮瞄准的是城外大公爵的军队。那些自封为贵族的家伙，彼此间的火并可比外敌更频繁。\"
他忽然转身，金色的瞳孔在火光中闪烁。
\"当我们假借平息公爵争端的名义入城的时候，它们甚至都没有把我们的人纳入过瞄准范围 ——\"
曼弗雷德摊开双手，语气里满是戏谑。
\"这也算对外吗？在维多利亚的权贵眼里，萨卡兹或许根本算不上需要用城防炮瞄准的 ' 外敌 '，顶多是些可以随意驱使的工具。\"
赫德雷望着城墙外的旷野，那里曾是高卢军队的驻扎地，如今只剩下风卷枯草的萧瑟。
\"自从高卢战败、伊比利亚沉寂之后，维多利亚已很久不需要应对实质上的外敌。这些城防炮与其说是武器，不如说是用来彰显帝国威严的摆设。\"
\"嗯，所以殿下为我们谋到了这个机会。\"
曼弗雷德的语气陡然变得郑重，他拍了拍冰冷的炮身。
\"如此精良的武器，本就该发挥更大作用，而不是架在这里，充当点缀门楣的装饰品。\"
他突然对着炮手扬声下令。
\"炮手，启动活动目标动态追踪。\"
控制台的符文瞬间亮起，炮口随着远处移动的目标缓缓转动，机械运转的声音比刚才流畅了许多。曼弗雷德看着瞄准镜里的十字准星稳稳锁定目标，满意地点点头。
\"很好，成功了。\"
\"给它们调整朝向就耗费了我们整整一个月的时间......\"
他感慨道，想起那些日夜不休的萨卡兹工程师，还有那个被胁迫的城防军官。
\"拆了十七处限位装置，换了九套传动齿轮，差点以为这些老古董要彻底报废。\"
曼弗雷德的目光扫过城墙沿线的炮群，声音里带着志在必得的笃定。
\"所幸效果基本达标。现在，它们能像猎鹰一样盯着城内的任何动静。\"
\"控制住了这批武器，就意味着我们真正控制住了伦蒂尼姆的出入口。\"
他指向那些连接内外的通道。
\"无论是贵族的密道，还是平民的排水渠，只要我们愿意，随时能让那里变成火海。\"
曼弗雷德抬头望向被浓烟遮蔽的天空，仿佛已看到了未来的景象。
\"等我们把所有城防炮都调整好...... 就再没有人能躲在钢铁高墙的荫蔽之下。维多利亚的权贵也好，深池的叛乱者也罢，都得在萨卡兹的炮口下学会低头。\"
赫德雷沉默地看着那些转动的炮口，它们像一头头苏醒的巨兽，正用冰冷的目光注视着这座城市。他忽然想起那位城防军官在被抓时的怒吼 ——\"这些炮是用来守护伦蒂尼姆的！\"。
而现在，它们却成了悬在所有人心头的利剑。风穿过炮管，发出呜呜的声响，像是这座城市在无声地哭泣。
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新年好，博士。博士问新年在我眼中是什么颜色的吗？嗯......食物的香气、干员们的笑脸、饱含着心意的礼物......温暖的、柔软的姜黄？很新奇的感受呢，让我把这一切都画下来吧。
——深海色