“碎骨和你的第一次行动成功测试了龙门近卫局的反应速度，让我们调整了战术，完善了进攻龙门的计划。”
塔露拉的声音裹挟着机械齿轮的嗡鸣，她抬手时，银发间的源石结晶迸发出深红火焰，在墙面投下扭曲的影子。
“没有你的行动，我们不会成功。”她刻意加重的尾音，像是给某个未说出口的威胁镀上了蜜糖。
w倚着斑驳的立柱，作战靴有节奏地叩击地面，扬起阵阵带着铁锈味的尘雾。她挑眉注视着塔露拉身后缓缓转动的钢铁巨轮，那猩红的瞳孔里倒映着整座城市的疯狂。
“密钥真实存在，却因为米莎的突然死亡而随之消失。”
塔露拉的声线骤然冷硬，指尖划过空气，全息投影瞬间亮起，闪烁的数据流勾勒出切尔诺伯格的轮廓。
“爱国者寻找的密钥仅仅是用以应对这种情形的后备方案。”
她突然逼近，绸缎裙摆扫过w的作战靴，源石结晶的光芒几乎要灼穿对方的瞳孔。
“我不会逼迫你说出你的消息从何而来，但我的解释，也应该能令你信服。”
“好的，好的，但我，领袖，我想知道到底有几把密钥。”
w夸张地举起双手，金属护腕碰撞出清脆的声响，嘴角勾起一抹危险的弧度。
“我最后一个问题了，不会再问了，嗯。”
“两把。”
塔露拉转身时，背后的夕阳将她染成一尊燃烧的雕像。她的声音像是从古老的机械深处传来，带着某种不容置疑的威严。
“切尔诺伯格皇家科学家谢尔盖持有其中一把，通过特殊的方式，他将这把钥匙交付给了米莎。另一把由原切尔诺伯格市长鲍里斯侯爵持有，他在我们攻占城市时调用城邦地块逃出了切尔诺伯格，但他没能逃过天灾。”
“废城。”
w轻声重复，指尖无意识地摩挲着手雷的引信。
“潜藏在城中的要人保有我们需求的物品，适当的距离则能将近卫局诱入埋伏。”
塔露拉的声音突然变得柔和，却比任何时候都更令人不寒而栗，她抬手轻抚过墙面的裂痕。
“我们有相当充分的理由去攻占废城，将它占为据点也是物尽其用。”
随着话音落下，远处传来切尔诺伯格履带碾压地面的轰鸣，整座大厅都在颤抖，仿佛连钢铁巨城都在为这场阴谋而战栗。
“你说得很明白了，领袖。已经没什么好问的了。”
w似笑非笑地说着，眼中闪过一丝狡黠，作战服上的金属挂件随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。然而，转瞬之间，她又做出一副“不好意思”的模样，微微歪着头，脸上挂着夸张的歉意。
“等等，我问的是不是有点多？让你花这么多时间解释，我都有些过意不去了。”
她拖长语调，双手摊开，仿佛真的心怀愧疚，可那上扬的嘴角却出卖了她的真实情绪。
“w。 如果我的坦率能够解开我们之间的误会，我不会吝啬时间。”
塔露拉神色平静，不为w的“表演”所动，银发间的源石结晶闪烁着幽光，映衬着她冷峻的面容。
她微微抬起下巴，眼神坚定地注视着w，像是在审视一件工具，又像是在观察一个潜在的威胁。
“为了保证你我之间长久的互利共赢，我会继续拟订我们未来的计划。这能稍稍增加你我间的信任么，w？我们需要互相扶持，才有机会面对未来更多的难题。”
她的声音沉稳而有力，带着不容置疑的威严，背后切尔诺伯格的钢铁结构在夕阳的余晖下投下巨大的阴影，将她的身影笼罩其中，更添几分神秘与压迫感。
“真的吗？那我可是太感动了。”
w夸张地捂住心口，声音里满是戏谑，眼中却闪过一丝不易察觉的认真。
“这当然是......”
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这当然是......
我一直不喜欢这个女人。
他们私下里怀念的那个塔露拉只是让人觉得无聊，而我面前的这个塔露拉，则是个被谎言包得严严实实的混蛋。
哦，说谎是件再正常不过的事情。
我也常说谎，除了炸弹，没什么比谎言更有威力——真相不过是一杯水，当整栋房子都在燃烧的时候，一杯水又有什么用？
但我说谎，只是我在说谎，我扭曲了我的想法抛给别人；这个龙女的谎言却像是从不同的人嘴里说出来般自然。
无论她谈话的对象是谁，她都不会仅仅是甄选一小部分想法去掩盖自己的意图。
——她简直像是变成了不同的样子，刻意变成他们不那么容易怀疑的样子，把他们想听的说给他们听。
整合运动最喜欢的当然是领袖塔露拉。在我面前，她是交易伙伴塔露拉。在爱国者面前，她又是斗士塔露拉。
虽然总有一天她会露出真面目，但这一天不是每个人都有命看到的。
而且，真面目......她有吗？
她会不会是个洋葱？一层一层剥掉以后，里面就什么也不剩下？
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说着，塔露拉缓缓举起自己的右手。
“真的”
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上一刻的她就像一个伊比利亚修士那样诚恳。
她只是微微抬起手。啊，我知道这招。
这一刻的她像最狡诈的萨弗拉那样善于突袭和杀戮。
有什么东西扯开了面前的空气，下一刻，它应该就要融化我的身躯了。
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w笑着说道。
“光是惹你发火，应该不会让你生气到想要杀我吧？”
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塔露拉释放的这些无形之物，应该从来没人看清过是什么——但我知道它们有什么样的效果。
废墟，残渣。事物连它们最基本的形状也没能剩下。
就像没有光亮的火。
我是她的猎物。
我早该想到。
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话音未落，w指尖突然松脱，手雷坠地的瞬间，金属弹体与地面碰撞出刺目的火花。
“糟糕！”
她故意拉长的惊呼混着切尔诺伯格震颤的轰鸣，作战靴猛地踹向塔露拉小腿。与此同时，剧烈的爆炸如雷霆炸响，气浪掀翻整面玻璃幕墙，尖锐的碎片裹挟着硝烟扑面而来。
w借着爆炸的掩护翻身滚入阴影，耳中残留着震耳欲聋的嗡鸣。
“太明显了，龙女，比起平常的你，现在的你也太善解人意了。”
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束手待毙，或是死前留下大段大段的遗言，可是一点也不符合我的风格。
我没准备去死，至少，不是现在。
我那在我说话时被我丢出去落地不到几秒的粗糙小装置，在我面前狠狠地炸成了一团花。
热浪扑面而来。幸运的是，这让人还挺舒服的热度并不来自她。
我对法术没什么研究，但我可以用自身经历证明，世上百分之九十九的法术，威力都敌不过最纯粹的能量使用形式。
爆炸。热量，弹片，冲击波。无论是我还是敌人，都会被炸个粉碎。
只要能和她僵持一小会儿。只要坚持到我种下的种子都开花就好。
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w站起身来，看着硝烟大笑道。
“你看看，真是辛苦你了啊。肯陪我演那么长时间的情景剧，我没看错，你的确是个好演员。”
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这个龙女，我其实也没那么讨厌她，不是吗？
没有伪装的人不会说谎也不是骗子，而她，她是个泡在谎言里的怪物。
她不需要说谎。
难怪只要看到她，我就稍稍，好吧，有那么点恐慌。我不是讨厌她，我大概是真的有些怕她。
害怕就会有所保留。有防范的人，总是有准备的。
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“你的伎俩，居然能够中和我的源石技艺。是我太低估你了。”
塔露拉的声音如同淬了毒的匕首，划破弥漫的硝烟。深红色的刀气裹着刺耳的音爆，将浓稠的烟雾劈成两半，露出她狼狈却依然威严的身影 —— 左襟的绸缎已被灼成焦黑，源石结晶在耳后疯狂闪烁，宛如即将喷发的火山口，锁骨下方的增生组织正泛着不祥的暗紫色，像是被碾碎的毒浆果。
w 懒洋洋地用靴尖踢开脚边冒烟的钢筋，指尖的糖果纸被气浪卷上半空，在猩红的警报灯下飘成一片惨白的蝴蝶。“喂喂，” 她扯下破破烂烂的护目镜，露出被硝烟熏红的瞳孔。
“为了搞到能扛住你那鬼火的涂层，我可是把黑市商人的肠子都快掏出来了 ——”
话音未落，她突然将糖果塞进嘴里，焦糖的甜腻混着鼻腔里的铁锈味，激得她龇牙咧嘴。
“稍微夸我两句会死吗？”
“你早有准备。你一开始就打算袭击我。”
“哈？”
w 突然爆发出一阵大笑，三枚手雷在掌心转出残影，金属外壳碰撞出清脆的节奏。
“明明是你先对我动手的啊，龙女大人。”
她猛地抬手，糖果纸正巧落在塔露拉脚边，被源石能量烧出一个焦黑的窟窿。
“不过说真的 ——”
她歪头躲过擦着发梢掠过的雷光，笑容里突然多出几分认真。
“你刚才提到‘密钥’的时候，瞳孔收缩了 0.3 秒。你觉得会在我面前露馅，所以才急着灭口呢？”
塔露拉的剑刃划破空气的瞬间，源石能量在剑锋汇聚成咆哮的火蛇。赤红色的焰浪裹挟着灼人的气浪席卷而来，将地面的玻璃残渣瞬间熔成沸腾的金水。
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话刚说完，她指尖的高温就再次扑向了我。果然这个龙女不可能让你好过，哪怕只是一会会儿。
我弯下腰，适当地打了个滚，应该能让我看上去像趁机紧了紧鞋带。
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w 旋身跃向一旁，作战靴在熔融的金属上留下焦黑的鞋印，她扯着嗓子怪叫。
“唔喔！想给我烫毛吗？”
火焰轰在墙面的刹那，整座大厅的温度骤升。塔露拉的发丝被热浪掀得向后飞舞，剑身上的源石纹路亮如白昼，她却在火焰腾起的刹那，看见 w 跃起时腰间掉落的东西—— 不是爆破装置，而是一枚刻着双蛇交尾纹章的青铜吊坠。
“下次瞄准点。”
w 落在扭曲的金属支架上，单手撑住倾斜的立柱，作战服后背已被灼出破洞，露出腰际狰狞的源石疤痕。她晃了晃手里新摸出的震荡 grenade，瞳孔里跳动着兴奋的火光。
“不过说真的，你刚才挥剑的姿势 ——”
她突然模仿起塔露拉的动作，却在抬手时故意让吊坠晃出微光。
“像极了我老家那位总把‘荣耀’挂在嘴边的傻骑士。”
“w，你的诡计已经败露，现在的你是整个整合运动的敌人。”
塔露拉的剑尖滴落着熔融的金属，在地面砸出滋滋作响的小坑。她的胸膛剧烈起伏，源石结晶在太阳穴旁突突跳动，仿佛下一秒就会冲破皮肤。远处核心城的主炮充能红光映在她眼底，将瞳孔染成两片沸腾的血池。
“为什么要与我对立？这不能给你带来任何利益。”
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这些种子是偶然落在舰船上的，我经常会把它们收集起来，然后就像这样待在地里，闭着眼睛感受风如何吹过。您看，找到风起的地方，把它们放进风里，种子会自己找到生根发芽的地方。
——万顷