天元要塞宛如一头蛰伏在海上的钢铁巨兽，高达百米的城墙由特殊合金打造，表面布满了密密麻麻的炮口。
城墙每隔百米就有一座了望塔，塔顶的探照灯在雨中中划出一道道光柱。
今天早上，“破晓号”探险船停靠在天元要塞的港口后。
天空忽然乌云密布，下起豆大的雨点。
马龙率领众人进入要塞内，准备去办理通关文件。
虽然他们已经有航道许可，不过要进入玛丽亚海峡，这是最后的，也是必要的一步。
阎敖因为也是协会官方探险队的一员，自然也跟着过来。
当然，其他人只需要在船上等候即可，毕竟破晓号是以英雄协会总部的名义出发的。
最后的通关文件其实早就准备好了。
马龙作为探险队的队长不过是走一个流程罢了。
要塞内部，无数装甲车和战斗机在甲板上穿梭，引擎的轰鸣声与警报声交织在一起，营造出一种紧张而压抑的氛围。
阎敖跟着马龙等人后面，随意打量要塞的内部环境。
\"第一次来前线？\"浑厚的声音从身后传来。
阎敖转身，看到一个身材魁梧的中年男人正大步走来。
他穿着一件深灰色的军装式大衣，胸前别着五颗金色的星星，在黯淡的天光下依然耀眼。
那是五星英雄的标志，整个英雄协会也只有不到五人获此殊荣。
郭雄身高接近两米，肩宽背阔，仿佛一座移动的铁塔。
他的面容刚毅，下巴上留着浓密的胡茬，左眼处有一道狰狞的伤疤，那是多年前与异兽搏斗时留下的印记。
他的右手戴着一只特制的金属手套，隐约有能量在其中流动。
\"郭将军。\"马龙上前一步，恭敬地行礼。
对这位英雄协会的五星级英雄此刻显得格外郑重。
\"他们就是本次协会组织的探险队成员。\"马龙指着阎敖等人介绍道。
郭雄的目光往众人身上扫了一眼，却特别在阎敖身上停留了片刻。
至于原因。
却是他可以一眼看出其他人的深浅，唯独摸不准阎敖的实力高低。
有趣，这个小家伙不简单。
郭雄虽然心中惊讶，不过表情上却没有任何变化。
\"你们此行前往西大陆的事情，我早就从协会总部收到消息了，虽然我不赞同你们去送死，不过既然是诸葛与那个老家伙亲自批准的，我这边也不可能阻拦。\"
郭雄这话毫不客气，他口中的诸葛与可是协会理事会的理事长，结果在他口中好像只是一个普通老头而已。
对此，众人也不敢反驳。
毕竟对方可是镇守天元要塞的五星英雄，上面还挂着世界政府授予的中将军衔。
身居高位，一点也不虚诸葛理事长。
而且包括阎敖在内，众人都感觉到郭雄身上散发出的强大气场，那是在无数次生死搏杀中磨砺出来的气势。
强者不屈于人，这就是他的底气。
“我不管你们此行去西大陆的目的是什么，不过我还是希望你们可以活着回来。”
“郭将军放心，我们会小心的，而且这次远征西大陆，我们运气不错，还找到一位精通西大陆历史文献的向导，她有足够的经验……”
马龙说着，指了指身边的副队长雷欧娜。
\"运气？\"郭雄原本看见雷欧娜这位西大陆后裔的时候也愣了一下，不过很快笑了。
笑声中带着几分沧桑，\"年轻人，在异兽面前，运气和经验是最靠不住的东西。\"
他转身指向远处的大海，“时间已经过去百年，我们人类为何至今都没有回收西大陆，被迫龟宿在东盟的范围内？”
“而且，它们似乎在进行某种进化。那些异兽已经能够免疫大部分常规武器的攻击。\"
听到这话，马龙等人沉默了。
……
阎敖此时站在天元要塞的城墙上，凛冽的寒风夹杂着细碎的雨点拍打在脸上。
披上连衣的兜帽挡住雨水，这件由英雄协会特制的作战服在寒风中依然保持着恒温。
虽然效果比不上魔法界域的科学战甲，不过这已经是苍梧大陆的最高水平了。
远处，一望无际的大海在灰蒙蒙的天空下延伸。
马龙作为队长，和副队长的雷欧娜正在办理通关的手续。
阎敖只好来到要塞的城墙上打发时间。
至于其他的探险队队员也有自己要做的事情，目前都在自由活动。
站在这里，阎敖除了看到广袤的海面外，偶尔还能看到要塞的城墙上多处遭到损毁的巨大坑洞和裂缝。
据要塞驻守的士兵说，那是上周西大陆的异兽进攻时留下的痕迹。
阎敖的目光扫过那些坑洞，瞳孔微微收缩——每个坑洞的直径都超过百米，边缘处还残留着诡异的紫色能量波动。
显然那些异兽中存在着非常强悍的大家伙。
刚才郭雄的话并不是开玩笑。
异兽都在进化。
与此同时，在云京英雄协会总部。
段天涯推开会议室的门，他的长袍上还沾着古墓中的尘土。
这位英雄协会的会长虽然已经年过七十，但依然保持着挺拔的身姿。
他穿着一件深紫色的长袍，袍子上绣着金色的花纹，随着他的走动闪烁着微弱的光芒。
他的面容清癯，眼神深邃，给人一种不怒自威的感觉。
南宫云海紧随其后走了进来。
这位副会长总是穿着一身白色西装，与段天涯的古典风格形成鲜明对比。
他身材修长，面容俊美，一头银色的长发随意披散在肩头。
他的年纪其实跟段天涯差不多，只是因为本身的能力关系，所以可以永葆青春。
他修长的手指间把玩着一枚青铜古币，那是从龙帝古墓中带出来的重要文物。
会议室内，包括理事长诸葛与在内，所有协会总部高层都在。
“会长，辛苦你们了，古墓一行结果如何？”诸葛与站起来道。
其余高层也把目光投过来，神色同样十分关心。
段天涯走到会议桌前，手指在全息投影仪上轻点。
一幅巨大的地图在空中展开，上面标注着密密麻麻的红点。
这是东盟境内最近探测到的异兽踪迹分布图。
当中还包括最近才进入这个世界的域外天魔等新型“异兽”
\"情况很不乐观，\"他的声音中带着一丝疲惫，\"龙帝古墓中的预言正在应验，西大陆的异兽正在集结，它们近一年频密跨越玛利亚海峡，进攻天元要塞。虽然大部分被郭雄挡住，但还有为数不少的异兽成功进入东盟境内。加上最近出现的新型异兽，新一轮的兽潮看来不远了，而且......\"
他停顿了一下，\"我们发现了一个更麻烦的问题。\"
南宫云海接过话头：\"在古墓的最深处，我们找到了一块石碑。上面记载着龙帝王族的一个古老传统——帝王选拔战。\"
\"什么意思？\"会议室里的其他高层纷纷露出疑惑的表情。
\"根据石碑记载，\"段天涯继续说道，\"每当龙帝王族面临重大危机时，都会举行一次帝王选拔战，现任龙帝的所有王子都要参与，胜出者将被立为储君。而这一次的选拔战......\"他的目光扫过在场的每一个人，\"将在我们的远征计划中进行。\"
会议室内一片哗然。
\"难怪王室那边突然要求我们协会阻止这次西征，还让那些王子加入我们的探险船，这不是胡闹吗？\"一位高层忍不住说道。
这位高层是个身材肥胖的中年人，穿着一身考究的西装，脸色因为愤怒而变得通红。
\"这是现任龙帝在三年前就下达的旨意，当时我们也没办法阻止，不是吗？\"南宫云海打断了那人的话。
接着又说：\"而且，这可能是我们唯一的机会，因为石碑上还提到，只有通过选拔战的王子，才能获得龙帝古墓中的真正力量，那种力量，或许能够帮助我们对抗西大陆的威胁。\"
段天涯点点头：\"我们不知道龙帝陛下那边怎么想，不过只要可以帮助到东盟抵抗接下来的兽潮，我们也只能支持，所以，我们必须调整远征计划。不仅要深入西大陆获取我们需要的东西，还要确保选拔战的顺利进行，这些都关系到整个苍梧大陆人类的未来。\"
镜头一转，停靠在天元要塞港口的破晓号探险船上。
第七层的豪华套房内，三王子龙昊站在落地窗前，俯视着下方波涛汹涌的海面。
他穿着一身剪裁得体的黑色西装，胸前的金色龙纹徽章显示着他尊贵的身份。
龙昊身高约一米八五，面容英俊，眼神中带着一丝玩世不恭的笑意。他的头发乌黑发亮，梳得一丝不苟，整个人散发着一种优雅而危险的气质。
\"殿下，\"一个穿着管家制服的老者悄无声息地出现在龙昊身后。
这位老者身材瘦削，面容严肃，戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛闪烁着精明的光芒。\"已经查清楚了。第五层共有来自十二个古武世家的子弟，还有三个超能力组织的成员。其中最值得关注的是......\"
龙昊抬起手打断了管家的话：\"我知道该关注谁。\"
他的目光锁定在手上一沓附带了身份信息和照片的资料上。
其中一份资料，照片上是一个古装打扮穿着青色长袍的年轻人。
那人身材修长，面容冷峻，背后背着一把古朴的长剑，剑鞘上刻着复杂的纹路。
\"李家的李青云，号称古武界年轻一代第一剑客。”
“还有这个女孩，\"他的目光转向另一份资料，\"应该是超能力组织'炎'的成员吧？\"
照片中那是一个红发女孩约莫二十岁左右，身材火辣，穿着一身红色皮衣。她的头发如同燃烧的火焰，眼睛是罕见的琥珀色，整个人散发着一种野性的魅力。
\"殿下英明。\"管家微微躬身，\"需要我去安排接触吗？\"
龙昊轻轻摇晃着手中的红酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：\"不急，让他们先争一争。等他们意识到这次远征西大陆不是普通的探险，他们自然会来找我们。\"
就在这时，套房的门被推开，一个穿着华丽长裙的少女走了进来。
她是七公主龙瑶，虽然只有十七岁，但已经展现出惊人的政治天赋。
龙瑶身材娇小，面容精致，一双大眼睛灵动有神。她穿着一件淡紫色的长裙，裙摆上绣着金色的凤凰图案，整个人看起来既高贵又可爱。
“三哥，\"龙瑶的声音清脆悦耳，\"我刚从四哥那里过来。他已经在接触第五层的那些人了，开出的条件相当诱人呢。\"
龙昊转过身，脸上依然带着那抹淡淡的微笑：\"老四一向心急。不过没关系，让他去折腾吧。真正的高手，不会这么轻易就被收买的。\"
龙瑶走到窗前，看着下方甲板上的场景：\"三哥觉得，这次选拔战的关键是什么？\"
\"情报，\"龙昊毫不犹豫地说，\"谁能掌握更多的情报，谁就能占据先机。所以......\"他看向管家，\"去联系我们在英雄协会的内线，我要知道段天涯和南宫云海从龙帝古墓带回来的所有信息。\"
管家躬身退下。
龙瑶若有所思地看着自己的哥哥：\"三哥，你说......父王为什么要在这个时候举行选拔战？\"
龙昊的目光变得深邃：\"因为危机，往往也意味着机遇。父王是在给我们一个证明自己的机会，同时也是在考验我们。谁能在这场危机中带领东盟走向胜利，谁就是最合适的继承人。\"
就在这时，船身突然剧烈晃动了一下。龙昊和龙瑶同时看向窗外，远处的海面上，一道巨大的水柱冲天而起。隐约可以看到，水柱中似乎有什么庞然大物在游动。
\"看来，\"龙昊放下手中的酒杯，\"我们的旅程，比想象中要精彩得多啊。\"
海面的异象自然也引起要塞内阎敖等人的注意，要塞内外同时响起了刺耳的警报声！
“敌袭！”
办理完所有通关手续的马龙和蕾欧娜刚刚走出来，他们身边的郭雄只来得及扔下一句“失陪”就冲向前线阵地。
只见此时的海面上已经不复宁静，海水波涛汹涌，天上的雨势更大，下起了磅礴大雨。