这些人穿着五颜六色的衣裳，有破旧的明军号服，有异族部落的麻布短打，还有些人甚至只裹着粗布头巾，手里的武器更是五花八门。
既有锈迹斑斑的长刀、长矛，也有削尖的木棍、打猎用的弓箭，偶尔能看到几把破损的火铳，在阳光下泛着黯淡的光，活像一群临时拼凑起来的乌合之众。
让两人眼前一亮的是那一百象兵，这玩意儿可很少见，而且这些战象全副武装、威武不凡，看得两人啧啧称奇。
而在此时，北仑河谷两岸的杀气几乎凝固了空气，两军数万人已经展开了对峙，杀气几乎凝成了实质。
朱亨嘉身披织金蟒袍，站在临时搭建的高台之上，六万联军如潮水般铺开——中路是盔明甲亮却难掩疲态的广西残军。
两翼是肤色各异的土司兵与安南兵，最骇人的是阵前那一百披甲象兵，厚重的铁甲覆盖至象鼻根部，象牙上绑着半尺长的锋利铁刃，象背驮着安南弓箭手与投矛手，每一步踏下，都让山石簌簌掉渣，活像移动的钢铁堡垒。
“夏军不过三万乌合，今日定要让周浩小儿葬身河谷！”，朱亨嘉拔剑指向对面，嘶吼着下令，“中军前进，放象兵！踏平夏军阵脚，赏银千两！”。
一百象兵随即发出震耳欲聋的嘶吼，四蹄翻飞，朝着夏军阵地狂奔而来，所过之处，灌木被碾成烂泥，碎石飞溅如箭。
夏军阵中，周浩却面不改色，左手按在腰间长刀刀柄上，右手猛地挥下令旗：“步枪兵自由射击，弩炮自由射击”。
命令很快传下，最前面的步枪士兵开始上膛，五十架弩炮也开始上弦，只等敌军上来。
为了这场大战，夏王送来了三千支步枪，子弹二十万发，还有陶雷两万枚，可谓是火力强大。
而这些新调派的三千支步枪，全部分配给了最精锐的山地部队。
敌人越来越近，士兵们依托岩缝、树干架设枪托，铅弹精准地穿透象兵铁甲的缝隙，直扑大象最脆弱的眼睛、耳后与腹部。
“嗷——！”一头领头的象兵被铅弹击中左眼，鲜血瞬间糊住了视线，它痛得狂性大发，猛地甩动长达数丈的象鼻，直接将背上的三名安南兵甩飞出去，其中一人撞在岩壁上，当场脑浆迸裂。
大象随即掉头撞向身后的安南兵阵列，庞大的身躯如失控的战车，瞬间踩死数十人，安南兵阵脚大乱，哭喊声与惨叫声此起彼伏。
也就在此时，夏军阵后突然传来一阵沉闷的机械绞动声，五十架早已架设完毕的弩炮，在士兵们的合力操作下，炮臂猛然绷直，带着破空的锐啸，将一支支碗口粗的特制炮矢射向敌军阵中。
这些炮矢在空中划出一道道弧线后，狠狠插进敌军密集的军阵，数十支炮矢几乎同时爆发出轰然巨响，火焰裹挟着碎石与断裂的箭杆四处飞溅，形成一片小型的火海。
炮矢爆炸的威力瞬间撕裂了敌军本就松散的阵型，靠近爆炸点的士兵被炸得血肉模糊，侥幸未死的人也被气浪掀飞，断胳膊断腿的伤者在地上翻滚哀嚎。
原本还在勉强向前推进的队伍，此刻彻底陷入混乱，前排士兵吓得转身就逃，与后排涌上来的人挤作一团，踩踏声、哭喊声与爆炸声交织在一起。
整个敌军军阵如同被捅破的马蜂窝，乱成了一锅粥，再也组织不起像样的进攻。
周浩抓住战机，长刀出鞘，直指联军中路：“第四师冲锋！破他中军！”。
五千第四师士兵早已憋足了劲，闻言如猛虎下山，手中长矛结成密集的“刺猬阵”，迎着慌乱的广西残军冲去。
长矛刺穿甲胄的“噗嗤”声、骨骼断裂的脆响不绝于耳，联军中路瞬间被撕开一道巨大的口子。
一名广西残军将领试图举刀抵抗，刚扬起手臂，就被夏军士兵的长矛刺穿胸膛，鲜血顺着矛尖滴落，染红了脚下的碎石。
与此同时，河谷上游的狭道中，两万异族兵卒突然起身，他们大多是熟悉山地的苗、瑶勇士，手中除了磨得发亮的投矛，还握着一颗颗圆滚滚的陶雷——导火索被点燃，冒着青烟的陶雷如雨点般砸向联军两翼。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
无数的陶雷在河谷中接连炸开，火焰裹挟着碎石、泥浆冲天而起，形成一道道数十米高的火墙。
土司兵本就依赖藤甲防御，遇火瞬间燃烧，士兵们浑身是火，在地上翻滚哀嚎；安南兵被爆炸的冲击波掀飞，有的坠入湍急的河谷，被水流卷走，有的摔在尖锐的石笋上，当场气绝。
安南援军将领见势不妙，调转马头就逃，士兵们见状纷纷效仿，阵型彻底溃散。
朱亨嘉在高台上看得目眦欲裂，嘶吼道：“谁敢退！本王斩谁！督战队，快上去督战，敢后退者全部斩杀！”。
可溃势如山倒，他的怒吼被战场的嘈杂彻底淹没，甚至有溃败的士兵冲倒了高台的支架，让他险些摔落。
朱亨嘉无奈，只能带着亲兵逃窜进山林，首日激战，联军折损一万余人，主力被夏军逼入身后纵横交错的深山之中。
主力溃败后，朱亨嘉带着四万人心惶惶的残部逃入桂南的溶洞群。
这片区域峰林耸立，溶洞星罗棋布，大的溶洞能容纳上千人，小的仅容一人侧身通过，且洞内岔路纵横，暗河交错。
联军残兵或躲入天然溶洞，或依托瑶寨改建的堡垒负隅顽抗，夏军若贸然强攻，难免付出惨重代价。
周浩与周重德骑马登上高处，望着连绵起伏的峰林，周重德指着地图说道：“这些溶洞是天然的屏障，但也是牢笼，我们只需封锁要道，分片清剿，不愁他们不出来”。
周浩点头，当即下令：“第四师分守各条出山隘口，架起步枪，不放一人一马突围，山地部队与异族兵卒组成百人防剿小队，携带陶雷与短铳，逐洞排查，遇顽抗者，以陶雷破之！”。
搜剿第三日，一支夏军小队在一处名为“鹰嘴洞”的巨型溶洞前遭遇顽抗。