送走了莫妈妈之后，孙念娣怀着些许忐忑与期待踏上了归程。这一次，她不仅要回到那个熟悉又陌生的孙家，更是计划着在次日清晨前往探望许久未见的二妹和三妹。
当孙念娣将这个决定告诉母亲柳氏时，柳氏的脸上立刻浮现出不安与犹豫。“真去吗？念娣，我怕……怕她们会怪罪于我啊。”柳氏的声音微微颤抖着，仿佛那些曾经的过往如沉重的枷锁一般压得她喘不过气来。
孙念娣轻轻地握住柳氏那略显粗糙的双手，温柔地安慰道：“娘，时光匆匆，这么多年都已经过去了，即便当初有再深的怨恨，想必此刻也应该渐渐淡化了吧。我们总不能一直逃避下去，终究是要勇敢地去面对的呀。”柳氏静静地聆听着女儿的话语，虽然心中依旧充满了忧虑，但还是微微地点了点头，表示同意。然而，从她那依然闪烁着担忧光芒的眼眸深处，可以看出这份恐惧并未完全消散。
次日黎明时分，天色刚刚泛起鱼肚白，孙念娣便早早起身，与柳氏一同收拾好行囊。她们精心准备了一些自家腌制的美味小菜，希望这些饱含心意的礼物能够稍稍缓解可能出现的尴尬局面。然后，母女二人怀揣着紧张而又激动的心情，踏上了这段未知的旅程。
经过一番辗转奔波，终于来到了二妹家的门前。柳氏停下脚步，深深地吸了一口气，似乎想要借此平复内心汹涌的情绪。站在一旁的孙念娣则伸出手，轻轻地敲响了那扇紧闭的大门。
伴随着一阵轻微的响动，门缓缓打开了。二妹那张熟悉却又显得有些陌生的脸庞出现在眼前，当她看清来人竟是孙念娣和柳氏时，不由得愣住了，眼中瞬间闪过一丝复杂难辨的神色。一时间，空气仿佛凝固了一般，四周陷入了一片沉寂之中。就在这时，还未等孙念娣来得及开口打破僵局，二妹默默地侧过身子，示意她们进屋。踏入屋内的那一刻，一股沉闷压抑的氛围扑面而来，让人感到有些透不过气来。
“娘……我……娘和姐姐来了。”盼娣站在门口，朝着屋内轻声喊道，声音里夹杂着些许紧张与不安。
她的话语未落，就听到张氏那尖锐且不耐烦的责骂声传来：“娘什么娘，一大早上也不知道都干了点啥？屋里地还没扫呢！整天就知道磨洋工！”张氏一边说着，一边不停地数落着盼娣，丝毫没有意识到自己所说的这些话已经被门外的柳氏和念娣听了个正着。
站在屋外的柳氏和念娣听到这番话后，两人的脸色瞬间变得阴沉下来。尤其是柳氏，心中不禁涌起一股怒火，心想这张氏怎能如此对待自己的女儿，这般言语实在是太过分了！而念娣则心疼地看向盼娣所在的方向，担忧着妹妹在这里不知受了多少委屈。
此时，屋子里正坐着盼娣的公公婆婆。盼娣的婆婆张氏看到柳氏带着念娣一同前来时，脸上闪过一丝不易察觉的不悦之色。在这个寒冷的冬日里，她心里暗自嘀咕着，这母女俩突然到访，该不会是想来打秋风、蹭吃蹭喝的吧？毕竟这年头，粮食可是异常珍贵的东西，谁家都不希望有穷亲戚上门。
然而，尽管心中有所不满，但张氏还是强装出一副热情的样子，皮笑肉不笑地说道：“呦！什么风把亲家母给吹来了呀？”语气听起来虽然客气，但却让人感觉不到丝毫的真诚。
柳氏努力压制住内心的愤怒，勉强挤出一丝笑容回应道：“亲家母，我就是想过来看看孩子。这不，正好念娣也想她妹妹了，我们就一块儿过来了。她们姐俩确实好久都没见过面啦。”说罢，柳氏拉着念娣走进了屋子。
“哎呀呀，念娣啊！今天咋这么得空哟，家里头都不忙活啦？难不成是你家婆婆准了你出来串串门儿呀？”张氏堆笑内心嘲讽道。
只见念娣笑嘻嘻地回答道：“婶子您可真会说笑！这不，赶上这大冬天的，地里没啥活儿要干，大家都在家‘猫冬’呢，自然就有大把的空闲时间咯。而且啊，我那婆婆......哦不对！应该说是前婆婆，她早就进局子里去啦，所以如今我可是自由自在得很呐！”
站在一旁的柳氏一听这话，心里不禁“咯噔”一下，赶忙伸手拉住念娣，压低声音嗔怪道：“你这孩子，咋啥话都往外说呢！这算哪门子好事嘛！”
然而念娣却不以为然地瞥了一眼自己的娘亲，给了她一个放心的眼神，示意不必担忧。
这时，张氏像是听到了什么惊天大秘密一般，瞪大眼睛追问道：“啥？你婆婆进去了？哎哟喂，这到底是为啥事儿啊？我咋连一点风声都没听到呢？就连盼娣都没跟我说过呢！”
念娣嘴角微微上扬，带着一丝得意之色解释道：“婶子，您就别指望从盼娣那儿得到消息啦，她一年到头都难得回趟家，哪能晓得这些事情呢。说起我那前婆婆啊，其实就是她平日里对儿媳太苛刻、太狠毒了，我实在看不下去，一怒之下就把她给举报了。嘿嘿，没想到顺带着连我那前夫也一块儿送进去喽！”
“啥？你竟然把你婆婆和丈夫给送进去了？而且还是通过举报这种方式？哎呀呀，你这丫头可别都逗婶子开心啦！就算他们只是单单对你不太好，也不至于到被关起来这么严重的地步吧！”张氏满脸狐疑地摇着头，压根儿不相信眼前这个小姑娘所说的话。她心里暗自琢磨着，一定是这死丫头故意编造出这样离谱的事情来吓唬自己呢。
然而，念娣却一脸认真地回应道：“婶子，我说的可都是千真万确的事实，您要不信，可以去问问我娘，或者亲自到镇上的公社打听一下情况。如今社会进步了，咱们妇女的权益可是受到法律严格保护的哟！如果公婆或者丈夫胆敢打骂、实施家庭暴力，那可是要承担相应的法律责任的。不信的话，您大可以去问问看嘛！不过我想婶子家里应该用不上了解这些，毕竟听大家都说，你们对盼娣一直都挺好的，肯定不像我那狠心的婆婆和粗暴的丈夫一样会做出违法犯罪的事情来吧！”说完，念娣还意味深长地看了一眼张氏。
听到这话，张氏不由自主地缩了缩脖子，心中一阵慌乱。因为只有她自己清楚，平日里她可没少欺负自家的儿媳妇盼娣。一想到这里，她连忙强装镇定地说道：“盼娣可是我的亲儿媳妇，我当然会对她好了，我们总归是一家人嘛，对吧盼娣？”说着，张氏狠狠地瞪了一眼站在一旁的盼娣，眼神里充满了警告的意味，仿佛在告诫盼娣千万不要不知好歹，否则有她好受的。而此时的盼娣则低着头，双手紧紧攥着衣角，一声不吭，似乎对于张氏的这番话并不太认同，但又不敢轻易反驳。盼娣心里头害怕极了，哪里还敢开口说话呀，她只是战战兢兢地点了点头。
看到盼娣这么听话老实，没有弄出什么乱子来，对方的态度也稍稍和缓了一些。
这时，张氏满脸堆笑地跟柳氏打起了招呼：“亲家母啊，你们家最近一切都还好吧？”
柳氏听了这话，稍微犹豫迟疑了那么一小会儿，其实她本想说家里都挺好的，但没等她把话说出口呢，一旁的孙念娣就连忙抢着说道：“婶子，我们今天过来呢，就是想让盼娣回娘家去看一看我爹。我爹他前阵子生了一场大病，到现在整个人都动弹不得，连话都说不出来啦。”说完，念娣的眼眶都红了起来。
听到这个消息，盼娣顿时慌了神儿，着急地问道：“爹这到底是咋回事儿啊？好好的一个人，怎么突然之间就生病了呢？”
念娣轻轻叹了口气，接着说道：“唉，现在爹只能成天躺在炕上，吃喝拉撒全得靠别人伺候着呢。原本小妹来娣也是打算跟着一块儿来的，可家里总得留个人照看爹不是？所以最后没办法，来娣就只好留在家里照顾爹了。”
张氏一听完这话，心里那个懊悔呀，真想狠狠地抽自己一个大嘴巴子。她暗自责怪自己，好端端地干嘛要多嘴问起家里的情况。这下可好，亲家那边生病，不让盼娣回去，可从道理上讲又实在说不过去；要是让盼娣回去吧，那家里这么多活儿可就得没人干啦！一时间，张氏陷入了两难的境地，坐在那儿愣是半天没吭一声。
而一旁的盼娣此刻也是满心的忐忑和紧张，只见她双手紧紧攥着衣角，嘴唇微微颤抖着，支支吾吾、细声细气地开口道：“娘，我......我想回去看看爹。”说完，便怯生生地抬起头，偷瞄了一眼张氏的反应。
张氏听后，先是愣了一下，随即脸上挤出一丝笑容，故作轻松地说道：“哟，瞧这孩子，你回去看你爹还用得着跟我请示呀？想去就去呗！别弄得好像我这个当婆婆的故意拦着你不让回似的。只不过嘛，大纲这会儿不在家，要不你还是等大纲回来了，你们小两口一块儿去看望你爹得了。”
然而，盼娣却像是早有预料一般，赶忙接着说道：“大纲他……他……也不知道什么时候才能回来呢！我就是想着先……先回去一趟。”话音刚落，张氏的脸色瞬间变得阴沉下来。
这时，一直坐在旁边默不作声的柳氏终于忍不住开了口：“我说今儿个过来，咋就没瞅见大纲呢！这天儿这么冷，又不用上工，按说应该在家才对啊，上哪儿去了？”
“大纲他去找朋友去了，这不，好不容易到了猫冬的时候，大家都清闲下来，所以今天刚好都乐意聚一聚呢。”张氏满脸笑容地说着这番话。
盼娣听完张氏所说，整个人瞬间愣住了。心里暗自思忖：婆婆这简直就是睁着眼睛说瞎话嘛！那大纲平日里不是出去喝酒喝个烂醉如泥，就是跑去赌钱耍牌，整日不着家，哪有像她说的这样去找朋友聚会啊！
一旁的柳氏和念娣看着盼娣的表情变化，心里也立刻明白过来，这事儿肯定不像张氏讲的那么简单，其中必定还有其他隐情。
这时，柳氏开口对盼娣说道：“盼娣啊！既然你婆婆这么说了，那你就暂且听她的吧。娘和你姐姐就在这儿等着你们一起回家。”其实柳氏心里清楚得很，以张氏那小气抠门儿的性子，见她们母女二人留在这儿不走，心里指不定得多着急呢。
果然不出所料，当张氏听到柳氏说今天不打算回去，而是要一直等到大纲回来时，脸色一下子变得难看起来。她心里暗暗叫苦不迭：哎呀呀，这可如何是好？这多俩个人在这儿多待一天啊，就要多吃好几顿饭呐！家里本来粮食就不多，再加上这两张嘴，那得耗费多少粮食啊！想到这里，张氏赶忙改口道：“哈哈，亲家母若是急着走，那盼娣就先跟着您回去好了。”
盼娣被张氏这突如其来的转变弄得有些摸不着头脑，心中不禁纳闷起来：这到底是什么情况啊？刚刚明明还口口声声说不让自己回去，非得要在这里等大纲，怎么一转眼的功夫，又同意让自己跟着母亲回去了呢？
“那也行。”柳氏说道。
张氏叹了一口气，总算没留这儿。又唠了一会儿家长里短。
念娣将带来的小菜递给二妹，并说起往昔姐妹间的趣事。渐渐地，二妹紧绷的神情松弛下来，眼中泛起泪花，拉着孙念娣的手小声说：“姐，其实早就不怪你们了，只是一直不知道该怎么面对。”
又闲聊了好一阵子之后，张氏始终都未流露出半点要挽留他们留下来吃顿便饭的意思。难道柳氏对此毫无察觉吗？
“哎呀，瞧这时间过得可真快呀，不知不觉天都已经这么晚啦。我们呢，也就不多叨扰了，这就得先回去咯。不过嘛，这盼娣还得多在家里住上几日才行，您看成不成啊，亲家母？”柳氏面带微笑，客客气气地开口问道。
“这么急吗？怎么不吃了饭再走呢？亲家母。您瞧瞧，您大老远地赶过来一趟也挺不容易的。唉，瞧我这脑子忘了家里有病人需要照料着，所以也就不好强留你们啦。盼娣啊，既然难得回娘家一趟，那就跟姐妹们好好聚一聚吧！”张氏皮笑肉不笑地回应道，心里却是暗自松了一口气：总算是把这顿饭给躲过去了。
就这样，母女三人起身离去......