八月廿十，永昌帝下旨，贤妃张婉前往护国寺诵经一年，由禁军统领李巡和大皇子谢争护送。
车队于八月廿一出发，护国寺在京城以西八十里的尧山之巅，很多年前曾是皇家庙宇，只不过本朝皇帝并不崇尚佛法，一时间护国寺也就门庭冷落起来。
贤妃一行于傍晚到达尧山脚下，决定歇息一晚之后，第二天清晨再上山。
为了不扰民，也并未去投宿，而是在山脚下搭了几个简易的营帐，谢争向来养尊处优惯了，骤然到了这样的地方难免不习惯。
他心里很是烦躁，都到山脚了，上山也就是一个时辰的功夫，为何要在这山脚下风餐露宿！
贤妃此举他也不是很明白，好端端的宫中娘娘不当，便要费尽心思来什么护国寺。
祈福？谢争心里哼了声，他才不相信自己的母妃会是个心地良善、甘愿奉献一切的人。
李巡身上穿着铠甲，正在指挥属下搭帐篷，谢争心烦意乱地踢开脚边的枯枝。
“李统领，依我看不如立刻上山，在护国寺住一夜，明日好回朝交差。”谢争抱着手，面上一片郁闷之色。
“天色晚了，上山的路不好走，一切以娘娘的安危为主。”李巡一手握着刀，面上没什么表情，年过不惑的脸上，依稀可以看出年轻时的俊朗来。
谢争郁闷地哼了一声：“这趟差事也没什么危险的，统领大人一身盔甲，装给谁看，不累么？”
不远处的软轿里，贤妃压着声音呕了一声，守在一旁的绿荷眼疾手快的将手帕里包着的东西递了进去。
谢争不耐烦地挥挥手：“统领自便吧，我去看看母妃。”
李巡实现追随着他的背影看去，目光在软轿上停留了一瞬，立刻又移开望向别处去，握着刀的手却是越来越紧。
半夜时分，谢争睡得一点儿也不踏实，躺在木板搭成的榻上翻来覆去的，忽然听到有什么人说话的声音。
于是他起身，拿着剑走了出去。
“婉儿，别怕，我都安排好了，明日让人假扮成你上护国寺，我将你送去灵云寺，那边我都打点好了。”
是李巡的声音，他这人平时说话语气十分生硬，此刻却温声细语的，谢争无法控制地蹙眉，继续屏息听着。
又一道声音响起，竟然是贤妃的声音，谢争面色大骇。
“要不还是打了吧，万一被人知道了，我……我们都活不了，还有争儿，他……”
“你又在说胡话！我为了你终身未娶，一个子嗣也没留下，好不容易你有了，这是上天怜悯，等我老了就不必孤苦无依，你就可怜可怜我，婉儿……”
贤妃染上哭腔：“你就不管我的死活，我这么大年纪了，身份又特殊，要是谢微知道该怎么办？”
“这里都是我的人，他不会知道的！”李巡声音冷了几分，“怪只怪你当初不要脸地勾搭上我！”
“你……”贤妃顶着一张风韵犹存的脸，泫然欲泣，“你怎能这样说话？当年我让你娶别人，你不愿意，如今倒是怨起我来了！”
“不、我不是这个意思，婉儿…… 你别哭，对孩子不好。”
贤妃抽泣几声，捏着帕子擦眼泪。
李巡道：“当年我们情投意合，要不是你爹非要将你送给谢微，你我早就双宿双飞了！”
谢争怒不可遏，他没想到自己的母妃竟然敢做出，此等大逆不道、寡廉鲜耻的伤风败俗之事。
一旦事发，全都是死路一条。
谢争当即举着剑劈开了帐篷的帘子：“你们、你们这对不要脸的狗男女，我杀了你们！”
贤妃面色一愣：“争儿……”
李巡立刻出刀挡住他的剑，谢争不是他的对手，几招就败下阵来。
“别伤他、别伤他，巡郎……”贤妃哭着拽着李巡的袖子。
谢争怒目：“该死，你敢行刺皇子？”
李巡随手将刀扔在一边：“呵，皇子？陛下真的把你当成皇子么？你不过是一颗棋子！这事要是传出去，你也好不了。”
谢争忽然间冷静下来，是啊，事情已经发生了，要是捅出去，以后他还怎么立足？
看他意动，李巡继续道：“我虽然只是禁军统领，但是也有些门道，你要是听我的，我今后可以站在你这边，你应该知道，从现在起我们才是一条船上的人。”
谢争松开手里的剑，看向贤妃时虽然没什么好脸色，但是也不像方才那样冲动。
“你们打算怎么办？”
李巡道：“我已经打点好了，送婉儿去灵云寺养着，一年之后再把婉儿送回宫里。”
他算盘倒是打得挺好，看起来这个计划似乎天衣无缝。
谢争呼出一口气，只觉得一阵恶心：“我就当今夜没来过，以后你们有什么事都和我没有关系。”
说着就脱力般往外走去，贤妃追问道：“争儿，你不要母妃了吗？”
谢争没有回头，脚步也从未停下过哪怕一瞬，贤妃心寒地闭上眼睛，眼泪从她眼角滑了下来，也不知是悔恨还是恐惧。
她一开始根本不想要这个孩子，只想一碗汤下去，什么都解决了，她这个年纪，生孩子完全就是闯鬼门关。
但是李巡威胁她，要是敢把孩子拿了，就要豁出性命去，向永昌帝坦白此事，让他们谁都不好过。
李巡的手搭在她的肩上：“没关系，你肚子里这个才是我们的孩子。”
*
兽医解剖了马的尸体，写了详细的手记送到了谢珩面前。
谢珩看完以后，面色沉了几分。
死去的马看上去没什么异常，但是解剖后，骨头却是黑色的，推断为中毒而死。
至于是什么毒，就无法得知了。
事发后，太仆寺的饲马之人全都被关在了刑部。
谢珩派人去催了几次供词，刑部却迟迟不曾送来。
“文安。”
“属下在。”
谢珩问：“刑部那边可有消息？”
文安摇摇头：“还没有，莫非刑部尚书因着二殿下的事情，记恨上了殿下？”
姜昭一案虽然被暂时压下，但是谢垚还被禁足府中，当初刑部和大理寺争抢这个案子，因为谢珩暗中干预，姜昭被扣在了大理寺。
谢珩冷哼一声，哪怕没有谢垚的事，李溢也不见得待见自己。
“无妨，查案是父皇的旨意，李溢再怎么强势，他还敢抗旨不成？”谢珩也不觉得生气，反而有些好奇，李溢是否会从头到尾妨碍他，如果是那样他倒是高看他几分。
“殿下要亲自去刑部？”文安问道。
谢珩道：“让吴正去，就说是孤的意思。”
自谢珩接手太仆寺以后，就成了吴正的顶头上司，吴正一直愁着在太子面前表现自己，谢珩不介意给他一个机会。