夜幕低垂，华灯初上。
宫城之内，灯火阑珊，错落有致的亭台楼阁，每一砖一瓦都透着历史的沉淀与皇家的威严。
淡淡的月光如洗，洒在精心修剪的花木之上。
使得园中花卉更加争奇斗艳，红的如火，紫的深邃，白的纯洁，黄的明媚。
然而，颜漫漫，无心欣赏，看着越来越近的楼阁。
却难掩眉宇间的凝重，紧随沈如烟的步伐，向着那座位于庭院中心的阁行去。
沿途，丝竹之声不绝于耳，悠扬动听，歌姬舞姬们身着薄纱彩衣，随着旋律翩翩起舞，长袖翻飞，如同彩云追月。
宫廷之乐，既有大气磅礴，又不失细腻柔情，远非寻常府邸的筵席所能及。
随着她们逐渐靠近楼阁，谈话声与欢笑声逐渐清晰。
原来众多妃嫔已在此聚首，珠翠环绕，举止端庄，言谈间尽显宫廷礼仪的严谨与高雅。
她们或轻啜香茗，或低声细语，但无一例外，都将话题围绕着坐在主位上的那位鹤发童颜的老人展开。
“臣妾沈如烟，拜见太后，太后万福金安！拜见各位娘娘，娘娘福安。”
“臣妾颜漫漫，拜见太后，太后万福金安！拜见各位娘娘，娘娘福安。”
颜漫漫，紧跟沈如烟的问安行礼，发髻微垂。
余光看到淑贵妃的神色，看不出喜怒。
“这就是沈贵妃的妹妹？果然是妙人一个，来，过来让哀家看看！”颜漫漫的思绪被太后亲近的话语打断。
果然便看到沈如烟得意的笑容，随即起身，笑意盈盈道：“是，太后，姐姐也时常和臣妾说，你慈祥如观音大士，今日一见，果真如此，臣妾迎着光，仿佛看到一层光晕，让臣妾不敢直视……”
“呵!沈贵妃知书识礼，说的话，让人信服，没有想到你倒是个嘴甜的……”
“太后，莫要见怪，我这个妹妹自小便是在祖母身边长大，祖母很是喜欢，规矩便学的少了一些。”沈贵妃早在两人进殿的时候，尽管一直跟人闲聊，也一直注意着两人行动。
让她没有想到的是，沈如烟居然可以入太后的眼。
殿中的其他人，见太后青眼沈如烟，自是跟着说话。
似乎把七皇子府的另一位侧妃，无视了彻底。
“太后娘娘，臣妇见周侧妃身子不适，可否让她起身？”胡夫人从门外请安进门，状似无意看到还在行礼的颜漫漫，温声出言求情。
还在和沈如烟说话的太后，似乎才恍然大悟道：“许久不见沈侧妃这样的有趣的人，哀家倒是忘记，老七还有一个侧妃？你是哪家的女儿？”
太后的话一出，殿中再次寂静下来。
胡夫人温和的脸上，也带了些不赞同的神色，还想要继续替颜漫漫说话，被颜漫漫摇头拒绝。
缓慢起身道：“回禀太后，臣妾是永昌伯爵府周炳仁之嫡次女。”
颜漫漫不卑不亢，更是把“嫡次女”咬的极重，抬头望向沈如烟。
似乎这个问题再平常不过，并无半点难堪。
放在皇亲贵胄的女眷中，颜漫漫的身份算不上好，甚至很差。
但，她不过是个妾，要什么自行车！
至少比沈如烟这个庶女，强太多。
“太后，这就是七皇子殿下很宠的那位侧妃，如今看来还真的有几分颜色？怪不得沈侧妃，不喜，这样的长相，放在后宅，确实家宅不宁。”瑞王妃吹着茶碗中的茶叶，微微摇头，不赞同的说道。
“瑞王妃所言极是，这样狐媚子的女的，也就是做个姨娘妾室，万不能扶正，上梁不正下梁歪，”又一妇人接着说道：“如果说继妃，还是应该像沈侧妃这样书香门第出身的女子，端庄秀丽，后宅也才无忧。”
是人都能看出太后，抬举沈侧妃，殿中的妇人，没有一个傻的。
则能猜不出太后的用意。
果然见到妇人说出此话，太后满意的点了点头：“淑贵妃，哀家也看如烟这个孩子，是个好的。”
淑贵妃在众人没有看到的地方，眼中一闪而过的冷意。
听到太后的话，也不着急，只是为难的看看沈如烟，再为难看向坐在不远处的朱夫人。
“回禀太后，臣妾看如烟也是极好的，只是淮然的正妻，臣妾和皇上商量过，皇上说此事不让臣妾插手。”淑贵妃歉意的说道。
听到是洪启帝的金口玉言，太后也不再说什么。
太后忍不住的皱了皱眉，不悦的神色，就差明说。
“听闻周侧妃生了一对公子，今日中秋佳节大喜的日子，周侧妃为何不带来给太后请安？太后娘娘，臣妾听说两个公子聪明伶俐，七弟只要在京城一日，都会去看两个孩子，只可惜，周侧妃把两个孩子藏的太好了，我们这些做伯母婶娘的，也甚少见，臣妾还想让周侧妃的孩子，给臣妾也带带好运，也能给夫君多生育两个聪明健壮的儿子呢。”窦氏满脸可惜，只是一双眼睛盛满笑意。
“二皇子妃说的是，臣妇也略有耳闻，淑贵妃想来也没有见过两位小公子吧？周侧妃，要臣妇说，你这点做得便不如沈侧妃，经常带着孩子到宫中陪伴淑贵妃，也算他们小小年纪替七皇子尽孝了，太后这太祖母，也便罢了，你做母亲，怎能不让两个孩子见亲祖母，”妇人一袭深月绣衣裙，腰间轻挂着扣合如意堆绣荷包。
一双金丝线绣攒珠鞋，站在二皇子身后，一颦一笑皆是看着窦氏的眼色。
不难看出和二皇子妃关系匪浅，且地位不低。
沈如烟进攻前郁结的心情，此时好上了不少。
终于在人前压过颜漫漫一头，听到二皇子妃和窦家大夫人的话，心里更是熨帖许多。
虽然不知道，为何二人，要帮对自己惩治颜漫漫，不过，足够了。
“二皇子妃，窦大夫人说的是，平时周侧妃，很是谨慎，两个孩子很少出院子，更别说出府，太后娘娘，不知道臣妾说的对不对？男孩子就应该从小锻炼，要不国子监的学子都要去游学呢，也只有小姐们才被圈禁在闺阁之中。”
沈如烟边说便看向太后，见太后面色凝重起来，看向颜漫漫神色不佳。
心中像是夏日吃了冰酥酪一样，清爽通透。