洪启帝，面容略显苍白，眼中泛着不易察觉的疲惫。
朝堂之上，群臣的争执声此起彼伏，宛如潮水般涌来，让他的眉头不禁微微蹙起。
突然，洪启帝一拍身前的龙案。
却，也让他不由自主地轻咳了几声，那声音中带着几分干涩与无力，仿佛连这简单的动作都耗费了他不少力气。
咳嗽间，他的脸色更加苍白了几分，嘴角勾起一抹无奈的苦笑。
见状，身旁侍立的宫侍连忙上前，手中捧着茶盏，准备为洪启帝润喉。
洪启帝，只是轻轻摆了摆手，示意宫侍退下。
“不和谈，”洪启帝的声音虽弱，却字字清晰，带着不容置疑的坚定，“沈太傅，你若要反对和谈，便拿出足以说服朕的理由来，告诉朕，北境的兵士在拒绝和谈后，应当如何妥善安排，如何布局防御，以确保国土无恙。”
随后，他又转向另一侧的汪申海，语气中带着一丝急切与期待：“和谈之事，汪卿，你需尽快与北狄方面沟通，特别是关于五皇子到访京城的各项安排，务必详尽周到。明日一早，朕要看到你们的方案放在朕的案前。”
说完这番话，洪启帝似乎已耗尽了不少精力，他轻轻挥了挥衣袖，示意群臣退下，同时扶住了身旁胡董海伸过来的胳膊。
胡董海小心翼翼地搀扶着洪启帝，一步步缓缓离开朝堂。
背影显得格外沉重而孤独，仿佛连这简单的行走，对他来说都是一项不小的挑战。
整个朝堂，在这一刻，因洪启帝的离去而陷入了短暂的寂静。
走出很远，洪启帝眉头才稍微舒展：“老七，这几日可有书信回来？”
“回禀皇上，并无，想来已经在回京的路上，算算日子，应该要不了几日，皇上便能见到七皇子了。”胡董海仔细的扶着洪启帝，小心应答。
“呵，他倒是个心大的，自作主张把人带了回来。”洪启帝冷笑道：“有勇无谋，做事鲁莽，这些年也是毫无精进，大夏国交给他，也是那些老臣的福气，如果给老大那个逆子，估计能把整个大夏搅得天翻地覆，天天算计着自家锅里的那点子东西，哼！咳咳……”
胡董海低着头，装作没有听到，替洪启帝认真看着路。
洪启帝看着沉默不语的胡董海，疲惫的叹息道：“儿子再多，又有什么用，都不是瑞儿……”
胡董海，把头垂的更低。
直到听到洪启帝咳嗽，打起精神，让人抬来软轿，赶紧回了福宁殿。
七皇子府侧门。
平儿手里拎着糕点盒子，脸上全是笑意。
进了花满堂，脸上的笑意更胜。
正在给颜漫漫点茶的香冬，第一时间看到进门的平儿。
便给拿着话本子，看的津津有味的颜漫漫，使眼色。
颜漫漫一抬头，果然看到平儿笑的恣意：“怎么？出去一趟，捡到金元宝了？”
不能随意出门，上一次虽然有惊无险，但，钱和吃食有很多，小命只有一条。
颜漫漫还是很珍惜的，只要哪个人还在京城一天，她便小心为上，
死伤百姓，大理寺和京兆府都在办案件，还是伤不到那人分毫。
也只有宫中的娘娘或者公主，淑贵妃娘娘，显然不会动用这么多的人，鱼死网破。
唯一的可能便是恒宁公主！
中间还有七皇子和大皇子之间的恩怨，费这么大气力，非要她死才肯罢休。
“侧妃？奴婢哪里有，奴婢听说七皇子要回京，这才跑的快了一些，侧妃，就是这样打趣奴婢。”平儿想到刚拿到的银锭子，才不会告诉侧妃，要不然又要取笑自己了。
是侧妃说的，男人有钱就变坏，她也是防止小石头有变坏的机会。
平儿的小动作，颜漫漫怎么看不到，只是这会全被平儿的消息惊住：厉淮然，要回来了？
“为何府中没有消息？哪里传出来的消息？”按道理说厉淮然的消息，应该七皇子府先知道。
“是礼部的人传出来的消息，说是七皇子和北狄的五皇子一起回京，北狄的人想要和谈，说是要来联姻的，现在整个京城都沸腾起来了，说是要看看北狄人长的是不是像青面獠牙的鬼怪，杀了我们大夏多少百姓，还敢和谈？还联姻？有那个公主敢嫁过去？侧妃，七皇子出征，果然不同凡响，百姓们都说，七皇子战神下凡，战无不胜攻无不克！是我们大夏之福……”
听着平儿后面一系列恭维的话，颜漫漫只被前面的事，惊住了。
“平儿，可有听到七皇子什么时候回京？”见侧妃走神，香冬忍不住询问道。
平儿也被香冬的问题，问的愣了神。
是的，她只顾得替侧妃高兴，居然把最重要的事情给忘记。
猛敲了自己的头一下，才告罪道：“侧妃，奴婢光顾得高兴，忘记再仔细打听七皇子回程的时间了。”
“无妨，终究前后差不多几日。你明日带些银子出去，多找些人，把北狄这个五皇子，好好夸耀一遍，顺便把大夏和北狄关系可能缓和贸易的消息，一同放出去。”
平儿听着侧妃的吩咐，一一的记下。
虽然不是很明白，为何侧妃这样做，但是，主子如此做，便是有道理的。
“是，奴婢记下了。”
香冬也不明所以，但，侧妃没有说，就有侧妃不说的道理。
又看了看外面，没有小丫鬟靠近主屋，便放了心。
三日之后，天际初露晨曦，七皇子厉淮然身着一袭闪耀的银色铠甲，端坐在头大马之上。
面容沉静如水，未发一言，但那周身散发出的凛冽气势，却如同寒风过境。
陆六一看着这样的主子，忍不住内心腹诽：也不知道谁一路上，拼命赶路。
跑死了六匹良驹，这会子，不紧不慢起来了。
稍落后一个马身的位置，紧跟着一位身形魁梧的男子。
双目炯炯有神，似是深潭涌动。
体格健壮，身着的华丽锦服与精致玉冠，无不透露出其非凡的气度与出身的高贵。
这位男子身后，一列列异族士兵紧随其后，他们的装束各异。
不难猜出，此人，便是北狄的五皇子。
城门口，礼部的大小官员早已列队等候，他们的衣袍在晨风中轻轻摆动，庄重而恭敬。
随着七皇子一行的临近，官员们纷纷行下大礼。
礼毕，一位手持节杖的使节快步上前，行至北狄五皇子面前，礼貌性问好。
七皇子见此，轻夹马肚，朝着城门的方向疾驰而去，留下一片尘土与众人错愕的目光。
与此同时，陆六一正忙着将队伍最后的一辆囚车，转交给前来接应的大理寺官员。
完成交接后，陆六一没有片刻停留，立刻翻身上马，紧随其后，紧追七皇子的背影而去。
一行人在晨光中，渐行渐远。
留下一串坚定而有力的马蹄声，回荡在空旷的城门外。