第242章 塔达利姆
首领听到男子的叫嚣，却是一点儿也不生气，他缓缓走到男子面前，声音平和地说道：“有人来救你了。”
“那你还不马上把我放了！这样说不定还能减轻一些你的罪名！”男子听到首领的话后，并未起任何波澜，他仍旧头也不抬地继续说道：“呵呵，你当我是三岁小孩吗？拿这种话来骗我？”
首领的脸仍然隐藏在兜帽的阴影中，完全看不出表情来，他轻轻叹了口气，缓缓说道：“我们都相处三个月了，你还不了解我吗？我可是从不说谎话的。”
男子依旧满脸不屑，翻了个白眼道：“哼，跟你这种人相处，我可不敢轻信。你抓了我三个月，现在突然说有人来救我，谁知道你又在打什么鬼主意。”
首领没有立刻反驳，而是慢慢蹲下身子，让自己与男子齐平，幽幽地说：“不要这样说嘛，我这么做可是在拯救你们宇宙啊！”
男子瞪大了眼睛，脸上露出不可置信的神情：“什么拯救宇宙？你都知道些什么？”
“你还不知道吧？你们的宇宙正在走向毁灭！”首领的声音顿了顿，继续说道：“而这一切的源头就是你们，是你们的腐败在一点一点地侵蚀着宇宙的根基。”
“你仔细想一想，你身为星际贸易联盟的盟主，却会被我那些歪瓜裂枣的劫掠者舰队轻易擒获，这不正说明了你们联盟内部的腐败吗？”
男子听到首领的这番话，微微一怔，脸上的不屑之色褪去了几分，取而代之的是一抹愤怒之色：“南宫乾坤！果然是他！只有他知道我的行踪，原来他早就和你们劫掠者勾结在一起了。”
首领微微颔首，低沉地说：“就如同你看到的那样，你们已经腐烂到根，无法再依靠自身的力量来挽救宇宙了。像南宫乾坤这样的小丑不过是众多蛀虫中的一只，即使把他解决掉，也只是治标不治本。
男子冷笑一声，问道：“那么你打算怎么拯救我们的宇宙？难道就凭借我那枚代表联盟继承权的星辰徽章？或者说你想取代我成为新盟主以后，再来拯救宇宙？”
“你不要误会，我对你们那些所谓的权力完全没有兴趣。”首领平静地说道，“我想要的只有星辰徽章而已，至于我如何使用，恕我无法告知你。”
男子紧盯着首领兜帽下的黑暗，想要从中窥探出对方的真实意图。可那片阴影如同一堵密不透风的墙，让他一无所获。最后，他耸耸肩说：“你认为像你这样藏头露尾的家伙，凭空口白牙说两句话，我就会把星辰徽章拱手交给你吗？真是异想天开。我好歹也是星际贸易联盟的盟主，没那么好糊弄。”
“是吗？那你觉得如果是我的话，还会糊弄你吗？”首领说着身体向前微倾，从兜帽的阴影中渐渐显露出了真面目。
“什么？你……你竟然是……”当男子看到首领的面容后，瞳孔骤缩，失声惊呼起来……
同一时刻，塔莎的府邸内，塔莎的惊呼声也响了起来：“什么？你说首领是什么星灵族人？还是其中的黑暗分支塔达林人？”
“没错！”司星炎接过奥薇莎夫人端过来的茶水喝了一口。
“可这星灵族又是什么种族？为什么我从来没听说过？”塔莎满脸疑惑，眼神中透露出一丝不安。
何沐晴取出掌上电脑，仔细查阅了一会后，狐疑地说：“我查了联盟的种族数据库，全宇宙目前被发现的种族共有651种，可是并没有查到舰长所说的星灵族，这个种族是真实存在的吗？”
司星炎将手里的茶杯放下，认真地说道：“星灵族确实存在，只是他们一直隐藏在宇宙的暗处，行事极为神秘。他们的科技和力量远超我们的想象，再加上他们孤傲的脾气，所以从不与其他种族往来。而他们刻意地自我藏匿，也让这世上鲜少有人知道他们的存在。”
“可是少主，您又是怎么知道这些的呢？”都灵满脸疑惑地问道。
司星炎轻咳了一下后，随口胡诌道：“咳咳，那是我以前在皇家学院学习的时候，无意间翻到过的一本探险家日志上看到的。”
都灵微微皱眉，似乎对这个答案有些将信将疑，但也没有再多追问。
“我还是不明白！”塔莎还没从震惊中缓过神来，“你怎么知道首领是星灵族的？虽然他从未以真面目示人过，可你又怎么只凭见这一面就确定呢？”
司星炎眼神微微闪烁，沉默了片刻后，缓缓开口道：“其实在之前任务发布处所在的酒馆时，我就已经看出端倪了。你们还记得我曾三次用酒瓶砸了的那盏水晶吊灯吧？”
“记得记得！”都灵举着手说：“我记得少主的酒瓶砸上去的时候，居然激发了护盾，然后那个什么首领就冒了出来，还斥责我们什么亵渎圣物来的！”
“没错，当时我就说了，那可不是什么水晶吊灯，而是星灵族的基础建筑——水晶塔。”司星炎眼神深邃，描述着水晶塔的作用，“每个水晶塔会在周围形成‘幽能能量场’，星灵的多数建筑只有在该能量场范围内才能建造和工作。一旦水晶塔被摧毁，会严重影响星灵的整体布局和运作，是星灵建筑体系和作战部署的关键一环。”
塔莎恍然大悟，“原来如此，难怪首领会发怒，强行从闭关中出来阻止你，一旦这个水晶塔被破坏，周边的建筑也会跟着遭殃吧！现在仔细一想，在整个基地内，这样的水晶塔似乎随处可见，都像那盏水晶吊灯一样，以不同的方式隐藏了起来。”
“你们首领强行破关出来阻止我还有另外一个原因！”司星炎眼神一凛，接着说道，“他作为星灵族黑暗分支的塔达利姆，会把水晶塔视为神明赐予的圣物，所以是绝对不会让人在他面前染指水晶塔的。”
“塔达利姆又是什么？”都护挠着头问道。
司星炎微微眯起眼睛，整理了一下思绪，缓缓开口解释道：“星灵族并非是单一的族群，他们发展的进程中，分化出了几个分支族群，据我所知的族群有三个，分别是：卡莱、奈拉齐姆以及塔达利姆。而塔达利姆又被称为塔达林人，是星灵族中一个极为特殊且极端的黑暗分支。他们对一种名为‘泰拉辛’的物质成瘾，这种物质不仅改变了他们的生理特征，也深深影响了他们的精神和行为模式。”
他端起茶杯，轻抿了一口，继续说道：“正因为如此，在信仰方面，塔达利姆变得非常狂热，他们崇拜所谓的‘升格之链’，认为通过战斗和杀戮可以获得升华，进入更高的存在境界。他们的行事风格与其他星灵截然不同，极其冷酷无情，为了达成目的不择手段。”
“而且，塔达利姆的科技虽然也是基于星灵的技术发展而来，但却更偏向于黑暗和毁灭的力量。他们的武器和装备往往充满了邪恶的气息，比如他们的虚空辉光舰，能够发射出强大的幽能光束，瞬间摧毁敌人。”
“再说到他们的社会组织，塔达利姆有着严格的等级制度，一切都以服从上级为准则。在他们的观念里，个体的意志是微不足道的，只有为了整个族群的‘升华’而战才是有意义的。”司星炎皱着眉头，似乎想起了一些关于塔达利姆的可怕回忆。
塔莎听完司星炎的解释，思索片刻后说：“所以，当你得知劫掠者也在实行类似‘升格之链’的制度时，就已经猜到首领是个塔达利姆了吗？”
司星炎微微点头，眼神中闪过一丝思索，“没错，当我察觉到劫掠者们的行事风格和等级制度与塔达利姆的‘升格之链’极为相似时，心中便有了几分猜测。再结合在酒馆看见的水晶塔以及那座星灵族建筑风格的神庙，我已经有九成肯定你们那位首领是塔达林人。”
“那你在神庙前厅说的那三句话又是怎么回事？为什么能让首领那么生气？”塔莎继续追问道。
“那是我对你们首领最后的试探！”司星炎脸上露出一抹狡黠的坏笑，“这三句话可是星灵族中主要分支卡莱的独特打招呼语，本意是向三位伟大的卡莱领袖致敬。但不巧的是，这三位领袖的名字，对于塔达利姆而言，却是连提都不能提的莫大侮辱与禁忌。”
塔莎听完司星炎的解释，不禁揉了揉太阳穴，脸上露出无奈又略带嗔怪的神情，“你可真够损的，你就一点都不担心，首领一怒之下直接对你痛下杀手？”
司星炎嘴角勾起一抹自信的弧度，眼神中闪烁着锐利的光芒：“放心吧，先不说他有没有能力杀我，就目前的情况下，我知道他那么多秘密，在他还没彻底弄清楚我的身份之前，必定会对我投鼠忌器，不敢对我轻易下死手的。不过我的出现，对他来说终究是个变数。”司星炎眼神中闪过一丝狠厉，“他现在肯定在想办法应对我们，我们必须加快行动了。”
说着，司星炎又目光如炬地看向塔莎，问道：“对了，塔莎，首领最后单独跟你说了些什么？”
塔莎微微一怔，脸上闪过一丝复杂的神情，似乎在犹豫该不该说。她深吸一口气，缓缓开口道：“他说他有意要让我继承劫掠者首领的位置，但是又担心其他三位军团长不服。”
“好阴险的手段！”司星炎眼神一寒，握紧了拳头，“他这是想利用你想上位的心思，挑起你和其他三位军团长的矛盾，然后借他们的手除掉你啊！”
“我大致已经猜到了！”塔莎的神色有些黯然，她轻轻咬了咬嘴唇后，眼神变得坚定起来，“罢了，反正我的目的也是推翻并取代他，这样一来我倒没有什么心理负担了。”
“你这么想就好了，我还真怕你感情用事耽误了我们的正事。”司星炎拍了拍塔莎的肩膀。
“得了吧你！”塔莎甩开司星炎放在自己肩膀上的手，没好气地问道：“现在说说接下来的计划吧！”
“计划？还需要什么计划？”司星炎重新坐回到椅子上，狡黠一笑道：“既然你们首领想要让你和另外三位军团长斗，那就如他愿好了……”
当晚，胡克军团所在的区域内灯火通明，胡克作为四位军团长中脾气最为暴躁的一位，此时正满脸怒容地在房间里来回踱步。
“岂有此理！那个塔莎，她算什么东西，为什么首领那么看重她？明明是她的人在任务发布处闹事，首领却惩罚我！事后更是单独留下她议事，难道首领想要把位置传给她不成？”胡克一拳砸在桌子上，震得桌上的杯盏都跳了起来。
他的副官小心翼翼地站在一旁，劝说道：“长官，您先消消气。说不定这里面有什么误会，首领向来重视‘升格之路’的制度，应该不会轻易打破规矩，随便传位给那个女人的！”
胡克瞪了副官一眼，怒吼道：“哼，什么误会？塔莎那女人野心勃勃，我看她就是想取代我们。这些年我们为劫掠者出生入死，她倒好，凭什么坐享其成？如果让她当了首领，我们恐怕都没有活路了！”
副官思考了一下，脸上露出阴险的表情：“不如我们直接派出我们的军团，把那女人……”说着他做了个抹脖子的动作。
“你懂什么！”胡克瞪了副官一眼，“那女人不知道从哪里找来了几个厉害的高手，我们军团不一定能对付得了。”
“那不如我们和魅姬和血影军团长合作，”副官眼睛一亮，接着说道，“他们俩也一直对塔莎有意见，如果我们能联合起来，塔莎就算有高手保护，也难以招架我们三个军团的战力。”
“好主意！”胡克眼中闪过一丝狠光，脸上露出了阴鸷的笑容，“那你立刻去联系魅姬和血影，就说我有重要的事情要和他们商议……”
“轰！”
胡克的命令还没说完，室外传来了惊天动地的爆炸声……