时光荏苒，转瞬间，苍蓝景成和苍蓝景瑶兄妹俩已经年满六岁，到了该上学堂读书的年纪。于是，二人每天一同前往太学上课。
待他们离开之后，苏暖暖便缓缓起身，朝着慈安宫走去，准备前去侍奉太后娘娘。说起这位太后娘娘，自从去年入冬以来，她老人家便一病不起，就连那年关将近之时，也是卧榻在床，险些没能过上一个安稳年节。
如今已然是春暖花开之季，但太后的病情却依旧未见好转，始终缠绵病榻。当苏暖暖踏入寝宫时，太后正靠坐在床头，瞧见她进来，便抬起手轻轻招了招，缓声道：“你来了。”
苏暖暖赶忙快步上前，来到床边，先是福身行了个礼，然后才微笑着开口道：“太后今天的脸色瞧起来，可比昨日要红润不少呢！想来定是身子有了些许起色。”
太后闻言，却是微微摇了摇头，面露一丝苦笑，无奈地应道：“不过是这些日子苦汤子喝得太多罢了，整日里这般灌下去，这脸色便是不想红润恐怕也难。”
苏暖暖连忙安慰道：“只要这苦汤子能助太后早日康复，即便味道苦涩些，太后您多喝几回又何妨？”
然而，太后只是轻叹一声，语气有些落寞地道：“哀家自己的身体状况，哀家心里清楚得很，怕是难以痊愈了。”
听到太后这番话，苏暖暖心中一阵酸楚，急忙说道：“太后，您可千万不能这么说，您吉人自有天相，定然会慢慢好起来的。”
太后摆了摆手，示意苏暖暖无需再劝，缓缓言道：“你也莫要在此处宽慰哀家了，这人世间的生老病死本就是常态，哀家活了这么一大把岁数，早已看淡生死，倒也没什么可怕的。”
“宋嬷嬷呢？我怎么没瞧见她呀？”苏暖暖眨巴着大眼睛，环顾四周后，满脸疑惑地向太后询问道。
太后微微一笑，不紧不慢地回答：“应当是在小厨房里忙着给哀家煎药呢！”
听到这话，苏暖暖的眉头微微皱起，好奇地追问道：“今日怎会是宋嬷嬷亲自去煎药了？平日里可不见她如此。”
太后轻叹了一口气，解释道：“昨日，负责煎药的宫女不小心将那煎药的罐子给弄破了。你也知晓你宋嬷嬷的性子，当时便发了好大的一通脾气。这不，今儿个说啥也要自己亲力亲为去煎药，连那煎药用的新罐子，都是她自个儿跑到内务府去精心挑选领回来的。”
苏暖暖若有所思地点点头，接着说道：“小心谨慎一些总归是没错的。毕竟谁也不知道那名宫女到底是不是有意摔坏药罐子的，说不定还会在这新药罐子上头做手脚呢。”
太后赞许地看了一眼苏暖暖，应声道：“可不就是，你和宋嬷嬷当真是想到一块儿去了。至于那名宫女，今早就被你宋嬷嬷以笨手笨脚为由，给打发回内务府去了。”
话音刚落，太后轻轻地挥了挥手，示意屋内伺候的宫女们全都退下。苏暖暖见状，心里暗自琢磨起来，瞧这情形，太后怕是有要紧的话想要单独与自己讲。
“庄妃，你且与哀家讲句实话，你想不想离开这仿若囚笼般的皇宫？”太后那锐利如鹰隼般的目光紧紧地盯着眼前的苏暖暖，直截了当地开口询问道。
这突如其来的问题，犹如一道惊雷在苏暖暖的脑海中炸响，瞬间将她整个人都给问懵了。一时间，她竟不知该如何回答太后这个犀利而又令人心悸的问题。
太后见苏暖暖一脸茫然、不知所措的模样，不禁轻轻叹息一声，缓缓说道：“哀家心里清楚得很，你打心底里并不喜爱此处。遥想当年，皇上下旨将你强行纳入宫中之时，说句实在话，哀家对此其实是持反对意见的。只可惜，他毕竟是高高在上的皇上，哀家即便有心想要阻拦，也是无能为力。
自从你入宫之后，哀家常常见到你终日愁眉苦脸、郁郁寡欢的样子，真真是担心你会熬不过这漫长岁月，比哀家还要先走一步。若当真如此，你叫哀家如何向当时的镇国将军现在的镇国公交代哟？
幸而老天有眼，让你得以平安诞下皇子，而后又收养了梅妃所生的建平公主。渐渐地，哀家留意到你已将自己全副身心皆倾注于孩子们身上，或许正因如此，这些年来你才会每年都陪伴着哀家前往行宫休养吧。”
听到太后这番言辞恳切的话语，苏暖暖心中暗自思忖：倘若自己并非穿越而来占据了这具身躯，恐怕原主早在分娩那日便已香消玉殒，落得个一尸两命的凄惨下场了。想到此处，她不由得对命运的无常感到一阵唏嘘感慨。
“两年前，这后宫进了一批新人，她们个个怀揣着各自的心思和野心，用尽各种手段来争夺皇上的宠爱。然而，你以及勤妃，始终保持着一份难得的宁静。
皇上来了，你们便尽心尽力地侍奉；皇上不来，你们亦不会像其他人那般费尽心思去争抢那片刻的恩宠。”
此刻，苏暖暖轻声唤道：“太后。”声音中带着一丝敬畏。
太后微微颔首，目光落在苏暖暖的身上，缓声道：“哀家自然明白，你心中对服侍皇上并无太多热忱。至于那勤妃，她之所以不争宠，实乃因她无法镇住其身后的母家势力。唯有选择不争不抢，方能令她的母家稍稍收敛些。”
稍作停顿后，太后话锋一转，直截了当地问道：“那么如今，哀家且问问你，可曾有过离开这座看似华丽实则如牢笼般束缚自由的皇宫之心？”
听闻此言，苏暖暖面露难色，眼眶微红，颤声答道：“太后明鉴，臣妾又何尝不想逃离此地。只是……其他种种暂且不论，臣妾膝下尚有两名幼子需要照料呵护，臣妾实在割舍不下他们啊！”
太后凝视着苏暖暖，眼中闪过一抹不易察觉的怜悯之色，缓缓说道：“若哀家告诉你，可以允许你带走这两个孩子一同离去呢？”