赵明蜷缩在杂役房的草堆里，听着王伯此起彼伏的鼾声，指尖反复摩挲着藏在衣领里的拓印符——那是他用三日来收集的碎玉简磨成粉，混着自身精血绘制的“玄古拓纹符”，边角还沾着未干的暗金色纹路，与他背后的碑纹遥相呼应。
脚踝的断链早已被他用破布缠紧，走动时仍发出细碎的“哗啦”声。他掀开破窗纸，望向洗仙池——池水在夜色中泛着幽蓝，池心漩涡已平息，唯有残碑的一角露出水面，符文在月光下若隐若现，像沉睡的巨兽露出的鳞片。
“该动手了。”他低声呢喃，掌心的拓印符突然发烫。混沌气自丹田涌出，在指尖凝成淡金色的光膜，将锁链的声响尽数隔绝。推开房门时，夜风夹着细雪灌进来，落在他肩头，很快被体温融化——这是东天域少见的雪，却让他想起下界北域的冰原，想起柳寒烟在雪地里为他缝补衣袍的场景。
洗仙池的白玉栏杆结着薄冰，指尖触上去，凉意顺着指骨爬向心口。赵明贴着池壁蹲下，目光扫过池面——三日前被墨渊击碎的锁仙印残片漂浮在水面，像一片枯死的荷叶，无声诉说着昨夜的惊心动魄。他深吸一口气，运转《混沌镇狱诀》，混沌气在体表凝成水幕，隔绝了池水的刺骨寒意，随后纵身跃入池中。
池底比预想中更暗。赵明指尖亮起微光，照亮眼前的残碑——那是一块高约丈许的断碑，碑体布满裂痕，符文沿着裂痕蔓延，如蛛网般覆盖整个碑面。三日前触碰时烙下的暗金纹路在指尖发烫，竟与碑面符文产生共鸣，发出细碎的“嗡嗡”声，像久别重逢的低吟。
“就是这里。”他盯着碑体左侧的完整符文区，那里刻着九道环环相扣的咒文，每一道都比他体内的纹路多出三分繁复。拓印符在掌心展开，混沌气注入的瞬间，符纸发出微光，如薄纱般贴向碑面——这是他偷学自藏书阁《玄古拓纹术》的下乘之法，本只能拓印普通器物，此刻却因混沌体与碑魂的共鸣，勉强能作用于镇魔碑。
碑文刚显，漆黑的咒力突然自碑体渗出，如活蛇般缠上他的指尖。赵明闷哼一声，只觉经脉中涌入万千细针，左臂经脉瞬间寸寸爆裂，鲜血在水中绽开如墨花，将周围的池水染成暗红。拓印符因血液浸染而发烫，符纸上的纹路却愈发清晰——那是“镇狱”二字的古体，笔画间缠绕着暗金色的锁链纹路，与他体内的混沌气产生剧烈共振。
“该死……”他咬破舌尖，鲜血喷在碑体上，竟让漆黑咒力稍稍退缩。指甲深深抠进碑体裂痕，碎骨摩擦的“咔咔”声在水中响起，混着经脉爆裂的“噼啪”声，组成一曲诡异的乐章。黑色碑屑混着血液渗入丹田，丹田深处传来冰裂般的轰鸣——那是《混沌镇狱诀》的运转声，却比往日多出几分暴虐，像被唤醒的困兽，在体内横冲直撞。
赵明眼前渐渐模糊，唯有碑面上的符文愈发清晰。他看见自己的血液顺着碑体裂痕渗入，竟将部分碎裂的符文重新点亮，暗金色的光芒顺着他的指尖蔓延，在手臂上织成网状纹路，与体内的混沌气相互拉扯，形成奇妙的循环。
“原来如此……”他忽然明白，这镇魔碑并非单纯的封印，而是上古仙尊以自身神魂为引，设下的“认主之阵”——唯有混沌体的精血，才能激活碑中残留的仙尊神识，而那些看似致命的咒力反噬，不过是阵图对传承者的考验。
咒力再次涌来，这次却带着刺骨的寒意，如玄冥老祖的冷笑，在他识海回荡：“混沌小儿，竟敢染指本座的温床……”赵明强撑神识，运转《混沌镇狱诀》，将咒力引入丹田，却见黑色碑屑在丹田中凝成小碑虚影，与他体内的暗金纹路相互缠绕，竟开始自行修补碎裂的经脉。
“想吞噬我？”他扯动嘴角，鲜血在水中散开，“那就看看，究竟是你的咒力强，还是仙尊的传承牢！”指尖再次按向碑体，这次竟主动引导咒力涌入，混沌气如熔炉，将黑色咒力炼化成精纯的魔气，反哺向拓印符——符纸上的“镇狱”二字突然亮起，竟从碑体上剥离出一道完整的符文，烙印在他的识海深处。
池底突然震动。赵明抬头，看见池面泛起巨大的涟漪，月光被切成碎片，在水中摇曳——是墨渊的神识扫过！他立刻收敛气息，将拓印符收入怀中，身体蜷缩进碑体裂痕，任由黑色咒力包裹自身，伪装成碑体的一部分。
神识如利刃般扫过池底，在他身上停留片刻，又迅速移开——墨渊怕是以为，昨夜重伤的他早已没了力气，绝不敢在此时潜入池底。赵明松了口气，却听见识海中传来细碎的传音，像残碑在低语：“混沌体……三日后，月食之时，碑魂将现……”
他握紧拳头，指甲嵌入掌心——三日后的月食，正是洗仙池封印最弱的时刻，也是墨渊等人动手的契机。拓印符在怀中发烫，他能清晰感受到，碑体上的符文正顺着血液，在他体内勾勒出完整的“镇魔链”，每一道纹路的成型，都伴随着经脉被撕裂又重组的剧痛，却也让他的混沌气愈发凝练，带着一丝碑魂特有的厚重感。
当晨光爬上洗仙池的栏杆时，赵明拖着疲惫的身躯回到杂役房。王伯早已醒来，看见他苍白的脸色和溃烂的左臂，赶紧掏出一枚药散：“小友，你竟真的去了池底……这是用百年灵草磨的‘生肌散’，快涂上，否则经脉怕是要废了。”
赵明摇头，任由王伯为他上药，目光却落在自己的掌心——那里不知何时多了一道暗金色的细纹，像残碑的一角，在皮肤下若隐若现。他忽然想起拓印时看见的景象：碑体最深处，藏着一枚被咒力包裹的金色鳞片，鳞片上刻着“烈阳”二字，与南宫烈前日露出的鳞甲一模一样。
“王伯，你可知，当年镇压玄冥老祖的仙尊，叫什么名字？”他忽然问道。
王伯手一抖，药散撒了些在他伤口上：“听说是‘烈阳仙尊’，当年他以自身神魂化作镇魔碑，镇压玄冥老祖于洗仙池底……后来仙尊坐化，碑体裂痕，墨渊那伙人便趁机勾结堕仙盟，用飞升者精魂喂养老祖残魂。小友，你……”
“烈阳仙尊……”赵明喃喃自语，掌心的暗金细纹突然发烫，“原来如此，难怪南宫烈的气息让我觉得熟悉……”他忽然想起，三日前在洗仙池畔，南宫烈挡下墨渊攻击时，袖口露出的金色鳞片，竟与他识海中的“烈阳”鳞片一模一样——难道，南宫烈竟是烈阳仙尊的传人？
窗外传来亲卫的呵斥声，是在驱赶靠近洗仙池的杂役。赵明望向洗仙池，池面上的薄冰正在融化，露出底下泛着暗金的池水——那是他昨夜的鲜血与碑屑混合的结果，此刻却像一块巨大的琥珀，将池底的秘密深深封存。
这一日的杂役房格外安静。赵明躺在床上，任由《混沌镇狱诀》自行运转，感受着体内暗金纹路的生长——每一道纹路的成型，都伴随着碑魂的低语，像上古仙尊在耳边传授功法，又像玄冥老祖在暗处窥伺，随时准备吞噬他的精魂。
深夜，他再次潜入池底，望着碑体上被拓印的符文区——那里已露出清晰的“镇魔链”残图，缺的，正是他体内尚未成型的最后一道纹路。混沌气注入碑体，竟让残图发出微光，与他体内的纹路产生共鸣，形成一个微小的循环，将池底的魔气源源不断地炼化成混沌气。
“三日后……”他摸着碑体裂痕，感受着碑魂的波动，“月食之时，便是破局之机。”
而在光明仙宫深处的密室里，墨渊盯着水晶盘中的洗仙池影像，看着池底偶尔泛起的暗金光芒，眉头紧皱：“混沌体果然难缠，竟能吸收碑魂之力……不过也罢，三日後的月食，便是本座取他精魂之时，届时，玄冥大人必将借体重生，而他——不过是最好的养料罢了。”
洗仙池的夜色依旧寂静，唯有池底的残碑，在混沌气的滋润下，渐渐亮起更多的符文——那是烈阳仙尊留下的后手，也是赵明蛰伏的底气。当第一颗晨星出现在天际时，他望着自己手臂上的暗金纹路，忽然想起柳寒烟曾说过的话：“疼痛是力量在生长的声音。”