萧府东跨院书房内，青铜狻猊熏炉吐着沉水香。中书令萧至忠鬓发散乱，双目无神，指尖正沿着青瓷盏沿缓缓打转。忽闻廊下木屐声急，他眉峰微动，浑浊的双目重新凝聚起一道精光。
“郎主！”管事踉跄着扑在乌木地衣上，幞头歪斜露出花白鬓角，“大理寺……他们抬着五具尸骨进了公堂……说要开堂审理郎君杀人案……”
一声脆响，青瓷盏碎在紫檀案几上，萧至忠掸了掸雪白中衣袖口的茶渍，苍老的声音沙哑刺耳：“慌手慌脚成何体统？”他起身时，腰间中衣系带散落，露出他那旧伤交错的胸口“那薛和沾是得了阎罗令箭不成？”
管事膝行两步：“说是从咱们府上找到了行凶的工具，又有那薛氏丹娘和侍女作证……”
萧至忠忽地轻笑：“倒是个倔骨头。脱了他的官袍，他还敢驳长公主的面子。那个薛丹娘……”萧至忠皱了皱眉头，“她母亲小薛氏，料理干净了吗？”
“回郎主，薛氏已经让护卫做成了上吊的模样。”管事抬头窥见主人眼色，忙补道：“只是昨日那许辽带人在府中盯着，棺椁还没来得及运出去……”
“蠢材！”萧至忠一拍桌案，忍不住咳嗽两声，道：“薛家那小儿师从裴太医正，只有不存在的尸体才能万无一失。”
管事心领神会，点头道：“郎主教训的是，小的这就去办。”说罢，起身退步离去。
更漏滴答声中，远处传来嘈杂铜锣声。萧至忠推开槛窗，望着府中角落冲天而起的黑烟，唇角纹路深了几分。他蘸饱墨汁运笔，狼毫在“薛和沾”三字上悬停片刻，忽地掷笔取过朱砂，一笔划破宣纸。
大理寺正堂内雀替低垂，青铜獬豸镇在案头。正午的日头被厚重的墙壁阻隔在外，唯有青砖缝里渗出的阴冷在堂内弥漫。薛和沾一袭绯红胯袍，面色冷肃，竟比一旁全副甲胄的许辽更显肃杀之气。
“韦寺卿且看。”他一招手，身旁的石破天呈上一个木匣，里面整齐摆放着萧衡杀人时所用的银针，以及在萧府密室佛堂内发现的几枚银针，有序排列在木匣之中。
“这种极纤细的银针乃是用西域精钢淬炼，非寻常人家可见。萧府的银针尾部更带有一个纤巧的符文印记，与萧衡之母薛氏的私印相同。这些银针在萧府密室佛堂里起获时，有几名左右监门卫作证。”
薛和沾说着，举起其中一枚银针，银针在透窗的日色里折出冷光，闪的韦伦眯了眯眼睛。
“而这一枚，则是从死者常奇胜太阳穴中取出的银针，乃是致死常奇胜之物证，与萧府的银针别无二致。”
“这些银针，不仅是萧衡杀害常奇胜的工具，还是他虐杀侍女的凶器。”薛和沾说着，果儿将那名已经有些痴傻的侍女扶至公堂之上，那侍女手臂上密密麻麻的针孔伤疤触目惊心，连韦伦都忍不住挪开了眼睛。
“她是一名幸存者，而其他人，早已香消玉殒，埋骨密室之中。”
薛和沾话音方落，几名左右监门卫抬着三具拼凑起来的尸骨放在堂中，腐臭的腥气熏的韦伦忍不住以袖掩鼻，眉心紧蹙。
薛和沾指着其中两具尸骨：“这两位，便是被萧衡折磨致死的侍女。而这一位……”
薛和沾指向其中一具已经只剩白骨的尸骨：“便是三年前被萧衡害死的西域女幻师，也是萧衡惨死的根由。”
薛丹娘上前，将冠鼠从袖中捧出，交给薛和沾，冠鼠似乎并不喜欢薛和沾，在他手中挣扎着发出尖利的叫声，韦伦被吵的摆摆手，示意薛和沾把冠鼠还给薛丹娘。
薛和沾将冠鼠交到薛丹娘手中：“此冠鼠乃西域女幻师所驯。萧衡杀害女幻师时，正是被它亲眼目睹。”
冠鼠忽地发出婴泣般的呜咽，惊得堂外榆钱簌簌而落。
“冠鼠天生擅长识毒用毒，这只冠鼠更是由精通毒物的幻师驯养，用毒之精妙更甚寻常药师。它配出了医书上失传已久的‘幻心散’给萧衡下毒，致使他神智时常，暴虐嗜杀，最终在癫狂中暴毙而亡。”
“这便是全部证物？案卷上这名在幻术大会当众陈尸岸边的画师又是怎么回事？”韦伦指尖轻点案卷，试图找出一点破绽。
薛和沾看向石破天，石破天将一双错金银云头履端了上来，韦伦的眉头重重一跳。
薛和沾执起卷宗沉声道：“萧衡遗物中这双错金银头履，是他生前几日还在穿的，靴底卷草纹与宣建安暴毙当日凶案现场拓印严丝合缝，更妙的是......”他翻开证物簿某页，“萧府上月采买单上，恰有同款犀皮六张。”
堂下忽起环佩叮当，薛丹娘跪了下去，凤仙花染过的指甲深深掐入掌心：“那晚我去给阿兄送点心，他恰好毒发失了神智，正欲对我……对我不轨，却当场毒发暴毙身亡......萧相公为掩盖此事，用我阿娘的性命逼我投井，幸得上天垂怜，我没能死在井里，还请寺卿还我清白，救我阿娘！”
薛丹娘说着，含泪叩首。
韦伦扶正獬豸冠，指腹反复摩挲惊堂木上的螭纹。屏风后隐约传来宫样香囊的苏合气息，他猛地顿住手上的动作，不确定地又闻了闻，那香气他曾在安乐公主府上闻见过。
韦伦的视线不自觉地向后扫去，瞥见中官蟒袍一闪而过。
“看来安乐公主是定要与萧相公分出个胜负了。”韦伦暗自沉吟，额上冒出细密的汗珠。觉得自己这位置实在是不好坐，整日里受这些夹板气。
“韦寺卿！”薛和沾的话打断了韦伦的思绪，他抬起头，见薛和沾立于大理寺獬豸铜鼎前，举起的腰牌上“明刑弼教”的阴刻字字分明，映得他眉间纹如刀刻，刚正肃穆：“下官醉心刑狱断案数十载，见过寒门子为半吊钱械斗溅血，亦见过朱门郎醉酒踏碎乞儿脊梁。若因尊卑亲疏曲直法度——”薛和沾骨节分明的五指猛然一拍獬豸铜鼎，“这獬豸冠上垂的十二旒白玉珠，便该换成浸血的算盘珠！”