红衣卫自暗影中悄然现身，压低声音禀报道：“大人，死者生前性情温良，待人谦和，在司中从未与人结怨。与战姑娘更是素不相识。平日生活简朴，无任何不良嗜好。”
墨云稷闻言，唇角勾起一抹冷峻的弧度，眼中寒光乍现：“楚慕白倒是长进了，竟能寻得这般清白之人来做替死鬼。”
次日，墨云稷负手立在温宁的小院中，月光将他的身影拉得修长。他特意赶在温宁下值前回来，为的就是等她。
温宁望着满桌佳肴，居然还有一壶夜茗兰，唇角漾起浅笑：“今日可是有喜事？”
“除掉楚慕白，何须大费周章。”墨云稷的声音如淬寒冰，话音未落，满室暖意骤然凝结，连烛火都似被寒意所慑，微微摇曳。
以温宁现在的身手，若要暗中取楚慕白性命易如反掌，但是她从回来后迟迟没有动手，定然是另有谋划。
温宁神色微凝，倒是未料他能将自己的心思揣摩得如此透彻。唇边的浅笑渐渐敛去，眸中寒芒透着一股震慑人心的决然。
她所求的已绝非简单的刺杀复仇。
她要让楚慕白，这个曾经将她推入万劫不复之地之人，堂堂正正地死在大宗律法的审判之下，死在她的剑锋所指之处。那些刻骨铭心的痛苦，那些暗无天日的折磨，都是因他而起。
若只是以一场悄无声息的暗杀来了结，未免太过便宜了他。更便宜了那些与楚慕白一样，披着“才子新贵”的光鲜外衣，却行着泯灭人伦的衣冠禽兽们。
“楚慕白最是爱惜他这一身虚伪的羽毛。”温宁指尖轻抚酒盏边缘，眼底泛起冷冽的寒意越来越浓，“我要一根一根地拔下来，折断他的膀翼，断了他的爪子，让他也尝尝从无望到绝望的滋味。”
她缓缓执起酒盏，琥珀色的酒液在烛光下泛着幽冷的光泽。望着那纹丝不动的酒面，她忽然莞尔轻笑，手腕轻转，将酒液尽数倾洒于地。
可现在，楚慕白还不能死。
根据上一世的记忆推演，楚慕白是后期引出谋逆之人的关键棋子。
温宁虽非大宗子民，这王朝兴衰、朝堂纷争也与她无关，但若啸元帝真是操纵甲胄军覆灭燕池的罪魁祸首，楚慕白和那幕后之人，便是这盘棋局中最重要的一步。
空置的酒盏在烛光下投下细长的阴影，温宁凝视着地上渐渐渗入泥土的酒渍，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
这盏酒，权当是提前庆祝那一天的到来。
墨云稷未再多言，只是将盏中清酒一饮而尽。修长的手指紧握着青瓷酒盏，指尖微微泛红，力道又添了几分。
那盏薄胎瓷器在他掌中发出细微的脆响，仿佛下一刻就要碎裂，却又被他恰到好处地控制在临界之处。
京都城的夜虽不及九婴山上那般刺骨严寒，却也透着丝丝入骨的凉意。
棉雨奉墨云稷之命暗中守护温宁已有数月，每每在暗处守至天明，着实辛苦。如今的温宁早已今非昔比，即便是面对杀手盟二十余名精锐，她也能杀出重围。
这般身手，实在无需棉雨再这般暗中保护。
而且，或云和惊雷都受了伤，墨云稷身边只剩下晨风一人，确实缺人手，只好现将棉雨撤回去。
没过几日，户部尚书突然召集司内众人，当众颁发了升职令。
当楚慕白从户部尚书手中接过那份盖着朱红大印的擢令时，脸上不禁浮现出几分喜色。
他原以为在铸造司招募考试一事上，自己既无过错也无建树，今年升职怕是希望渺茫，却不想竟得了个越级擢升。
同僚纷纷前来道贺，拱手作揖，说着“楚大人年轻有为”、“可喜可贺”之类的场面话，只是这恭贺声中，难免夹杂着几分酸涩。
毕竟这般越级擢升，在朝中实属罕见。
更有几个眼红之人，在一旁阴阳怪气地悄声嘀咕：“人家有本事啊，攀上了参天大树，不像咱们这些没门路的，还得苦哈哈地熬资历。”
户部尚书浑浊的老眼中闪过一丝精光，脸上堆起欣慰的笑意，只是那笑意未及眼底便已消散。
为官数十载，他岂会看不透楚慕白那点狼子野心和见不得人的手段？
只是他自己能爬到尚书之位，手上沾染的腌臜事又比楚慕白少得了多少？
此番破格提拔，不过是看在齐王的面子上罢了。
一月前，一封来自行宫的密信悄然送至户部尚书的枕畔。
信中透露太子即将有所动作的消息，让这位老臣心中暗惊。
楚慕白不知从何处得知此事，暗中向齐王告密，信誓旦旦地表示愿做齐王的耳目，替其看守户部门户。
齐王早有眼线安插在户部，对此事并未太过在意，只是随口许了些空头承诺。
原本也没太看好此人，毕竟楚慕白被时家撵出家门，净身出户，如今连座三进三出的宅院都没能混上，这样的无能之辈，连他养的雀都不如，高高在上的齐王殿下又怎会放在心上。
但当齐王得知是楚慕白在铸造司招募考试上动的手脚，若非蔚澜放出手相救，温宁早已命丧黄泉，而事后竟连墨云稷都未能查到蛛丝马迹时，他这才对楚慕白另眼相看。
既然此人有几分本事，不妨给他一个效忠的机会。
齐王命人传唤户部尚书，授意提拔楚慕白。
这才有了这纸擢令。
楚慕白升职之事，很快传到温宁耳中。
初到铸造司任职，温宁要先熟悉司内事务，跟老匠师认识军器制造所需的原料及其用途，这几日倒是不忙。
今日，她早早下值，去青石街找到云涛先生，请他再帮自己准备一个段子，不想竟碰见了季思贤。
“好久不见，不知姑娘近日可好？”季思贤端着自己的茶壶和两碟瓜子点心乐呵呵地凑了过来。他今日穿了身靛青色云锦锻的长衫，腰间系着条绣银线的腰带，垂挂着一枚香囊，倒比往日富贵、精神许多。
温宁眉梢微挑，上下打量了他一番，唇角勾起一抹浅笑：“季画师这是摇身一变，当起老板来了？”
季思贤闻言，脸上浮现出几分赧然，微微欠身道：“全仰仗姑娘当初慷慨解囊，这才有了这间小画馆的立足之地。“说着，他的目光不自觉地越过温宁肩头，投向茶馆对面那间挂着“思贤画坊“匾额的小铺子。
那眼神温柔得像是看着自己刚学会走路的孩子，连嘴角都不自觉地上扬了几分。