“太妃息怒，”颜如玉言辞恳切，“微臣是刻意为之。”
太妃在高台上站得笔直，听了这句话，忽而拧过身居高临下地盯着他，想要从他那张惊天动地的脸上找到强词夺理的痕迹，却只看到当年跪在自己面前那个美艳少年的模样。
沉着、自信、倔强还有野心。
颜如玉问道：“太妃设立绣衣直使，究竟是为了震慑还是纠察？”
“自然是二者皆要。”
“以何震慑？”颜如玉问得很直白，“吏部侍郎、勇毅侯、肃国公、工部尚书......短短六个月，直使衙门的地牢里关满了人，可朝中还是不服。连一个医正都敢说出那等妄语。”
太妃皱着眉：“他说了什么？”
“他说：‘如今朝堂上衮衮诸公，谁不是一边跪着喊万岁，一边搂着金银睡？忠心有什么用？勇毅侯府、肃国公府一片忠心，还不是喂了狗？’。”
“砰——”地一声，太妃用力拍在柜面上。
这群人非蠢即坏！
勇毅侯那般龌龊，肃国公府如此肮脏，竟惹不出满朝文武的半点唾弃，反倒说他们忠心一片？！
忠心？
家中无一人流血牺牲，凭着当年的一点从龙之功，就享受了十几年的炊金馔玉，这样的人也好意思说什么忠心？
颜如玉早已料到会有此结果，又取出几个册子：“太妃还要看其他人的吗？从中书令到九品芝麻官，所言所行，绣使都有记载。”
太妃随便翻了几页，不知姓甚名谁，用词都大同小异——
“卸磨杀驴。”
“蜚鸟尽，良弓藏。”
“过河拆桥。”
太妃气得手抖。将册子用力掷向地面：“愚蠢至极！”
声音在昌宁宫内反反复复回荡，震得那珠帘也晃了起来。
颜如玉垂着眼眸，低头不语。
太妃深深地吸气再吐出，依旧不能将心中那憋闷的火摁下去。
她拖着长长的衣摆在台阶上来回走了好几遍，步子才渐渐放缓，最后又停在颜如玉的面前：“你起来吧。”
颜如玉站起来。差着两步台阶，他仍比太妃高上一些。
太妃走向窗畔，望着园子里的雪景，沉默许久才说：“你猜先圣在世时，曾与哀家说过什么？”
颜如玉没有回答，目光偷偷扫过太妃寝殿里的陈设，计算着她会将遗书放在哪里。
太妃也没准备等他回答，径直说道：“先圣说：‘朕陪着父皇征战数年，这一生只服两人。一是父皇，从南屿小城起兵，一马平川，夺了这天下。二是大荔的大将军，晏掣。此人武艺谋略可称当世之首——’”
颜如玉心神狠狠一震，袖中的手紧握成拳，骨节渐渐泛白。
跟在太妃身边四年，第一次听太妃提起万勰帝，更没想到能听到自己父亲的名号。
罪魁祸首佩服父亲？然后用那等龌龊手段杀了父亲，屠了广阳城？！
荒天下之大谬，滑天下之大稽！
太妃丝毫没有察觉，继续望着窗外说着：“先圣还说：‘如今这些权贵，朕虽给他们封了爵位，却也知道他们实非良臣忠将。大荔国破时，他们能卖国求生，芮国若遇危难，这些人必会再次卖国求生。’。”
颜如玉心头冷笑。
原来罪魁祸首也知道这些人是何等行径。踩着同胞的尸山血海一步一步走向所谓的富贵荣华，这些人本就该被钉在耻辱柱上，世世代代被人唾骂，永世不得翻身。
他们也一定想不到，不光大荔的人要杀他们，万勰帝也想杀他们。
“先圣高瞻远瞩。”他咬着牙，强迫自己拍了一个毫不真诚的马屁。
太妃耷着肩颓然地扶着窗框：“先圣的意愿，就是哀家的意愿。先圣想杀他们，哀家就替先圣杀他们。世人说哀家过河拆桥，哀家也认了......”
难怪太妃要建绣衣直使，除了监察百官，还要借自己这刀，替她杀了那帮狗，到时官场、权贵、百姓都怨声载道，她再名正言顺地杀了自己，大快人心，圣人顺利掌权。
颜如玉本不介意做这把刀，但现在他有了桑落，刀就不再是刀了。
他敛去眼底的墨色，站在太妃身后沉沉开口：“他们本就该杀。”
太妃回过头来看他，并不知他说的“该杀”是指的另外一层意思，她只当他嫉恶如仇，便苦笑了一声：“是啊。小人得志，以为有了一点功就可以世世代代逍遥法外。若不作恶，哀家也能留他们一命。”
颜如玉将心中翻涌的情绪强行压制下去，选了一个不愠不怒的声调说道：“世人皆蠢，他们怕事又怕死，还爱逞口舌之快。微臣刻意将监听言行之事公之于众，要的就是震慑，让他们闭嘴。”
太妃摇摇头，看他的目光也温和了些：“只是如此一来，你将成众矢之的。”
“微臣早就是了。自古佞臣皆难善终，添上一笔又何妨？”
殿内的气氛骤然凝滞。
叶姑姑站在外间听了这话，连忙端着药进来，笑着站在两人之间，将僵局打破：“颜大人今日怎生这般火大？奴婢还是第一次见人自封‘佞臣’的。太妃设立直使衙门煞费苦心，你这一句‘佞臣’，岂不是要说太妃用错了人？”
颜如玉佯装大惊失色，躬身跪了下来。
太妃睨他一眼：“行了，你说这么多，不过是要哀家给你一个旨意护你周全。”
“微臣并无此意，只想请太妃和圣人下旨，顺应百官之请，撤了监听的绣使。”颜如玉伏地说道。
这下太妃也不明白了：“为何？”
“如今绣使三个旗营官，各自设了营子训练斥候、线人、暗桩。年节前后，各家酒席较多，微臣想趁此机会安插线人，也让各家松一口气，好好过个年。将来都用线人线报，自然比去听墙角更为可靠。”
好好过个年。
太妃思忖片刻便允了：“也好。先撤人吧，缓一缓他们的口诛笔伐。”
颜如玉从宫里出来，登上马车，车子穿过闹市，有人远远地跑过来拦了车。
是点珍阁的人。
那人很恭敬地地站在窗边，身后跟着不少点珍阁的小厮。那人用不大不小的声音说道：“颜大人，我们东家听闻大人寿诞在即，特命小人将新到的珍宝送去贵府，没想到竟在这里偶遇大人。”
寿诞？
这是说出来故意恶心人的？
莫星河着急要孔嬷嬷的解药，竟敢当街阻拦车驾。
颜如玉敛着黑眸，没有挑帘：“知道了。告诉你们东家，他的心意本使领了。”
入夜之时，他先去了一趟丹溪堂。
解了毒，桑落除了左臂还疼着，身体都已恢复了，她觉得自己体内满是洪荒之力，简直可以出门围着漠湖跑上那么一大圈。
偏偏众人都不许她下床走动，逼着她躺在床榻上一整日，磨得百无聊赖，干脆就找倪芳芳来绣花给她看，不光看，还要倪芳芳讲解。
倪芳芳一边绣，一边讲针法，桑落听得烦了，闭着眼直呼作罢。
“你要给颜大人绣？”倪芳芳问的时候，眼睛嘴巴都带着暧昧的笑意。
门外颜如玉正好听到这一句，顿时驻足在门边。
只听见桑落回答：“他快生辰了。”她顿了顿又说，“要不你替我绣一个荷包吧。”
颜如玉闻言薄唇上挑，扬起一抹笑意。袖子里揣着她钉绣的玉苁蓉，也算是“十分别致”的物件了。
倪芳芳说道：“这东西怎能让人代劳？”
“我以前都是买的。心意到了就行，何必为难自己。”
“这能一样吗？”倪芳芳撇撇嘴，桑落是个榆木疙瘩，一定没分清男女之间和寻常朋友的区别，“再说，你给谁送过？桑子楠？”
“不是桑子楠。”
“莫星河？”
“不是。”
“不会是那个顾大人吧？”
桑落摇头：“不是。”
“你还能有谁？”倪芳芳放下绣绷子，望着天想了想，“哦，我知道了，将军府那个小邬宇。”
“不是。”桑落再次否认，又忽然记起邬宇过了年就要跟着父兄去戍边了，“你倒是提醒我了，邬宇要走了，得给他备一份东西。”
颜如玉听到这里，脸阴沉沉地将门推开。倪芳芳立刻认清了形势，抓着绷子就往外跑，还不忘将门小心翼翼地无声关上。
他慢悠悠地将外袍解开，抛在椅子上，玉带钩碰撞出清脆声响。他缓步踱至床边，那双总含着三分笑意的眸子此刻淬着冰碴，偏生唇角还噙着弧度：“真是周到的桑大夫。小乌鱼要去戍边，你伤着胳膊都要备礼。”
桑落皱起眉：“你怎能偷听我们说话？”
“不偷听怎会知道你毒刚解，就记挂着给别的野男人送东西？”
邬宇是野男人，他颜如玉是狗男人！
桑落噎了噎，被他投下的阴影笼住，仰头时正撞进他眼底翻涌的墨色：“不过是想着他走得远，人家又给了我那么多黄金，还个礼罢了。”
颜如玉冷哼一声，不依不饶，“你不用送他东西了，本使替你送过。”
“何时？送了什么？”
“你那个‘好朋友’。本使用不着，扔给他了。”准确说，是扔了，小乌鱼捡起来了。
“那个怎能——”桑落想说那东西也算不上礼吧，可看着颜如玉的表情十分阴郁，决定闭嘴别再惹这尊瘟神。
屋内一片寂静。
暖炉里的炭，忽地爆了一个火花。
“伤口还疼么？”颜如玉坐在床畔，问道。
这变脸速度让桑落怔住。方才还剑拔弩张咬牙切齿的人，此刻指腹已抚上她左臂的纱布，动作轻柔得像在对待什么易碎的珍宝。
“疼。”她别开脸生硬地回答。
颜如玉盯着她那圆润如珠的耳垂看了半晌，喉结微微滚动，声音又低又哑：“桑落，你好好养伤，生辰礼你早给过我了。”
“何时？”桑落不记得自己送过他东西。
颜如玉轻笑出声。这一笑如春风化雪，他缓缓从袖中抽出那一方绣着玉苁蓉的帕子，提到她面前晃了晃。
桑落看着那歪歪扭扭的针脚在烛火下简直惨不忍睹，脸和耳尖没来由地有些发热，忍不住伸手去夺那方帕子：“你还给我吧！不过是练手的废料……”话音未落，手腕已被颜如玉扣住。他掌心灼热，指腹摩挲着她腕间凸起的筋络。
“废料？”他忽地倾身，身体朝她倾轧过去，手又虚虚地圈揽着她的左肩。两人呼吸骤然交缠，瑞麟香铺满了桑落的鼻息之间，“本使可记得，桑大夫将这帕子郑重其事地交给余承，还一本正经地说了这花的来历。”
桑落飞快地眨眨眼：“你还给我吧。”
“不还。”他嗓音低哑，尾音却像浸了蜜糖，“这帕子在本使枕下压了半年有余。每逢入夜……”
他故意顿住。
桑落难以置信地看着他：“你不会拿它......”
古人的确娱情之物太少。除了一些春宫图，就是一些淫词艳曲。听说不少人没机会去青楼，就会拿着肚兜儿或者中衣就“自娱自乐”......
她看了看帕子上那密密麻麻的绳结，颜狗也不嫌硌得慌？还是说他就喜欢这种颗粒感？
颜如玉一眼看穿她的眼神，伸手捏住她的耳垂，将那朵白玉珠般的软肉抡了又抡，渐渐起了红晕，他才放肆地笑了：“本使是说，每逢入夜，还要将它取出来，数一数线结，兴许数着数着就困了。”
狗屁！
桑落怒目圆瞪。
颜如玉不等她骂出声来，俯身含住她的耳垂，热腾腾的气息直往她耳朵眼儿里钻：“想不到，桑大夫的脑子里全是‘野路子’啊......”
眼看着那只不安分的手钻进了被子里。
桑落没有抗拒。
野路子就野路子吧。
反正她也没走过寻常的路。
偏偏颜如玉的手只是探进被窝，按在榻上试了试被褥的温度，立刻就抽了出来，认认真真地将被褥围着桑落的身子一圈，按得紧紧的。再好整以暇地看她：“嗯，被子够厚，本使就放心了。”
如同一个惯犯，都潜入宝库了，却什么都不偷，反而替人将宝库的门锁得牢牢的。
他就是故意的！
桑落觉得这个事，她也未必就非他不可。
但她就是想要占个上风，就是想要看他气急败坏。
于是她满是恶趣味地开口说道：“你一定没跟小乌鱼讲过‘好朋友’怎么用吧？我得好好教教他。”
? ?感谢所有书友为我投出的月票，潇湘票，推荐票！感谢感谢！
? (本章完)