“村长，你跟大家说一下明年养殖的事情，大家肯定都不会去吃鸡肉的，”山树看着山木离开的背影，跟山土说到，“族长说明年每个村子都会给一些种苗，不过这次带回来的都是养大的，为啥还要再杀5只？全留着也不是不行啊，我们有食物能养得起它们。”
“这不是食物的事情，这次集议，族长说过……算了，给大家吃一些吧，族长肯定想到我们会留一些下来繁殖，所以才多给这么多只。”山土摆了摆手，示意此事就这样决定，“部落还给了一些其他的东西，准备好之后等除夕那天再吃。”
“对了，这是给你的，”山土从怀中掏出一串打磨好的手链，上面是收集到的兽牙、石头、骨片和羽毛等，用木钻钻了孔，被穿过其中的麻绳给串在了一起，“别这样看我，不是我做的，是水部落的那个女族人，叫什么水花的，她找到我，让我把这个带给你。”
之前在凌河诸部，部落之间的相亲活动，如果互相看对眼的情况下，只要跟各自部落的带队人讲一下就行，可如果只有一方看上，另一方没有明确拒绝的话，那还有一个机会，就是给对方送一件“礼物”，如果他\/她接受的话，那就说明同意结为配偶。
不过这个惯例最先是被熊洪族长破坏掉的，因为不管到哪里，他都能收到十分多的“礼物”，这让熊洪根本无法招架。作为常年单身的身份，长得又高又大，自然吸引了族中女性的青睐，这个时代寻求配偶就是如此简单，女性族人也都非常主动。
不过熊洪为了自己和族人的“幸福”，还是残忍地拒绝了所有女性送来的礼物，一件都没有留下来过。
这也让这个习惯发生了一些改变，男女之间互相送礼物，接受与否不再是接受的一个暗语，而是逐渐变成一种友好、关心的含义。
“啊，水花啊，她现在在本部那边吗？”接过手链，土树倒是记得这个姑娘，上次去水部落帮水草他们修路的时候，就跟水花见过几次面，两个人还交谈了很长时间，没想到她还记得自己，可自己都快忘记她长什么样子了，“她现在在部落那边做什么？”
“给你打听清楚了，她现在可是养殖的好手，跟在熊槐后面帮着驯化野牛呢，”山土呵呵一笑，看到土树毫不犹豫地接过手链，顿时露出一个‘我明白’的表情，“明年春耕他们养殖队会带着驯化好的牲口到各个村子来，到时候肯定也会到我们这里来的，你要是愿意的话，我就跟熊槐那边说一下，要是她也同意，我们这些村长就报到部落那边，让大巫师这边给你们祈福。”
熊部落鼓励适龄的青年男女族人多交流多互动，而且给他们也创造了很多的机会，不论是熊雨熊欣当初的贸易队还是协助春耕和秋收的队伍，里面大部分都是适龄的男女，而且单身人员的比重很高，基本上能占到一半。
结合凌河诸部之前的“相亲”，熊部落在解决单身人士的“人生大事”上，有了一整套规范的族规：首先在熊洪的坚持下，部落实行一个配偶的原则，用后世的话来说就是“一夫一妻”。
在这个时代，男女族人扮演的角色都差不多，女性可以扛着武器去打猎，男性也能举着骨针缝兽皮，没有谁大谁小的区别；
其次，在熊部落整合了凌河诸部之后，在原本相亲的基础上进行扩展，由各个村长统计适龄的单身男女，每隔一段时间，就会由村长带着一部分，去各个村子交流交流，也避免出现近亲结婚的现象。
以部落现在的交通能力，相亲再也不是充满危险的旅途；接着就是鼓励适龄青年主动寻找幸福，比如这次水花送的礼物，当她表露出心仪之后，由队长或者村长来出面商谈，当然要是有机会，会让两个人亲自来谈；
还有就是成为配偶的“官方认可”，男女两人决定结合之后，村长向族中反映，并申请单独的房间和长老团的祈福仪式，经过这个仪式之后，部落会给男女双方制作小木牌，在上面刻上两人的姓名等信息，一式两份，部落留存一份，结为配偶的两人一份，用来在以后作为分配房屋、领取养育孩子物资的凭证；
当然部落不禁止“和离”，两人如果有什么矛盾觉得过不下去的，可以向部落长老团申请和离，经批准后，两人即恢复单身，可再次找配偶。
虽然部落现在还是吃的“大锅饭”，一切收获归部落，但对于一些手链、石头等物品，并不会强制收到部落里，而是由族人个人进行支配，这也算是他们的一些“私产”，除此之外，一些重要的生产资料比如土地、工具以及猎物等收获，都是部落的。
部落保护每一对“合法”配偶，规定了双方分别以“夫”、“妻”来表述身份，如果有其他族人在明知对方是有配偶的情况下，依然要以各种手段来破坏，则会以“不伦”的罪责被处罚，并且处罚的力度也会比平时更重。
然后就是两人的待遇问题，为了鼓励部落族人“成亲”，熊洪之前就规定了分配房间的制度，不管是在熊部落本部或者是村子里，结为配偶之后，都会有属于两人的房间，至少有个15平，有孩子之后会更大一些。关于结为配偶后两人待在哪一方的问题，除非特殊情况由部落决定，否则则由两人商议后自行决定。
比如当初熊木和羊美结为夫妻后，熊巫就要求熊木必须待在部落里，不得去羊部落，为此还花了不少的食盐。因为熊木对熊部落来说，是最优秀的工匠，木工坊、陶器坊等工坊都离不开他，熊巫不可能让这样的人去其他地方。
但有些族人就没有这个要求了，成亲之后，去女方部落也好，去男方村子也罢，都允许的。等到以后熊部落与其他部落再建立沟通，就会采用另一种方式，跟熊部落之前的人口政策一样，严禁人口外流。
“好，其实水花也挺不错的，你看她那胳膊和腿，都强壮的很，看起来就是个能干活好生养的，”山树倒是没觉得有什么，反正部落里面今年结为夫妻的特别多，也不差他一个，更没有必要扭捏，“到时候还要麻烦村长帮我跟族里说一下，做个见证。”
“这肯定的，倒是你们两个要决定好住在哪里，”山土提醒了一下山树，毕竟成为配偶之后两个人就不好长久地分开，部落也不会去干这种事情，“你们确定好就行。”
“还有，要是确定了，等开春之后，部落会在春耕之前，把要结为配偶的族人都召集到部落那边去，听说要搞个集体的仪式。”山土猛然间把这个信息想了起来，叮嘱山树，“别忘记了，到时候收拾的利索点，把你头发给打理一下。”
熊部落制定的这些措施，就是为了保证每个族人都能享受到部落发展带来的好处，尤其是这个结为配偶的规定，更是让广大熊部落的单身人士们激动万分，随着集议结束后各自村长的回归，彻底勾起了这些蠢蠢欲动的心。
这让熊巫很是满意，但唯一让他痛心疾首的，就是熊洪的个人问题。作为熊部落的头号光棍，在单身的道路上一路高歌猛进了快二十年，早已是熊巫的“心腹大患”，不仅熊巫，部落里凡是敬重熊洪的，都在给他想办法，可他自己却并不操心。
……
“村长，这些天我们真的就休息吗？感觉浑身难受啊，”山木像是身上长满了刺，这两天从见到山土开始，没有一刻不在挠的，“歇了两天，天天躺在炕上睡觉，感觉头都睡扁了，村长找点事情给我们做吧，这样睡下去也不是办法啊。”
“上次是谁说冬天就要睡觉的，真给你睡觉，这才两天，你就耐不住了？”山树奚落着山木，笑道，“族长规定的休息时间，是为了大家好，这两天除了烧火做饭和夜间值班，其他事情都不用干，你要是闲，可以在晚上值守啊。”
熊洪的本意是为了让大家在这个冬天，尤其是除夕前后，有个好好歇息的时间，为接下来的生产养精蓄锐，而且大家也劳碌了这么久，从今年春耕到现在，几乎没有好好休息过。
牲口都要在这个季节好好养养，更别提族人们了。
“这两天值守也干过了啊，可大家都抢着值守，都没有什么事情干，值守也不用出去，就待在院子大门旁边的房间里，两个人聊天能聊一个晚上。”
冬季的时候，院子周围就算有猛兽，也很难突破高大的院墙，而且周围也没有敌对的势力，更不会冒着寒冷和风雪，在晚上来搞破坏。所以晚间值守，除了每隔一会儿要去院子里转一圈外，剩下的时间大部分都是待在房间里，注意听外面的动静就行，毕竟每个村子或者居住点这边，都养了狼狗。
狼狗经过这几年的驯化和繁衍，已经逐渐没有了它们先祖的凶狠，取而代之的则是越来越温顺的性格，以及对族人的亲近。熊部落的熊槐，除了驯化牲口之外，驯狗也是好手，加上食物充足，这些第一代第二代的狼崽子们，经过繁衍，现在已经有了七十多只。
虽然它们的性格温顺、变得更亲近族人，但它们的本事还是保留了下来，比如能在很远的地方听到动静，提前对危险进行示警，这让夜晚值守的族人很是喜欢这些“沉默的族人”。
“那没办法了，况且就算是我违反规定出去干活，这种天气也干不下来啊，”山土指了指院子里半米厚的积雪，“这不来活了吗？把积雪铲出去吧。”
……