“她是一名画家，当时旅行到精灵苔地来采风写生。”
“你母亲她胆子真的很大，二十岁出头的年纪就敢一个人从法兰诺尔长途旅行来到精灵苔地。”
“她第一天在荒野上采风时就遇到了魔兽，而我那时恰巧在附近巡逻。”
“要是我那天再慢了五分钟，可能现在就没有你了。”
柯尔特笑了笑，眼中满是柔情。
“我们互相一见钟情，很快就坠入了爱河。”
“她原本只是一个小贵族家的次女，和我的年龄差距也有些大，你爷爷当时就很反对我和她继续下去。”
“不过，你爷爷他没过几年也去世了，我成为公爵之后立马就娶了你母亲。”
“在结婚之后几年，她生下了你。在你出生之后，她甚至连自己的画笔都丢掉了，把所有精力全部用来养育你。”
“老妈......”索拉雅的心中也满是思念与回忆。
她和父亲一样，也很想念自己的母亲。
“你应该还记得吧，在你五岁的时候我有了一次长假。”
“我回到法兰诺尔照顾你，而她也终于有了一些休息的时间。
“于是，她便想着再一次旅行，去黄金群岛和东方领看一看。”
“......然后呢？”索拉雅了睁大了眼睛。“老妈她就是在东方领......？”
“没错，她就是在东方领遇害的。”此时柯尔特的语气中已经有了一丝阴冷。
“虽然黄金群岛不是帝国领土，但埃德蒙多在那里有熟人。在他的帮衬下，你的母亲没遇到任何危险。”
“而到达东方领之后，四皇子的王妃，希斯塔·维洛里亚也热情的接待了她。”
“希斯塔·维洛里亚和二公主殿下一样，也是一个热衷于‘慈善’的人。”
“在她的盛情邀请下，你的母亲和她一起，前往了她在新特维尔港郊外所创办的一所福利院。”
“她给你的母亲介绍，这所福利院里收养了许多东国的孤儿。”
“她非常希望你的母亲能够画一些关于福利院和那些孤儿们的画作，好在本土筹集更多善款，寻找更多领养者。”
“你母亲是个很善良的人，她立即就答应了下来，然后在福利院里住了一段时间。”
“......这不是挺好的么？”
“如果真是如此就好了，但希斯塔·维洛里亚的福利院可没有表面那么光鲜。”
“这一次，你母亲的正直与善良害死了她自己。”
柯尔特拿起了一根烟想要点燃，但看了看怀中的女儿，他最终还是将烟放回了口袋。
“她住在福利院里一边寻找灵感一边创作，也和那些孤儿们很快打成了一片。”
“但让她觉得奇怪的是，有一些孤儿在见过几面之后就再也没出现过了，她在哪里都找不到他们。”
“起初，你的母亲还觉得是他们走失在了荒山中。”
“但随着像这样失踪的孤儿们越来越多，她就开始怀疑福利院是不是有什么问题。”
“在没有提前告知王妃的情况下，她开始暗中在福利院内调查。”
“过了一周之后，她闯进了一间地下室，撞见了几个正在给孤儿们做手术的医生。”
“做手术？”索拉雅一时有些不明所以。“所以那些失踪的孩子们是生病了吗？”
“不。”柯尔特摇了摇头。“那些医生做的手术，是在摘除那些孤儿的器官。”
“她看到了手术台上有几个很喜欢自己的孩子，当时他们身上的器官已经被挖空了，肚子被剖开，里面什么也不剩，他们的血流得满地都是。”
“这些摘下来的器官在冷冻后就会被送回本土，用来给那些老贵族和富商们续命。”
“呕......”
索拉雅听到这里，只觉得胃里一阵翻江倒海。优异的精神魔力天赋让她脑海中的画面特别逼真。
她连忙捂住自己的嘴巴跑向卫生间。在柯尔特轻拍着她的背部，让她将所有晚饭都吐干净之后，才勉强恢复过来。
“天哪......”回到沙发上后，脸色有些苍白的索拉雅不敢置信地抱着自己的头。“难道帝国的所有慈善家，都是在做这种事情吗？”
“当然不是，帝国里也有许多真正的善良之人。”
“创办东七区福利院的柯拉·帕维尔女士就是一位真正的慈善家。”
“她是自由之子协会在法兰诺尔的总负责人，也是我最尊敬的人之一。”
“东七区福利院吗......艾文和他的妹妹好像就是在那里长大的。”
“是么？”柯尔特倒是有些惊讶。“想不到福利院内也能有魔力天赋如此优异的孩子。”
“继续说回正题吧，你的母亲当时就被吓得立马逃出福利院，跑回了城区。”
“她在那里用一封信写出了自己目睹的一切，并用当时速度最快的狮鹫邮寄给了我。”
“可是，我当时怎么一点都不知道......?”
“你那时候太小了。”柯尔特有些心疼地摸了摸索拉雅的头。“我怎么忍心让你知道这些。”
“在一周之后我就收到了信件，我感觉到她有危险，就回信让她立马赶回法兰诺尔。”
“但信件一来一回的速度太慢，希斯塔·维洛里亚已经在新特维尔找上了她。”
“希斯塔不知道你母亲已经提前给我写了信，她和你母亲谈判了许久，向你母亲许诺重金当做封口费。”
“但你的母亲毫不犹豫地拒绝了，她自己也是一名公爵夫人，希斯塔在明面上也不敢对她做什么。”
“在收到我的回信后不久，她就买了一张回到本土的船票。那艘远洋邮轮的名字叫做，东方之星号。”
“东方之星号海难......”索拉雅震惊地呢喃道。
这场海难是当时人尽皆知的惨案，甚至被写进了历史教科书。
一艘载着数百人的远洋邮轮被海精灵袭击，无一人生还。
“事实上，这场海难和海精灵根本毫无关系。是希斯塔他们为了杀人灭口，制造了这起惨案。”
“当时的第五舰队司令路易斯·戴尔，也就是现在的海军部长，指挥了一艘战列舰击沉了东方之星号。”
“你的母亲也在炮火中尸骨无存。”
“我起初也以为你的母亲是真的死于怪病，这些事甚至是后来埃德蒙多透露给我的。”
“这就是我们所敬爱的皇室家族，索拉雅。”巴纳德冷笑道。
“......”她已经不知道要如何回应自己的父亲了。
今天从父亲口中所听到的一切，对她的冲击实在是太大太大。
“可是......老爸你不是已经拿到福利院的证据了吗？”索拉雅有些艰难地看着父亲。“为什么不把它公之于众？”
“......我不敢，索拉雅。”
“就算我把这个证据公布出去，希斯塔他们也可以甩脱大部分干系。”
“对皇室来说，这件事顶多就算一件丑闻，不会影响到他们的统治。我也不可能直接去找上他们，为你母亲复仇。”
“因为我一旦这样做的话，你的未来也全完了。索拉雅，如果当时你也出了什么意外，这个世界上就再也没人记得你母亲了。”
“皇室虽然不知道我有这些证据，但是他们觉得我隐隐猜到了些什么。”
“于是，他们就把我调回法兰诺尔，担任帝都近卫军团的总指挥。”
“这明面上是一种升迁和‘补偿’，但实际上也是对我的监视。”
索拉雅也沉默了，她能理解父亲的良苦用心。
但是一想到自己的母亲是死于这种事，她就觉得好难受，好难受......
“在你母亲的葬礼结束之后，我就找到了柯拉·帕维尔女士，提交了我的入会申请书。”
“在那之后，我在明面上依然兢兢业业为帝国尽忠，但在暗中已经成为了自由之子的一员。”
回忆了这一大堆痛苦的往事之后，柯尔特也有些脱力般地靠在了沙发上。
将挤压在心底这么多年的事情说了出来，他觉得自己的灵魂都比以前轻了一些。
“我的好女儿，谢谢你。”他自嘲地笑道。“愿意听你这个懦夫一般的父亲说这么多。”
“其实到现在，我也和自由之子里的大部分人不太合得来。”
“我依旧不太认同他们的那些共和理念，他们中的很多人也因为我的身份而畏惧我。”
“索拉雅，你会不会觉得你的父亲很没用......我甚至，都不敢为你的母亲讨回公道。”
“我说这么多，不是想让你认同我，也不是强求你以后也要加入自由之子。”
“你有你自己的生活，有你自己的选择。只要你以后不恨你老爸我就行了......”
“别说了！”索拉雅再也忍不住，猛地撞进了柯尔特的怀里。
“谢谢你，老爸。”她在柯尔特的怀中大声哭泣着。
泪水也从柯尔特的眼中滑落了下来。
......
翌日，法兰诺尔南区
自由之子安全屋
柯拉今天依然是第一个来到地下室的。
今天要讨论的问题相当重要，身为法兰诺尔地区的总负责人，在帝国的备战政策正式启动之后，她需要带着自己的同志们详细讨论接下来的行动。
而且，那位公爵大人这次也会在百忙之中抽空到场。
随着时间流逝，空位上的椅子被一个个坐满。
“斯莫尔教授，你知道他还有多久才能到吗？”柯拉看了看手表，问向斯莫尔。
“我也不确定......但应该快了。”第二负责人斯莫尔·贝诺淡淡地回应道。
又过了十几分钟，那位身材高大的公爵大人才姗姗来迟。
他摘下兜帽，面带歉意地看向众人：“抱歉，路上带着她躲避宪兵花了一些时间。”
众人一眼望去，这才注意到柯尔特·巴纳德的身后，还站着一位带着兜帽的娇小身影。
“这位是......”柯拉有些惊讶的看着这位小女孩，她猜到了什么，但一时间又不敢确定。
“柯拉女士。”小女孩摘下了自己的兜帽，露出了一头柔顺好看的蓝色短发。
她拿出了一个信封，极其郑重地递给了柯拉。
“这是我的入会申请书，我申请加入自由之子协会。”
“欢迎你。”柯拉接过了信封，欣慰地看着她。“索拉雅·巴纳德小姐，从今以后，你就是我们年龄最小的成员了。”
自由之火，代代相传，生生不息。