被悟真池水光晕扫过的区域，鬼族士兵的甲胄寸寸迸裂，青黑色的鬼火在肌肤下疯狂窜动却陡然熄灭。骨骼碎裂的闷响密如爆豆，那些悍勇的鬼族战士如同断线傀儡般瘫软在地，原本狞厉的鬼面扭曲成泥，连指尖的鬼爪都蜷曲成枯木状——方才还能撕裂玄铁的臂力，此刻竟连撑起半身都做不到，幽绿鬼气从七窍缕缕逸散，十成修为竟真的折损得只剩一二！这绝非夸饰之词，当最后一缕光晕掠过断壁残垣，广场上横七竖八的鬼族躯体已与凡俗枯骨无异，唯有空气中尚未散尽的刺鼻腐臭，如同粘稠的墨汁般弥漫，无声地印证着方才那场血战的惨烈与残酷。
硝烟如墨，将青石广场染成深浅不一的灰褐。凝结的血痂在石板缝隙中蜿蜒成河，被鬼火灼穿的殿柱仍在冒着袅袅青烟。鬼王宗弟子们踩着断刃与碎裂的鬼角重新集结，破损的道袍下，新渗出的血珠滴落在焦土上，溅起细小的尘埃，瞬间便被干涸的土地吸吮殆尽。有人用断裂的剑柄支撑着摇摇欲坠的身体，有人用撕下的衣襟死死裹住深可见骨的伤口，烟尘覆盖的脸庞上，血污混着灰渍结成暗红的硬壳，唯有那一双双眼睛，在劫后余生的庆幸中灼灼发亮，如同熬过寒冬的野狼。那曾被死亡阴影彻底笼罩的绝望早已褪去，取而代之的是刀刃舔血后的激昂，如同被反复淬火的精钢，在血泊与硝烟中，终于磨砺出更加凛冽迫人的锋芒。
风穿过残垣断壁，卷起浓重的血腥与焦糊气息，却在掠过广场中央那汪尚未干涸、兀自荡漾着微光的悟真池水时，被悄然涤荡，氤氲出一缕微不可察的清冽。那气息带着晨露般的微凉，混着玉石碎碾后的淡雅奇香，悄然渗入弟子们灼痛刺痒的肺腑，竟让紧绷欲裂的神经微微一松，带来一丝劫后难得的舒缓。
“嗡——”
虚空中毫无征兆地泛起琉璃般的涟漪，光晕流转凝聚，四长老夜无殇的投影骤然自其中凝实。丈许高的身影披着暗金色的长老法袍，广袖之上，玄奥的云纹图腾随着他呼吸般的灵力波动明灭不定。只是那素来锐利如鹰隼、能洞穿人心的目光，此刻却布满了蛛网般的血丝，眉峰紧锁，其间蕴藏的疲惫如同千钧重山压顶，然而，那份久居上位的威严却丝毫未减，反而因这疲惫更添几分沉凝，如实质般沉沉俯瞰着下方浴血的弟子群。
“肃静！”
声浪不高，却如古寺沉钟撞响，并非刻意运功，却蕴含着奇异的穿透力，瞬间冻结了所有粗重的喘息、压抑的呻吟与劫后余生的窃窃私语。数百道目光齐刷刷仰起，屏息凝神，连风吹过残破旗幡的猎猎声都变得异常清晰刺耳。
“各位！”四长老的目光缓缓扫过前排弟子脸上狰狞翻卷的伤口，扫过少年们眼中尚未完全消散的惊魂与那被血火点燃、新燃起的战意，声音陡然沉了下去，带着一种沉重的分量，“恭喜你们……守住了宗门！” 话音落下的刹那，广场上腾起一片压抑的、带着哽咽的抽气声，那些被强行压在喉咙里的悲恸，随着他口中“陨落的同门”四字，再次翻涌上来，刺痛着每一个人的心。“山门前的每一道血痕，演武场的每一块碎瓦，都刻着牺牲者的名字！”他抬手，郑重地抚过自己心口的位置，法袍之下似乎有微弱的魂光一闪即逝，“他们的魂魄若能归来，宗门必以镇魂香告慰英灵；他们的名讳，将永世镌刻于英烈碑上，受后人香火供奉！”
死寂笼罩着广场，压抑得让人窒息。有弟子偷偷侧过脸，用沾满血污的袖子狠狠抹了把眼睛；有人死死攥紧拳头，指节因过度用力而发出咯咯轻响，一片惨白。四长老看着他们因激动而微微颤抖的肩膀，声音忽而拔高，如同利剑出鞘：“但活着的人，才是鬼王宗不灭的薪火！” 他袖袍一挥，一道柔和的青光如细雨般扫过下方人群，那些伤口较浅的弟子顿时感到火辣辣的刺痛感稍有缓解，“你们在悟真池神光下突破的桎梏，在鬼族利爪下淬炼出的剑意与战意，胜过闭死关苦修十年！这等以命相搏换来的生死磨砺，铸就的道心之坚韧，才是你们此生最宝贵的机缘，无价之宝！”
这番话如同一把投入干柴的烈火，瞬间点燃了沉寂压抑的广场。有弟子下意识地挺了挺因脱力而佝偻的背脊，感受着体内因生死突破而尚未完全稳固、却澎湃汹涌的新境界灵力；有人回想起濒死之际潜能爆发、斩敌于剑下的瞬间，眼中迸发出炽热如熔岩的光芒。
“当然，”四长老话锋一转，指尖轻弹，数道流光精准地没入广场前方矗立的功德石碑，“宗门，从不亏待功臣！” 他朗声宣布，声音回荡在断壁残垣间：“凡参与此战的幸存弟子，三日内可至传功殿，挑选契合自身的本命战技玉简一枚——品阶范围，从黄阶上品至玄阶中品，按各自修为境界任选其一！另记三百宗门积分，凭此可于藏宝阁兑换所需丹药、法器、灵材！”
“轰——！”
声浪如同实质的冲击波，几乎要掀翻仅存的残破殿顶！三百积分！这足以让外门弟子兑换数枚珍贵的凝气丹，便是内门精英，也能换得一柄品质上乘的法器！有人当场激动得振臂高呼，有人难以置信地用力揉着耳朵，更有几个年轻弟子相拥而泣，方才浴血奋战的疲惫与伤痛，在这实打实的丰厚奖励面前，似乎真的烟消云散了。
“长老万岁！”“宗门威武！鬼王宗不朽！”
欢呼如潮水般汹涌澎湃，瞬间淹没了广场。唯有站在西角落阴影里的黄宗羲，依旧抱着双臂，冷眼旁观。他看着前方那些因区区奖励就跳脚欢呼、状若癫狂的同门，嘴角勾起一抹冰冷却无声的弧度，眼中满是毫不掩饰的讥诮：“战技玉简？呵……传功殿那些压箱底的货色，翻来覆去就那几套陈芝麻烂谷子，不过是准许你去抄录一份罢了，玉简本身何曾少过一块？” 他下意识地摸了摸袖中，那里藏着一枚早已空空如也的玉瓶，瓶壁内似乎还残留着一丝极淡的、属于悟真池水的清冽气息——那里面曾装着他数次铤而走险、才侥幸偷取到的池水精华。“三百积分？哈！为了守这破宗门，老子浪费的那些悟真池水，若是拿去黑市……能换来多少真正的天材地宝？那些死了的蠢货，连魂都散了，积分又有个屁用？我们拿命搏杀换来的，不过是老家伙嘴里轻飘飘一句‘应得的赏赐’？简直是在打发叫花子！”
他的声音压得极低，混在震耳欲聋的欢呼浪潮里，细微得如同蚊蚋振翅。可就在“打发叫花子”这五个字带着浓浓的不屑，从他齿缝间溢出的瞬间，半空中那巨大的四长老投影，动作竟微不可察地一顿！那双深邃如古井寒潭、仿佛能容纳星辰的眼睛，竟在万千人头攒动、气息混杂的广场上，精准无误地、带着一丝探究，朝黄宗羲所在的阴暗角落瞥了一眼！
那目光没有雷霆震怒，没有刻意施加的灵压威迫，却像腊月里最刺骨的寒风，瞬间掠过黄宗羲的后颈皮肤。少年浑身猛地一僵，仿佛被一只无形冰冷的利爪骤然攥住了心脏，方才还在胸腔里翻涌沸腾的怨怼与不甘，瞬间冻成了尖锐的冰碴！他猛地低下头，指甲深深掐进掌心，带来一丝刺痛才勉强稳住心神。眼角的余光却清晰地瞥见，四长老那淬着强大灵识的视线，如同盘旋的鹰隼，在他低垂的发顶上方停留了足足半息之久！那目光锐利得仿佛能穿透皮肉骨骼，直刺他心底最隐秘的阴私念头，让他如芒在背。
“都给我听着！”四长老的声音再次响起，威严依旧，仿佛方才那惊鸿一瞥只是众人的错觉，“各峰执事即刻清点伤亡名录！伤重者速送丹药房救治，不得延误！亡者……收敛魂魄，以镇魂棺妥善安置！其余人等原地休整，恢复灵力，未经传讯，不得擅离广场半步！” 话音落下，巨大的光影投影开始渐渐淡去、消散。然而，唯有最后那道若有似无、却冰冷刺骨的灵识波动，如同跗骨之蛆，深深烙印在黄宗羲的感知里，让他背脊瞬间被冷汗浸透，黏腻地贴在里衣上。
待广场上的人群在执事指挥下开始有序忙碌，收敛同袍、救治伤员，黄宗羲才敢悄悄抬起头，望向四长老投影消失的那片虚空，眼神晦暗不明。他舌尖用力抵着后槽牙，无声地磨了磨，像是在咀嚼着某种极度的不甘。指尖再次触碰到袖中那枚因池水耗尽而彻底黯淡、如同顽石的玉瓶，心中的那股邪火愈发汹涌：“老狐狸……好敏锐的灵觉，算你狠。” 他低哼一声，迅速收敛起所有外露的情绪，转身混入忙碌的人流。步伐看似因伤势而有些踉跄，眼神却已恢复平静，甚至带着一丝惯有的惫懒，唯有那深藏眼底的一抹执拗狠劲，如同淬毒的匕首，昭示着他未曾熄灭的野心——这悟真池的真正机缘，他黄宗羲，迟早要亲手拿回来！
回到独居的、位于偏僻角落的静室，黄宗羲一把扯下染满血污和尘土、几乎看不出原色的破烂外袍，随手扔在冰冷的石榻边。铜盆里冰冷的清水被他狠狠泼在脸上，刺骨的凉意让他因愤怒和谋划而微微发烫的头脑瞬间清醒。水流顺着棱角分明的下颌滑落，在青砖地面上砸出细碎的水花，水面晃动的倒影里，映出他眼中那抹挥之不去的阴鸷。他想起四长老投影消失前那意味深长、仿佛洞悉一切的一瞥，想起传功殿里那些被奉若珍宝、实则烂大街的所谓战技玉简，一股无名邪火猛地窜起。他狠狠一拳砸在铜盆边缘，发出“哐当”一声闷响！
“三百积分？”他对着水面中扭曲的自己，声音低沉而危险，水珠溅上他冰冷的脸颊，“等我找到悟真池真正的秘密……你们所有人，就都给我等着瞧吧……” 狠话说完，他像是耗尽了最后一丝强撑的力气，一脚踢开湿漉漉的木屐，径直倒在冰冷的石榻上。连日激战积累的沉重疲惫如同黑色的潮水，瞬间将他淹没吞噬，刚一闭上眼，意识便沉入了无边的黑暗。
……
不知过了多久，窗外渗入的微光驱散了静室的黑暗。
“呼——”
黄宗羲猛地睁开眼，眼底没有丝毫初醒的迷蒙，反而是一种被冰水浇透般的、近乎亢奋的清醒。他长长吐出一口浊气，仿佛要将昨夜的憋闷尽数排出。一个利落的鲤鱼打挺，他翻身跃起！然而动作不可避免地牵动了身上几处被鬼气侵蚀、尚未完全愈合的暗伤，一阵尖锐的刺痛传来，让他“嘶”地倒抽一口凉气，眉头瞬间拧紧。但这点痛楚，丝毫未能冲淡他眼中那灼人的光芒。
几乎就在他起身的同时——
“咚！咚！咚！”
三声沉重悠远、穿透力极强的钟鸣，骤然响彻整个鬼王宗废墟上空！钟声急促而威严，带着不容置疑的召集之意。这是宗门最高级别的紧急召唤信号！
瞬间，原本尚在休憩或处理伤势的弟子们，如同被无形的鞭子抽中，无论身处废墟何处，都闻声而动。急促的脚步声、衣袂破风声在各处残破的殿宇巷道间响起，一道道身影从各个角落快速汇聚，带着惊疑、凝重或一丝未消的疲惫，再度如潮水般涌向那片刚刚经历过血与火洗礼的中央广场。空气瞬间紧绷起来，无形的压力弥漫，预示着新的风暴或许即将来临。
黄宗羲眼神一闪，迅速套上一件相对干净的备用弟子袍，将那枚空玉瓶更深地藏入袖中暗袋。他推门而出，脸上已换上了一副与周遭弟子无异的、带着些许紧张和凝重的神情，脚步略显急促地汇入涌向广场的人流。只是那低垂的眼帘下，一丝异样的精光，正悄然流转。