楚清音眼皮微动，大抵猜到这老虔婆要唱什么戏了。
果不其然，下一刻便听太后叹道：“你与已故的贵妃，实在是相似。”
换做任何一个女人，怕是都不愿意被当做旁人的替身。
可不巧，她自己就是自己的替身。
楚清音内心毫无波动，但还是得配合着太后演，装作一副失落模样垂下眼，“嫔妾哪敢跟风华绝代的贵妃娘娘比呢。”
太后得到想要的反应，嘴角勾起一抹满意的笑，语气却依旧慈爱：“你也不必妄自菲薄，毕竟贵妃已经是过去的事了，而你的好日子，还在后头呢。”
她边说着，边放缓语气，“你既然得了皇上的宠爱，就要好好把握机会。哀家知道，你父亲为官勤勉，官声也很不错，若是你能在后宫站稳脚跟，于你们乔家自然也是好处多多，你说是不是这个理？”
楚清音心中一动，立刻明白了太后的意图，这是想拉拢她呢。
王氏一族乃是百年望族，在朝中的地位可谓是根深蒂固，势力庞大，而世家权势过大，自然便会影响皇权的威严。
所以当初作为六皇子的裴元凌靠着娶了王氏登上皇位，却并不妨碍他要削弱世家的势力。
毕竟屁股决定脑袋，当皇子和当皇帝是截然不同的两种心理。
而楚国公府作为新贵，自然成为了皇帝对付世家的一把好刀——
前世楚清音被太后和皇后屡屡针对，除了后宫女人的私怨，也有前朝争斗的缘由。
可现在，楚清音是乔尚书的女儿，这中立之臣，王太后自然是想拉拢到他们这边，这才和颜悦色地对她。
可惜楚清音并不买账。
“还请太后娘娘恕嫔妾年幼愚钝，对朝中事务一无所知，进宫之前，我父亲也只是再三叮嘱，让我在后宫本分做人，以伺候陛下为己任，其他的事都别去掺和……”
话未说尽，明白的人自然会明白。
王太后嘴角的弧度果然微微僵凝，不过很快又恢复寻常，道：“什么掺和不掺和的，哀家看你聪明伶俐，若是得哀家相助，他日必定有数不尽的锦绣前程，这还有什么好担心的？”
楚清音低下头，沉默不语。
王太后见她不接茬，也没强逼，只拍拍她的手：“好了，也到了哀家烧香的时候了，你回去仔细想想，哀家见着你还是很喜欢的。”
楚清音内心嗤笑，面上恭敬地行礼告退。
直到她走出檀香阵阵的慈宁宫，王太后面上的笑意霎时消失，冷哼道：“倒是个心机深的。”
一侧的嬷嬷上前给她捏肩：“那咱们接下来该怎么办？”
王太后不紧不慢道：“反正橄榄枝已经伸出去了，便再给她些时日，看她能否识时务为俊杰了。若是不能……”
她垂下眼，摩挲一下腕间的卍字纹佛珠，眸底阴鸷：“死了一个清音，也不怕再多一个。”
**
离开那座压抑的慈宁宫后，楚清音长长舒一口气。
果然不论是前世还是今生，去到讨厌的地方见到讨厌的人都会让人心情烦躁。
她本想直接回到叠翠轩，途经丽正殿时，脚步一顿，忽然想去看看小雪球，治愈一下见到脏东西的烦闷心绪。
然而当她带着湘兰走到丽正殿时，却发现殿外的侍卫比平常多了许多。
她心中一动，猜测裴元凌可能在里面。
果然不等她开口问，殿内先传来一道惊讶的招呼声：“这不是乔主子么，您怎么也来了。”
楚清音循声看去，便见太监总管陈忠良站在庭院里，脸上带着些许惊讶。
“今日闲来无事，便心血来潮想要看看那小猫儿。”楚清音道。
“原来如此，那可是巧了，陛下也在里头逗小雪球呢，主子快进来吧。”
陈忠良没阻拦，楚清音自然也承他这份好意。
她提裙跨入门槛，待步入这座曾经住了三年的宫殿，看着里面的一砖一瓦、一草一木，心底也生出无限的怅然。
走到独属于小雪球的那间侧殿，果见一袭玄袍的高大男人正坐在榻边，静静看着小雪球吃小鱼干。
听到门口的脚步声，一人一猫同时看了过来。
男人微诧，猫儿则是“喵”得叫了一声，而后亲亲热热地朝楚清音怀中扑来——
就如从前每一次，它扑向贵妃楚清音一般。
裴元凌见状，眼中闪过一丝复杂，却并未多言。
楚清音则是抱着毛绒绒的小家伙撸了两把，才盈盈朝着榻边的男人请安：“嫔妾拜见陛下。不知陛下也在这，若有打扰，还请陛下恕罪。”
“朕既允了你可以来此看它，便不算打扰。”
看着小雪球亲昵地蹭着楚清音的手，裴元凌轻声道，“它似乎很喜欢你。”
楚清音道：“是啊，可能是比较投缘吧。”
裴元凌目光却落在了她的脸上，突然道：“或许因为你长得像贵妃。”
楚清音心中一紧，面上却不动声色，低下头，轻声说道：“臣妾曾听说过贵妃娘娘的事。却不知她是个怎样的人？不过能叫陛下这般念念不忘，她一定是个很好的人吧。”
裴元凌沉默片刻，道：“是，她是很好。朕从未见过像她那样耀眼明媚、恣意爽朗的小娘子，只可惜……”
他没有说完，但楚清音却明白他的意思。
只可惜她死了。
但他真的觉得可惜吗？若是觉得可惜，为何不为她查明真相，而是对天下宣布贵妃是突发恶疾病逝的？
他在掩饰什么？还是，他并不在乎真相？
似是被楚清音勾起了一些旧日回忆，裴元凌心底蓦地有些怅惘，他起身，看向楚清音：“陪朕在庭院里走走？”
楚清音点头：“是。”
她抱着猫儿，慢慢地跟在男人身侧。
丽正殿的庭院里栽种了无数的奇珍异草，如今正是春日，凋谢了一冬的花草树木也焕发新生，生出翠绿的嫩芽。
看着男人的侧影，楚清音终是没忍住，假装好奇地问：“陛下，嫔妾近日也听到一些传言，说贵妃娘娘并非病逝，而是中毒而亡……”
话音刚落，皇帝的脚步猛地一顿，眼神也变得锐利起来，他盯着楚清音的眼睛，仿佛要看穿她的内心，嗓音也透着沉哑：“你问这个做什么？”