那天，大娃他们拖着满满一箩筐的青草回来，便如往常一般，互相拍掉身上的草屑，就奔进了东卧房里。
二丫的性子最是跳脱，叽叽喳喳的，“娘，四儿这会子醒着了吗？他昨儿个可蹦了我一脸的屁呢，今儿要是还那般，看我不打他的小屁股。”
她这么一问，她娘好不容易止住的眼泪又掉了下来。
大娃忙爬到床上，却没看到那个熟悉的襁褓。
心里一咯噔，所有不好的想法都冒了出来，“娘，四儿呢？他怎么啦？”
二丫跟三娃也忙爬上了床。
“娘，弟弟呢？”
“四儿是睡到西屋去了吗？娘，您别哭啊，倒是说话呀。”
三个孩子便满院子找小弟去了。
连茅缸，柴火堆那边都没放过。
可除了几只鸡跟那只大母羊外，就没见着多余的活物，二丫跟三娃都哭了起来，嘴里头还喊着四儿小弟的。
老妇人叹了口气，将灶塘里的柴火往里面推了推，吃力的扶着灶台，从小凳子上爬了起来，拄着木棍子走到厨房门口。
“都别哭了，你们娘心里头正难受着呢，就别再剐她的肉了。”
大娃跑过去，“奶，四儿他，他去哪儿了？”
二丫三娃也眼泪汪汪的跟了过去，兄妹三个一齐望着了她。
老妇人的眼眶也红了，“送你们蝌叔了，以后，他不再是咱家的人了，你们别再在你们娘面前提起，这家里头，最难过的就数她这个当娘的了。她的身子好不容易才好了些，可不能再垮了，我跟你们爷爷年纪都大了，这眼一睁一闭的，谁知道哪天就~”
她哽咽的说不下去了。
大娃也哭了，他扑到她怀里，“奶，是，是把四儿给卖了吗？”
老妇人抹抹眼角，脸上痛苦难抑，“人家给了银钱米粮，算是卖喽。你们仨记住了，咱家没四儿这个人了，他以后虽然还姓薛，但他再不是你们的亲兄弟，若是这辈子还能碰上，也别去认。”
“是给那个蝌叔做下人的吗？干嘛要买这么小的？四儿他吃奶都费劲呢。”大娃的眼泪止不住的往下流，如果如他所想，他情愿被卖的是自己。
“你蝌叔也是帮别人的忙，那家也是咱薛氏族人，想过继个孩子继承香火，他以后是有钱人家的少爷了，再不会吃苦的。”
大娃用袖子擦了一把脸，“奶，我懂了，我会把四儿放在心底的，就算以后碰上了，我也当作不认识。”
“我跟你爷商量了，过几日便送你跟三儿去族学，好歹能识上几个字，将来能算个账什么的，以后也能找个轻省些活计。”老妇人摸摸大娃的脑袋，眼睛却看向了别处。
“奶，我会用心学的。”大娃的眼神里有着某种坚定。
中午饭，没有热那只烧鸡，而是将冷了的包子蒸了蒸，又煮了些糜粥。
抓着包子，二丫的嘴才碰上，就将包子扔到了桌子上，包子滚了几下，掉到了地上。
她瘪嘴哭着，又将旁边三娃手上的给打掉了，“吃什么吃？亏我还当他是好人呢，可他，他，他抢了我家四儿，唔唔~”
幸好厨房离堂屋还有段距离，在她喊出声的时候，大娃捂住了她的嘴。
老俩口将掉到地上的包子捡了起来，将脏了皮撕掉了，又从蒸屉上给三娃拿了一个干净的。
“丫儿，你蝌叔何错之有啊？是，咱们舍了个四儿，可你奶跟你娘能吃药调理了呀，你哥跟你兄弟也能去读书识字了，我们这一大家子省着些过，以后饿不着冻不着了。人家这是帮了咱呀。”老汉语重心长道。
“拿人换吗？我就要四儿~”二丫憋住了哭声。
“傻孩子，你想想，我们跟你娘，哪个是舍得的？可若是留着四儿，你娘那身子骨可撑不了多久了，我们老俩口还能活几年？到时候留下你们几个孩子，可怎么办？好歹，四儿能有个好前程，我们能把你们仨好生的养大，即便还是不得不丢下你们，至少，你们能活下去啊。爷爷没读过书，讲不来大道理，可我知道哪头轻，哪头重。四儿的好，对他的念想，从今以后，都放在心里吧，别人若问起来，就说，他，他人没了。”
“爷~”
二丫扑到老爷子的怀里，小声的抽噎着，三娃拿起肉包子，狠狠的大口咬着，眼泪无声的滑过眼角，穷人家的孩子早当家，他是年岁小，可已经体会的懂得了这世间的无奈。
可二丫却自始至终没有再吃那些肉包子，直到多年之后，她自己有能力去买了，她也没再吃过一回。
话再说到贾家老宅这边。
也是在歇缓过来后，先请了阴阳先生看日子，最终定在了下月的上旬，一个跟贾母贾政贾珠贾蓉他们生辰八字都不犯冲的日子。
时间宽裕的很，挑了一天，贾珍命金彩给郑霖送了拜帖。
次日下午，他带着贾宝玉前去拜会。
虽说他年长些，还有三等将军的爵位，可一来这官职是虚职，中看不中用的，也只能唬唬平头百姓罢了，二来嘛，按照黛玉的辈份来排，他跟郑霖算是同辈，但人家现在可是金陵的父母官。
这人情来往嘛，不就是有来有往。
都到地头了，还不赶紧亲近亲近去？
他是浑，有时还犯蠢，但人情世故还是懂的。
郑霖可是从小在林家长大的，林家对贾家两府的态度，他一清二楚。
其实，他打心底里也瞧不上从前的贾珍。
可浪子回头金不换啊，虽久不在京中，但也听闻过东府里的变化。
若是他这个当家人还浑浑噩噩的，那么，就不可能有那些变化了。
他收到帖子的时候，便命顺子带着人将后衙拾掇了一番，好歹有个诚心待客的模样。
在待人接物方面，贾珍跟贾琏是一挂的，当然了，也有些区别。
贾珍是不会让场面冷下来的人。
而郑霖又给足了他面子。
宾主相谈甚欢。
倒是贾宝玉颇为拘谨，郑霖问他一句，他才答一句。
这是他俩彼此第一次见面，对对方的认知都是出自别人之口。
郑霖的印象里，黛玉是顶顶瞧不上这个懵懂无知，不事生产，又极为没有责任心的‘宝玉’的。
而贾宝玉面对他时，却是有些自惭形秽，郑霖如果是各方面都优秀的学霸，那么他贾宝玉就是那啥也不是的学渣，他对他有一种本能的崇拜和畏惧。
聊着聊着，便到了饭点。
郑霖自然留住了二人。
三个人都喝了点酒后，就多少都放开了些，一口一个哥哥兄弟的，倒真是亲近了不少。