“主教，您听说了吗？宰相、城务官他们都死了！”
天刚蒙蒙亮，冈察洛夫就被乌尔米特叫了起来，晕乎乎的脑袋听见重臣死亡的消息，一个激灵，瞬间清醒。
“死了？”
“都死了！”乌尔米特说：“一夜之间，全都被人割掉了头皮，我今早出门闲逛时看到的，尤其是宰相，屁股都被捅烂了！”
杀完人割头皮的行为在罗曼诺夫王国并不多见，冈察洛夫在此之前没有见过被割头皮的尸体，但在西大陆，这是一种常见的习俗。
真正让冈察洛夫感到担忧的，是死去的王国重臣正是之前庇护布鲁托商会的高官，没有他们，真理教会就进不了城。
他们的死因，会不会和真理教会有关？
先除掉保护伞，然后才对真理教会动手....
“立刻去请亚伦先生来教堂，快！”
“是！”
乌尔米特快步冲出屋子，直奔亚伦居住的街区，他们租下一间商铺当做临时教堂，等新教堂盖好就搬进去，在那之前，只能暂时住在别处。
没多久，乌尔米特就带着亚伦匆匆返回，路上就已经解释清楚了来龙去脉，知道问题严重性的亚伦脸色十分难看，他的经营理念传承自舅舅迪诺，在做生意的问题上，迪诺有两个主要宗旨，一是诚信为本，培养长期客户和良好口碑，二是抓住机会大胆尝试。
无论是帝国宰相还是城务官，都是布鲁托商会的长期合作伙伴，第一条宗旨的核心本质就是建立关系网络，这一点亚伦做得很好，在迪诺前往真理教会之后，他带领布鲁托商会不断向外开辟，哪怕是南大陆贫困之地，也有布鲁托商会的影子。
凭借强大的关系网络，布鲁托商会要风得风，要雨得雨，几乎没有做不成的生意，然而这一次...
局势似乎超脱了他的预料。
主要关系网络被拔除可不是什么好消息，这种事以前也发生过一次。
十几年前，迪诺白手起家，从驾着一辆马拉厢车在各个村庄间穿梭，售卖从城市低价收购的工业制品赚取第一桶金，再到开设铺面、雇佣工人、与地方官员接触、建立布鲁托商会....
亚伦跟着自己舅舅做生意时，布鲁托商会已经在当地小有名气，稳定了一段时间，就在温莎王国西岛爆发大饥荒时，迪诺嗅到了商机，收拢全部资金，一批购买粮食股票，一批购买粮食，亲自带队送去温莎王国。
当时迪诺天真的认为，温莎王国一定会大量收购粮食来救济西岛，他可以用比市场价稍高的价格卖给温莎王国，从中大赚一笔，然而令他没想到的是，温莎王国不仅选择见死不救，还出台了《粮食法案》，禁止外国小麦进入温莎王国，这个举动导致国际粮价小幅下跌，连锁反应使得粮食股价崩盘....
正是这次危机，使得迪诺损失惨重，可这也让他更加坚定了前往温莎王国发展的决心。
原因很简单，一个连国民都不在乎的国家，其上层一定是腐臭糜烂的，这种环境或许不适合生存，但肯定适合赚钱。
原本就打算前往温莎王国发展的迪诺借机留了下来，拿着所剩无几的资金经营起了杂货商生意，凭借早年建立的关系网络，专门为高官贵族走私某些上不得台面的货物。
亚伦从不认为自己舅舅是个好人，但他绝不会主动害人，贩卖奴隶的事他来不做，最多前往南大陆种植园走私纯度极高的可卡因，卖给喜欢高浓度的贵族。
当时温莎王国法律规定注射3%浓度的可卡因不违法，喜欢高浓度只能自己调，而迪诺就是依靠这些灰色生意迅速发家，赚回了损失。
然而，杂货生意最终还是引起了其他贵族的不满，高端市场规模并不大，布鲁托商会生意做的越好，其他贵族赚的钱也就越少，最终，迪诺被这些贵族联起手来坑了一把，以走私的罪名，险些被送去昆士兰王国。
为了救迪诺，亚伦散尽财富，把这些年赚到的钱全都吐了出来，这才保住了舅舅。
可被释放的迪诺心灰意冷，再也没有了之前的雄心壮志，不告而别，游荡到新罗斯城时遇到了马维。在刚成立不久的教堂住了一个多月。
亚伦也不知道舅舅失踪的那段时间发生了什么，他只知道迪诺一扫之前颓废的心情，恢复了劲头，还拿到了马维‘借’给他的三百金镑启动资金。
马维没指望他还，可迪诺执意要打欠条。
再后来，迪诺拿着三百金镑的启动资金租了艘船，写信把亚伦喊来，在新罗斯城重新开展业务，东山再起。
或许正是那些年的挫折让他看透了人心，愈发珍视来之不易的友情。
如果不是关系网的背叛，迪诺绝不可能一夜之间破产，经历过这件事的亚伦当然知道问题的严重性，在听说保护伞死亡的消息后，他立刻命令员工转移资产，准备撤出阿兹特克帝国，暂停黄金兑换业务。
“主教，我建议你们也暂时撤离。”亚伦语气凝重道：“没有了宰相他们，我就像失去了眼睛和耳朵，无法及时得知末日党和蒙特祖玛三世的下一步行动，不如暂避锋芒，等布鲁托商会重新建立根基，再杀回来！”
亚伦比迪诺保守一些，遇到危机，迪诺第一时间想到的是机会，而亚伦第一时间想到的是如何保存实力。
“教皇交给我的任务是传教布道，我不能撤。”
冈察洛夫摇了摇头：“教会和做生意不一样，布鲁托商会可以暂停经营某个地区的业务，教会却不能抛下信徒离开。”
“可你们连一个信徒都没有！”亚伦提醒道：“教堂才刚成立！”
“现在花旗合众国的战争已经接近尾声，如果我们不抓住机会，反而选择撤离阿兹特克帝国，等天启神系腾出手来，向阿兹特克帝国渗透，还有我们的事情吗？”
冈察洛夫沉声说道：“亚伦先生，我找你来，是想请你为我引荐。”
“引荐？你要见谁？”
亚伦本以为冈察洛夫要见蒙特祖玛三世，没想到他竟然说：“末日党，只要是有话语权的高层，谁都可以。”
“......”
亚伦不是末日党成员，布鲁托商会也和末日党没有接触，他压根不认识末日党成员，可既然冈察洛夫提出要求了，无论是看在谁的面子上，他都得尽量满足。
虽然主要关系网被拔除，但布鲁托商会还是有许多人脉，关键是如何确定末日党成员的身份，关于这一点...
冈察洛夫给予了指引：“乌尔米特发现城里有许多盖了多年的建筑，马维教皇曾说过，末日党会秘密挖掘黄金时代的遗址，而我们脚下就有一座古城废墟。”
“特诺奇蒂特兰？”
“如果你前往建筑工地，一定能找到末日党成员。”
之所以自己不去，是因为冈察洛夫判断真理教会才是引发这次事件的根本原因，如果他猜测没错，那教堂周边一定布满了眼线。
让亚伦去做这件事才是最完美的，他有人脉，可以掩人耳目的联系上末日党。
至于多萝西，它还需要一些时间才能打通周边猫猫关系网，暂时派不上用场。
冈察洛夫的判断引起了亚伦的警惕：“你怀疑杀死宰相、城务官这些帝国重臣的凶手是国王？”
“我找不到末日党杀死他们的理由。”冈察洛夫回答道：“如果是末日党要对我们下手，何必拐弯抹角的除掉宰相、城务官这些无关紧要的人呢？末日党才是躲在幕后控制大权的存在！他们只需下达命令就可以了！如此大费周章的除掉宰相、城务官，很有可能是蒙特祖玛三世在夺回身为国王的权力。”
身为教会成员，冈察洛夫当然明白神权时代的教会拥有多么大的权力。
毫不夸张的说，真理教会想要某个王国官员的命，绝不需要搞暗杀这种小动作，直接拉去绞刑台就可以了！
权力来自能力，有权力者不一定有能力，但有能力者一定有权力，如果没有权力，那一定是能力不够大。
如果没有能力却掌握了权力，通常是在狐假虎威。
而很多事不需要必须去做的理由，只是因为能做，便做了。
许多滥用权力者，往往没有能力却掌握了权力。
他们需要滥用权力来体现自己所谓的‘能力’。
宰相、城务官等人也许有些能力，但他们的能力绝对不匹配自己滥用的权力，所以他们死了。
被更强大者杀死了。
“如果杀死宰相、城务官他们的是国王而非末日党...我懂了。”
亚伦站起身，朝冈察洛夫点头：“我这就去安排。”
“越快越好。”
“嗯。”
离开临时教堂，亚伦没有声张，回到住处后，找来秘书，让他联络治安官德里，让他借巡逻之际，偷偷前往建筑工地传达冈察洛夫见面的要求，只要末日党收到消息，大概率会赴约。
果不其然，在发出消息的当天深夜，独自一人站在窗前眺望明月的冈察洛夫突然听到身后响起了轻灵悦耳的女声：“习惯这里的环境吗，主教阁下？”
冈察洛夫缓缓转身，看到了一个面容精致的长发少女，穿着红色长裙，嘴角噙笑的看着他。
“我不太喜欢辣的食物，这里的食物都放了很多辣椒。”冈察洛夫轻声说：“不过这里的食材很丰富，总体还不错。”
长发少女点了点头：“我推荐你尝尝炸蝎尾，每次吃完都会让人浑身发热，很适合冬天吃。”
“那玩意儿不是有毒吗？”
“炸过就没毒了。”
“我会尝试。”冈察洛夫坐到桌旁，看着少女的眼睛：“还没请教....”
“拉塞尔·李斯特，福音。”
少女捏起裙摆，颔首的同时，右脚向后轻点，礼貌说道：“主教阁下可以叫我拉塞尔，或者福音、李斯特，当然，如果能叫我小姐就更好了。”
“小...姐？”
拉塞尔是男性的名字，所以冈察洛夫才有些不解的看着他。
对此，拉塞尔解释道：“这只是我的一个身份，不是本人。”
“原来如此，阁下的喜好还真是独特。”
“谁没点兴趣爱好呢？”
拉塞尔很自然的坐到冈察洛夫对面，微笑着说：“就像主教阁下，你不也喜欢吃鲱鱼罐头吗？还有因纽特人的腌海雀，您喜欢吃一些腌制发酵过的东西，那可是一般人受不了的。”
“看来你调查过我。”
“贵使团的所有人末日党都有资料。”拉塞尔问道：“我想知道，阁下是否有做主的权力？”
言外之意是代表真理教会的权力。
末日党派出仅次于党魁的福音前来与主教谈判，已经是非常高的礼遇，也足以看出末日党重视这次谈判，关键在于冈察洛夫是否接到了马维的指令，代表真理教会与末日党开启新的谈判。
如果不能，也就不需要浪费时间了。
“在我出发前，马维教皇给了我因地制宜的权力。”
拉塞尔脸上笑容更盛：“很好，马维教皇真是个聪明人，提前给了主教阁下权力，这样一来，就算主教阁下违背总教廷的政策，也只是阁下一人之错，和马维教皇无关....”
“看来拉塞尔...小姐误会了什么。”
冈察洛夫淡淡的说：“我并没有违反总教廷政策的打算。”
眉头微蹙，旋即舒展，拉塞尔轻轻点头：“我明白。”
“是真的没有。”冈察洛夫说：“我不会和末日党合作。”
“....那你叫我来干什么？”
神色微愠，拉塞尔有些生气，他感觉自己被耍了。
“我请阁下来，是想谈谈关于未来的计划。”
冈察洛夫端起凉掉的茶水抿了一口：“虽然无法合作，但我想在许多问题上，末日党都有支持真理教会的理由...”
“譬如？”
“譬如末日党应该约束当地的巫师、祭司，在天启神系到来之前，为真理教会大开方便之门。”
拉塞尔眯起眼睛：“真理教会能给我什么回报呢？”
“什么也没有。”
“没有回报，我为什么要答应你的要求？”
“你可以不答应，不过等天启神系到来，末日党还有选择的权力吗？”