由于那次杰出的表现，如今李刚已升任奋武将军，地位与话语权重有显着提升。
“奋武将军有何高见？”林强望着他问道。
李刚迎上了林强那不太友善的目光：“右都督难道还没看出吗？这次行动原本依靠突然袭击打对手个措手不及，但现在对方早已准备妥当，各种防御措施完备无比。如果我们继续强行攻打下去，不仅难以取得成果，还可能消耗士兵们锐气。”
这些话引起了林强深思。“那你是特来提醒我这些的吗？”林强反问李刚。
李刚摇了摇头，“非也。”他指着天上一个小小的移动黑点说：“看看那边。”
两人一同仰头看向天空，发现那里悬停着一架巨大的热气球，仿佛正窥探他们的每一举一动。
意识到这一点后，林强明白自己陷入了更棘手的情况中，因为这意味着敌军拥有了一种全新且高效的方式监视他们的一切动向——这或许也是关羽选择破坏烽火台的原因之一。
面对这样的局面，林强无奈之中充满了挫败感。“我们原以为会出其不意，结果竟是敌人等待已久的伏击啊！看来当前的任务不是立刻强攻而是休整营地重新调整策略，短时间内占领此城的可能性很小。” 李刚建议道。听罢他的建议尽管心头五味杂，却只能表示同意暂停攻势进行思考对策。
与此同时，在另一个方向负责进攻江陵城的赵平和许勇带领四万人的部队，正在赶路。他们所面临的挑战可能会比想象中的更加严峻。尤其是现在知道有热气球的存在，很可能已经被敌方侦察到了行踪。
在一片寂静的森林里，周虎带着四千骑兵一路谨慎前进。正当他察觉到周围气氛过于平静而感到怀疑之时，忽然传来一阵呼喊声。他回过头去，只见一支队伍迎面冲来，领军的人正是江陵城守将张远及其约数百骑兵，手持白枪骑白马。
起初，面对看似势如破竹的局面周虎并未在意。几个回合交锋后，“张远”便狼狈撤退了，于是周虎率部紧紧追击。
然而在江陵城里，真正的指挥官王谋眯着眼睛站在城墙之上观察战场动态。接到快马来报得知了情况之后他表现冷静自若。王谋吩咐使者离去，并缓缓转身走进了城内的了望塔。
此刻，《西游记》的故事仍在继续，刘阿斗在那望楼中讲起三藏法师遇妖精变化之人形一事津津有味。不过这一切对于当前局势并没有实质影响。
在这片混乱背后隐藏着更大的图谋：东吴为了此次对荆州的突袭，可谓是倾巢而出九万大军，并得到了各大家族鼎力支持。但目前看形势并不理想——不仅没能实现预期目标，反而暴露了许多潜在问题有待解决。
荆州太守张文携众将士在东吴军队前撤退，而周泰紧追不舍，一心立功。他在脑海中浮现出此前见过的众多荆州重要人物画像，并迅速确认对方是“张文”，尽管这位荆州要员的战斗力似乎不堪一击。
然而，这背后似乎隐藏着更多的隐情和玄机。周泰并没有意识到这一点，只是满心以为眼前的机会唾手可得。
徐盛接到前方斥候的禀报，得知张文在五里外布下了伏击，却被周泰识破。周泰大胜后继续追击的消息传到他耳中。面对这个所谓的废柴将领，徐盛心中虽有疑虑，却还是鼓励周泰乘胜追击：“周将军切莫放过立功的大好时机。”
周泰追至一处山坡时，果然又见到张文带着兵马杀出，仿佛是一只弱小绵羊向一只雄狮挑战。他冷笑一声，迎战几个回合后，“张文”再次败下阵去。此时，周泰心中的警惕逐渐减弱，他自认为对手无足挂齿，完全不在意埋伏之虞。
随着周泰进一步追赶，“张文”带领的队伍显得愈发混乱不堪。然而，就在接近江陵城的密林处，气氛陡然变得沉重起来。乌鸦飞起的声音让周泰一阵警觉，不过身边的探兵报告依旧没有任何异样。
周泰再次放松了警惕，认为对手不过是虚张声势。直到第三次相遇时，周泰依然嘲笑张文的愚昧与不智。然而，在连续的几次交锋和追逐后，周泰已经远远拉开了与其他部队的距离，与大部队之间的距离也扩大到了二十里之外。
与此同时，徐盛内心一直涌动着不安的感觉，一种莫名的预感始终笼罩在他的心头。听到斥候的报告后，他更加担忧地询问敌军的人数和实力。当被告知敌军并不强时，他心中仍觉得事态非比寻常。尤其是一句关键提醒触动了他的警觉：
“怎么会有二十里的距离？难道这其中有什么诡计……不好，有诈！”
于是，一切都变得更加扑朔迷离。徐盛的心头隐约浮现出了危险即将到来的预兆，而他开始重新审视眼前的局势，思考是否有更为险恶的计谋正等待着他和他的大军。
李明的这一句话出口后，神色变得凝重。
然而副将赵勇却满不在乎地说：“刘武算什么东西？他的军队根本不堪一击。只要我们在城外遇到他，周将军的大刀完全可以一战斩杀他们！李将军不必太过担忧。”
李明抬头望着天空，夕阳悬挂在树林间，仿佛在预示着即将发生的一切被鲜血染红的场面。他的语气变得更加严肃：
“如果真的是刘武，他会特意把我们的人拉开到二十里远吗？这怎么可能还是那个刘武？”
这一言让赵勇也不禁紧张起来。
确实，二十里的距离……
一旦前方队伍遭到伏击，这里的士兵再怎么急速赶去也来不及支援！
尽管如此，赵勇依然想安慰李明。
“或许这只是个巧合吧。”
李明摇摇头：“自从那个关家的叛徒崛起以来，我已经不相信在荆州还会有‘巧合’这种事了。”
夜幕渐渐降临，周将军与所谓的“刘武”已在密林中激战良久。战斗期间，周泰趁机一刀砍掉了“刘武”的头盔，使其发丝散乱不堪。然而对方的白马却依旧速度飞快，在激烈的攻势中险象环生，但对杀得眼红的周泰来说，只是对方“运气好”罢了！
最终，当两人交锋至一个山谷下时，周泰怒火中烧，高声喝道：“你的头盔都丢了，还想跑？”继续追了几步后，突然觉得不对劲——这里明显凶险重重！
他正犹豫要不要停下思考的时候，山坡两边突然涌出了许多荆州士兵的身影。紧接着便是石块纷落、两旁伏兵夹攻而来，火光冲天……局势一下变得异常凶险。
“不好，有埋伏！” 周泰意识到不妙。两侧至少埋伏了六千名精锐的刘家军。如果没有高空中的热气球监视，这一切都是不可能实现的。此时，“刘武”带着千余名骑兵，已无路可退，而埋伏的士兵也开始发动攻势……
但周泰反应不是逃离，反而冷笑一声：
“管他呢，反正是小喽啰，我今天就先擒了你！”
“刘武”却不慌不忙地挥枪直奔周泰而来。这突如其来的攻势令周泰大为意外。“这小子居然还敢冲来？”他认为这是一个不自量力的行为，就像野兔冲向狮子一样。
但此时此刻，“刘武”展现的力量和武艺，让他完全不像此前那脆弱不堪的模样。每一次点刺攻击均瞄准要害部位。面对这样的敌人，即使是周泰这样经验丰富的将领也被逼到了险境中。
几个回合下来，周泰已经明白自己遇到了一个强劲的对手，对方招式简洁直接，威力极大，几乎每一枪都是致人于死地之势。越打下去，周泰心中越生畏怯感——他感到即便三个像自己这样的将军一起上阵也可能不是其对手。
在这紧要关头，“刘武”开口问道：“你怎么不说话了？”
听到这话，周泰这才注意到对方言语锋利且气势逼人。
“你说什么废话！” 周泰全力应敌，无法分神回应。然而从这声音背后，他知道这位白衣持枪的男子绝不是真正的“刘武”。
“这个问题，你可以到地底下找到答案…”
随着这句话落下，“刘武”的眼神突然锐利起来。手中的银枪瞬间如旋风般卷动，月光照耀下闪现出致命光芒，并穿透了周泰左肩。
惨叫过后，血花四溅，但周泰强忍疼痛，硬是从枪尖抽出身躯，并大吼：“这也算是点刺？” 虽然口头上不肯示弱，但流淌的血迹却无法隐藏他所受的真实创伤。
诚实地讲，敌人的枪法与气势突然变得如此犀利，不仅使周将军震惊不已，连他身边的卫队也瞬间呆立。
然而，这仅仅是开始。突刺而出的银色长矛毫无停滞，仿若一道闪电，从前一刻从将军左肩退出，又在瞬间击中他的右肩，一连串的动作流畅自如。
“痛……”
双肩的剧痛让周将军的手臂几乎无力，随着清脆的声响，大刀落地。人也因此微微摇晃。
不过，他依然强撑着精神，双腿紧紧夹住马腹，生怕一旦坠下战马便会与四千江东骑士同归于尽。“哼……我历练多年的身躯岂能倒下？”他低声咆哮，试图鼓舞自己。
这时，那银矛再次挥动，第三次瞄准周将军的身体，周围的亲卫也匆匆来援。
然而，这些迅速反应过来的人只是加速了他们的死亡，在那个白马上的男子锐利枪技的震慑之下，他们似乎只能走向死路。银光如电地穿过了一个亲兵，并骗过三个提枪防御的人，随后，宛如有着鬼斧神工之术，那白袍武者和他的银枪融为一体，在转瞬之间连续击杀了四位护卫。